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Rotrou, Jean de. La Diane, Comédie. 1635. Édité et annoté par Ángeles García Calderón, pour la Bibliothèque Numérique EMOTHE. Valencia: EMOTHE Universitat de València, 2025.

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Carmen Cerdán, Rodrigo

Note sur cette édition

Cette publication fait partie du projet I+D+i «EMOTHE: Second Phase of Early Modern Spanish and European Theatre: heritage and databases (ASODAT Third Phase)», référence PID2022-136431NB-C65 financé par MICIN/AEI/10.13039/501100011033 et FEDER/ERDF.

Comédie de Rotrou. Paris: François Targa, 1635. Représentée pour la première fois, en 1630

Notice historique et littéraire sur LA «DIANE»

Rotrou, tout en composant de mauvaises pièces de théâtre, formait son style, et maintenait déjà son dialogue avec plus d'art qu'aucun de ses contemporains, entre la trivialité de la farce et l'exagération espagnole, en ce temps fort à la mode. Entraîné malheureusement par l'exemple de ses prédécesseurs et par le goût de son siècle, il ne contribua que bien plus tard à réformer l'action dramatique, alors d'autant plus admirée qu'elle était compliquée et même confuse. La Diane est presque inintelligible à la lecture: ce défaut était sans doute moins choquant à la représentation, où chaque personnage est facilement reconnu et distingué du spectateur parmi le grand nombre d'acteurs principaux qui concourent essentiellement à l’action de «La Diane». S'il faut en croire son auteur, elle fut applaudie du public, qui ne lui trouva pas dit-il, de ces beautés effrontées qui ne se plaisent que sur le théâtre y ni de ces grâces affectées qui font paraître les autres. Rotrou la dëdia au comte de Fiesque.

Diane est sœur de Lysandre: leur mère, voulant faire passer toute sa fortune à son fils, confie Diane à un paysan de Boulogne où elle est élevée sans connaître sa naissance. Elle inspire cependant une grande passion à Lysimant; mais l’infidèle la quitte pour se rendre à Paris, où il recherche bientôt Orante en mariage. Diane, instruite de son projet, le suit et entre au service de sa rivale. Sylvian, jeune paysan amoureux de Diane, court après elle et devient cocher de Lysimant. Diane gagne l'affection de sa maîtresse, et lui fait parvenir les lettres que le perfide Lysimant lui a jadis écrites. Orante, qui est éprise d'un certain Ariste, est ravie d'avoir un prétexte pour rompre avec Lysimant; et celui-ci, changeant d'affection, annonce qu'il va porter ses vœux vers Rosinde. Diane, le gagnant de vitesse, et sachant que cette belle est fiancée avec Lysandre sans l'avoir vu, se travestit et se présente sous ce nom chez Rosinde. Mais le véritable Lysandre arrive et réclame ses droits; étonné de voir sa place remplie, il veut punir l'imposteur, qui n'a de ressource contre sa vengeance qu'en déclarant son sexe. Diane se découvre le sein, et Lysandre la reconnaît pour sa sœur à un signe particulier qu'elle porte en cet endroit. Cette reconnaissance amène tout à coup le dénouement. Lysimant, voyant une grande fortune à Diane, consent délicatement à l’épouser: Lysandre s'unit à Rosinde; Orante obtient son cher Ariste; et Sylvian se contente de Dorothée, suivante de Diane.

NOTE: Œuvres de Jean Rotrou. 5 vol. Tome premier. Paris: Chez Th. Desoer, 1820, pp. 265-267; réimpr. Genève, Slatkine, 1967.

À monsieur le Comte de «Fiesque»

MONSIEUR,

Diane est vôtre par tant de raisons, que vous ne lui pouvez défendre cette qualité, Votre commandement vous a fait être la cause première de sa naissance; Vous êtes auteur de la plus belle partie de sa réputation, et vous l'avez soutenue contre tous ses envieux, des moindres obligations l'auraient rendue votre créature. Et sans une ingratitude extrême elle ne se peut avouer d'autre que de vous, après le jugement que vous en avez fait. Il serait superflu de vous la dépeindre, je dirai seulement qu'elle n'est point de ses beautés effrontée qui ne se plaisent que sur les Théâtres, et dans les grandes assemblées, elle n'a point étudié ces grâces affectées qui font paraître les autres. Et la nature a tant fait pour elle qu'elle a méprisé tous les ornements de l'art; il est de la plupart des pièces de Théâtre, comme de ces femmes, qui ne possédant pas une parfaire beauté, surprennent toutefois par un faux éclat. Et ne se laissant pas longtemps considérer, s'acquièrent une estime qu'elle perdent, enfin quand on a remarqué de plus près leurs grâces, et leurs défaut, telle nous charme dans la rue qui nous déplaît dans son cabinet, et beaucoup dérobent au Cours, des cœurs qu'elle rendent à la maison. Il est ainsi de quantité de comédies à qui l'impression ôte le lustre, que le Théâtre leur avait donné. Diane n'est pas de ce nombre, et j'ose espérer que la vue qu'on aura de sa beauté naturelle, sera mépriser cette fausse apparence qu'on lui désirait en la scène; Vous savez par quels, et combien d'esprits, elle a été considérée chez ce grand homme, à qui vous avez justement donné tant de louanges, et voué tant d'amitié; il vous souvient de l'approbation qu'elle y reçut, et pas un de ces divins esprits qui la voulurent entendre jusques à trois fois, n'en fit un jugement contraire au vôtre qui fut toujours en sa faveur. Après cette satisfaction que j'en ai reçu, je crains fort peu le goût du peuple, et quand vous seul l'auriez approuvée. Caton m'est plus que le peuple romain; Telle quelle est, elle s'offre à vous, et se tient si glorieuse d'être vôtre, qu'elle eût été jusques à Rome vous demander cette qualité, si votre retour n'eût empêché son voyage, obligez-là d'un favorable accueil, et souffrez qu'elle vous témoigne combien je suis,

MONSIEUR,

Votre très humble et très obéissant serviteur

ROTROU

NOTE: Charles-Léon, Comte de Fiesque, originaire de Gênes, d’ou sa famille était bannie depuis le célèbre Complot des Fieschi, ourdi à Gênes le 2 janvier 1547 par Giovanni Luigi Fieschi, appartenant à la maison des Fieschi, afin d'éliminer le prince amiral Andrea Doria et les principaux membres de son entourage. D'une part, le complot est considéré comme une action purement individuelle due à la jalousie envers la puissance des Doria, d'autre part elle apparaît comme une action afin de restaurer l'ancienne liberté de la république, une tentative d'éliminer le tyran Doria.

L'historiographie actuelle interprète le fait comme un aboutissement des contrastes entre les maisons nobles qui se disputent le pouvoir: la noblesse «nuova» opposée à la «vecchia» des familles plus anciennes de la République de Gênes ('une des grandes républiques maritimes italiennes durant près de huit siècles, de 1099 à 1797, après l'abdication du dernier doge de Gênes, Giacomo Maria Brignole. Elle connut deux apogées, de 1284 à 1381, puis au XVIe siècle, parfois appelé «le siècle des Génois»).

On voit qu’il s’agit d’un protecteur recherché.

Argument

Méliante Portugaise avait deux enfants, Lysandre et Diane. L'inclination aveugle de cette mère la portant à avantager plutôt son fils que sa fille; elle fit nourrir Diane à Boulogne chez un paysan nommé Damon, et quelque temps après fit courir le bruit qu'elle était morte. Pour assurer la fortune de Lysandre, elle l'accorda à Rozinde sa cousine fille d'Orimand dès l'âge de six ans; elle mourut, et Lysandre qui avait de la passion pour voir les pays étranges, ayant fait charger quelques vaisseaux de marchandise, fit voile. Diane avait été aimée dans Boulogne d'un gentilhomme Lysimant, à qui elle avait permis quelques privautés honnêtes; elle apprend que dans Paris il était devenu amoureux d'Orante fille de Filémon, elle sort de Boulogne à dessin de traverser leurs amours par quelque artifice, elle se met au service d'Orante, Sylvian paysan qui l'avait aimée, la suit et se fait coche de Lysimant à dessein de la voir quelquefois. Dorothée villageoise qui aimait Sylvian sort aussi de Boulogne et vient à Paris, où elle rencontre Diane; comme elle parlent ensemble, Orante appelle Diane qui lui présente quelques lettres qu'elle dit avoir eues de quelque Paysanne qui la vient de quitter; (ruse dont elle se sert pour faire connaître à Orante que Lysimant aime en autre lieu) car ce sont les mêmes lettres que Lysimant a écrites autrefois à Diane; et quelques unes de Diane à Lysimant; Orante avait de l'amour pour Ariste, et le seul commandement de son père la forçait de souffrir Lysimant, pour se tirer de cette contrainte elle fait voir à son père ces témoignages de 'inconstance de Lysimant. Filémon le reproche à Lysimant qui lui fait voir le peu d'ardeur qu'il a pour Orante; Ariste à qui l'avarice de Filémon, les premières visites de Lysimant chez Orante, et le bruit qui courrait de leur mariage avaient déjà irrité, en fait des reproches à Orante, mêlées de beaucoup de mépris. Lysimant rencontre Diane qu'il ne reconnaît que pour Fille de Chambre d'Orante, la prie de dire à sa maîtresse qu'il aime Rosinde, en effet il la visite, mais c'est moins pour lui plaire que pour déplaire à Orante. Diane que ce discours a émue cherche un second artifice pour divertir cette poursuite, elle prie Dorothée de lui faire trouver un habit d'homme sur une diamant qu'elle lui met entre les mains; elle s'habille, entre chez Rosinde, se fait passer pour Lysandre (elle avait su toutes les affaires de cette maison d'une paysanne de Boulogne sans être connue d'elle, et sans qu'elle-même se reconnût). Le vrai Lysandre arrive, on veut punir le fourbe de l'autre, mais elle à l’instant reconnue par Damon, et puis pour sœur de Lysandre par une marque qu'elle porte au sein; elle est donc mariée à Lysimant, Rosinde à Lysandre, Orante à Ariste, et Dorothée à Sylvian.

À Monsieur ROTROU,
Sur sa Diane.
Par son Frère.

Enfin l'Amour est le vainqueur,

Diane a ce qu'lle désire,

Le destin ne lui peut plus nuire,

Lysimant lui donne son cœur

«ROTROU le J.»

NOTE: Rotrou le Jeune, c’est-à-dire Pierre Rotrou, frère du poète.

Les acteurs

DIANE, (sous le nom de CÉLIRÉE)

DOROTHÉE, villageoise amie de Diane, qui aimait Sylvian

ORANTE, fille de Filémon, amoureuse d’Ariste

LYSIMANT, amoureux de Diane, il la quitte, pour demander Orante en mariage

ARISTE, personnage dont Orante est amoureuse

ORIMAND, père de Rosinde

SYLVIAN, jeune paysan amoureux de Diane

FILÉMON, père d’Orante

LYSANDRE, frère de Diane

DAMON, paysan de Boulogne qui a élévé Diane

UN LAQUAIS

EXEMPT

ARCHERS

NOTE: Définition ancienne de EXEMPT s.: “On dit proverbialement & en raillerie d'un homme qui se tient inutile, tandis que ses compagnons travaillent, qu'il est exempt de bien faire”. Dictionnaire universel de Furetière (1690).

La scène est à Paris

ACTE I

Scène première

DIANE

(seule, sous le nom de Célirée)

Le Soleil a quitté l’humide sein de l’onde.

Le dernier de tes jours illumine le monde,

Déplorable rebut d’un infidèle amant,

Moins aimable qu’aimé, plus ingrat que charmant.

Poursuis, trahis ce traître, amante infortunée,

Et lui vends chèrement ta dernière journée;

Ayant de ta franchise acquis des vœux si saints

Son injuste mépris rend justes tes desseins;

Romps ses intentions, et fais contre son crime,

Tout ce que te conseille un courroux légitime.

Toi qui vis son amour et qui vois ses dédains,

Redoutable vainqueur des dieux et des humains,

Éteins ou récompense une ardeur si parfaite:

Que je meure vengée ou vive satisfaite;

Tu dois cette faveur aux vœux que je te rends:

Pour toi, j’ai tout laissé, j’ai quitté mes parents,

Et tu m’as mise au point de servir la maîtresse

De l’objet inconstant que j’aime et qui me laisse,

Qui me flattait d’attente et d’espoirs superflus,

Qui m’a longtemps voulue, et qui ne me veut plus.

L’avare faim de l’or a rompu ses promesses;

Une riche ennemie attire ses caresses;

Orante le méprise, et l’aveugle aujourd’hui

Épouse la fortune aveugle comme lui:

Joins ton pouvoir au mien, Roi de ma destinée;

Divertissons, Amour, ce fatal hyménée:

Accorde ta faveur au dessein que je fais,

Et ne t’offense pas de tes propres effets.

Scène II

DOROTHÉE, CÉLIRÉE

DOROTHÉE

La voilà qui m’attend.

CÉLIRÉE

Ma chère Dorothée,

Que de cruels soucis mon âme est agitée!

DOROTHÉE

Comment?

CÉLIRÉE

Je sors déjà pour la sixième fois.

DOROTHÉE

Hélas! Diane.

CÉLIRÉE

Attends, abaisse un peu ta voix.

Comment m’appelles-tu? je t’ai tant conjurée

De te ressouvenir du nom de Célirée;

Cruelle! as-tu dessein qu’on me connaisse ici,

Et ne sais-tu pas bien que l’on m’appelle ainsi?

DOROTHÉE

Je m’y trompe toujours.

CÉLIRÉE

Eh bien, chère compagne?…

DOROTHÉE

Vous causez du désordre en toute la campagne;

Je ne puis exprimer ces communes douleurs:

Tyrsis se désespère, Alidor fond en pleurs,

Et l’absence du jour cause bien moins d’ombrage

Que celle de vos yeux dedans notre village.

Chacun, pour vous trouver fait des desseins divers:

L’un veut voir tout Paris, l’autre tout l’univers;

L’un consulte Apollon, l’autre aux noires sciences

Va chercher du remède à ses impatiences.

