Mariamne

Edición filológica utilizada:
Alexandre Hardy, “Mariamne”, Alan Howe (ed.), Exeter, University of Exeter, 1989.
Procedencia:
Texto base

Edición digital a cargo de:

Barreda Villafranca, Cristina (Artelope)

LES ACTEURS

L’Ombre d’Aristobule

Herode

Mariamne

Pherore

Salome

Sohesme

Nourrice

Prevost

Eschanson

Messager

Eunuque

PAGE

Acte I

L’OMBRE D’ARISTOBULE, HERODE, PHERORE, ET SALOME

SCENE I

L’OMBRE D’ARISTOBULE

Monstre le plus cruel qui respire la vie,

Tyran bouffi d’orgueil et forcené d’envie,

Fleau de l’innocence, horreur du genre humain,

Que fait si longuement ocieuse ta main?

Comment peut reposer ta dextre carnassiere,

Ta soif qu’oncques le sang rebeu ne desaltere,

Apres mon Geniteur, le bon Hyrcane, occis,

Qui, t’ayant de plein gré dedans son thrône assis,

Ne conspiroit sinon de passer sans envie

Loin du fardeau Royal le reste de sa vie,

Qui credule seduit de ta parjure foy,

Recors de ses biensfaits vers Antipatre et toy,

Et ravy de l’amour de sa terre natale,

Y retourna victime à ta fureur brutale;

Barbare, apres ce meurtre, apres m’avoir éteint,

L’âge de puberté à toute peine atteint,

Moy, qu’un peuple en son coeur reclamoit à l’encontre

De tes impietez, et qui ne me demonstre

Que trop d’affection, premier qu’il fust saison,

Trop regretter le frein de ceux de ma maison,

Ses Princes naturels, ces Pasteurs debonnaires,

Ennemis d’injustice et d’actes sanguinaires;

Apres avoir fauché les fleurs de mon printemps

Sous ombre, déloyal, d’un mortel passe-temps,

Estouffé dans les eaux de la troupe assassine,

Mort qui presque causa ton extréme ruine,

Sinon que ce destin, moteur de l’univers,

A de pires tourmens te reserve, pervers,

Te donne mille morts de troubles domestiques,

Outre une fin tragique entre les plus tragiques,

Devoré de vermine en chaque part du corps,

Au lieu d’une, souffrant un siecle mille morts?

Poursuy donc, poursuy donc, scelerat infame,

Ta haine, ta fureur contre ta propre femme.

Prime, ennemy commun, de la clarté du jour

Celle qui te brûloit d’un idolatre amour.

Ma miserable soeur, Mariamne, qui traisne

En ta captivité une mortelle chaisne,

Ne respire qu’à l’heur d’un abregé trépas,

Retraçant au sejour du silence nos pas.

Tigre, hé! Cuiderois-tu son humeur magnanime

Oublier envers nous la grandeur de ton crime,

Que le front deceptif de ta prosperité

Jettàt l’oubly dedans son courage irrité?

Alors certes, alors, la Cicogne pieuse

N’auroit plus du Serpent la semence odieuse,

L’aigneau s’iroit alors en franchise jetter

Chez la Louve brigande, afin de la teter.

Jamais il n’aviendra: jamais, elle vivante,

De posseder sa grace indigne ne te vante;

Jamais le souvenir de ton lâche delict

Ne luy figurera qu’un noir vipere au lict;

N’approchera de toy qu’à contrecoeur sa bouche,

Tant ce profond regret equitable la touche;

Mesme, l’occasion presentée à ses voeux,

Soudain tu broncherois dans l’Erebe larveux.

Pense à ce que predit l’ombre d’Aristobule;

Reconnoy-le, homicide, et tes maux accumule,

Et les lares emply du sang de ta moitié,

Despoüillé de raison, de douceur, de pitié.

Tandis, maint’ autre perte à la sienne succede,

Qui la borne à present de mon pouvoir excede,

Qu’assez-tost tu sçauras à tes dépens toûjours,

Qui prepare un Enfer à tes langoureux jours,

Qui fera de ton sort un affreux exemplaire

Aux Monarques qui font ce que tu ne dois faire,

Abusent impudens de la faveur des Cieux,

Et n’estiment vertu que d’estre vicieux.

SCENE II

HERODE, PHERORE, SALOME

HERODE

Quelque Demon jaloux de l’honneur de ma gloire

Rameine des horreurs funebres en memoire;

Tâche d’intimider un effroy de la peur

Un qui, present, resout les perils en vapeur,

Depuis que, ce costé capable d’[une] épée,

Ce chef de soustenir la Couronne usurpée,

Le courage enroolla mes gestes, mes Lauriers

Au nombre valeureux des plus braves guerriers.

Jadis (à ce qu’on dit) l’Amphitryoniade

Rompit de sa marâtre au berceau l’embuscade,

Escrasa deux Serpents de ses foiblettes mains,

Repurgeant l’univers de Monstres inhumains

A mesure que l’âge adjoustoit à sa force,

Si qu’un labeur servoit à un autre d’amorce.

J’ay de mesme, indomptable aux travaux presentez,

Tous obstacles franchy, toutes difficultez,

Pour atteindre le fest envié d’un Empire,

Où premier je me suis de ma race fait luire,

Malgré fortune adverse et ceux de qui le sang

Vouloit de genereux me disputer ce rang.

Que pendant j’observasse un moyen de Justice?

Que mes competiteurs prudent je ne perdisse?

Que, crainte d’encourir un nom de cruauté,

Je flottasse incertain de telle Royauté?

Que je ne luy donnasse un fondement solide?

La faute n’appartient qu’au vulgaire stupide;

Quiconque veut regner longuement asseuré,

Jamais, en ce scrupule importun demeuré,

N’attende que celuy auquel [ore] il pardonne

Tantost à l’impourveu ravisse sa Couronne.

En matiere d’estat, les preceptes meilleurs:

100

Gardons la pieté; horsmis ce point, ailleurs,

Prevoyans, n’espargnons amis ny parentelle

Qui sa part avec nous du Royaume querelle.

Du secret pratiqué je dépouïlle les fruits,

Ces mutins factieux dessous le frein reduits,

105

Que le ressouvenir d’une famille antique

Soulevoit, reputant mon pouvoir tyrannique;

Et jusqu’à la racine extirpeée, il n’y a

Plus dequoy redouter quant à ce costé là.

Seul, paisable je tiens la Judée asservie,

110

Autant ou plus heureux que Monarque en sa vie,

Si l’orgueil amoly de celle que je sers,

Jaçoit qu’Espouse, ainsi qu’esclave mis aux fers,

Que j’adore brûlé d’une flâme loyale,

Daignoit reciproquer l’amitié nuptiale,

115

Daignoit, helas! daignoit de bon oeil recevoir

L’hommage repoussé de mon humble devoir.

O Mariamne ingrate! ô farouche rebelle!

Que n’es-tu plus benigne, ou moins chaste, ou moins belle?

Tu me fais tout le jour mille fois remourir

120

Du rancoeur obstiné que je te vois nourrir,

Rancoeur qu’à la parfin je doute intolerable,

T’apporter justement un malheur deplorable.

Ah! perverse nature, ah! courage rebours,

Les yeux clos, furieuse, à ta perte tu cours.

PHERORE

125

Vostre Majesté deust reprendre un peu d’haleine

Au courant des soucis journaliers qui l’entraine,

Se relâcher un peu de ces pensers cuisans,

Qui blanchissent la test et abregent les ans.

Le pilote asseuré du courroux de Neptune

130

Joûit telle qu’elle est de sa bonne fortune,

N’à sans cesse ses yeux dans les astres fichez,

[Ou] ses robustes bras sur le timon panche;

Ainsi d’oresnavant, les guerres étouffées

Par vos braves labeurs, terminez en trophées,

135

Paisible possesseur du sceptre Palestin,

Nul rival demeuré, nul discord intestin,

Graces à l’Eternel, toutes choses si calmes,

Un monde s’égayant à l’abry de vos palmes:

Hé! que pouvez-vous moins, de la guerre recous,

140

Le corps cicatricé de tant d’horribles coups,

Que savourer les fruits d’un repos souhaitable,

Moins que de vous donner une part equitable

De ce supréme bien dont vous estes l’auteur,

Dont envers le commun vous estes bienfaiteur?

145

Neantmoins à ce front imprimé de tristesse

Il semble qu’appelliez une fascheuse hostesse,

Que vos utiles jous vueillez precipiter,

Et tel heur, à regret conferé, nous oster.

