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Note sur cette édition numérique

Cette publication fait partie du projet I+D+i "Théâtre espagnol et européen des XVIe et XVIIe siècleS: patrimoine et base de données" référence PID2019-104045GB-C54 (acronyme EMOTHE), financé par MICIN/AEI/10.13039/501100011033

À MONSIEUR DU DAULT, CONSEILLER DU ROI, ET SON AVOCAT GÉNÉRAL
en la cour de Parlement à Bordeaux.

Monsieur, les plaisirs que j’ai reçus de vous, sont si grands et si singuliers, que je suis du tout hors d’espérance de jamais pouvoir acquitter la moindre partie de la dette par laquelle vous me tenez obligé à vous rendre service, tant que je vivrai, si d’aventure vous ne daignez prendre en paiement la bonne et parfaite souvenance des bienfaits dont je vous suis redevable, laquelle je témoigne à toutes sortes de personnes, en tous lieux et en toutes guises. Et véritablement il est bien raisonnable que je fasse ainsi, puisque mon peu de puissance et votre grandeur m’empêchent également de vous guerdonner de pareilles faveurs que celles dont vous avez usé envers moi. Le plus de ce que je puis faire, c’est une confession et aveu de vos libéralités, et un simple récit de vos louanges, afin que je ne me montre être du tout ingrat et indigne des biens que je tiens de vous seul après Dieu. Et encore qu’en tous endroits où je me trouve, je ne fasse rien plus volontiers que conter à un chacun en particulier toutes les courtoisies dont vous m’avez caressé, bien que je ne le méritasse, je ne me suis nonobstant contenté de cela, mais passant outre il m’a semblé toujours que je devais les témoigner généralement à tout le monde, en quelque façon que ce fut. Pour à quoi parvenir le dernier voyage que je fis à Paris m’a servi aucunement. Car me trouvant au logis de quelques miens parents de par-delà, je rencontrai en ma voie une comédie écrite à la main, dont ODET DE TOURNÈBE, qui est allé de vie à trépas n’a pas longtemps été auteur. De laquelle je me saisi, et fis maître comme de chose égarée ou perdue, avec intention dès lors de vous en faire un présent, afin qu’étant lassé par les affaires continuelles que vous maniez pour notre Roi, avec l’honneur et renommée qu’un chacun sait, vous ayez de quoi passer une heure de temps à la dérobée, vous faisant lire, ou lisant cette plaisante histoire. M’assurant que le don que je vous en fais maintenant, ne vous sera que trop agréable, vous étant offert par celui qui jà longtemps s’est à vous dédié et consacré ; partie aussi en considération du nom de l’auteur, qui est assez connu à cause de son père, et maintenant le pourra être de son chef propre, si vous qui êtes l’avocat des veuves et orphelins et autres personnes misérables, daignez entreprendre la défense de ce livret contre ceux qui voudraient lui courir sus par leur médisance et calomnie. Vous suppliant au reste et tous autres, de croire que c’est ici le moindre œuvre de tout ce qu’on se promettait de celui qui le fit en s’ébattant, si Dieu lui eu prêté plus longue vie, comme l’on peut juger par cet échantillon, qui tant pour l’invention du sujet, que pour la pureté et naïveté du langage, est assez recommandable, et que je ne vous louerai plus amplement, de peur qu’on ne me reproche que je loue ma marchandise, afin de la mieux débiter. Tant seulement vous prierai-je d’avoir mémoire de moi, et d’honorer parfois de vos commandements celui qui se sentira trop heureux de vous faire service.

Votre très humble et affectionné serviteur,
PIERRE DE RAVEL

PROLOGUE

Mesdames, j’étais venu ici en intention de vous raconter en deux mots le sujet de notre comédie, comme chose fort nécessaire à ceux qui désirent entendre clairement tout le succès des affaires qui s’y manient. Mais j’ai pensé en moi-même que ma peine serait inutile, et que je ne le saurais mieux déclarer, ni plus facilement, que le poète même, lequel s’est étudié de se rendre si facile, que celui-là serait bien lourd d’entendement qui, après avoir ouï réciter les deux ou trois premières scènes, ne verrait incontinent le but où il veut viser. Davantage j’ai pensé que si je m’amusais à vous faire l’argument, je tomberais en un grand inconvénient, d’autant que me sentant un peu faible de reins et ayant la voix cassée et enrouée, je ne vous pourrais pas entretenir de longs propos, ni faire le devoir ainsi que vos bonnes grâces le méritent. Aussi suis-je bien assuré, quand je serai le plus galant homme du monde, quand j’aurais assez de peine à satisfaire aux questions de la moins fâcheuse de toute la troupe. Car je puis connaître à votre mine que vous avez déjà débouché les trous de vos oreilles, afin de recevoir par icelles le plaisir que l’on peut prendre en oyant réciter matières semblables à celles que nous avons délibéré vous représenter. Je laisse à penser à tout bon entendeur si les dames curieuses comme celles de Paris se contentent de poires molles et de peu de paroles. Encore qu’à la vérité elles aient l’esprit vif et la capacité de leur entendement si grande, que c’est un gouffre et abîme, duquel on ne peut bonnement trouver le fond. Au contraire, je puis dire à bon droit qu’elles sont si safres et importunes, que l’on est contraint de recommencer ; et ne se contentent aisément d’une, deux ou trois fois, mais bien souvent se font redire jusques à la septième, s’il advient que le jeu leur agrée et que le discours soit gaillard et plaisant. Tant que le pauvre homme qui s’est proposé de satisfaire à leurs demandes et appétits se trouve bien empêché, et est à la fin contraint de dire : Madame, je me rends ; pardonnez-moi, je n’en puis plus. Assurez-vous, Mesdames, qu’il n’y a pas un de notre bande qui ne se sentit trop heureux d’avoir le moyen de vous faire entendre clairement l’argument de la comédie et, par manière de dire, vous le mettre dans la main. Aussi ont-ils bien délibéré de représenter si au vif toutes les particularités, qu’il n’est point besoin que je me mette tout seul en pourpoint pour tâcher à vous le faire mieux entendre qu’eux tous ensemble. Que si après les avoir ouïs il vous reste encore quelque scrupule, et que vous ayez désir qu’on vous le fasse plus privément entendre, s’il vous plaît, aussitôt que la comédie sera parachevée, venir derrière cette tapisserie communiquer avec eux, je m’assure tant de leur gentillesse et courtoisie, qu’ils en prendront bien la peine, et besogneront en sorte que tous les doutes et difficultés que vous leur pourrez faire vous seront sur le champ résolues, se sentant bien heureux d’employer tous les nerfs et les forces de leur engin et esprit à cette fin que vous demeuriez satisfaites et contentes. J’ai charge de leur part de vous faire ces offres, et vous assurer qu’ils ne demanderont point délai ni temps d’avis pour mettre leurs promesses à exécution. Ils vous prient par un même moyen qu’il vous plaise avoir la patience de vous tenir paisiblement en votre place, la bouche close et les yeux ouverts, pour deux ou trois heures seulement. Lequel temps étant expiré, il vous sera loisible de vous remuer, rire et caqueter à votre aise en toute liberté de conscience, et sans qu’ils s’en scandalisent en aucune sorte.