On entend votre nom en la bouche de tous:

Ils laissent leurs troupeaux à la merci des loups;

Les voleurs pillent tout, les maisons sont désertes,

Et votre perte seule est cause de ces pertes.

Votre père surtout...

CÉLIRÉE

Dépêche vitement.

DOROTHÉE

Soupire sans relâche et sans allégement;

Vous ayant fait chercher parmi toutes nos plaines,

Il est désespéré d’avoir perdu ses peines;

Et je vous viens conter le dessein qu’il a pris

De vous chercher lui-même, et voir par tout Paris.

CÉLIRÉE

Il cherchera longtemps.

DOROTHÉE

Je crains fort, Célirée,

Qu’il n’en ait eu déjà la nouvelle assurée.

CÉLIRÉE

Et d’où la saurait-il?

DOROTHÉE

Il le peut bien.

CÉLIRÉE

Comment?

DOROTHÉE

Voyez si j’appréhende avecque fondement?

Je vous dis l’autre jour que Sylvian, que j’aime,

Souffrait pour votre perte un déplaisir extrême.

CÉLIRÉE

Eh bien?

DOROTHÉE

Ce lâche objet qui me tient sous sa loi,

Depuis un jour ou deux s’est dérobé de moi;

Il croit chez Lysimant savoir de vos nouvelles

(Car il a su jadis vos ardeurs mutuelles),

Et sans nécessité que de vous rechercher,

Il l’est allé trouver, et s’est fait son cocher.

Je viens de rencontrer cet aimable homicide;

Le traître s’est couvert des couleurs d’un perfide;

Et, s’il a découvert que vous serviez ici,

Damon par son moyen le peut savoir aussi.

CÉLIRÉE

Ô Dieux! Que me dis-tu! Va le trouver, de grâce;

Convié de ma part, il n’est rien qu’il ne fasse.

DOROTHÉE

Las! Il ne met qu’en vous la fin de ses désirs,

Et je pousse pour lui d’inutiles soupirs.

CÉLIRÉE

Je promets ses devoirs à ta pudique envie,

Si la fin de ce jour n’est celle de ma vie;

Mais d’une même ardeur oblige mon amour,

Ne sors point de Paris le reste de ce jour;

Je veux trahir Orante, et tu m’es désirable,

Si jamais j’éprouvai ton secours favorable.

ORANTE

(appelant en dehors)

Célirée?

CÉLIRÉE

(elle lui donne un diamant)

Ô malheur! Je te voulais prier

De vendre ce présent qu’elle me fît hier,

Et de me tenir prêt l’habillement d’un homme.

Accorde cette peine au feu qui me consomme;

Si le dessein que j’ai succède heureusement,

Je veux sous ces habits m’offrir à Lysimant,

Le servir déguisée, et de quoi qu’il propose

En divertir l’effet, en connaissant la cause;

C’est mon dernier recours parmi tant de malheurs.

DOROTHÉE

Je vous vais obéir, ayant vendu mes fleurs.

CÉLIRÉE

Et je t’irai trouver?

DOROTHÉE

En notre hôtellerie.

ORANTE

(sortant de la maison)

Célirée?

CÉLIRÉE

(À Dorothée)

Madame?

(À Dorothée)

Adieu; cours, je t’en prie.

(Dorothée sort)

Scène III

ORANTE, CÉLIRÉE

ORANTE

Ai-je assez appelé? quels importants secrets

Vous éloignent de moi, sans voir mes habits prêts?

Et qui doit être ici, tandis qu’en vos affaires

Vous employez ailleurs ces heures nécessaires?

CÉLIRÉE

(lui donne des lettres quelle a tirées de sa poche)

Certaine paysanne, ayant frappé deux fois,

100

M’a donné ces papiers que je vous apportais;

101

Et, sans vouloir entrer, elle s’est retirée,

102

Quand je suis accourue au nom de Célirée.

ORANTE

103

(ouvre et lit) (Lettre de Diane à Orante)

«Le déplaisir de perdre un infidèle amant

104

Ne vous procure pas cet avertissement:

105

La perte d’un traître est heureuse.

106

Le seul dessein que j’ai de me venger

107

Vous doit porter à vous en dégager.

108

Je suis intéressée, et non pas amoureuse;

109

Je vois d’un œil égal son infidélité.

110

Je sais bien que résoudre en la nécessité;

111

Et, quoique simple paysanne,

112

Quand il m’aimait il était Lysimant:

113

Il n’a changé que d’amour seulement,

114

Il est toujours lui-même, et moi toujours Diane.

115

Consultez ces écrits que j’avais de sa part,

116

Ne vous repentez pas quand il sera trop tard.

117

J’ai de quoi vous ravir ce traître;

118

J’aspire moins à ce commun lien

119

Pour mon repos que pour troubler le sien:

120

Pour le voir malheureux, je souhaite de l’être.

121

DIANE»

122

Ô Dieux! Que vois-je ici?

123

(Lettre de Lysimant à Diane)

«Tu ne peux, sans me faire tort,

124

Te plaindre du Ciel et du sort.

125

N’appelle point leur rigueur importune;

126

Tes attraits sont un trésor

127

Plus estimable que l’or:

128

Je recherche Diane, et non pas sa fortune.

129

LYSIMANT»

130

(Autre)

«Je presse, mon souci, l’effet de mes promesses,

131

Et j’ébranle le cœur d’un vieillard inhumain.

132

Je te conterai tout demain:

133

Prépare à mon amour de nouvelles caresses.

134

LYSIMANT»

135

(Autre)

«Diane, dans ce paysage

136

Où ta condition encore te retient,

137

Aie soin de ton beau visage,

138

Conserve ce qui m’appartient.

139

Crains bien que le Soleil te baise,

140

Laisse à tes jeunes sœurs dépouiller vos guérets;

141

Et, de peur de sentir ses rais,

142

Ne cueille ni rose, ni fraise.

143

Daphné fut sourde à sa prière,

144

Et ne voulut de lui ni devoirs, ni présent;

145

Car ce Prince de la lumière

146

L’eût enlaidie en la baisant.

LYSIMANT»

ORANTE

(continue)

Courez, suivez ses pas.

147

La pourrez-vous trouver?

CÉLIRÉE

Je ne l’estime pas.

ORANTE

148

(Célirée s’en va)

Faites votre pouvoir. Dieux! Que cette aventure

149

Flatte d’un doux espoir le tourment que j’endure,

150

Et qu’elle est favorable à tes prétentions,

151

Ariste, unique objet de mes affections!

152

On forçait mes desseins, et dans cette misère

153

J’épousais seulement le vouloir de mon père;

154

Tu plais seul à mes yeux, et jamais Lysimant

155

N’a tiré de mon cœur un soupir seulement.

156

Un sentiment secret me l’a peint incapable

157

De posséder mes vœux et de m’être agréable.

158

De combien de parfums vont fumer tes autels,

159

Favorable Démon qui régis les mortels!

160

Quand on serre mes fers, ton pouvoir m’en dégage,

161

Et tu m’offres le port au milieu du naufrage.

162

Par cet heureux malheur Ariste est sans rivaux:

163

Il cueillera les fruits dus à ses longs travaux;

164

Et mon père, sensible à cet affront insigne,

165

N’aura plus de dessein pour un objet indigne.

166

Mais où va-t-il sitôt?

Scène IV

ORANTE, FILÉMON

FILÉMON

Attendez-vous ici

167

Celui qui doit enfin borner votre souci,

168

Qui vous est destiné pour charmeur de vos peines,

169

Qui termine aujourd’hui vos amours et vos haines,

170

Qui prépare à vos vœux de solides plaisirs,

171

Et qui ne laisse plus balancer vos désirs?

172

L’éloignement d’un jour peut-être vous offense,

173

Mais il me fit hier agréer cette absence

174

Pour convier quelqu’un aux châteaux d’alentour,

175

Et me dit que le soir il serait de retour.

176

Adieu, je vais chez lui; préparez à ses flammes

177

L’irrévocable mot qui doit joindre vos âmes.

ORANTE

178

Faites-moi prononcer l’arrêt de mon trépas;

179

Que j’ouvre mon tombeau, je n’y recule pas:

180

Mais que de mon dessein il ait part en ma couche,

181

Et qu’il tire jamais cet oui de ma bouche,

182

Je vous offenserais par ce consentement,

183

Et vous me blâmeriez d’aimer si lâchement.

184

Cette lettre en ce lieu vient de m’être donnée:

185

Vous verrez de sa main sa lâcheté signée;

186

Et des objets si bas ayant pu l’enflammer,

187

Vous m’aimez trop, Monsieur, pour me le faire aimer.

(Elle lui donne les lettres qu’il lit)

FILÉMON

188

(après avoir lu)

Dieux! Quel instable sort traverse toutes choses!

189

Que l’épine est souvent sous les plus belles roses!

190

Que tout est incertain, et que les plus contents

191

Ont droit de se vanter quand ils le sont longtemps!

192

Cette alliance acquise avec beaucoup de peine,

193

Quand on n’en doute plus, devient plus incertaine;

194

Et c’est au dernier jour que j’ai plus à douter

195

Ce que je dois des deux, la rompre ou l’arrêter.

ORANTE

196

Connaissant son humeur à son sort inégale,

197

Et qu’il m’a préférée une abjecte rivale,

198

Mon bien ou mon malheur est-il encor douteux?

199

Et m’affligerez-vous d’un hymen si honteux?

200

Permettez ces transports à mon courage extrême:

201

Ce que je tiens de vous me sert contre vous-même;

202

Et je m’accorderais avec votre rigueur,

203

Si vous m’aviez, Monsieur, fait un plus lâche cœur.

204

En ce point seulement je parais votre fille,

205

Que je ne peux noircir une illustre famille,

206

Et que je n’ai jamais eu d’inclination

207

Qui ne fût honorable à ma condition.

FILÉMON

208

Qu’il ait porté si bas ses vœux et ses caresses!

209

Voyons s’il avouera ces honteuses promesses:

210

Mais laissez-moi le soin d’un secret important

211

Que vous conduiriez mal en le précipitant.

212

Je reviens de ce pas.

(Il s’en va)

ORANTE

(à part, en sortant)

Pour peu qu’il dissimule,

213

Il obtiendra beaucoup sur cet esprit crédule.

FILÉMON

214

(seul)

Dieux! Les étranges soins dont je suis agité!

215

Que me faut-il résoudre en cette extrémité?

216

Dans les commencements les Dieux nous favorisent,

217

Et proche de leur fin nos desseins ils détruisent.

218

Je vois d’un bel espoir un malheureux effet,

219

Et le travail d’un an en un jour se défait.

(Il frappe à la porte de Lysimant)

Scène V

SYLVIAN, FILÉMON

SYLVIAN

220

(en cocher)

Que vous plaît-il, Monsieur?

FILÉMON

Que je parle à ton maître.

SYLVIAN

221

Il n’est pas au logis.

FILÉMON

Mon fils, où peut-il être?

SYLVIAN

222

Le beau fils que je suis!

FILÉMON

Dépêche vitement.

SYLVIAN

223

Que vous êtes pressé!

FILÉMON

Tu me tiens longuement.

SYLVIAN

224

Je crois qu’il est aux bains.

FILÉMON

Allons-y, je te prie.

225

(À part)

On peut tout sur ces gens avec la flatterie.

SYLVIAN

226

(fermant sa porte)

Je crains qu’on ne m’appelle, il faut presser le pas;

227

Et puis c’est un peu loin.

FILÉMON

Je ne laisserai pas.

SYLVIAN

228

Il est vrai que trois pieds, pour loin que je vous mène,

229

En doivent suivre deux avec fort peu de peine.

ACTE II

Scène première

DAMON

230

(villageois)

Vous qui m’avez ravi l’espoir de mes vieux ans,

231

Quand terminerez-vous des ennuis si cuisants?

232

Diane m’est ôtée, et, sans m’ôter la vie,

233

Impitoyables Dieux, vous me l’avez ravie;

234

S’il fallait m’affliger, si mes prospérités

235

Déplaisaient seulement à vos divinités,

236

Tous mes biens sans défense attendaient vos tonnerres;

237

Vous pouviez inonder et ravager mes terres,

238

Vous plaire à voir mes fruits et mes raisins rôtis,

239

Affliger mes troupeaux et sécher leurs pâtis.

240

Mais de m’avoir ravi mes plus chères délices,

241

Cet astre qui me rend tous les astres propices,

242

Diane, la merveille et l’honneur de vos faits,

243

Cette punition excède mes forfaits!

244

Je suis moins odieux que vous n’avez de haine,

245

Et les plus noirs péchés sont moindres que ma peine.

246

L’astre de la clarté fait son sixième tour

247

Depuis que je la cherche aux hameaux d’alentour;

248

Et j’arrive à Paris avec peu d’apparence

249

D’y retrouver ma vie et ma seule espérance.

250

J’emploierai toutefois mes soins et mes efforts,

251

Sans donner de relâche à ce débile corps;

252

Et j’y perdrai la vie, ayant perdu ma peine,

253

Si j’y fais comme ailleurs une recherche vaine.

254

Jadis en ce quartier j’ai connu Lysimant,

255

Qui tenait à faveur le nom de son amant,

256

Et qui faisait dessein de n’aimer jamais qu’elle.

257

On en pourra savoir chez lui quelque nouvelle.

258

Mais dans l’égalité de ces superbes toits,

259

Je méconnais le sien, où je fus tant de fois

260

Qui pourra me l’apprendre?

Scène II

SYLVIAN, DAMON

SYLVIAN

(courant)

Ô Dieux! Que j’appréhende!

261

Que je serai crié s’il faut qu’on me demande!

262

Ce vieillard me suivant comptait tout le pavé,

263

Et si ses pas sont vains il ne l’a pas trouvé;

264

Mon maître ce matin est sorti dès l’aurore,

265

Pour aller rendre hommage à l’objet qu’il adore.

DAMON

266

Où se tient Lysimant?