HERODE

Favorisé de Mars autant qu’homme du monde,

150

Ma grandeur affermie à peu d’autres seconde,

Affluant de richesse, un poinet d’adversité

Obscurcit le Soleil de ma felicité,

Rembarre d’un fleau domestique ma joye,

De sorte que par tout un tourment me costoye,

155

De sorte que frustré de mon principal bien,

Cuidant tout posseder, je ne possede rien.

PHERORE

Mariamne possible, ensuivant sa coustume,

D’une rage d’orgueil encontre vous s’allume,

Abusant du pouvoir que ce charme d’Amour

160

Luy concede sur vous. Ah! pernicieux jour,

Qui vous empoisonna le premier de sa veuë!

Combien vostre raison s’extravague deceuë,

S’éforçant de gaigner un Monstre par douceur,

Auquel rien que l’éfort n’est convenable et seur!

HERODE

165

L’éfort, incompatible à sa beauté divine,

A ce miracle issu de Royalle origine,

N’aigriroit que ma playe au lieu de l’adoucir,

Prolongeroit ma peine au lieu de l’acourcir.

Sa haine, ses dédains, son mépris ordinaire

170

Je prefere aux faveurs d’une amitié vulgaire.

PHERORE

Erreur qui pourtant couve un perilleux brasier,

Qui fera son audace à plus licentier,

Sur une ferme foy que toute felonnie,

Toute injure envers vous luy demeure impunie.

HERODE

175

La volonté mauvaise, inutile, ne sert

Lors qu’à l’effectuer le moyen n’est offert.

PHERORE

Liguée avec sa mere, une Eryne infernale,

Qui luy souffle le meurtre, et dans son sein devale

Des conseils pestilens de dol, de trahison,

180

Vostre asseurance pend d’une estroite prison.

HERODE

Captive, je voudrois en sa place me mettre.

Mon amour ne sçauroit de cruauté permettre.

PHERORE

Repensez aux perils qu’elles vous ont brassez.

HERODE

Il ne me souvient plus des outrages passez.

PHERORE

185

Il luy ressouvient trop des siens qu’elle regrette,

Reclus à vostre aveu dans la tombe muette.

HERODE

Le temps ensevelit de pareilles douleurs.

PHERORE

Au contraire, il accroist sa menace et ses pleurs.

HERODE

Encore les lyons à la fin s’apprivoisent,

190

Les orages plus forts dessur l’onde s’accoisent:

J’espere la flechir à force d’endurer,

Et son contentement de tout poinet procurer.

PHERORE

O forte passion, que tu aveugles l’homme!

Mais j’apperçoy venir, ce me semble, Salome,

195

Morne de contenance, et qu’un pressant soucy,

Pour le communiquer, aura [conduite] icy.

SALOME

Jusques à quel esclat de ruine supréme

Voulez-vous demeurer oisif, hors de vous-mesme?

Et jusques à quel terme attendre qu’un méchef

200

D’heure en autre survienne accabler vostre chef?

Attendre qu’un Aspic ingrat de sa pointure

Pique qui l’éleva d’une idolatre cure,

N’aspire frauduleux moins qu’à vous arracher

L’Empire, apres le jour, faute de l’écacher?

205

Ah! que vostre prudence au grand besoin sommeille!

Qu’ores aux bons conseils vous étoupez l’oreille,

Pris d’une frenaisie aveugle, qui messied

A vostre âge, en quiconque en un trône se sied!

Maistrisé des boüllons d’une jeunesse folle,

210

Sur le theatre humain joüant un moindre rolle,

On vous excuseroit; mais Monarque vieillard,

Vostre honneur, vostre vie, et nous tous en hazard,

Sous ombre d’affecter une femme ennemie,

Icy le repentir est joint à l’infamie,

215

Icy vous offusquez le clair de vos vertus,

Et vous vous laissez vaincre aux vices combatus.

HERODE

Jaçoit que son humeur aucunement hautaine

Ait les miens à mépris, et provoqué leur haine,

Confessez qu’un excez de rancoeur envieilly

220

Me l’accuse souvent où elle n’a failly,

Trouve en ses actions toute chose mauvaise.

L’apparence que rien d’un ennemy nous plaise?

Or à ma volonté que la puvant plier

Je peusse desormais vous reconcilier:

225

Neutre, j’égalleray au defaut la balance,

Sans qu’aucun des [partis] endure violence,

Sans qu’elle l’interesse à vostre occasion,

Ny vous par consequent à sa suasion.

PHERORE

Moy, que la passion puisse particuliere

230

Tant de l’honneur me faire affranchir la carriere

Qu’accroissant ce discord vous la calomnier?

Plustost ce jour icy me tombe le dernier.

J’achepteroy pour vous son amour de la teste,

Et c’est envers le Ciel ma frequente requeste.

HERODE

235

L’homme sçait beaucoup mieux se moderer aussi,

Beaucoup mieux commander à son ire adoucy,

Que ce sexe imparfait, qui, pourveu qu’il se vange,

Estime indifferent le bláme et la loüange.

SALOME

Volontiers je luy ay, faussaire, supposez

240

Mille et mille attentats encontre vous osez,

Ses plaintes sourdement à Cleopatre faites,

Afin de la tirer de vos griffes funestes,

Du Sceptre vous priver sur sa race envahy.

Jamais Espoux fut il plus lâchement trahy,

245

Qui l’adore, en faisant hebeté son Idole?

“Pardonnez si je lâche un telle parole,

Contrainte du devoir et de la verité.

Quelle creance apres a-elle merité?

HERODE

Seduite de sa mere, il y a de l’excuse.

PHERORE

250

Une perseverance à mal faire l’accuse,

A médire de vous, ignoble vous nommer,

Des propos chaque jour de revolte entamer.

HERODE

Qu’importe qu’elle die, impuissante du reste?

SALOME

Le peuple là dessus son oreille luy preste.

HERODE

255

Ma justice exercée est un mors suffisant,

Des exemples passez rendu sage à present.

PHERORE

Ceste hydre, un chef osté, de mille repullule.

HERODE

Et pour un million je represente Hercule.

SALOME

En elle, prévoyant, d’un coup vous les tranchez.

HERODE

260

Son amour plus profond au coeur vous me fichez,

Plus l’aiguillon vengeur me decouvre sa pointe

Contre celle qui m’est d’un sacré noeud conjointe,

Race illustre des Rois, ornement de mon lict.

Avant que consentir tel énorme delict,

265

Je me deposeray du Sceptre et de la vie;

Mon pouvoir ne se regle au compas de l’envie.

PHERORE

Dieu vueille que je sois trompé de l’àvenir.

HERODE

Que pourroit-elle pis, s’il en faut là venir?

SALOME

Corrompre un domesticq à force de promesses,

270

Employant du poison les embûches trraistresses,

Du poison qui se mesle au breuvage, au repas,

[Ou] pendant le sommeil vous brasser le trépas.

HERODE

Ses actions ainsi que le coeur magnanime,

J’oserois la pleger pour un si lâche crime.

PHERORE

275

La bonne impression qu’elle vous a conçeu,

Que vous avoir empraint de long temps elle a sçeu,

D’autant l’animera d’entreprendre hardie,

Voire d’effectuer une entreprise ourdie.

HERODE

Resolu de me croire où j’ay plus d’interest,

280

Le destin ne pourroit revoquer mon arrest.

Que l’on desiste donc de ces repiques vaines,

De perdre sciemment son labeur et ses peines.

SALOME

Helas! il est bien vray que ce foudre orageux

Atterre en vous le tronc d’un grand chesne ombrageux.

285

Mais nous qui demeurons à l’abry du fueillage

Ne laissons de tirer nostre part du dommage;

Mais privez des rayons du Soleil qui nous luit,

Il nous le faudroit suivre en l’eternelle nuit.

PHERORE

Amour l’appelle ailleurs, Tyran de sa pensée.

290

Or que sa mort elle eust volontaire brassée,

Il ne peut, ny ne veut, le coup en détourner:

Un salutaire avis ne le fait qu’obstiner.

SALOME

Helas! je l’apperçoy plus que je ne desire.

Deussé-je nonobstant renouveller son ire,

295

J’espere l’arrogante épier de si prés,

Mettre tant de lumiere et tant d’Argus aprés,

Que nous retorquerons sese fraudes dessur elle,

Qu’elle succombera sous le faix, criminelle,

Que le Roy, décharmé par l’object du danger,

300

Se laissera, contraint, à l’équité ranger.