SYLVIAN

Eh quoi! C’est vous, Damon?

DAMON

267

D’où sais-tu qui je suis? Et qui t’a dit mon nom?

268

Ô Dieux, c’est Sylvian. Eh Quelle frénésie

269

A, pauvre infortuné, troublé ta fantaisie?

SYLVIAN

270

Ne sais-tu pas, Damon, qu’Amour peut tout changer?

271

Si du cocher du jour il a fait un berger,

272

Pourquoi ne peux-tu voir que sa force me change

273

De pasteur en cocher, sans le trouver étrange?

274

Hélas! Que je rirais d’un pareil changement,

275

S’il n’était arrivé qu’en mon habillement!

276

Mais ce puissant Démon, qui régit toutes choses,

277

A bien fait en mon cœur d’autres métamorphoses.

278

Je ne suis plus, Damon, ce pasteur que j’étais

279

Alors qu’on m’entendait médire de ses lois;

280

Que j’ignorais d’Amour l’agréable furie,

281

Et que je n’en avais que pour ma bergerie;

282

Que je passais les jours, sur les rives des eaux,

283

À tresser des cordons de joncs et de roseaux,

284

Ou faire sans dessein, au son de ma musette,

285

Danser Amaryllis, Célimène ou Lisette.

286

Ma vie est bien changée, et je n’espère pas

287

Renouveler jamais ces frivoles ébats;

288

C’est bien un autre Dieu que ce Pan qu’on réclame

289

Parmi les paysans, qui fait agir mon âme;

290

Un charme si puissant a mon cœur enchanté...

291

Mais tu te ris déjà de ma simplicité,

292

Et l’humeur d’un vieillard, à nos humeurs contraire,

293

Lui fait toujours blâmer ce qu’il ne peut plus faire.

294

Mais ris si bon te semble. Adieu, j’ai trop tardé.

DAMON

295

Dis-moi donc le logis que je t’ai demandé.

SYLVIAN

296

De qui?

DAMON

De Lysimant.

SYLVIAN

Lysimant est mon maître;

297

Ces couleurs que tu vois le font assez connaître.

DAMON

298

Et quelle est la beauté dont les yeux triomphants

299

Ont asservi ton cœur?

SYLVIAN

L’honneur de tes enfants,

300

Cette aimable bergère à qui tout rend hommage,

301

Diane, l’ornement de tout notre village.

302

Mais tu ne réponds pas des heures que je perds:

303

Adieu; te suffit-il? c’est elle que je sers.

(Il frappe)

DAMON

304

Donc pour me la ravir, craignant sa résistance,

305

Ton bras à Lysimant prêta son assistance;

306

Et quand l’occasion lui montra les cheveux,

307

Secouru de ton aide, il accomplit ses vœux?

SYLVIAN

308

Qu’il ait pu m’obliger à trahir cette belle!

309

Tu m’offenses, Damon. Adieu, car on m’appelle.

(Il sort)

DAMON

310

(seul)

Dieux! Si jamais le foudre est parti de vos mains,

311

S’il est fait pour punir les crimes des humains,

312

Ouvrez l’oreille aux cris d’un vieillard misérable,

313

Jetez sur sa misère un regard favorable,

314

Et ne pardonnez pas à la brutalité

315

Qui le fait recourir à votre autorité.

316

Prêtez vos traits vengeurs à l’honneur de Diane;

317

Faites mourir le père, ou tuez le profane.

318

Vous avez un tonnerre, et ce vil suborneur:

319

Impitoyables Dieux! Survit à son honneur!

320

Mais pourquoi réclamer la divine justice,

321

Si les humaines lois ordonnent son supplice,

322

Si la Cour si souvent a ces crimes vengés,

323

Si ses bras sont ouverts à tous les affligés?

324

Va, vieillard malheureux, implorer sa puissance,

325

Qui te rendra Diane et punira l’offense.

(Il sort)

Scène III

LYSIMANT

326

Que le Soleil est chaud! Que son œil est riant!

327

Et que déjà cet astre est loin de l’Orient!

328

Cléandre m’a fait tort, et sa longue caresse

329

M’aura peint incivil aux yeux de ma maîtresse.

330

Je la verrai trop tard; ce bel Astre d’amour

331

Me devait éclairer aussitôt que le jour.

332

Mais que je suis confus, et que je trouve étrange

333

La résolution où mon destin me range.

334

Insensible aux appas de cet objet charmant,

335

Je les vois, je les loue, et je parle en amant:

336

Plus libre que jamais, et plus froid pour Orante

337

Que je ne le serais pour une indifférente,

338

Je parle toutefois et d’amour et d’attraits

339

Comme si ma froideur se rendait à ses traits;

340

Et j’entre en un hymen que je ne considère

341

Que par les seuls apprêts qu’on en fait chez mon père.

342

Las! Ce Dieu qui préside aux belles unions,

343

Qui s’acquiert tant d’estime en nos opinions,

344

Qui voit si saintement garder ses ordonnances,

345

Ne fait pas aujourd’hui toutes les alliances;

346

Ce mystère s’observe ailleurs qu’à ses autels,

347

Et l’avarice a joint la moitié des mortels.

348

La grâce et la vertu ne sont plus adorées,

349

On ne s’enchaîne plus qu’en des chaînes dorées;

350

Possédant beaucoup d’or on a beaucoup d’appas,

351

Et ce métal rend beau tout ce qui ne l’est pas.

352

J’épouse sans dessein, j’aime sans connaissance:

353

Ce qui doit être un choix m’est une obéissance,

354

Et l’aveugle bonté d’un avare parent

355

Trame en cette union mon malheur apparent.

356

Ainsi tu n’as conçu qu’une espérance vaine,

357

Beau sujet de mes feux, doux objet de ma peine,

358

Qui seule eus le pouvoir d’asservir ma raison,

359

Plus Diane d’effet que tu ne l’es de nom!

360

Ainsi tu vois ma vie en sa borne prescrite,

361

Et ta condition a trahi ton mérite.

362

Hélas! Rien n’est égal aux rigueurs de mon sort,

363

Et je vis pour mourir d’une éternelle mort...

364

Mais que de vains pensers mon âme est agitée!

365

Délibéré-je encor d’une affaire arrêtée?

366

Immolons ces regrets à la nécessité,

367

Et voyons de bon œil cette aimable beauté.

(Orante sort de chez elle)

Scène IV

ORANTE, à sa porte, LYSIMANT

LYSIMANT

368

(la saluant)

Enfin...

ORANTE

Que me veux-tu, lâche, aveugle, profane?

369

Adieu, je suis Orante, et tu cherches Diane.

(Elle ferme la porte rudement)

LYSIMANT

370

(seul)

Le gracieux accueil! Ô Dieux! quel changement!

371

Et qui se fût douté d’un pareil traitement?

372

Ariste a sourdement tramé cet artifice,

373

Et m’a désobligé de ce mauvais office.

374

Ce rival seulement peut avoir éventé

375

Ce que Diane a pu dessus ma liberté.

376

Il faut subtilement découvrir cette affaire,

377

Et, sans intention que de me satisfaire

378

(Car Orante est un bien que je perds sans regret),

379

Immoler à mon sort ce rival indiscret.

ORANTE

380

(rouvrant la porte)

Adieu, ne me vois plus, et crois que cette porte

381

Ne s’ouvrira jamais à des gens de ta sorte;

382

Va triompher des cœurs au lieu qui t’est prescrit,

383

Où la stupidité signale ton esprit,

384

Où tes beaux entretiens font naître tant de flammes,

385

Où tu passes pour rare, et pour charmeur des âmes,

386

Auprès de cet objet qui possède ta foi,

387

Et qui n’a rien de cher que ses troupeaux et toi.

LYSIMANT

388

Souffrez...

ORANTE

Non, ne dis rien. Que me peux-tu répondre,

389

Que tes propres écrits ne soient prêts de confondre?

390

N’as-tu pas pour Diane eu de la passion?

391

Peux-tu désavouer cette inclination?

LYSIMANT

392

Il est vrai que j’aimai cette jeune bergère,

393

Mais sans intention, et d’une amour légère,

394

Qui ne pouvait longtemps occuper mes désirs,

395

Et n’avait pour objet qu’un moment de plaisirs.

ORANTE

396

Que tu fais à ta honte une faible défense!

397

Tes excuses, lascif, accroissent ton offense.

398

Rends, rends à cet objet ton cœur irrésolu,

399

Qui me déplairait moins lâche que dissolu;

400

Quoi! ce cœur embrasé de tes lascives flammes,

401

Qui ne peut respirer que des plaisirs infâmes,

402

Impuissant à produire un honnête dessein,

403

Tu voulais, effronté, qu’il eût part en mon sein!

404

Tu le crois mériter des plaisirs légitimes,

405

Et tu me présentais cette source de crimes!

LYSIMANT

406

Contre tant de discours, je cède, je me rends:

407

Vous me pouviez sans bruit donner ce que je prends,

408

Un congé non prévu, mais de moindre importance,

409

Qu’il doive absolument ruiner ma constance.

410

Le temps est médecin de toutes les douleurs,

411

Et l’on s’est consolé pour de pires malheurs.

Scène V

ORANTE, FILÉMON, LYSIMANT

FILÉMON

412

(l’arrête comme il s’en veut aller)

Sans dessein de vous faire une importune plainte,

413

(Il lui donne les lettres)

Je vous portais, Monsieur, le sujet de ma crainte;

414

Après avoir reçu cet avertissement,

415

Voyez si je dois pas m’en servir sagement,

416

Et si l’intention de vous donner ma fille

417

N’était pas dangereuse à toute ma famille.

418

Un bien promis ailleurs ne peut m’appartenir;

419

Je ne conjoindrai point ce qu’on peut désunir:

420

Sauvez-vous à vous-même une inutile peine,

421

Et ne souhaitez point une alliance vaine.

422

Ce malheur m’est égal, mais mon âge m’apprend

423

À souffrir un regret pour la peur d’un plus grand.

(Il sort avec sa fille)

Scène VI

LYSIMANT

424

(seul)

L’insensé, m’obligeant au point que je désire,

425

Croit m’avoir affligé d’un rigoureux martyre,

426

Et que je suis atteint d’un cruel déplaisir

427

Perdant ce que j’acquis sans peine et sans désir.

428

Non, non, qu’on laisse agir le courroux qui m’enflamme,

429

Il ne me faut cacher ni le fer, ni la flamme;

430

Je suis capable encor de consolation,

431

Mon courage est plus fort que cette affliction,

432

Et si je dois mourir, c’est d’un excès de joie

433

En cette liberté que le Ciel me renvoie,

434

Et que je puis ranger sous de plus doux attraits

435

Que ceux de qui jamais je n’ai senti les traits.

436

Tu joins en te vengeant, unique objet que j’aime,

437

À tes autres faveurs une faveur extrême,

438

Et ton juste courroux ne m’est qu’officieux,

439

Diane, l’abrégé des merveilles des Cieux!

440

Mais que peut t’acquérir l’effet de ta vengeance?

441

Que peut-elle à nos maux procurer d’allégeance,

442

Puisqu’au dessein que j’ai de me rendre à tes vœux

443

Un avare vieillard défend ce que je veux?

444

Un astre malheureux éclaira ma naissance,

445

Et rangea mes désirs sous son obéissance.

446

Après de si cruels et de si vains travaux,

447

Je ne puis aspirer qu’à des partis égaux;

448

Au moins, pouvant donner une âme indifférente,

449

Je trouve le moyen de me venger d’Orante,

450

Quoique son changement me soit doux en effet,

451

Et que c’est me venger d’un bien qu’elle me fait.

452

Elle m’a confessé qu’une secrète haine

453

Lui fait souffrir l’humeur de Rosinde avec peine,

454

Et ne réserve rien de son autorité

455

Pour faire à ses amis haïr cette beauté:

456

J’enfreindrai maintenant une aveugle défense,

457

Et j’aurai ce plaisir qu’Orante s’en offense.

458

Je vais à cette belle engager ma raison:

459

Ses parents autrefois m’ont ouvert sa prison,

460

Et m’ont fait proposer cet heureux mariage;

461

J’espère que leur fille agréera mon servage.

462

Voyons-la de ce pas.

Scène VII

CÉLIRÉE, LYSIMANT

CÉLIRÉE

Dieux! Que diligemment

463

J’ai tel, qu’il me le faut, trouvé ce vêtement!

464

Je vais quitter Orante, et, par cet artifice,

465

Faire au traître que j’aime accepter mon service.

466

(Elle aperçoit Lysimant)

Le voilà cet ingrat.

LYSIMANT

Sers-tu chez Filémon?

CÉLIRÉE

467

Oui, que lui voulez-vous?

LYSIMANT

Tu sais donc bien mon nom?

CÉLIRÉE

468

à part

Trop bien pour mon repos.

LYSIMANT

Assure ta maîtresse

469

Que je dissimulais une ardeur qui me presse,

470

Que j’adore Rosinde, et que ce même jour

471

Ma foi doit s’engager à cet objet d’amour:

472

Dis que c’est de ma part.

(Il entre chez Orimand)

Scène VIII

CÉLIRÉE

(seule)

Adieu, je lui vais dire.

473

Ô de tous mes malheurs le dernier et le pire!

474

Quel fruit dois-je espérer des peines que je prends,

475

Si pour guérir un mal j’en cause de plus grands?

476

Il se sert contre moi des moyens que j’essaie,

477

Et je fais d’une simple une mortelle plaie;

478

Que puis-je maintenant, au dessein qu’il a pris,

479

Opposer que la fuite et qu’un juste mépris,

480

S’il peut, malgré mes soins, forcer tant de franchises,

481

Et si de mes desseins naissent ses entreprises?

482

Cherche ta guérison, que les cœurs amoureux

483

Trouvent dans le secours d’un oubli généreux,

484

Et fais, triste Diane, un effort nécessaire

485

Contre la trahison de ce bel adversaire.

486

Hélas! Qu’un malheureux délibère aisément,

487

Mais qu’il trouve de peine en l’accomplissement!