Acte II

MARIAMNE, NOURRICE, PAGE, SALOME, ESCHANSON

SCENE I

MARIAMNE, NOURRICE, PAGE

MARIAMNE

Justes Cieux, écoutez à ceste fois ma plainte;

Que la pitié vous donne une sensible atteinte,

La pitié des travaux, des douleurs, des ennuis,

Qui de mes jours ont fait de larmoyables nuits.

305

Helas! ne vueillez plus repousser ma priere;

Ne vueillez plus mes voeux rejetter en arriere,

Voeux que l’ambition me suggere pas,

Voeux bornez du secours imploré du trépas.

La mort, la seule mort, humble je vous demande

310

Comme unique soulas de ma misere grande,

Que l’Hymen a [reduite] en la captivité

D’un tyran dépouïllé de toute humanité,

D’un tygre plus felon que n’est la felonnie,

De qui la cruauté n’a de borne finie,

315

Meurtrier de mes parens, sur lesquels l’assassin

Empiete sa Couronne, execrable larcin.

Apres avoir éteint la famille Royalle,

Ce mastin carnacier, ceste ame déloyalle,

Ce Lestrigon beant au carnage, affamé,

320

De la fange venu d’un peuple diffamé,

Qui me feignoit voüer plus d’amoreuses flâmes,

Sous un semblant pipeur, qu’au reste de ses femmes,

Ne resonne en sa bouche autre nom que le mien,

Ne jure bien-souvent que par nostre lien,

325

L’hypocrite bourreau, sans offense receuë,

Sinon de soupçonner une sinistre issuë

Alors que, deferé du meurtre fraternel,

Anthoine devant luy le cita criminel,

Alors pour confirmer l’amour dont il se vante,

330

Laisser le monument d’une ardeur si fervente,

Il enchargea, puny des outrages commis,

Mourant comme coupable, il se l’estoit promis,

Qu’au mesme instant je fusse innocente égorgée,

Et victime agreable à son destin plongée,

335

Enorme cruauté, phrenetique fureur,

Telle que son ministre, épouvanté d’horreur,

Point d’un pâle remords, me l’a manifestée.

Esclave fut-elle onc de la sorte traittée?

Nourrice, as-tu jamais sous le tour du Soleil

340

Oüy parles d’un sort en desastre pareil,

Qu’il faille chaque nuict de fureur éperduë

Tenir la gorge preste à mon bourreau tenduë,

Recevoir les baisers du pire des humains,

Qui trempa dans le sang de mon pere ses mains,

345

Feit mon jeune germain suffoquer dans les ondes?

O douleurs! ô douleurs entre toutes fecondes!

Las! helas! Viendra point ce deplorable jour

Qu’un Alcide t’immole, ô Busire, à ton tour,

Que je preste au chef-d’oeuvre et le coeur et la dextre?

350

Les perfides tousjours payez de trahison

M’osent faire esperer d’en avoir la raison.

NOURRICE

Jadis le sentiment de la recente injure

Coloroit de Justice un semblable murmure;

La playe, qui de sang encore ruisseloit,

355

Sa douleur en soûpirs licites exhaloit.

Toute chose s’estime à son temps assortie;

Mais la nef du naufrage un siecle [à] garantie,

Ne reputeroit-on son Pilote insensé,

Du regret à gemir ces perils dépensé?

360

Madame, je ne voy guieres plus d’apparance

Que vostre Majesté, remise en asseurance,

Mieux que jamais venuë et veuë d’un Espous,

R’allume contre luy ces flâmes de courrous,

Releve des projets forcenez de vengeance,

365

[Impossibles] d’effet, et de nulle allegeance,

Au contraire suivis d’un mortel repentir,

Qui leur moindre étincelle au jour feroit sortir.

Songeant à l’importance, helas! je tremble toute;

Qu’ils soient ouys de l’air à bon droit je redoute,

370

Veu les pieges tendus d’un Prince défiant,

Auquel va de tout poinet la fortune riant.

MARIAMNE

Tu crains qu’il les entende, et moy je le desire,

Lasse de plus languir és liens du martyre,

Lasse de voir le dard encoché de la mort

375

Sans cesse me mirer, et me poursuivre à tort.

NOURRICE

Presumez qu’il conçeut ce desir sanguinaire

D’un amour excessif qui passe l’ordinaire,

Pressé de l’aiguillon d’une jalouse peur

Qu’apres luy vous fussiez le butin d’un pipeur,

380

Indigne succedant à l’heur de vostre grace,

Incapable chez vous de l’honneur de sa place,

Tourment qui n’eut là bas concedé le repos,

Tant il vous idolatre, à son ombre, à ses os.

J’accorde tel amour degenerer en rage,

385

Que c’est pour l’avenir avoir par trop d’ombrage;

Mais le sceptre en sa main desormais asseuré,

Seul des competiteurs au thrône demeuré,

Delivré d’ennemis, de crainte et de tutelle,

Heureuse prés de luy, vostre fortune est belle:

390

La mesme frenaisie onc ne le reprendra,

Car jamais l’accident passé ne reviendra.

MARIAMNE

Non, tant qu’intimidé de la Parque presente

Elle donne un assaut à son âge pesante,

Que proche de ceder à la loy du destin,

395

J’égorge apres la mort de mon sang ce mâtin,

Que son dernier sanglot me conduise au supplice;

Et ne me retirer le pied du precipice,

Détourner si je puis le cousteau du voleur,

Certes ce seroit bien meriter son malheur,

400

Ce seroit bien complaire à sa damnable envie,

Ce seroit luy donner à bon marché sa vie.

NOURRICE

La distance des jours du depuis écoulez

Et la diversité des incidents roulez

Auroient de ce desir effacé la memoire,

405

L’objet ensevely de sa crainte notoire

(Anthoine, qu’il craignoit vostre couche affecter,

Qu’il sçavoit pour l’amour sa foy ne respecter,

Ja blessé du renom de vos beautez empraintes),

Ne tirant plus de là d’ombrages ny de craintes.

410

Aussi n’avez-vous plus d’image de danger;

Rien ne vous doit l’amour conjugal estranger.

MARIAMNE

O simple, ô simple femme! ô vieillesse hebetée,

De cuider qu’un objet seul troublât ce Pentée,

Que tout n’apparut double à sa noire fureur,

415

Qu’il ne perseveraât en ce jaloux erreur,

Que plus qu’aupavarant ce tan ne l’aiguillonne!

Helas! je le doy mieux cognoistre que personne:

Je voy dedans son front, dans son coeur, dans ses yeux

Briller de mon trépas l’éclair injurieux.

NOURRICE

420

Comme quoy? l’amitié de sa part refroidie?

MARIAMNE

Mes faveurs de plus beau l’hypocrite mandie,

Donne à son feint amour ce qu’il peut de renfort.

Je cours avecque luy pour l’heure pareil sort

Que le chien jetté vif au lyon de curée:

425

Auparavant la faim de son ventre emparée,

Il s’en jouë, assiegé des griffes, attendant

Qu’elle arrive, le meurtre à coup persuadant,

Que la criniere droite et changé de courage,

L’impiteux ait saoulé sa famelique rage.

430

Voila ce que je puis de l’attente esperer;

Voila l’occasion que j’ay de m’asseurer.

NOURRICE

Il se pourroit meurtrir afin de vous complaire

Qu’irreconciliable, et mortel adversaire,

Vous ne luy sçaurez gré, que trop de passion

435

Interpretera mal sa chere intention.

MARIAMNE

Jaçoit que le Renard cauteleux nous blandisse,

On redoute tousjours d’éprouver sa malice.

NOURRICE

Celuy qui ne forfait que de sa volonté,

Recompensant d’ailleurs en douceur, en bonté,

440

Diray-je en des devoirs d’humilité si basse

Que ce qu’ont veu mes yeux leur creance surpasse,

N’impetrer de pardon, ne vous point amolir?

C’est outre la raison ce Monarque avilir,

De gayeté de coeur esbranler sa ruine,

445

Coupable du mépris vers la grandeur divine.

MARIAMNE

O faveur odieuse, et confite de fiel!

O faveur, ains égoust de la haine du Ciel,

Trouve mes ennemis à leur tour je te prie,

Me souffrant de tous maux en la tombe guarie!

NOURRICE

450

De quel defaut se plaint vostre felicité?

MARIAMNE

Informe quel defaut a mon adversité.

NOURRICE

Riche de biens de l’ame et de ceux de fortune,

Toute chose à vos voeux secondant opportune,

Belle d’esprit, de corps, en l’Avril d’un Printemps,

455

Deux beaux surjons de Rois de vostre lit sortans,

L’oracle de celuy qui devot ne respire

Que sous l’honneur du vostre abaisser son Empire,

Que vous traitez un peu beaucoup à la rigueur:

De ces extrémitez de pressante miserre,

460

Ou plustost se former en l’air une chymere.

MARIAMNE

Posons que, tes discours vray-semblables, je sois

Maistresse de son coeur sous les jugales loix,

Qu’il m’honore, me prise, et me prefere unique.

Du Sceptre sur les miens usurpateur inique,

465

Né d’ignobles parens, estranger inconnu,

Presque de la charuë au trône parvenu,

Volontiers qu’il se fait grand tort de tel hommage,

Que je n’ay merité ce petit avantage:

De bon coeur j’y renonce et n’en veux plus au pris.

NOURRICE

470

Il est Roy toutesfois malgré vostre mépris.

MARIAMNE

Roy contre tous les froicts des gents et de nature.

NOURRICE

Sa vertu de l’effet de ce tiltre l’asseure.

MARIAMNE

Sa vertu consistant aux meurtres perpetrez

Dessur des innocens, que le traistre a frustrez.

NOURRICE

475

Les appas d’un Royaume autorisent le crime;

La foy, la pitié souvent pour moins s’opprime.

MARIAMNE

Rarement le Tyran paisible s’éjouit

De son rapt execrable, et longuement joüit;

Rarement, exempté de sa peine fatalle,

480

Par le cours naturel au sepulchre il devalle.

NOURRICE

Desormais la Judée embouche doucement

Un mors insupportable en son commencement;

Desormais l’habitude une loy devenuë,

On ne s’informe plus de la race inconnuë;

485

Pilote necessaire à l’estat éprouvé,

Chacun qui le blâmoit l’a depuis approuvé.

Entreprendrez-vous donc dessur une commune,

De force accommodée à sa bonne fortune?

Madame, croyez-moy que son regne asseuré

490

Sans le vouloir exprez de là haut n’eust duré.

MARIAMNE

Qu’il dure, moyennat que je meure surprise

En l’effect d’un juste et loüable entreprise.

NOURRICE

Hé! Dieux, bons Dieux! au moins vueillez tenir en vous,

Modeste reservez le fiel de ce courrous.

495

Tant de flatteurs épars, tant d’espions à craindre,

L’oeil et l’oreille au guet, sont pres de vous enceindre,

Prests à vous imposer pour un mot de travers

Tout ce qu’inventeroit leur courage pervers,

Que du resouvenir je frissonne pâmée,

500

Que j’en ay mille fois la Parque reclamée.

MARIAMNE

Nourrice, je n’espere et ne redoute rien,

Rien de ce qui respire au globe terrien.

M’accuse qui voudra, bien souvent à sa face

J’use vers le tyran de plus âpre menace,

505

Provoque ses fureurs, faciles d’accoiser

Si je me veux le front de larmes arrouser,

S’il me plaist d’amolir sa feroce nature

Avec je ne sçay quoy d’amoureuse peinture.

NOURRICE

Comme sans y penser à mon but vous venez:

510

Sa facilité grande, et ses feux condamnez,

Reproché de fléchir, traitable, debonnaire,

Quand vous ne le voulez traiter en adversaire,

Quand reduite au devoir... Mais un page là bas

Jette l’oeil dessus nous, et s’avance au grand pas.

PAGE

515

Sa Majesté vous prie, ô vertueuse Reine,

De le venir trouver vouloir prendre la peine.

MARIAMNE

Où?

PAGE

Dans son cabinet.

MARIAMNE

Sçais tu l’occasion?

PAGE

L’indice ne me donne autre suasion

Fors que de sa Junon, de son ame dèmie,

520

L’absence le travaille.

MARIAMNE

O faveur ennemie!

Severe mandement, las! que tu m’es amer,

Plus qu’au forçat contraint derechef de ramer,

Qu’au captif de rentrer en la prison faussée.

Mais allons luy donner une oeillade forcée;

525

Allons luy témoigner de courage et de port

Combien à un desir contraire il fait d’effort.

SCENE II

SALOME, ESCHANSON

SALOME

L’abord à dire vray du dessein que je trame

De scrupule pourroit faire pâllir une ame,

Agiter de tremeur ces courages peureux

530

Dans la fange élevez d’un peuple malheureux;

Mais vous qui ne vivez animé que de gloire,

Vous de qui j’ay la foy vers le Prince notoire,

Qui d’un zele pieux son salut preferez

Au propre jour duquel nous vivons éclairez,

535

Vous qu’un astre a voüé prudent à son service,

Prudent discernerez l’utilité du vice,

Mesurerez au mal presque desesperé

Le remede pareil jusqu’icy differé.

Somme que le poison d’une amour feminine

540

Sur le Roy mon Germain si puissante domine,

Luy cille tellement les yeux de la raison

Que les moyens communs ne sont plus de saison,

Que l’éminent peril de sa vie incertaine

Ne semble à l’aveuglé qu’une illusion vaine.

545

J’ay plus que mon pouvoir de ma part employé,

Afin de redresser ce cerveau dévoyé,

Afin de separer de sa couche une peste

Qui de le suffoquer chaque moment s’appreste.

Stupide neantmoins, letargique, assoupy,

550

Il se plaist en sa fange où il a trop croupy,

N’ayme, ne croit, ne tient en personne qui vive,

Horsmis en Mariamne, objet qui le captive,

Presume que ce masque affronteur de beauté

Rarement ou jamais cache la cruauté,

555

Qu’au travers on liroit une fraude meurtriere.

Cependant, prévenuë, elle creuse sa biere,

Remuë Ciel et terre en ceste intention

De haster, le perdant, nostre perdition,

Capitale ennemie à quiconque fidelle

560

Est au Roy domestique, ou joint de parentelle.

Or vous de qui le grade a chez nous le credit

D’attenter un chef-d’oeuvre à tout autre interdit,

De luy rendre suspects de sa mort conjurée

Ceux dont la conjecture il a déja tirée,

565

Pouvez à Mariamne imputer que souvent

Elle vous en a mis des propos en avant,

Par promesse voulu tirer à sa cordelle,

Afin d’empoisonner vostre maistre infidelle,

Mesler en son bruvage un philtre veneneux.

570

Que ne croit là dessus un homme soupçonneux?

Mesme qu’à point nommé je me trouveray preste

De luy certifier l’outrage qui s’apreste,

L’induire d’envoyer ceste horrible Alecton,

Du crime conaincuë, aux antres de Pluton,

575

Bel acte qui d’un los immortel vous guerdonne

(Vous obligez le Roy, les siens, et sa couronne),

Qu’en outre je promets un jour recompenser.

Mais il faut à l’effect diligemment passer.

ESCHANSON

Madame, l’honneur sauf, je vous voudrois complaire,

580

Qui servez aux vertus d’une lampe plus claire,

Qui dans l’interieur desirez me sonder,

Ainsi qu’on fait un gouffre afin de s’en garder;

Car quiconque se lâche à un perfidie,

Pour cent autres n’aura que l’ame trop hardie:

585

Imposteur vers la Reyne, et seduit de leger,

De pis vers le Roy mesme il y auroit danger.

Impollu jusqu’icy quant à la renommée,

Malaisément d’aucun peut-elle estre entamée;

Athlete accoustumé de ne broncher jamais,

590

J’espere en ce devoir persister desormais.

SALOME

Hé! Dieu! qu’à contre-sens vous prenez mes paroles,

Fermes de fondement plus que ne sont les Poles;

Ains qu’à tort vous feignez ne recognoistre pas

Que vrayes elles n’ont rien d’un trompeur appas.

595

Tu le sçais, gouverneur du haut et bas Empire;

Au defaut ne m’espargne au foudre de ton ire.

Unique remarqué des serviteurs du Roy,

Qui la palme emportez d’une immuable foy,

Qui, voyant le peril continu qui l’assiege,

600

Un crime perpetrez pire que sacrilege

De ne l’en preserver ores que le pouvez,

Ores que mon conseil pour guide vous avez,

Qu’au labeur proposé je m’offre de seconde,

Pourquoy n’osterons-nous ceste peste du monde?

605

Pourquoy vous tiendrez-vous scrupuleux et retif?