488

Je ne puis l’oublier sans m’oublier moi-même;

489

Je l’aime seulement; à cause que je l’aime

490

L’auteur de mon repos me désobligerait,

491

Et je voudrais du mal à qui me guérirait.

ACTE III

Scène première

ARISTE

492

(seul)

Enfin, désespéré de forcer mes disgrâces,

493

Il faut partir, Amour, mais ne suis point mes traces;

494

Laisse où fut ton empire un généreux mépris,

495

Et me rends ma franchise aux lieux où tu l’a pris;

496

Car je serais aveugle en ma persévérance,

497

Puisqu’enfin j’ai perdu tout sujet d’espérance.

498

Orante est engagée, et malheureux le jour

499

Qui me la doit ôter doit m’ôter mon amour.

500

Toutefois, vains auteurs de mon inquiétude,

501

Pensers qui me parlez de son ingratitude,

502

Souffrez que je la voie au sortir de ces lieux,

503

Et que sans l’offenser je paraisse à ses yeux;

504

Si près d’abandonner cette triste demeure,

505

Laissez-moi seulement du respect pour une heure;

506

Après, en quelque lieu que je porte mes pas,

507

Je vous écouterai, ne me l’épargnez pas.

508

Peignez-la-moi cruelle, ingrate, inaccessible,

509

Figurez-moi cent fois un affront si sensible,

510

Et représentez-moi qu’elle a pu me trahir:

511

Lors vous me serez chers, me la faisant haïr;

512

Je suivrai vos conseils et je parlerai d’elle

513

Comme d’une insensible et d’une criminelle,

514

Aveugle en ses désirs, aveugle en ses refus,

515

Ou, pour vous croire mieux, je n’en parlerai plus.

516

La voilà, cette ingrate, et le courroux extrême

517

Qui surprend mes esprits montre encor que je l’aime.

Scène II

ORANTE, ARISTE

ORANTE

518

Que je vous désirais!

ARISTE

Pourquoi? Pour m’assurer

519

Que c’est perdre mon temps que de vous désirer,

520

Que vous payez de vent les peines que j’ai prises,

521

Qu’aux vœux de mon rival vos faveurs sont acquises,

522

Que vous lui destiniez le plaisir qui m’est dû,

523

Et qu’il s’est enrichi du bien que j’ai perdu?

ORANTE

524

Non, je vous écrivais.

ARISTE

Quelque mauvaise excuse,

525

Qu’on est peut-être injuste alors qu’on vous accuse,

526

Que vous participez à tous mes déplaisirs,

527

Mais qu’un parent avare a forcé vos désirs.

ORANTE

528

Au contraire.

ARISTE

Comment? Que ma douleur extrême

529

Était un libre effet qui provient de vous-même,

530

Que votre volonté fait vos affections,

531

Et qu’on n’a point forcé vos inclinations?

ORANTE

532

Vous ne m’écoutez pas?

ARISTE

Las! Qu’est-il nécessaire,

533

Quand les coups sont reçus, d’ouïr son adversaire?

534

Et que me serviraient des torrents de discours,

535

N’étant plus en état d’espérer du secours?

536

Je sais, cruelle Orante, avec quel artifice

537

Vous pouvez à mes yeux déguiser l’injustice;

538

Vous ne manquez jamais d’art et d’inventions

539

Pour faire autoriser toutes vos actions:

540

S’il plaît à votre voix, en beaux termes féconde,

541

Je serai criminel aux yeux de tout le monde;

542

Et, si l’on vous entend, vous aurez mérité

543

La couronne et le prix de la fidélité.

544

Moi, je n’ai point recours à des armes pareilles;

545

J’ai déjà trop longtemps possédé vos oreilles:

546

Adieu, pour me déplaire obligez qui vous plaît;

547

Mon cœur à qui le veut cède son intérêt.

548

Près de quitter Paris, je vous rends, infidèle,

549

Ces gages criminels d’une amour criminelle,

550

Et j’atteste le Ciel de la confusion

551

Que j’ai d’avoir souffert à votre occasion.

ORANTE

552

Vous m’honoriez beaucoup.

ARISTE

Bien plus que ne mérite

553

Une fille orgueilleuse, inconstante, hypocrite,

554

Qui trouve également tous devoirs importuns,

555

Qui s’en rit, et d’ailleurs dont les traits sont communs.

556

Ne vous figurez pas causer autant de peine

557

Que le Prince de Troie en souffrit pour Hélène.

558

Lorsque je vous nommais charmante et sans défauts,

559

À quelques vrais discours j’en ajoutais de faux:

560

J’ai dit que votre esprit était inimitable,

561

Mais j’étais complaisant bien plus que véritable;

562

J’ai soupiré souvent sans beaucoup de douleur,

563

Et j’ai vu des malheurs pires que mon malheur.

ORANTE

564

Entendrai-je longtemps des discours de la sorte?

ARISTE

565

Entendez-les ou non, c’est ce qui ne m’importe;

566

Mon cœur est dépouillé de tous ces vains respects,

567

Qui font faire aux amants des compliments suspects,

568

Élever leur maîtresse à la gloire des Anges,

569

Et rendre un esprit vain par de vaines louanges.

570

Je parle sans dessein, et si votre miroir

571

Parle autrement que moi, ne croyez pas vous voir.

572

Adieu, vivez heureuse entre les bras d’un autre,

573

Et haïssez mon nom comme je hais le vôtre.

574

(À part en s’en allant)

Las! Malgré le respect que j’avais proposé

575

De ne point violer, ma voix a trop osé:

576

Pour ce qu’elle me plaît, je tâche à lui déplaire,

577

Et rien que mon amour n’excite ma colère.

Scène III

ORANTE

578

(seule, comme immobile)

Dieux! Je suis insensible à ces lâches mépris!

579

Va, ne me vois jamais, horreur de mes esprits;

580

Ne me rapproche point par une excuse vaine,

581

Et ne rapporte point ton offense à ta peine;

582

Tu verras mon trépas aussitôt que le jour

583

Qui doit en ta faveur rallumer mon amour.

Scène IV

CÉLIRÉE, ORANTE

CÉLIRÉE

584

Dieux! Qu’avez-vous, Madame?

ORANTE

Unique confidente,

585

À qui je peux fier l’ennui qui me tourmente;

586

Ariste, cet ingrat, et le seul que j’aimais…

587

Ah! Ce nom seul me tue et m’arrête la voix!

CÉLIRÉE

588

Quoi, vous rend ces écrits?

ORANTE

Avec tant d’apparence

589

De n’avoir eu pour moi que de l’indifférence,

590

Avec si peu de peine, avec tant de dédains,

591

Que je le dois haïr plus que tous les humains!

592

C’est fait, je ne sens plus cette ardeur insensée;

593

Une juste fureur dégage ma pensée.

594

Un moment peut ôter son portrait de mon cœur,

595

Et me faire abhorrer ce superbe vainqueur.

CÉLIRÉE

596

Il est bien malaisé de dégager nos âmes

597

De l’objet importun de leurs premières flammes:

598

Quelquefois la colère efface tous ses traits,

599

Mais la suite du temps en fait d’autres portraits;

600

Et de quelque pouvoir qu’un esprit se présume,

601

Son courroux s’éteignant, son amour se rallume.

ORANTE

602

Mais si j’obtiens sur moi que mon ressentiment,

603

Comme sa vanité, dure éternellement?

CÉLIRÉE

604

Les propositions sont un douteux remède;

605

Il faut, pour l’oublier, qu’un autre vous possède.

606

Usez utilement de ce juste courroux,

607

Et donnez votre cœur tandis qu’il est à vous;

608

Sinon, vous n’avez fait que des menaces vaines:

609

Il rentrera bientôt dans ses premières chaînes.

ORANTE

610

Hélas! Qui puis-je aimer?

CÉLIRÉE

Rapprochez Lysimant;

611

J’ai su par ses soupirs l’excès de son tourment;

612

Il est passionné de vos aimables charmes,

613

Et par sa contenance il m’a tiré des larmes.

ORANTE

614

Que j’aime ce volage? Hé quoi, ne sais-tu pas

615

Que le facile esprit cède aux premiers appas?

616

Il brûlait aux attraits d’une simple bergère;

617

Tout est indifférent à cette âme légère.

CÉLIRÉE

618

Il m’a tout confessé; mais écoutez comment.

619

Vous vous êtes piquée un peu légèrement:

620

Revenant de chercher la jeune paysanne

621

Qui m’avait mis en main les lettres de Diane,

622

Comme il se croyait seul, je l’y trouvai pleurant,

623

Et jetant vers le Ciel un œil triste et mourant:

624

J’entrais sans lui parler, quand, d’une voix tremblante

625

Qui figurait assez l’ennui qui le tourmente:

626

«Ma fille, m’a-t-il dit, si tu sers Filémon,

627

Le père de Madame, et si tu sais mon nom,

628

Oblige un malheureux, assure cette belle

629

Qu’elle me nomme à tort lâche, aveugle, infidèle,

630

Et que le vil objet qui cause ses mépris

631

A bien touché mes yeux, mais non pas mes esprits;

632

Qu’il est vrai qu’autrefois j’estimais son visage,

633

Comme on prise une fleur, de la neige, une image;

634

Mais que j’avais ma peine, et mon honneur plus cher,

635

Que de brûler pour elle et de la rechercher;

636

Qu’elle se vante à tort de promesses frivoles,

637

Et qui n’obligent point n’étant que des paroles;

638

Qu’elle doit mes écrits à l’importunité,

639

Que cent fois son amour m’en a sollicité;

640

Et que j’écrivais plus pour exercer ma veine

641

Que pour entretenir son espérance vaine.

642

Orante m’aurait cru; mais cet objet charmant

643

Ne m’a pas accordé de parler un moment,

644

Et la nécessité de souffrir sa colère,

645

Qui rompt notre alliance et qui me désespère,

646

Force ma liberté de s’engager ailleurs,

647

Où je rencontre au moins des traitements meilleurs.

648

Je vais trouver Rosinde.»

ORANTE

Ô Dieux! Pour me déplaire,

649

Le traître va s’offrir à ma pire adversaire!

650

Que ce superbe esprit triomphe de mes biens,

651

Et possède un captif qui sort de mes liens!

652

Je ne le peux souffrir, que cet amant volage

653

À l’objet de ma haine aille offrir son hommage.

654

J’accorde son pardon aux maux qu’il a soufferts,

655

J’accepte sa franchise et je lui rends ses fers.

656

Mais s’il s’est obligé d’aimer cette maîtresse,

657

Crois-tu qu’il se résolve à rompre sa promesse?

CÉLIRÉE

658

Je peux tout ruiner, quand même Lysimant

659

N’y consentirait pas; écoutez seulement.

660

Passant chez mes parents le cours de mon enfance,

661

Au village où le Ciel m’a fait prendre naissance,

662

Durant cinq ou six ans j’ai gardé mes troupeaux

663

Vers un lieu que Rosinde a près de nos hameaux;

664

Et dans cette maison j’avais une compagne,

665

Qui les gardait aussi dans la même campagne.

666

Notre sort accordait son esprit et le mien;

667

Je trouvais des douceurs en son jeune entretien,

668

Et me plaisais surtout d’entendre cette fille,

669

Me parler de Rosinde et vanter sa famille;

670

Elle me disait tout: enfin j’appris un jour,

671

(M’enquérant quel objet possédait son amour,)

672

Qu’elle était, dès six ans, promise en mariage

673

À l’un de ses cousins égal de biens et d’âge,

674

Fils d’une Portugaise, et qui n’eut qu’une sœur

675

Qui le laissa bientôt unique possesseur.

676

À ses tristes parents la mort la vint soustraire,

677

Comme on la nourrissait au logis de mon père.

678

Lysandre (c’est son nom) lorsqu’il fut un peu grand,

679

Fut visiter sa mère et quitta son parent;

680

Mais bientôt de cet heur sa mère fut privée:

681

Elle mourut un mois après son arrivée.

682

Depuis, par ses parents il se fit accorder

683

Un nombre de vaisseaux qu’il voulut hasarder:

684

Il fut en Orient tenter les destinées,

685

Et n’est point revenu depuis beaucoup d’années;

686

Si bien qu’on le croit mort, et que facilement

687

On peut à son défaut accepter votre amant.

ORANTE

688

Et que sert ce discours?

CÉLIRÉE

Je vous le vais apprendre.

689

Il me faut déguiser et passer pour Lysandre;

690

Puis j’irai chez Rosinde en bannir Lysimant,

691

Que vous pourrez après gouverner aisément.

ORANTE

692

Ton esprit vaut beaucoup, mon âme en est ravie;

693

J’abandonne à tes soins mon amour et ma vie.

694

Emprunte quelque habit dessus ce diamant,

695

Et sers ma passion sous cet habillement:

696

Cours, ne diffère point, mais surtout, Célirée,

697

Conduis bien cette feinte, et sois bien préparée;

698

Sache bien courtiser et bien traiter l’amour.

699

Je vais chez Éliante attendre ton retour.

(Elle entre chez Éliante)

Scène V

CÉLIRÉE

700

(seule)

C’est mon dernier remède en ce malheur extrême,

701

Que de feindre pour elle et faire pour moi-même;

702

Mais ne différons plus ces importants secrets;

703

Courons chez Dorothée où les habits sont prêts.

(Elle sort)

Scène VI

ORIMAND, LYSIMANT

ORIMAND

704

(le reconduisant)

Je bénirai cent fois l’amour et la fortune,

705

Qui rangeront vos cœurs sous une loi commune:

706

Ne faisons point languir vos desseins amoureux;

707

Arrêtons dès ce soir ce mariage heureux.

708

Je vais faire à ma sœur agréer cette affaire,

709

Que son âge et le sang m’empêchent de lui taire.

LYSIMANT

710

Et moi, je vais chez moi, charmé de passion,

711

Conter l’heureux succès de mon ambition.

(Ils sortent)

Scène VII

FILÉMON

712

(seul)

Heureux qui vit sans peine, et qui peut à sa fille

713

Entre mille partis choisir le plus utile!