Pourquoy serez-vous plus qu’une femme craintif?

ESCHANSON

De nos conditions la disparité grande

Dissout assez le noeud de semblable demande:

Vous, exempte du joug redoutable des loix;

610

Moy, prest de succomber si je m’en prévalois.

SALOME

Conjoints en ce dessein de gloire et de fortune,

Presumez du surplus toute chose commune.

ESCHANSON

L’usage journalier apprend que les petits

Demeurent impuissans, du malheur engloutis,

615

Portent seuls, opprimez, la peine temeraire

Des projets suggerez qu’ils n’auront sceu parfaire;

Et que qui les aura souvent precipitez

Bouche soudain la veuë à leurs adversitez.

SALOME

Ah! dure, injurieuse, et vaine deffiance!

620

Outrage insupportable à une conscience

Nuë de fiction, qu’elle abhorra toûjours!

Derechef devant l’oeil eternel de nos jours,

Devant le Ciel voûté, tr^{ne du Dieu qui tonne,}

La foy (plus chere à moy que le jour) je te donne,

625

Au cas que, du dessein salutaire à l’Estat,

Ou dommage ou danger quel qu’il soit resultat,

En mon nom le subir, plege constituée.

Mais qui ne voit icy la chose effectuée,

Facile, glorieuse, exempte d’accident,

630

Pourveu que vous n’alliez le courage perdant,

Pourveu que le desir vertueux y conspire,

Vous proposant un but de conserver l’Empire,

Capital ennemy des ennemis du Roy?

C’est comme il faut bannir le scrupule et l’effroy.

ESCHANSON

635

Bien que persuadé de tenter l’entreprise,

Sa Majesté d’amour profondement éprise,

Et vassal de l’objet d’une rare beauté,

Ne la soupçonneroit onc de déloyauté;

Loin de croire une fraude inepte controuvée,

640

Voire ne la pourroit, criminelle prouvée,

Separer de ses yeux, s’en priver un moment.

Jamais, jamais l’amour parfait ne se dément;

L’osbstacle interposé sert d’amorce à son foudre,

Pour le reduire apres plus aisément en poudre,

645

Pour affermir plus fort ses fondemens d’airain.

Ainsi, certes, ainsi nous peinerions en vain,

Sages de desister, attendu l’impossible,

Et n’entreprendre plus qu’il ne nous est loisible.

SALOME

Ah! que ces premiers feux se sont bien refroidis,

650

Le Roy d’affection tout autre que jadis,

Lassé de supporter les reproches, le blâme,

L’audace, le mépris d’une mauvaise femme,

Qui s’en desireroit dés un siecle défait,

Trouvant à son projet quelque apparent forfait.

ESCHANSON

655

Semblable neantmoins vers elle de caresse,

Il pend de son vouloir comme d’une maistresse,

L’adore, ne la voit, ce luy semble, à demy;

Embrasé, ne demonstre aucun signe ennemy,

Aucune mal-vueillance à vos propos conforme,

660

Ny que l’affection conjugale s’endorme.

SALOME

L’ordinaire des grands est de cacher au coeur

Vers leurs moindres sujets l’aiguillon de rancoeur;

Et ce qu’il luy confere, ou d’honneur ou de grace,

Ne doit s’attribuer qu’au lustre de sa race,

665

Afin de contenter un peuple médisant,

Devoy à sa famille, et tel acte prisant.

ESCHANSON

Curieux espion, qui les suis de la veuë

Dessous le sauf conduit de la charge receuë,

Je n’ay peu remarquer, de geste ny de voix,

670

Le Roy plus animé l’une que l’autre fois.

Mariamne luy plaist, en l’ame enracinée,

Autant qu’elle faisoit au jour de l’Hymenée.

SALOME

Sa bouche m’a pourtant des plaintes souspiré,

Qui témoignoit assez d’un amour empiré,

675

M’a commis des secrets directement contraires.

Or ce fil de discorus n’avance nos affaires:

Il n’y a que deux mots, d’accorder ou nier,

De ceder à la crainte, ou cueillir un laurier.

ESCHANSON

Divisé de pensers, tantost l’un me retire,

680

Maintenant l’autre à soy plus violent m’attire:

J’abhorre de porter un témoignage faux,

Et ne vous croyant pas, m’est avis que je faux.

Puis que la seureté du Roy flotte incertaine,

La femme d’ordinaire implacable en sa haine,

685

Ardente de vindicte, et plus à redouter

Que les rocs Capharez ne sont au trajecter,

Avienne que pourra, resolu je proteste

Suivre en ce mandement vostre oracle celeste,

Autre Phare n’avoir en ceste aveugle nuit,

690

Seur que la pieté prudente vous induit.

Ores specifiez à quelle heure opportune

Nous iron ce dessein commettre à la fortune.

SALOME

Le plustost vaut le mieux. Tenez vous appresté

Alors que j’iray voir demain sa Majesté,

695

Qu’entrée au cabinet, de certaine science

Je l’auray fait tomber sur telle défiance.

On purge beaucoup mieux les corps ja disposez;

Les remedes chez eux agissent plus aisez.

ESCHANSON

Asseurez-vous de moy, difficile à resoudre,

700

Mais qui verroit, resous, la machine dissoudre

Avant que desister d’un ouvrage entrepris!

SALOME

C’est en quoy des prudens vous emportez le prix.

Acte III

HERODE, SALOME, PHERORE, SOESME, MARIAMNE, EUNUQUE, ESCHANSON, ET PREVOST

HERODE

Serpent enflé d’orgueil, fere ingrate sortie

Des antres Caspiens ou des rocs de Scythie,

705

Tigresse qui d’humain ne retiens que le front,

Crois-tu qu’impunément je porte cest affront?

Cuides-tu, me brassant injure sur injure,

Qu’insensible d’honneur sans cesse je l’endure?

Va, rebelle, arrogante, oste toy de mes yeux;

710

Ne m’espere jamais de regards captieux

Amolir courroucé; non, desormais n’espere

Que ce refus ne soit ta ruine derniere.

Dédaigner mes faveurs? Mes flämes mépriser?

Le devoir d’une femme au mary refuser?

715

Voir que d’humilité je te prie et reprie

D’appaiser de mes feux l’amoureuse furie?

Et pour se fier trop d’une fresle beauté,

Se roidir d’autant plus vers moy de cruauté?

Non, tu en maudiras mille et mille fois l’heure,

720

Ma fortune du bris de la tienne meilleure,

Qui feray d’un terroir fertile élection,

Où se reposera ma chaste affection,

Duquel une moisson m’arrivera sans peine,

Et qui deprimera ton humeur si hautaine.

SALOME

725

L’accident qui vous trouble arrive volontiers

De sa source ordinaire, et ne reçoit de tiers,

Car le discord épris entre l’homme et la femme

Puise l’eau du lieu mesme où il a pris sa flâme:

Arbitre aucun, non pas des plus proches parents,

730

Ne se doit ingerer de pareils differents.

HERODE

Ouy, lors que ce ne sont que legeres querelles,

Qui servent à l’amour de flammeches nouvelles,

Qui semblent sommeilleux luy donner l’esperon;

Mais ce fleau conceu des rages d’Acheron,

735

Ceste pernicieuse et farouche Lyonne

Merite qu’un corroux jamais ne luy pardonne,

Merite pour l’outrage impudemment commis

Que je corye un conseil par tant de fois remis.

SALOME

Merveille, qu’au devoir les bienfaicts ne la rangent,

740

Que ses affections de jour en jour s’estrangent,

Qu’on ne puisse adoucir ses feroces humeurs!

” De pitié repensant à vostre sorte je meurs:

Accouplé sous un joug du tout intolerable,

Autant qu’ailleurs heureux, en l’Hymen miserable,

745

Exemple de remarque à la posterité

Comme nul n’est parfait en sa prosperité,

Qu’elle cloche toûjours en l’une ou l’autre sorte.

Mais faites qu’une part de la douleur je porte,

Sa faute reconnuë.

HERODE

Aujourd’huy retiré

750

Seul dans mon cabinet, ardent j’ay desiré,

Espoint de ces beautez plus qu’oncques de ma vie,

Mariamne amortir mon amoureuse envie.

Là dessus on la mande, elle vient à regret,

Ma priere éconduit, suppliée en secret;

755

Voire apres le refus de paroles picquantes,

A l’honneur de ma gloire et des miens importantes,

Ainsi que le Crapaut s’enflant du noir venin,

Plus je m’humiliois d’un courage benin,

D’injures, de brocards, de reproches infames

760

Convertit en fureur mes innocentes flâmes,

Precipite ma dextre à la chasser de là;

Mesme peu s’en fallut, non content de cela,

Qu’elle ne passât outre, et que d’ire échauffée

Je n’aye son audace en sa vie étouffée.

765

Helas! c’est le sujet de ce courroux plaintif;

C’est ce qui me contraint de forcener chetif.

SALOME

Voila certes aussi par trop se méconnoistre,

Trop envers vous faveurs criminelle paroistre.

Presumez qu’au surplus l’espoir d’oresnavant

770

De regagner son coeur vous iroit decevant,

Qu’il se faudra tenir sage dessus ses gardes,

Esvitant des appas, des caresses mignardes,

Que la haine gardee au besoin déploira,

Et qu’éclairs d’un complot vengeur elle envoira.

HERODE

775

J’auray plus de fiance au Scythe et au Numide

Qu’aux pieges desormais tendus de la perfide:

Ny prieres, ny pleurs, repentir, ny serment,

” Armes dont elles vont cauteleuses s’armant,

Ne la replaceront en mon ame irritée.

780

Le sort en est tombé, la pierre en est jettée:

Toutes ces actions suspectes cy apres,

Et se peine toûjours la suivra de si pres

Qu’au moindre indice pris, mille morts plustost qu’une

Luy signeront l’effet de ma juste rancune.

785

Ah! je te puniray, rebelle; ton orgueil

T’eschangera ma couche en un sanglat cercueil.

PHERORE

Bon Dieu! qui de nouveu trouble vostre bonasse?

Qu’a pleu le Ciel sur vous d’envieuse disgrace,

Capable d’obscurcir l’auguste Majesté

790

D’un Prince à la fortune invincible resté?

Cieux! la morne couleur de ce sacré visage

D’un notable accident me donne son presage,

Aveugle m’intimide, et devore inhumain.

SIRE, ne le celez à moy, vostre germain,

795

Que la fidelité comme le sang vous lie;

Chargez moy d’une part du faix, je vous supplie.

HERODE

L’impetueux torrent de mon affliction

Ne se láche non plus que celuy d’Ixion,

Ne demeure non plus à retitre ma peine

800

Que l’Euripe ses flots meine, agite et remeine.

Une fiere Alecton domestique a toûjours

Dequoy renouveler le tourment de mes jours,

Dequoy me bourreller l’esprit et la pensée,

Me survendre angoisseux la liesse passée.

PHERORE

805

Frappé de ce soupçon, je me l’estois predit,

Veu que de tous les dards que fortune brandit

Autre ne blesseroit un courage invincible,

Que souvent vous avez surmonté l’impossible,

Et mesme traversé d’obstacles, de hazards,

810

Parmy les tourbillons redoutables de Mars,

Nompareil en prudence, en valeur, en adresse,

De qui le los au Ciel une sente se dresse,

De qui la renommée a comblé l’univers

Sans que le sort ait peu luy donner un revers,

815

Horsmis de ce costé, horsmis la felonnie

D’une femme exerçant sur vous sa tyrannie,

Dangereux animal, qui foible de raison

Retient les vertueux d’ordinaire en prison,

Leur commande asservis, et offusque leur gloire

820

Pour ne sçavoir comment user de sa victoire,

Non plus qu’eux se tirer de ce gouffre beant

Où les a submergez un plaisir de neant.

HERODE

Vos consolations me rougissent de honte

Qu’indomptable autre fois une femme me dompte,

825

Que vainqueur demeuré de si grands ennemis,

Un mauvais astre m’ait à sa mercy sousmis.

Depuis le seüil franchy de la jeunesse blonde,

Mes travaux, dérivez d’une source feconde,

Ceux du brave Thebain de force et de grandeur

830

Surpassent de beaucoup; mais plein de force et d’heur,

Que la gloire animoit, enfant digne d’un pere

Traistrement butiné de la Parque severe,

Hardy j’executay ses projets commencez,

Les Assamoneans de l’Empire chassez,

835

Installé peu à peu dedans leur trône mesme.

Apres, que n’ay-je fait en ce peril extréme

Où Cleopatre avoit mes affaires reduit,

Elle qui gouvernoit un Antonine seduit,

Preste de m’arracher le Royaume et la vie?

840

Ma prudence pourtant étouffa son envie.

Qui ne sçait qu’au milieu des Romains divisez,

De civiles fureurs contraires attisez,

Lors que Brute et Cassie aux chaps de Macedoine

Demeurerent vaincus sous les armes d’Antoine,

845

Quoy que leur Partisan je ne perdis le coeur,

A mesme heure obtenant ma grace du vainqueur?

Et luy du grand Cesar asservy déplorable,

Qui croira ce chef-d’oeuvre aux âges memorable,

Comme, sans m’abaisser sous la calamité,

850

Soudain je le fléchis par magnanimité,

Comme de ses amis il me receut au nombre,

Admirant mon courage en un semblable encombre?

En suite repeter tous mes autres exploits,

Le jour me defaudroit si je l’entreprenois.

PHERORE

855

On conteroit plustost les arenes menuës

Qu’abreuve l’Ocean de ses vagues chenuës,

Plustost les fleurs d’Hymette, et les Mouches qui vont

Picorer au Printemps l’émail gay de leur front.

Infiny de vertus, de gloire, et de loüanges,

860

Miracle de nostre âge et des peuples estranges,

Pere de la Patrie, et autheur de la paix,

Monarque de vostre heur n’approcheroit jamais,

Si ce fleau commun, si ce mal necessaire

De femme n’offusquoit la lumiere plus claire:

865

Vous peûtes tout horsmis sa malice dompter.

Mais qui fait cetui cy devers nous tant haster?

Sur vostre Majesté son regard il arreste,

Presage qu’il luy veut quelque chose secrette.

ESCHANSON

L’importance du cas, que pressé du devoir

870

A vostre Majesté je vien faire sçavoir,

Desire qu’à l’écart seul à seul je le die,

Et qu’aussi tost que sçeu au mal on remedie.

HERODE

Suy-moy; vous, demeurez, attendant mon retour,

Afin de m’assiter, ce secret mis au jour.

SALOME

875

Variable d’avis, en l’esprit je rumine

Quel sujet precipit vers le Roy l’achemine,

L’occasion qui plus vray-semblable paroist.

Mais [ou] l’affection du desir me deçoit,

Ou le fiel envieilly de cest’ ame infidelle

880

Luy aura conseillé tirer à sa cordelle

Un qui peut entre tous Ministre la venger,

Qui peut les jours du Roy son Espoux abreger.

PHERORE

Selon que du present je tire conjecture,

Atteinte de l’excés de tant énorme injure,

885

Le Roy, déja d’ailleurs animé, ne faudroit

User de chastiment capable en son endroit.

L’antique erreur purgé, et sa flâme or de glace,

Sans doute permettroit que la Justice eust place;

Sans doute qu’en ce cas la Justice auroit lieu,

890

Que celle qui se croit digne de quelque Dieu

L’iroit chercher là bas en la nuit eternelle.

Mais le voicy, son oeil de fureur étincelle,

Plus troublé, plus épris d’ire qu’auparavant,

Les deux bras vers les Cieux attestez élevant.

HERODE

895

Du prodige entendu le poil me herissonne!

Une stupide horreur mes membres environne!

O Cieux! ô Terre! ô Mer! hé! comment souffrez-vous

Des execrations si grandes entre nous?

Celle à qui je fiois ma vie et ma fortune,

900

Celle à qui je rendis toute chose commune,

Celle que j’aymois plus que moy-mesme cent fois,

Viole la nature et ses plus sainctes loix,

Aboye à mon trépas, que ma mort ne respire,

Ne veut que me priver du jour et de l’Empire,

905

Sortable recompense aux biens qu’elle a receus.

Amis, conseillez-moy de grace là dessus.

SALOME

O detestable femme! ô trahison maudite!

Trahison que j’avois de longue-main predite!

Le Taureau de Perille, au crime comparé,

910

Ne t’auroit pas assez de tourmens preparé.

PHERORE

Esperdu plus que ceux qu’atteint un coup de foudre,

Je ne sçay quant à moy que croire, que resoudre.

Vous plaist-il pas, avant que plus outre attenter,

Presente au delateur la faire confronter?

HERODE

915

Ce sera pour le mieux. Viste, qu’on me la mande,

Que telles qu’elles sont ses raison on entende.