714

Orante ne perd rien éloignant Lysimant,

715

Et je puis l’obliger d’un plus sortable amant.

716

Cette belle en tous lieux voit des franchises prêtes,

717

Sa beauté chaque jour augmente ses conquêtes;

718

Et je suis ennuyé du nombre des transis

719

Qui me font tous les jours parler de leurs soucis.

720

Pour elle Florimant déteste sa fortune,

721

Alidor la poursuit, Filidan l’importune,

722

Cléonte en est touché, Tyrsis en est jaloux,

723

Et, s’il était possible, elle aurait mille époux;

724

Elle à partout Paris établi sa puissance,

725

Et sa beauté l’élève autant que sa naissance.

726

Sur tous, je sais qu’Ariste a possédé son cœur:

727

Elle s’était rendue à ce premier vainqueur,

728

Et voyait Lysimant avec autant de peine

729

Qu’elle a vu de bon œil le sujet de sa haine;

730

Le second éloigné, j’accorde à ses désirs

731

Celui qui fut jadis l’objet de ses soupirs;

732

Qu’elle sera contente! et, rapprochant Ariste,

733

Que je rendrai d’appas à son visage triste!

734

Que mon pouvoir est grand, et qu’avec peu d’efforts

735

Je peux en un moment ressusciter deux morts!

736

Cléonte, un mien ami, chargé de cette affaire,

737

N’omettra rien pour moi de l’ordre nécessaire;

738

Il ira chez Ariste, et je suis assuré

739

Qu’il trouvera bientôt cet esprit préparé.

740

Voyons-le de ce pas.

(Il entre chez Cléonte)

Scène VIII

DIANE

(sous le nom de Lysandre, en habit d’homme)

C’est en cet équipage

741

Que je l’éloignerai de son nouveau servage,

742

Que je puis disposer du bien qui m’appartient,

743

Et que je vais l’ôter à qui me le retient.

744

Ta providence, Amour, me fournit ces obstacles;

745

Ajoute cette gloire à tes autres miracles,

746

Et vois ce qu’une fille a mis d’empêchement.

747

Mais je ne songeais plus à parler en amant;

748

Je ne suis plus Diane, et je suis ce Lysandre

749

Qu’Orimand dès six ans a choisi pour son gendre:

750

Voyons s’il est chez lui.

(Elle frappe à la porte)

Scène IX

DIANE, UN LAQUAIS

LE LAQUAIS

Vous frappez hardiment.

DIANE

751

Ami.

LE LAQUAIS

Que cherchez-vous?

DIANE

Le logis d’Orimand,

752

Et tu m’obligeras d’une faveur extrême.

LE LAQUAIS

753

C’est ici.

Scène X

DIANE, ORIMAND, LE LAQUAIS

ORIMAND

(revenant de chez sa sœur)

Que veut-il?

LE LAQUAIS

Eh! Le voilà lui-même.

DIANE

754

(l’embrassant)

Ah! Que je dois de vœux au céleste pouvoir,

755

Qui m’accorde aujourd’hui le bien de vous revoir,

756

Qui me rend en ces lieux où mon âme est ravie,

757

Et qui m’a conservé le père de ma vie!

758

Reconnaissez, Monsieur, ce gendre bienheureux

759

Qu’enfin vous revoyez aussi sain qu’amoureux,

760

Et ne différez point le désir qui le presse

761

D’aller s’évanouir au sein de sa maîtresse.

ORIMAND

762

Ô Dieux! Est-ce Lysandre?

DIANE

Oui, cet heureux amant

763

Qui termine sa peine et son éloignement,

764

Que le Ciel a sauvé des efforts de Neptune,

765

Et qui revient chez vous établir sa fortune.

ORIMAND

766

Je doute si je veille en l’état où je suis.

767

(L’embrassant)

Mon gendre, ah! Quel bonheur succède à mes ennuis!

768

C’est lui, n’en doutons plus; cet aimable visage

769

Conserve quelques traits qu’il eut en son jeune âge.

770

Je vois ses actions; cet œil doux et riant

771

Paraît à mes regards tel qu’en son orient.

772

Ô bienheureux Lysandre! Honneur de ma famille!

773

Bienheureux Orimand! Et bienheureuse fille!

DIANE

774

L’impatient désir de revoir ses beaux yeux

775

M’a fait précipiter mon retour en ces lieux;

776

On amène après moi ce que les destinées

777

Ont donné de profits au soin de dix années,

778

Et que j’ai retiré de la rage des flots

779

Constants à traverser nos adroits matelots.

780

Faites luire à mes yeux ce Soleil de mon âme,

781

Accordez ce plaisir à l’ardeur qui m’enflamme.

782

Qu’on a d’impatience, ayant beaucoup d’amour!

ORIMAND

783

Entrez, vous la verrez. Ô favorable jour!...

ACTE IV

Scène première

FILÉMON

784

(seul)

Cléonte conduira cette affaire importante;

785

Ô Dieux! Que ce discours va réjouir Orante!

786

Qu’elle sera tenue à ma facilité

787

Qui lui donne un mari si longtemps souhaité,

788

Et qui fait de sa part les mêmes vœux pour elle!

789

La voilà, portons-lui cette heureuse nouvelle.

Scène II

FILÉMON, ORANTE

FILÉMON

790

Fais renaître les lis sur ce teint pâlissant

791

Et rends les premiers traits à ces yeux languissant,

792

Si tu le dois jamais, et si le seul Ariste

793

Peut réparer l’éclat de ce visage triste.

794

J’accorde à tes désirs cet amant fortuné,

795

Pour qui ta passion m’a tant importuné...

796

Mais quel prompt changement altère ce visage?

797

Peux-tu désapprouver cet heureux mariage?

798

Ariste n’est-il plus si cher à tes regards?

799

Et n’as-tu plus dessein d’être à ce jeune Mars?

ORANTE

800

J’ai dessein de mourir, puisque je ne suis née

801

Que pour souffrir toujours et vivre infortunée.

FILÉMON

802

Comment, tu hais Ariste?

ORANTE

Hélas! Je ne hais rien

803

Que la rigueur du sort, si contraire à mon bien.

804

Souffrez qu’en quelque lieu solitaire et sauvage

805

J’aille vouer au Ciel le reste de mon âge;

806

Où j’épargne à vos ans des travaux superflus,

807

Où mon plus doux plaisir soit de n’en avoir plus,

808

Où je puisse, occupée à de saintes pensées,

809

Pleurer la vanité de mes erreurs passées.

FILÉMON

810

Il faut, pour observer ces résolutions,

811

Des cœurs plus détachés de leurs affections;

812

Et suivre ces desseins avec plus de courage

813

Qu’on n’en peut espérer de votre humeur volage.

814

Quelle inspiration a touché vos esprits,

815

Et vous fait voir le monde avec tant de mépris?

ORANTE

816

Au moins dispensez-moi d’un si fâcheux servage;

817

Que toujours ma raison conserve son usage;

818

Que votre seul vouloir me prescrive des lois:

819

Sinon, que j’aie Ariste et la mort à la fois.

FILÉMON

820

D’où vient ce changement? Quelle humeur si soudaine

821

A d’un objet d’amour fait un objet de haine?

822

Ce jeune Cavalier, si beau, si gracieux,

823

Si doux à votre esprit et si cher à vos yeux,

824

Ne vous blesse-t-il plus avec les mêmes armes?

825

Et ne sentez-vous plus le pouvoir de ses charmes?

ORANTE

826

Monsieur, pour l’abhorrer j’ai des sujets trop forts;

827

Daignez me dispenser d’inutiles rapports.

FILÉMON

828

Non, je veux tout savoir.

ORANTE

Las! Que vous puis-je dire

829

Qu’après vous me teniez pour un sujet de rire,

830

Si nos ressentiments et nos jeunes débats

831

Passent dans vos esprits pour de simples ébats?

832

Ariste ce matin, en cette même place,

833

Est venu m’aborder avecque tant d’audace,

834

Et m’a parlé si mal, sans cause et sans dessein,

835

Que j’ai douté longtemps que son esprit fût sain:

836

Orante, m’a-t-il dit, ne soyez pas si vaine

837

Que de vous figurer d’avoir causé ma peine;

838

Vos attraits sont communs, et vos miroirs sont faux,

839

Si vous n’avez en vous remarqué cent défauts:

840

Vos amants vous flattaient, s’ils vous ont estimée;

841

Je rougis seulement de vous avoir aimée,

842

Et vous rends sans regret une inclination

843

Que j’acquis sans effort et sans intention.

844

Là, je l’ai vu partir si plein d’indifférence,

845

Que je serais injuste en ma persévérance,

846

Et qu’il aurait enfin, en mon affection,

847

Un juste fondement de sa présomption.

FILÉMON

848

Simple, tout ce mépris prouve un amour extrême,

849

Et vous devez l’aimer pour son offense même:

850

Croyez-vous qu’un esprit atteint légèrement

851

Eût tant porté d’envie au bien de Lysimant?

852

Il aurait accusé les seules destinées,

853

Et la nécessité qui fait les hyménées;

854

Mais un cœur bien atteint, et las de soupirer,

855

En ces occasions ne peut rien révérer;

856

L’excès de son amour le force de se plaindre,

857

Et, n’espérant plus rien, il n’a plus rien à craindre.

858

Mais nous délibérons de la nécessité;

859

Disposez-vous au joug d’un hymen arrêté.

(Il sort)

ORANTE

860

(seule)

Dure et fâcheuse loi qu’impose la naissance,

861

De soumettre nos vœux à notre obéissance!

(Elle sort)

Scène III

LYSIMANT

862

(seul)

Quelle fatalité confond tous mes desseins?

863

Faut-il suivre longtemps ces sentiers incertains?

864

Ce Dieu dont le pouvoir dispose de nos âmes,

865

Changera-t-il encor mes chaînes et mes flammes?

866

Gardes-tu pour ce cœur encor de nouveaux feux,

867

Amour, ou si Rosinde aura mes derniers vœux?

868

Ne perdons point de temps, et voyons si son père

869

Voudra devant la nuit arrêter cette affaire.

870

Il sort tout à propos.

Scène IV

ORIMAND, LYSIMANT, LE LAQUAIS

ORIMAND

Je sortais à dessein

871

De vous aller apprendre un changement soudain:

872

Un obstacle puissant s’oppose à mon attente;

873

N’ayez plus de dessein pour une indigne amante

874

Qui n’avait rien de cher que l’espoir d’être à vous,

875

Mais qu’un prompt changement prive d’un bien si doux.

876

Lysandre, un mien parent, à qui dès son jeune âge

877

J’avais fait espérer ma fille en mariage,

878

Et que je croyais mort aux pays étrangers,

879

De la terre et de l’onde a vaincu les dangers;

880

Il ne fait qu’arriver, et ce n’est pas sans peine

881

Que je laisse, Monsieur, votre espérance vaine;

882

Mais vous pardonnerez à la nécessité

883

D’accorder sa maîtresse à sa fidélité.

LYSIMANT

884

Je ne m’obstine point à vouloir l’impossible;

885

Je regrette beaucoup un bonheur si sensible;

886

Mais un sort rigoureux se plaît à me trahir,

887

Et la nécessité m’oblige d’obéir.

ORIMAND

888

Vous plaît-il de le voir? Laquais!

(Le laquais paraît)

cherchez Lysandre,

889

N’est-il pas là-dedans?

LE LAQUAIS

Non, il vient de descendre,

890

Et sort par le jardin.

ORIMAND

La curiosité

891

Le porte à voir Paris en cette nouveauté.

892

Pardonnez, Lysimant, à mon regret extrême,

893

Ce qui me touche plus mille fois que vous-même;

894

Et, si j’ai le moyen de vous servir jamais,

895

Éprouvez par l’effet le dessein que j’en fais.

(Il rentre)

Scène V

LYSIMANT

896

(seul)

Est-il quelque malheur égal à tes désastres,

897

Ridicule jouet des destins et des astres?

898

Et, voyant tout contraire à tes vœux innocents,

899

Peux-tu perdre ton cœur sans perdre aussi le sens?

900

Détache tous ses fers, éteints toutes ses flammes,

901

Et ne présente plus ce rebut de tant d’âmes:

902

Profite cette fois de ta juste douleur,

903

Et tire ta sagesse au moins de ton malheur;

904

N’offre plus ta franchise à ces honteuses chaînes,

905

Et ne perds plus de temps en ces recherches vaines:

906

Cette union, commune au reste des humains,

907

N’est pas, infortuné, permise à tes desseins,

908

Et le Dieu qui préside aux autels de Cythère

909

N’a pas en ta faveur établi ce mystère.

(Il sort)

Scène VI

DIANE

910

(sous les habits de Célirée)

J’ai sans beaucoup de peine un malheur diverti,

911

Et l’un et l’autre amant est resté sans parti;

912

Mais un second danger appelle mon adresse:

913

Orante peut beaucoup d’une seule caresse,

914

Et je perdrai le fruit de ce déguisement

915

Si j’en laisse approcher ce déloyal amant.

916

Ajoute encor, Amour, un moment d’assistance;

917

Que ce dernier effort couronne ma constance:

918

Ainsi chacun t’adore, et dessus tes autels

919

Puissent toujours fumer les encens des mortels!

920

Mais Orante me voit. Vous m’attendez, Madame?

Scène VII

ORANTE, CÉLIRÉE

ORANTE

921

Je n’attends que la mort, seule je la réclame,

922

Puisque tout est contraire à mon contentement,

923

Et que je vois le jour pour souffrir seulement.

CÉLIRÉE

924

Dieux! Qu’est-il survenu? Que ce visage est triste!

925

Madame, qu’avez-vous?

ORANTE

J’ai peur d’avoir Ariste:

926

Un père injurieux m’abandonne à ses vœux,

927

Et son pouvoir s’oppose à tout ce que je veux.

CÉLIRÉE

928

Une pareille affaire est de tant d’importance

929

Qu’il ne peut s’offenser de votre résistance.

930

Cette sainte union des inclinations

931

Est la première au rang des libres actions;

932

C’est là qu’innocemment un esprit se dispense

933

À ne point révérer la loi de la naissance;

934

C’est là qu’il faut oser, et qu’un cœur abattu

935

Fait de l’obéissance une lâche vertu.

ORANTE

936

Aussi tous mes desseins et toute ma puissance

937

Tendent à renouer ma première alliance;

938

Lysimant doit mes vœux à l’indiscrétion

939

De cet indigne objet de mon affection:

940

Tantôt, songeant à lui, j’ai vu par la fenêtre

941

Qui rend dans son jardin, un de ses gens paraître,

942

À qui j’ai fait ouïr qu’il l’avertît d’aller

943

Au logis d’Éliante où je lui veux parler:

944

Car de le voir chez nous, le dessein de mon père

945

Ne me le permet pas.

CÉLIRÉE

Pressez donc cette affaire,

946

Et n’ouvrez point l’oreille à la sévérité

947

De ceux dont en ce point le droit est limité;

948

J’ai ravi Lysimant à sa dernière amante:

949

Un effet merveilleux a suivi mon attente;

950

Je passe pour Lysandre en l’estime de tous,

951

Et Rosinde m’estime en qualité d’époux.

952

Usez utilement de cette heureuse feinte,

953

Et secouez le joug d’une injuste contrainte:

954

Votre heur dépend de vous.

ORANTE

Ne dis mot seulement;

955

Je vais chez Éliante attendre Lysimant.

(Elle sort)

Scène VIII

CÉLIRÉE

956

(seule)

J’offense avec regret cette jeune merveille,

957

Mais je fais seulement ce qu’un Dieu me conseille:

958

Ces crimes sont permis aux esprits amoureux,

959

Et le Ciel n’a point fait de supplices pour eux;

960

Hélas! Ils sont punis d’assez cruels supplices

961

En la peine qu’ils ont d’exercer leurs malices,

962

Et, jugeant du souci qui les peut assaillir,

963

On les doit plaindre même en les voyant faillir.

964

Mais ce perfide amant à mes yeux se présente;

965

Il le faut divertir d’aller chez Éliante.

Scène IX

CÉLIRÉE, LYSIMANT

CÉLIRÉE

966

Monsieur, j’allais chez vous; ma maîtresse ce soir

967

Ne saurait se donner le bonheur de vous voir;

968

Son père lui prescrit la sévère ordonnance

969

De ne plus souhaiter l’heur de votre alliance,

970

De régler ses désirs par son commandement,

971

Et de ne tenir plus qu’Ariste pour amant.

LYSIMANT

972

Eh bien, qu’elle obéisse.

CÉLIRÉE

Ô Dieux! Cette nouvelle

973

Ne peut-elle toucher un amant si fidèle?

974

Si constant en amour, l’êtes-vous aux rapports

975

Qui ruinent l’espoir de vos communs efforts?

976

Voyez-vous de cet œil cesser votre espérance,

977

Et croyez-vous qu’elle ait autant d’indifférence?

LYSIMANT

978

Qu’un autre puisse ou non engager ses esprits,

979

J’estime également ses vœux et ses mépris;

980

Ma constance, au besoin, me fournit un remède

981

Léger comme le mal, et que chacun possède;

982

Il était fort aisé de guérir mon souci:

983

J’aimais Orante en homme et non pas en transi.

CÉLIRÉE

984

Ô Dieux! Causant sa peine et son inquiétude,

985

Que vous êtes injuste en votre ingratitude!

986

Voyant, comme je fais, l’excès de ses douleurs,

987

Vous ne pourriez, Monsieur, lui refuser des pleurs.

988

Je n’ai que trop connu ses passions discrètes;

989

Je l’ai cent fois surprise en des plaintes secrètes,

990

Où votre nom mêlé me témoignait assez

991

Combien et de quels traits ses esprits sont blessés.

992

Mais las! Quelle infortune égale sa disgrâce!

993

Et quel est son malheur, brûlant pour de la glace!

994

Son visage est pourvu de tous les ornements

995

Capables de charmer les esprits des amants;

996

A-t-elle des défauts dans l’esprit ou dans l’âme

997

Qui vous aient empêché de partager sa flamme?

998

Trouvez-vous en sa vie un juste fondement

999

De ne la chérir pas en qualité d’amant?

1000

Que lui pourrai-je dire? Avec quelle assurance

1001

Lui pourrai-je parler de votre indifférence?

1002

Car elle attend de vous la fin de ses tourments.

1003

Ô Ciel! Qui vois son cœur, punis-moi si je mens.

LYSIMANT

1004

Ce matin, toutefois, cette orgueilleuse amante

1005

Ne le témoignait pas.

CÉLIRÉE

Et vous croyez Orante?

1006

Elle vous congédie alors qu’elle se plaint?

1007

Et voulant éprouver votre amitié, l’éteint?

1008

Vous avez peu d’amour ou peu d’expérience;

1009

Ce vous est un grand mal qu’un peu de patience.

1010

Comment prouverez-vous votre fidélité,

1011

Si d’un coup seulement vous êtes rebuté?

1012

Pour être cru fidèle, est-ce assez qu’une Dame

1013

Vous entende parler de soupirs et de flamme?

1014

Ces discours sont communs à tous les amoureux;

1015

Le plus indifférent est toujours malheureux:

1016

Le plus sain, s’il dit vrai, sent un cruel martyre;

1017

Le plus libre est esclave, et le plus froid soupire.

1018

L’apparence est douteuse, et ses signes parfaits

1019

D’une parfaite amour consistent aux effets.

1020

Orante est si blessée, et sa peine si vraie,

1021

Qu’elle a raison, Monsieur, de sonder votre plaie,

1022

Et cherche justement, en cette élection,

1023

Pour beaucoup d’amitié beaucoup d’affection

LYSIMANT

1024

Demain je la verrai, parle-lui de ma peine;

1025

Dis-lui qu’elle a douté d’une ardeur trop certaine;

1026

Qu’il n’est tourment égal à ceux que j’ai soufferts,

1027

Et que mon seul respect avait rompu mes fers.

CÉLIRÉE

1028

Son sentiment douteux naît d’une jalousie

1029

Dont vous pouvez, Monsieur, guérir sa fantaisie.

1030

Ne souffrant que pour vous, elle désire aussi

1031

Être le seul objet de votre doux souci,

1032

Et veut avoir le cœur de cette paysanne

1033

Que vous aimiez jadis.

LYSIMANT

Quoi, le cœur de Diane?

CÉLIRÉE

1034

Sinon, vos maux sont vains et vos vœux superflus:

1035

Mais vous contenterez son esprit là-dessus.

LYSIMANT

1036

Dis-lui que l’intérêt d’une beauté plus rare

1037

Ne me porterait pas à ce dessein barbare,

1038

Et qu’elle sollicite à cet acte odieux

1039

Un amant plus ardent et plus officieux;

1040

Que je tiens ses froideurs et ses flammes égales;

1041

Qu’amour ne loge point en des âmes brutales,

1042

Et que je défendrais cette jeune beauté

1043

Contre les artisans de sa brutalité;

1044

Que Diane m’est chère à l’égal de ma vie;

1045

Que je la servirais comme je l’ai servie,

1046

Et qu’on m’aurait permis de vivre en ses liens,

1047

Si je n’étais pas né pour épouser des biens:

1048

Mais que j’ai des parents dont l’humeur importune

1049

À mon contentement préfère ma fortune.

CÉLIRÉE

1050

Que vos yeux sont charmés par de faibles attraits,

1051

Si vous avez senti le pouvoir de ses traits!

1052

Je connais cette fille, elle n’a point de charmes

1053

Capables de vous nuire et dignes de vos larmes;

1054

Aux yeux des paysans elle a quelques appas;

1055

Mais, si vous l’avouez, elle ne vous plaît pas.

LYSIMANT

1056

Elle me plaît autant que ton discours m’offense;

1057

Mais tu sers chez Orante, et tu prends sa défense;

1058

Ton zèle est estimable, et ta condition

1059

M’oblige d’excuser ton indiscrétion.

CÉLIRÉE

1060

L’amour qu’elle eut pour vous vous la peignit si belle;

1061

Mais, ne vous aimant plus, que jugerez-vous d’elle?

1062

Le changement du sort peut changer ses esprits,

1063

Et d’une ardente amour faire un lâche mépris.

LYSIMANT

1064

Hélas! Quel changement arrive à des bergères?

CÉLIRÉE

1065

Un homme trafiquant sur les mers étrangères

1066

S’est chargé des papiers de certains marchands morts,

1067

Parents de cette fille, et puissants en trésors:

1068

On ne lui donne point de vaines espérances,

1069

Car des lettres de change ont fait ses assurances;

1070

L’auteur de la nouvelle est cousin d’Orimand,

1071

Qu’on dit être arrivé d’aujourd’hui seulement.

LYSIMANT

1072

Ô Dieux! Que me dis-tu? Puis-je à cette nouvelle,

1073

Différer un moment d’aller voir cette belle?

CÉLIRÉE

1074

(haussant la voix)

Traître, qu’espères-tu que de perdre tes pas,

1075

Si, même en lui parlant, tu ne la connais pas?

1076

Tu brûles pour Diane, insensible, barbare,

1077

Et ta passion cède à ton humeur avare!

1078

Tu brûles pour Diane, et ton cœur abattu

1079

Met les biens en balance avecque sa vertu!

1080

Non, ce que dit ta voix ton cœur le désavoue;

1081

Le Ciel a dans ton corps mis une âme de boue,

1082

Une âme inaccessible aux belles passions,

1083

Et qui n’a point d’objet que les possessions.

1084

Vois mon visage, ingrat, je suis cette Diane,

1085

Cette abjecte inconnue et vile paysanne,

1086

Cette simple bergère, et celle toutefois

1087

En qui tu n’aurais fait qu’un raisonnable choix,

1088

Dont la condition jadis était commune,

1089

Mais dont les qualités relevaient la fortune.

1090

L’or n’est pas seul aimable, et sous ces vêtements

1091

La vertu quelquefois s’est acquis des amants.

1092

Enfin, un changement à ma fortune arrive

1093

Qui me fait posséder l’objet qui te captive;

1094

L’aveugle déité qui préside aux humains

1095

Ouvre enfin dessus moi ses libérales mains,

1096

J’ai de quoi t’acquérir et de quoi m’en défendre;

1097

Elle qui se donnait est en pouvoir de prendre.

LYSIMANT

1098

Dieux! Je vois Diane.

DIANE

Oui, c’est elle que tes yeux

1099

Ont bien eu le pouvoir d’attirer en ces lieux,

1100

Celle qui meurt d’amour pour une âme traîtresse,

1101

Celle qui s’est réduite à servir ta maîtresse,

1102

Qui perd sa liberté, rend son honneur suspect,

1103

Et pour suivre un ingrat dépouille tout respect.

LYSIMANT

1104

(à genoux)

Punis, belle Diane, un barbare, un perfide,

1105

Un traître en qui l’amour si lâchement préside,

1106

Et qui n’a pu forcer l’irrévocable arrêt

1107

D’un parent amoureux de son seul intérêt.

1108

J’appelle trahison cette seule impuissance,

1109

Et ma confession ajoute à mon offense;

1110

Car le Ciel m’est témoin qu’au moins ce lâche cœur

1111

N’a jamais reconnu que son premier vainqueur,

1112

Que toujours ton objet fut cher à ma pensée,

1113

Que le temps n’en a point ton image effacée,

1114

Que plutôt j’ai tâché d’effacer par mes pleurs

1115

Ce tyrannique arrêt de m’engager ailleurs.

1116

Aujourd’hui, si le sort nous était si propice

1117

Que nous pussions tromper une aveugle avarice,

1118

Ou charmer ce vieillard du vain éclat de l’or,

1119

(Je l’ai juré cent fois, et je le jure encor,)

1120

Tes désirs sur les miens auraient un libre empire,

1121

Et je posséderais le seul bien où j’aspire.

DIANE

1122

Si l’or peut à nos vœux accorder ses désirs,

1123

Rien ne diffère plus nos innocents plaisirs:

1124

Estimez-nous déjà sous une loi commune,

1125

Et venez consulter l’auteur de ma fortune;

1126

Il est chez Orimand.

LYSIMANT

Tous mes sens sont ravis,

1127

Et, dans ce doux transport, je doute si je vis.

Scène X

LYSIMANT, DIANE, LE LAQUAIS

DIANE

1128

(ayant frappé)

Lysandre est-il ici?

LE LAQUAIS

Non, depuis un quart d’heure.

DIANE

1129

Doit-il en ce logis établir sa demeure?

LE LAQUAIS

1130

Ici même, on l’attend.

(Il rentre)

LYSIMANT

Adieu, je vais chez nous

1131

Réjouir mes parents d’un changement si doux,

1132

Et par un mot d’écrit faire avertir Orante

1133

Que son affection m’est fort indifférente;

1134

Que je suis glorieux alors que je la perds,

1135

Quoiqu’elle ait eu du droit sur l’objet que je sers;

1136

Enfin que j’ai ton cœur, mais sans meurtre et sans crime,

1137

Et que tu m’en as fait un présent légitime.

DIANE

1138

Moi, j’entre chez Orante, et dans fort peu de temps

1139

J’envoie ou vais chez vous.

LYSIMANT

Adieu donc, je t’attends.

(Il sort)

DIANE

1140

(seule)

Ô Dieux! Le doux espoir dont mon âme est flattée!

1141

Il faut changer d’habits, courons chez Dorothée.

ACTE V

Scène première

SYLVIAN

1142

(seul)

Bel astre de mes jours, en quels lieux écartés

1143

Tes yeux font-ils briller leurs divines clartés?

1144

Où te peux-tu cacher avec tant de lumière,

1145

Bergère impitoyable, et sourde à ma prière?

1146

Las! Après de si longs et de si vains ennuis,

1147

Tu me plaindrais peut-être en l’état où je suis.