Ouy, je veux qu’en publicsoit jugé de l’excés,

Les formes observant requises au procés.

SALOME

La deposition d’un tesmoin sans reproche

920

Suffit à condamner ce courage de roche,

Conforme de tout poinct aux menaces qu’elle a

Volontaire vomy dessur ce sujet là.

Le danger est qu’un rais de sa sorciere veuë

Ne fende les glaçons de la haine conceuë,

925

Que des pleurs feminins, des adulations

N’emportent le grief des accusations.

HERODE

Nullement. Il n’y a si criminelle offense

Qui ne doyve du moins impetrer sa defense,

Qu’il ne luy soit permis de se justifier.

930

L’aller à mon courroux soudain sacrifier,

De Cesar, du public m’exciteroit la haine;

Ma soeur, il ne faut pas... La voicy qu’on ameine,

Superbe d’asseurance, aussi grave de port

Que qui soupçonneroit son innocence à tort.

935

Déloyalle assassine, ingrate, et plus qu’ingrate,

A ce coup ton orgueil en ruine s’éclate.

Un Dieu, qui Tout-puissant te deteste, a permis

Que l’on chastie en un tes outrages commis,

Que l’horrible attentat de ma mort projettée

940

Donne à tant de forfaits la peine meritée.

Ton effronté sousris ne l’empeschera pas.

Respon: n’est-il pas vray que dés long temps tu as

Sollicité celuy que, present, je t’oppose

De mesler du poison (abominable chose!)

945

Dans le vin qu’il me sert à table? Sus, dy nous

Tes complices, avant qu’aigrir plus mon courrous,

Avant que la douleur des tortures l’arrache:

Declare qui t’incite à un acte si lâche,

Quel sujet, quelle excuse à l’infidelité,

950

Sinon, pauvre, le trop de ma facilité,

Sinon mon indulgence et faveur excessive.

Sus, parle vistement. Qu’est-ce que l’on retive?

MARIAMNE

Surprise à l’impourveu, je m’épouvanterois;

Mais de jeunesse instruite en l’école des Rois,

955

” Jaçoit qu’ores du nom venerable j’abuse,

En vostre haine assez coupable je m’accuse.

Quel besoin d’imposture? Abregez les ennuis

De celle qui ne voit au monde que des nuits,

Qui languit douloureuse aux liens de la vie,

960

De moment en moment la prévoyant ravie,

Ainsi que l’on va faire. O desirable jour!

Combien je te dois plus qu’à ce parfait amour,

Qu’à ces belles faveurs n’agueres reprochées,

Faveurs qui de mourir ne m’eussent empeschées

965

Dés l’heure que, cité d’Antoine, leur auteur,

Incertain du retour, choisit l’executeur.

HERODE

O response arrogante, à l’extréme ambiguë,

Qui moy de cruauté, luy d’imposture arguë!

Explique, explique mieux ton dire irresolu:

970

Quand me suis-je, en quel lieu de parjure polu?

Pourquoy t’imposeroy-je une trame assassine,

A cause qu’impuissant le rancoeur me domine,

Que je ne perdois pas de pleine authorité

Quinconque me plairoit? Chante la verité.

MARIAMNE

975

Verité n’est de moy horsmis une connuë,

L’heure de ma ruine innocente venuë;

Et feindre ne sçavoir qui devoit m’immoler

A vos Manes absens, c’est trop dissimuler.

HERODE

O double trahison! Le scelerat Soesme

980

Mes secrets enchargez a decelé luy-mesme,

Interprete maling de mes conceptions.

Tout abonde d’outrage et de deceptions;

Tout abonde chez moy d’aguets, de perfidie.

Mais se plaindre ocieux aux maux ne remedie.

985

Allez, saisissez-vous de Soesme, et de ceux

Qu’il a de familiers plus affidez receus.

Un Eunuque sur tous ses affaires manie,

Qui nous relevera d’une peine infinie.

Amenez-le premier, car son Maistre n’a point

990

Violé de leger le mandement enjoint,

Communiqué sans plus des paroles de bouche:

Le traistre aura soüillé les honneurs de ma couche,

Entrepris d’avantage. Ah! du ressouvenir

Je forcene, et me puis à peine contenir.

MARIAMNE

995

Peur d’enfans, ou plustost sur l’enclume forgée,

Qui d’un crime tantost de poison m’a chargée!

” L’honneur des devanciers au sang demeure escrit;

” Aucun terme des ans fuitifs ne [le] prescrit:

Inseparable j’ay vescu sous la franchise,

1000

Afin que plus certain mon estre j’authorise.

HERODE

L’honneur t’a commandé de meurtrir ton Espous,

Et de croire les tiens fort differens de nous,

Orgueilleux d’un faux tiltre, et qui prise les secptres

Sans marque de vertu d’une suite d’ancestres,

1005

Qui ne te garderon de subir toutesfois

L’équitable rigueur des politiques loix.

MARIAMNE

J’apprehenderay moins l’effect que la menace,

Que je tiens des Tyrans une supréme grace.

HERODE

Meschante, qu’as tu veu de tyrannique en moy?

MARIAMNE

1010

Mon Geniteur Hircane occis sous vostre foy,

Son fils d’âge innocent, le jeune Aristobule,

Espoir de la patrie et son fatal Hercule,

Traistrement étouffé.

HERODE

Je te feray cracher

Cette langue impudente, ou tels mots retrancher.

MARIAMNE

1015

Libre je veux mourir ainsi que je fus née.

HERODE

Hé! quelle liberté ne t’ay-je pas donnée,

Maistresse de mon ame et de mes volontez,

Paravant les desseins de ce meurtre tentez?

MARIAMNE

L’Immortel scrutateur des oeuvres projettées

1020

Connoist ces charitez de mensonge apostées,

Connoist qu’un naturel genereux et Royal

Ne sçauroit consentir à rien de déloyal.

HERODE

Non, la veuë en fait foy: le doigt touche palpable

La blanche pureté de ta vie incoupable,

1025

Autant que du voleur les chemins assiegeant,

De la Justice en fin surpris en égorgeant.

Il est vray qu’on peut mieux éviter son outrage.

Mais l’Eunuque amené, nous sçaurons davantage.

Escoute, ton salut dépend de confesser,

1030

Rien de la verité derriere ne laisser.

Quel argument fonda l’accointance ordinaire

De Mariamne avec Soesme le faussaire?

Qu’as-tu de leurs devis familiers entendu?

Dy moy le principal où ils avoient tendu,

1035

Lors que je fus mandé de L’Empereur Antoine,

Et que je te laissay Gardien de la Royne.

Parle, que songes-tu? Icy le tournoyer

N’est que de son plein gré au cordeau s’envoyer.

EUNUQUE

SIRE, la qualité ne m’a permis, [infime],

1040

D’entrer en leurs secrets d’importance sublime;

J’attesteray les Cieux et nostre alme Soleil

N’avoir participé jamais d’aucun conseil

Qui vostre Majesté pernicieux regarde,

Ains que mesmes en fis une soigneuse garde.

HERODE

1045

O l’enorme mensonge! ô la déloyauté!

Que tu n’as reconnu parmy leur privauté

Ce que contre l’estat, ce que contre moy-mesme

L’un et l’autre brassoit? O l’impudence extréme!

Des gesnes, des bourreaux!

EUNUQUE

Helas! Sire, mercy!

1050

Je confesseray tout, sans me traiter ainsy.

HERODE

Sus donc, certainement, et en peu de paroles,

Que je discerneray certaines ou frivoles.

EUNUQUE

L’effroy retient ma voix au canal étoupé.

HERODE

N’espere que la mort horrible, entrecoupé,

1055

Convaincu de mensonge.

EUNUQUE

Helas! je dis sans force

Qu’en la couche Royale il seme le divorce,

Des-unit vos moitiez, un secret revelé

Duquel depositaire on l’avoit appellé.

SIRE, vous sçavez tout en ce peu que j’abrege.

HERODE

1060

L’auspice du discours aucunement m’allege.

Poursuy: leur conference a passé plus avant,

Quelque faveur d’amour mutuelle suivant,

Soesme, pour loyer de l’avoir advertie,

Caressé comme Espoux de ma femme abrutie.

MARIAMNE

1065

Qui se pourroit du bien qu’on a fait repentir,

Ce naufrage d’honneur je devois consentir.

HERODE

Voila plus qu’à demy la chose confessée.

Achevons: l’a-t’il pas maintesfois embrassée?