1148

D’un berger estimé dans tout le paysage,

1149

Abondant en troupeaux et riche en pâturage,

1150

Mon amour, dont l’ardeur m’oblige à te chercher,

1151

A fait, belle Diane, un malheureux cocher.

1152

J’ai changé pour te voir, sans juger que j’efface

1153

La gloire de mon nom et l’honneur de ma race,

1154

Au soin de deux chevaux le soin de cent brebis,

1155

Et mes habits de toile en ces honteux habits.

1156

Encor si j’obtenais un bien si délectable,

1157

Ce titre malheureux serait plus supportable;

1158

Mais il n’empêche point notre désunion,

1159

Et Diane se cache à son Endymion.

1160

Mon espérance est vaine, on n’a point vu paraître

1161

L’éclat de ses rayons au logis de mon maître;

1162

Tu n’es plus en son cœur, ses vœux sont refroidis,

1163

Il ne t’honore plus comme il a fait jadis;

1164

Orante a captivé ce rival infidèle,

1165

Et je lui vais porter... Mais je vois cette belle.

Scène II

ORANTE, SYLVIAN

SYLVIAN

1166

J’allais chez vous, Madame.

ORANTE

Hé Dieux! Que Lysimant

1167

Témoigne peu de soin de mon contentement!

1168

Pourquoi ne vient-il pas?

SYLVIAN

J’en ignore la cause;

1169

Il m’a donné ce mot, sans parler d’autre chose.

ORANTE

1170

(prend la lettre, et lit)

«Je deviens sourd, Orante, et votre vanité

1171

A fait naître en mon cœur un mépris raisonnable:

1172

Ne vous croyez pas tant aimable

1173

Avecque si peu de beauté.

1174

Où Diane paraît, rien ne me peut ravir:

1175

Je sais de quel pouvoir votre beauté se vante;

1176

Mais cédez à votre servante

1177

En l’art de vous faire servir.

1178

LYSIMANT.»

1179

À part

Dieux! Serait-ce Diane?

(Elle continue)

Adieu, va l’assurer,

1180

Que je n’ai pas sujet de me désespérer,

1181

Et que sa vaine humeur a bien plus d’insolence

1182

Que mon affection n’avait de violence.

(Elle déchire la lettre, et Sylvian sort)

ORANTE

1183

(seule)

Ô Dieux! Je suis trahie, et dessous un faux nom

1184

Cet objet de ses vœux sert en notre maison.

Scène III

ARISTE, ORANTE

ARISTE

1185

Pareil aux criminels qu’un juge redoutable

1186

A mandés pour entendre un arrêt équitable,

1187

Que la frayeur saisit et qui n’espèrent pas

1188

Un traitement plus doux qu’un rigoureux trépas:

1189

Tel je viens en ce lieu, l’âme noire d’un crime

1190

Qui défend que j’espère un pardon légitime;

1191

Tel, mandé de chez vous, je viens tremblant et prêt

1192

D’entendre à vos parents prononcer mon arrêt.

1193

Mais que de votre voix j’obtienne ma sentence,

1194

Et vous m’obligerez à moins de résistance.

1195

Vous-même condamnez cet indiscret amant,

1196

Et ne pardonnez point à son ressentiment.

ORANTE

1197

Quoi! Vous voulez mourir pour cet objet de haine,

1198

Dont les traits sont communs, dont l’humeur est si vaine,

1199

Qu’on ne peut estimer que par civilité,

1200

Et qui pouvait si peu sur votre liberté?

1201

Ô Dieux! Quel changement!

ARISTE

N’attendez point d’excuse

1202

D’un amant criminel qui lui-même s’accuse,

1203

Qui considère enfin cet aveugle transport

1204

Avec un repentir plus cruel que la mort.

1205

J’ai trouvé des défauts où la grâce est extrême,

1206

Et des obscurités dans la lumière même;

1207

J’ai changé vos attraits, ce teint en est blêmi,

1208

Mais l’amour m’a fait seul parler en ennemi.

1209

Dieux! J’excuse déjà ce furieux caprice,

1210

Vous n’avez point encore ordonné mon supplice;

1211

Déniez-vous ma peine à ma confession?

ORANTE

1212

Quelle peine mérite une juste action?

1213

Quand vous m’avez nommée inconstante et parjure,

1214

Je ne m’offensais point d’une semblable injure;

1215

Quand je n’étais pas belle en votre jugement,

1216

Je souffrais ce mépris encor plus justement;

1217

La même vérité parlait en ce langage,

1218

Et cent fois mon miroir m’en a dit davantage.

1219

Je connais mes défauts, et sais que l’amitié

1220

De qui daigne m’aimer est digne de pitié;

1221

Je ne vous crois, Monsieur, aveugle ni coupable;

1222

Je ne condamne point un discours véritable,

1223

Et vous n’avez failli qu’en ce point seulement

1224

Que vous m’avez traitée encor trop doucement.

ARISTE

1225

Ah! C’est trop de rigueur! Et cette indifférence

1226

Me sert d’un châtiment pire que mon offense;

1227

Pour m’être plus humaine il fallait me punir,

1228

Et c’est trop m’affliger que de me soutenir.

1229

Non, non, n’avouez point l’injustice et l’outrage

1230

Où le seul désespoir a porté mon courage.

1231

En l’extrême rigueur dont ce cœur est touché,

1232

Il est près de mourir pour prouver son péché;

1233

Pour prouver que tout cède à vos aimables charmes,

1234

Et qu’il n’est point d’objet si digne de nos larmes.

1235

Je les ai profanés de mots injurieux:

1236

Mais que peut épargner un esprit furieux

1237

Qui se voit abusé d’une vaine promesse,

1238

Et son rival si près du lit de sa maîtresse?

1239

J’ai failli toutefois, et je n’ai pas dessein

1240

De détourner le coup qui m’ouvrira le sein.

ORANTE

1241

On pèche librement sous l’espoir de sa grâce,

1242

Et nos simplicités excitent votre audace;

1243

Avecque moins d’amour je pourrais plus sur vous,

1244

Je serais absolue en votre esprit jaloux.

1245

Un respect nécessaire aurait pu vous contraindre

1246

À la discrétion de souffrir sans vous plaindre;

1247

Mais je vous aimais trop, et le feu violent

1248

Que je vous témoignais vous a fait insolent.

1249

Votre discrétion dépendait de ma crainte;

1250

Je devais témoigner d’être un peu moins atteinte:

1251

On souffre avec respect une sévère loi,

1252

Et j’aurais fait pour vous, en travaillant pour moi.

1253

Toutefois je suis bonne, et prendrai de mon père

1254

La résolution de ce que je dois faire.

ARISTE

1255

Ô Dieux! S’il fait cesser votre ressentiment,

1256

Quel bien est comparable à mon contentement?

(Ils sortent)

Scène IV

DOROTHÉE

1257

(seule)

Diane peut beaucoup, tout cède à son adresse,

1258

Le Ciel est favorable à l’ardeur qui la presse.

1259

Adorable vainqueur des hommes et des Dieux,

1260

Couronne ses desseins d’un succès glorieux!

1261

Elle s’est déguisée avecque tant de peine

1262

Qu’il est bien mal aisé que sa feinte soit vaine,

1263

Et l’honneur qu’on lui fait au logis d’Orimand

1264

Me fait bien espérer de ce déguisement.

1265

Déesse du repos, fais épaissir ton ombre:

1266

Quand ses yeux paraîtront en un endroit si sombre,

1267

Fais qu’on la méconnaisse, et que des traits si beaux

1268

Ne soient pas découverts en faveur des flambeaux.

1269

De cette heureuse nuit toutes ses nuits dépendent;

1270

Seule tu la peux mettre où ses désirs prétendent,

1271

Et c’est par ta faveur que tous les amoureux

1272

À leurs chastes desseins ont un succès heureux.

1273

Tout mon contentement dépend de ses délices;

1274

Je travaille pour moi lui prêtant mes services,

1275

Et j’aurai Sylvian, si je fais Lysimant

1276

Possesseur d’un objet si rare et si charmant.

(Elle frappe à la porte de Lysimant)

Scène V

SYLVIAN, DOROTHÉE

SYLVIAN

1277

Que voulez-vous si tard?

DOROTHÉE

Ah! Berger insensible,

1278

Ce lieu, comme ton cœur, est-il inaccessible?

1279

Ne feras-tu jamais un gracieux accueil

1280

À celle que tu vois si proche du cercueil?

1281

Je ne veux pas fléchir tes rigueurs inhumaines;

1282

Je ne demande pas le loyer de mes peines;

1283

Et, quoique chaque jour accroisse mon souci,

1284

Je n’avais pas dessein de te parler ici.

1285

Je cherche Lysimant.

SYLVIAN

Ô Dieux! C’est Dorothée.

DOROTHÉE

1286

Ce n’est plus que son corps, l’âme lui fut ôtée

1287

Alors qu’on l’avertit de ton éloignement;

1288

Je mourus de regret en ce triste moment.

SYLVIAN

1289

Bergère, mon habit prouve mon ignorance,

1290

Et ma condition excuse mon silence.

1291

J’enseignais autrefois ces discours amoureux:

1292

Nos bergers m’adoraient, je travaillais pour eux;

1293

Et lors, quoique mon cœur fût plus froid qu’une souche,

1294

On croyait, toutefois, qu’il parlait par ma bouche.

1295

Maintenant je m’occupe à de lâches travaux,

1296

Et ne sais plus que l’art de régir mes chevaux.

1297

Je vais quérir mon maître.

DOROTHÉE

Hélas! Quelle apparence

1298

De forcer sa froideur et son indifférence,

1299

Et de le disposer au bien que je prétends?

1300

Mais voici Lysimant, ne perdons point de temps.

Scène VI

LYSIMANT, DOROTHÉE, SYLVIAN

DOROTHÉE

1301

Monsieur?

LYSIMANT

Que voulez-vous?

DOROTHÉE

Ma compagne était prête

1302

De venir vous trouver, mais Orante l’arrête,

1303

Et je viens de sa part du logis d’Orimand:

1304

Lysandre est de retour, allons-y seulement.

LYSIMANT

1305

Non, non, je ne tiens point sa parole incertaine.

DOROTHÉE

1306

Voyons-le toutefois, donnez-vous cette peine,

1307

Elle vous en conjure.

LYSIMANT

Allons, si tu le veux,

1308

Et s’il faut contenter cet objet de mes vœux.

DOROTHÉE

1309

On ouvre, le voilà.

SCÈNE VII

DIANE, sous l’habit de Lysandre, ORIMAND, LYSIMANT, SYLVIAN, DOROTHÉE

DIANE

(embrassant Lysimant)

Puis-je aborder sans crainte

1310

Celui de qui j’attends une équitable plainte,

1311

Cet agréable amant, ce rival généreux,

1312

De qui j’ai ruiné les desseins amoureux?

1313

Daignez-vous voir, Monsieur, le tyran de votre aise,

1314

Et vous peut-il payer de raison qui vous plaise?

1315

Le seul bien de vous voir est l’objet de mes pas.

LYSIMANT

1316

Ne cherchez point d’excuse à qui n’en attend pas;

1317

On ne révoque point l’arrêt des destinées

1318

Qui fait, comme il leur plaît, ou rompt les hyménées.

1319

Le sort m’ôte Rosinde, et je suis satisfait

1320

Puisqu’il n’est pas aveugle au présent qu’il en fait,

1321

Et qu’il la réservait pour un objet plus digne

1322

D’être le possesseur de ce trésor insigne.

DIANE

1323

Au moins cet accident vous donne un serviteur

1324

Que vous n’éprouverez, ni lâche, ni flatteur,

1325

Et qui perdra le jour aussitôt que l’envie

1326

De hasarder pour vous sa fortune et sa vie.

DOROTHÉE

1327

Souffrirez-vous, Monsieur, le curieux dessein

1328

Qui me fait enquérir si certain bruit est vain?

1329

Diane (pardonnez si je vous importune),

1330

Doit-elle à votre soin une telle fortune?

1331

Avez-vous de si loin, après la mort des siens,

1332

À cette heureuse fille apporté tant de biens?

DIANE

1333

Ne doutez nullement des trésors qu’elle vante;

1334

Je ne la flatte point d’une incertaine attente:

1335

Avecque mon bagage il lui vient dans deux jours

1336

De quoi la réjouir et prouver mon discours;

1337

Si je puis assurer par des lettres de change

1338

Cet accident pour elle autant heureux qu’étrange.

DOROTHÉE

1339

Qu’on va faire de vœux pour vos prospérités,

1340

Car chacun participe à ses félicités!

1341

Son mérite est si grand, que cette aimable fille

1342

Est chère à tout le monde autant qu’à sa famille.

1343

Le bruit de son bonheur plaît aux plus envieux,

1344

Et d’une voix commune on en bénit les Dieux.

Scène VIII

LES MÊMES (DIANE, sous l’habit de Lysandre, ORIMAND, LYSIMANT, SYLVIAN, DOROTHÉE), LYSANDRE arrive, et va à Sylvian avec deux porte-malles

LYSANDRE

1345

Où se tient Orimand?

SYLVIAN

Céans.

ORIMAND

Qui me demande?

LYSANDRE

1346

(l’abordant)

Ô Dieux! Qui m’obligez d’une faveur si grande,

1347

Maîtres de l’univers, que je vous dois d’encens

1348

En ce rare bonheur qui ravit tous mes sens!

1349

Heureux et cher parent du seul objet que j’aime,

1350

Apprenez qui je suis par ce transport extrême:

1351

Reconnaissez Lysandre.

ORIMAND

Ô Dieux! Quel insensé!

LYSANDRE

1352

Quoi! Le temps vous a-t-il mon portrait effacé?

1353

Ne vous souvient-il plus de cet heureux Lysandre

1354

Que vous avez jadis choisi pour votre gendre?

1355

Depuis que j’ai quitté ces lieux où j’habitais,

1356

Phébus n’a divisé les saisons que dix fois;

1357

Je vous voyais partout, j’ai toujours en mon âme

1358

Conservé les portraits de vous et de Madame;

1359

Et vous méconnaissez ce parent fortuné,

1360

Qu’à l’appui de vos jours les Dieux ont destiné!

DIANE

1361

à part

Ô sensible malheur!

DOROTHÉE

à part

Ô disgrâce infinie!

ORIMAND

1362

Le Ciel, qui que tu sois, guérisse ta manie!

1363

(À Diane)

Mon fils, de quelle erreur cet homme est-il troublé?

1364

Ton corps avec ton âge aurait-il bien doublé?

1365

En la peine où je suis, qui de vous dois-je prendre?

1366

Je n’ai qu’une Rosinde, et ne veux qu’un Lysandre.

DIANE

1367

(à Lysandre)

Toi, qui crois sous mon nom t’emparer de mon bien,

1368

Et posséder l’objet que le Ciel a fait mien,

1369

Quel accident nouveau t’a mis en notre race?

1370

Dessus quelle raison se fonde ton audace?

1371

Donne à d’autres esprits ces divertissements,

1372

Et laisse un libre cours à nos contentements.

LYSANDRE

1373

Ô Ciel! Qui connais tout, si tu hais l’imposture,

1374

Par un visible effet punis cette aventure;

1375

Et si, comme on le croit, ton bras est tout-puissant,

1376

Fais périr l’imposteur et montre l’innocent;

1377

Désabuse ces gens, et leur fais reconnaître

1378

Qu’à tort cet affronteur me dispute mon être.

(Fouillant en sa poche, et en tirant des lettres qu’il remet à Orimand)

1379

Mais en dois-je chercher des signes apparents

1380

Après ces mots écrits des mains de mes parents?

1381

Passant en Portugal, j’ai pris cette assurance

1382

Qui confirme mon nom et ma persévérance;

1383

Je suis cet heureux gendre et cet heureux époux

1384

Que, dès ses jeunes ans, Rosinde tient de vous.

ORIMAND

1385

(après avoir lu)

Ô Dieux! Que vois-je ici?

LYSIMANT

Que l’affronteur réponde!

1386

Je le rendrai coupable aux yeux de tout le monde.

1387

Voyez-vous pas déjà comme ses tremblements

1388

Prouvent son imposture et ses déguisements?

ORIMAND

1389

(à Diane)

Vous ne répondez rien?

DIANE

(pleurant)

Puisque votre puissance

1390

A résolu ma mort, je reste sans défense,

1391

Impitoyables Dieux dont la compassion

1392

Nie un peu de faveur à tant d’affection.

1393

(À Lysimant)

Et toi, qui de ces coups fais mon sexe capable,

1394

Plus criminel que moi, punis cette coupable;

1395

J’ai rompu tes desseins, j’ai troublé tes plaisirs,

1396

Et par une imposture attiré tes désirs.

1397

L’adresse de voler ce que tu me dénies

1398

Flattait d’un doux espoir mes peines infinies;

1399

Je n’ai pu toutefois alléger mon ennui;

1400

Le Ciel est contre moi, conspire avecque lui:

1401

Ne me refuse point un trépas légitime;

1402

Punis-moi de ta main, et je mourrai sans crime.

1403

(À tous)

Vous que je trahissais par ce déguisement,

1404

Joignez votre colère à son ressentiment;

1405

N’épargnez point ma vie, et j’avouerai vos plaintes:

1406

Le dessein de voler me portait à ces feintes,

1407

Et je vous ai ravi le bien le plus exquis

1408

Que jamais vos travaux peuvent avoir acquis.

ORIMAND

1409

Amis, qu’on la saisisse.

LYSIMANT

Est-ce Diane? Ô Dieux!

Scène IX

LES MÊMES, ARISTE, ORANTE, FILÉMON

ARISTE

1410

(sortant de chez lui)

Adieu. Mais quel tumulte aperçois-je en ces lieux?

FILÉMON

1411

Il faut voir ce que c’est.

DIANE

Ordonnez mon supplice,

1412

Ou souffrez que ma main prévienne la justice.

1413

(À Lysimant)

Accorde-moi ce fer, si tu m’aimas jamais.

1414

Un coup éteint mes feux, et rétablit ta paix;

1415

Un coup me peut tirer de ces mains insolentes

1416

Qui révèrent si peu mes ardeurs violentes.

1417

Que tardes-tu, cruel?

LYSIMANT

Ô malheur de mes jours!

SYLVIAN

1418

C’est Diane elle-même! Offrons-lui du secours.

1419

Insolents, quelle ardeur porte vos mains barbares

1420

Sur un objet pourvu de qualités si rares?

1421

Qui vous fait tant oser?

Scène X

LES MÊMES, DAMON, UN EXEMPT, DEUX ARCHERS

DAMON

(aux archers)

Hélas! Vengez sur eux

1422

La sensible douleur d’un père malheureux,

1423

Et rendez à ses vœux l’espoir de sa famille;

1424

Hâtons-nous... Mais que vois-je, ô Dieux! Voilà ma fille:

1425

Je vois l’ingrat sujet des pleurs que j’ai versés.

1426

Quelle étrange manie a ses esprits blessés?

1427

Et dessous quel habit se présente à ma vue

1428

Cette aveugle de honte et de sens dépourvue?

1429

(À Diane)

Trouves-tu, malheureuse, en cet habillement,

1430

À celles de ton sexe un sortable ornement?

ORIMAND

1431

J’ignore son dessein, mais par sa propre bouche

1432

Nous sommes avertis d’un larcin qui me touche;

1433

Ces habits sont suspects en sa condition,

1434

Et ce déguisement a son intention.

1435

Messieurs, saisissez-la, car tout cet artifice

1436

Ne se peut découvrir qu’aux yeux de la justice.

DAMON

1437

Non, non, portez les mains dessus le suborneur

1438

Dont la vaine promesse a trahi son honneur;

1439

Celui que vous voyez a causé tous ses crimes,

1440

Et doit rendre accomplis ses espoirs légitimes:

1441

Elle espère de lui moins que n’a mérité

1442

L’honneur de sa famille et sa fidélité.

1443

Vous me croyez à tort l’auteur de sa naissance:

1444

Mes soins ont seulement élevé son enfance;

1445

On a dans nos hameaux vu briller ses appas,

1446

Et le Ciel, toutefois, ne l’y destinait pas.

1447

Oyez comme je l’eus en son âge plus tendre,

1448

Puisque cet accident m’oblige à vous l’apprendre.

LYSIMANT

1449

Ô Dieux! Qu’un doux espoir flatte ma passion!

1450

Parle-nous vitement de son extraction.

DAMON

1451

Une dame étrangère, et d’illustre famille,

1452

Eut d’une même couche un fils et cette fille;

1453

Et le dessein qu’elle eut d’avantager son fils

1454

L’obligea d’accepter l’offre que je lui fis.

1455

Elle commit sa fille au souci de ma femme,

1456

Et quelques mois après je fus chez cette Dame,

1457

Où, par son propre avis, je fis courir un bruit

1458

Que la jeune Diane était morte la nuit.

1459

Tout le monde me crut; on plaignait ma tristesse,

1460

Et la mère feignait avecque tant d’adresse

1461

Qu’on ne pouvait nier des pleurs à ses regrets,

1462

Que par de faux tourments elle en versait de vrais.

1463

Son fils étant cru seul, on vantait ses richesses,

1464

Et déjà de son âge on tirait des promesses

1465

D’un naturel si noble, et d’un esprit si bon,

1466

Qu’à peine marchait-il qu’on parlait de son nom.

1467

La fille d’Orimand n’était que de son âge,

1468

Et les parents dès lors firent ce mariage:

1469

On les fit embrasser, leurs plus proches présents,

1470

Lysandre fut époux à l’âge de six ans.

1471

Cet accord arrêté, la mère sort de France,

1472

Me laissant cette fille et quelque récompense;

1473

Mais, depuis son départ, le Soleil quinze fois

1474

A vu naître et tomber les feuilles de nos bois

1475

Sans qu’elle m’ait écrit, et qu’aucune nouvelle

1476

M’ait appris de sa part le soin qu’elle a pour elle.

ORIMAND

1477

Ô Dieux! La vaine fourbe! et que subtilement

1478

Il pense profiter de ce déguisement!

1479

Diane ne vit plus, et sur cette croyance

1480

Nous avons établi cette heureuse alliance.

LYSANDRE

1481

Non, non, il est certain que ma sœur voit le jour,

1482

Et cette occasion a pressé mon retour.

1483

Prête d’abandonner sa demeure mortelle,

1484

Ma mère m’appelant: Lysandre, me dit-elle,

1485

Je ne te laisse pas unique possesseur;

1486

Les Dieux, quand tu naquis, te firent une sœur,

1487

Et le dessein que j’eus d’agrandir ta fortune

1488

L’a réduite au malheur d’une vie importune.

1489

Je l’ai fait élever au logis de Damon:

1490

Boulogne est son village, et Diane son nom;

1491

C’est ton portrait vivant, et pour la reconnaître

1492

Le sang te suffira, si tu la vois paraître;

1493

Si tu la méconnais, une marque en son sein,

1494

Et deux sur le bras droit, t’en rendront plus certain.

1495

Pour cette occasion passe bientôt en France,

1496

Et fais que je trépasse avec cette espérance.

DAMON

1497

(montrant le sein et le bras de Diane)

Favorable discours! Hélas! N’en doutez plus,

1498

Et venez remarquer ces signes superflus.

1499

Punissez, si je mens, l’auteur de l’imposture.

LYSANDRE

1500

Ô Diane! Ô ma sœur! Ô divine aventure!

1501

Ô favorable jour!

DOROTHÉE

Ô doux contentement!

LYSIMANT

1502

Je doute si je veille en ce ravissement.

DIANE

1503

Enfin, heureux amant, le soin des destinées

1504

A-t-il avec mes maux tes froideurs terminées?

1505

Et la sœur de Lysandre a-t-elle plus d’appas

1506

Que celle, que tous ceux d’un sort abject et bas?

1507

Toucherai-je ton cœur?

LYSIMANT

Divin charme des âmes,

1508

Premier et seul objet qui fis naître mes flammes,

1509

Qui n’aurait souhaité les maux que j’ai soufferts

1510

Et ne serait heureux de mourir dans tes fers?

ORANTE

1511

Ô Dieux! Quel changement!

FILÉMON

Que mon âme est ravie!

DIANE

1512

(à Orante)

Madame, que ce Dieu qui gouverne ma vie

1513

M’excuse auprès de vous du dessein que j’avais

1514

De faire à Lysimant abandonner vos lois;

1515

Je n’ai considéré ni craint votre colère,

1516

Et le Ciel le devait à ma longue misère.

ORANTE

1517

Oublions tous nos maux; Ariste étant à moi,

1518

Un autre ne peut plus disposer de ma foi.

ARISTE

1519

Puisqu’à votre mépris votre faveur succède,

1520

Je ne rendrai jamais ce bien que je possède.

LYSANDRE

1521

(à Orimand)

En ce commun plaisir ne me déniez point

1522

Un bonheur qui me rend accompli de tout point;

1523

Les Dieux en Orient m’étaient si favorables,

1524

Et mes profits, Monsieur, sont si considérables,

1525

Que mes biens partagés égalent quatre fois

1526

Ceux que j’eus étant jeune et ceux que j’espérais;

1527

Tant de prospérités ont suivi mon attente

1528

Que je puis être heureux, et Diane contente.

ORIMAND

1529

Puisque je vois enfin ces doutes éclaircis,

1530

Mon gendre, embrassez-moi, bannissons tout souci;

1531

Et vous, que j’ai traitée avecque tant d’outrage,

1532

Qu’un sensible regret force votre courage:

1533

Entrez; et vous, Damon, partagez nos plaisirs

1534

En cette occasion si chère à vos désirs.

DOROTHÉE

1535

(à Sylvian)

Toi qui vois les faveurs que le Ciel leur envoie,

1536

Veux-tu pas accorder mon repos à leur joie?

1537

Trouves-tu point encor ce discours importun,

1538

Et souffrirai-je seule en ce bonheur commun?

DIANE

1539

Acceptez, Sylvian, cette aimable bergère,

1540

Nous vous en prions tous.

SYLVIAN

Ô douleur trop amère!

1541

Mais c’est trop consulter, puisque mes vœux sont vains.

1542

Au moins je recevrai ce présent de vos mains;

1543

Quelque animosité que je fisse paraître,

1544

Je ne vous pourrais pas emporter sur mon maître.

DOROTHÉE

1545

Ô bonheur infini! bénissons ce beau jour,

1546

Et laissons en repos ces prisonniers d’Amour.

L’EXEMPT

1547

(s’en allant avec les archers)

Adieu, vivez contents.

FILÉMON

(à Orimand)

Le Ciel vous favorise.

ORIMAND

1548

Que sa bonté, Monsieur, tous vos vœux autorise.

FILÉMON

1549

Jusqu’à demain, Ariste.

ORIMAND

Entrons, et qu’à jamais

1550

Puisse durer le cours de cette heureuse paix.

(Ils sortent tous)

SYLVIAN

1551

(seul)

Puisque tout est contraire à ta persévérance,

1552

Va dans un broc de vin noyer ton espérance,

1553

Malheureux Sylvian, et venge sur les plats

1554

La perte que tu fais de ses rares appas.

FIN

Jean de Rotrou

La Diane, comédie

Comédie de Rotrou. Paris: François Targa, 1635. Représentée pour la première fois, en 1630

ACTE I

Scène première

Scène II

Scène III

Scène IV

Scène V

ACTE II

Scène première

Scène II

Scène III

Scène IV

Scène V

Scène VI

Scène VII

Scène VIII

ACTE III

Scène première

Scène II

Scène III

Scène IV

Scène V

Scène VI

Scène VII

Scène VIII

Scène IX

Scène X

ACTE IV

Scène première

Scène II

Scène III

Scène IV

Scène V

Scène VI

Scène VII

Scène VIII

Scène IX

Scène X

ACTE V

Scène première

Scène II

Scène III

Scène IV

Scène V

Scène VI

SCÈNE VII

Scène VIII

Scène IX

Scène X