EUNUQUE

Que vostre Majesté telle erreur ne s’imprime:

1070

Elle est trop vertueuse, elle est trop magnanime

Pour luy manquer jamais en ce chaste devoir,

Jamais autre desir qu’honeste concevoir.

HERODE

Tu as receu, mâtin, le charme d’un silence.

Mais si tu me croyois, n’attend la violence,

1075

N’attend que les tourmens tirent la verité;

Prefere la prudence à la temerité,

Declarant le progrez de leurs amours furtives,

Qui servis de Mercure.

EUNUQUE

O pointure plus vives

Que celles de cent morts à un coeur innocent!

1080

Qu’un supplice nouveau les autres surpassant

S’exerce sur mon corps, le demembre, ou devore,

Je ne confesseray, menteur, ce que j’ignore:

Je ne déchireray la gloire du renom

D’une qui tient chez vous la place de Junon,

1085

Miroir de chasteté, qui n’eut onc son égalle

Quant à la continence et la foy conjugalle.

HERODE

Prevost, que de ce pas on le livre aux bourreaux;

Qu’ils recherchent parmy le fer, le feu, les eaux,

Dequoy le tourmenter, le presser, le contraindre

1090

A nous notifier ce qu’il a voulu feindre;

Et que son traiste maistre, amené sur le champ,

J’examine d’un coup, l’affaire dépeschant.

PREVOST

SIRE, il ne tiendra pas à un devoir fidelle

Que vostre Majesté le crime ne decelle.

1095

Nous y employerons l’artifice et l’effort.

MARIAMNE

Ha! chetif innocent, que le pleure ton sort.

HERODE

Pleure le tien plustost, et folle ne presume

Abuser de ma grace ainsi que de coustume,

Qu’on te traitte avec plus de respect, de faveur.

1100

Tes yeux n’ont plus d’attraits, tes baisers de saveur:

L’execration jointe à ce dol homicide

D’amour et de pitié rend ma poitrine vuide,

Déracine ce peu qui restoit là dedans,

Par l’assiduité des forfaits precedens.

1105

Asseure, asseure toy, qu’exemplaire punie,

L’appareillé supplice attend ta felonie.

MARIAMNE

Quelle?

HERODE

Ma mort brassée, et mon lit maculé.

MARIAMNE

D’[une] adultere flâme oncques je n’ay brûlé,

Moins debile attenté de rompre le servage,

1110

Qui me fit de l’Hymen un continu veufvage.

HERODE

Il te falloit un Dieu, presomptueuse, afin

Que ton ambition excessive prist fin,

Afin de rencontrer un Espoux de ta sorte;

Mais au defaut voicy, voicy celuy qui porte

1115

Le nom de favory, ton Egiste vanté,

Du remors de sa coulpe en l’ame espouvanté,

Pasle de conscience ainsi que de visage,

Et qui de sa ruine a senty le presage.

Perfide mille fois, qui t’a mis au penser

1120

De trahir mes secrets, la borne outre-passer

Que mes commandements t’exposerent expresse?

Cede à la verité dont le Soleil te presse,

Declarant qui t’a meu, infracteur de ta foy,

Manifester un cas inconnu que de toy,

1125

Cas qui m’importoit lors plus que je n’ose dire.

Comment te laissas tu d’une femme seduire,

Jusqu’à communiquer le mandement receu?

Respon: me decevant, quel esprit t’a deceu?

SOESME

Helas! qui du futur auroit la prescience,

1130

Qui d’un seul Teut-puissant partiroit la science,

A peine, je le sçay, d’imprudence eust esté

Se jetter au peril où je me suis jetté.

Mais le voile tendu devant l’humaine veuë

Pour juger à travers la chose mal preveuë,

1135

Suiv¡re le sentier pire en une aveugle nuit,

Et se paistre du faux d’un populaire bruit,

De là, SIRE, ma faute a pris son origine,

Que vostre Majesté pardonnera Divine,

Veu que sans varier, sans feindre, sans mentir

1140

Je luy ay confessée avec un repentir.

HERODE

Tu tais le principal de ce que je demande.

Hypocrite menteur, quelle audace si grande

T’inspiroit negliger un fidele devoir?

Quel fruit presumois-tu du crime recevoir?

SOESME

1145

Sur la fausse rumeur d’une derniere perte

Par vostre Majesté chez le Romain soufferte,

L’Estat se conservant à son [Espouse] entier,

J’allay (fresle projet) sa faveur mendier.

J’allay comme font ceux qui surpris du naufrage

1150

Tâchent à se sauver plus dispos à la nage,

Dessur quelque ais brisé, miserible, de peur

Que ma fortune fût convertie en vapeur,

Que personne privée une hydeuse hostesse

De pauvreté me vint accabler en vieillesse.

1155

Helas! par ces genoux, mon asyle, embrassez,

Par ces pleurs moins de l’oeil que de l’ame versez,

Mercy je vous requiers. Hé! faites, grand Monarque,

Luire en moy de clemence une immortelle marque,

Me redonnant la vie.

HERODE

Ah! rustre, il n’est plus temps:

1160

Trop l’arriere saison ta repentance arrive.

Or du premier forfait un pire se derive:

La Royne, en ton endroit prodigue de guerdon,

Son bien plus precieux t’a mis à l’abandon,

Et selon le rapport d’un des tiens plus intime,

1165

Examiné déja dessur ce mesme crime,

Permis l’attouchement, permis ce que permet

Celle qui son honneur publique en vente met.

Confessant, je promets te moderer ta peine;

Obstiné, tu l’aurois, n’accroissant que ma haine.

1170

Dy nous quand, et comment, le lieu, l’heure, et le jour

Esquels se commença vostre adultere amour.

SOESME

Jamais il ne tomba dans sa chaste pensée,

Et jamais sa vertu ne m’a recompensée,

Sinon par vos biensfaits encore possedez,

1175

[Ou] la Terre et les Cieux de fureur débordez

Puissent exterminé se vanger du parjure.

SIRE, pardonnez-moy, vous luy faites injure:

Au peril de cent morts je maintiendray qu’à tort

Sur son chaste renom la médisance mort.

HERODE

1180

Possible que tantost les gesnes aprestées

T’induiront accepter mes offres rejettées.

Chargé de fers, trainez-le au creux d’un prison;

Que faute d’en vouloir tirer autre raison,

Faites (car je le veux) que mourir il se sente.

1185

Tandis je convaincray d’une honte decente

Mon empoisonneresse, et feray dans demain

Imposer au chef-d’oeuvre une derniere main.

Acte IV

MARIAMNE, PREVOST, HERODE, ESCHANSON, PHERORE, SALOME

SCENE I

MARIAMNE en prison, PREVOST

MARIAMNE

Souverain Gouverneur de l’Empire du monde,

Qui de rien as construit les Cieux, la Terre, et l’Onde,

1190

Targe des Innocens, leur asseuré rempart,

Je t’invoque reduite au supréme hazard;

Equitable Censeur des actions humaines,

Qui nombres et prescris nos heures incertaines,

J’atteste ta Justice au desastre où je suis,

1195

D’ennemis opprimée, en ce gouffre d’ennuis,

La proye du mensonge et de la calomnie,

Esclave d’une horrible et dure tyrannie.

Pere, je ne requiers autre faveur de toy

Sinon que de sortir de l’Enfer où j’estoy,

1200

Sinon que de là haut ma constance inspirée

Triomphe de la mort qu’on m’aura preparée,

Sinon que de moquer les iniques efforts

De l’odieux bourreau de mes ancestres morts,

Du barbare qui tient ma liberté sujette

1205

Depuis le noeud fourré d’une alliance abjecte,

Depuis, helas! depuis qu’à contrecoeur je sers

D’égoust aux voluptez du pire des pervers,

Qu’en un lit, souspireuse, à part moy je déplore

La tardive langueur du secours que j’implore,

1210

Secours qui pend du dard funereux de Cloton,

Secours qui me confine aux antres de Pluton,

Secours qui convertit ma tempeste en bonace,

Qui le repos des miens tant desiré me trace.

Indocile à la peur, je sçay qu’il faut mourir,

1215

Je sçay qu’à meilleur port l’homme ne peut courir,

Lors principalement qu’entier de conscience

D’une seconde vie il conçoit la fiance,

Stable en tranquillité, durable de repos.

On ouvre la prison. Que tu viens à propos,

1220

Quiconque apportera ma sentence mortelle;

Je voudrois couronner ton chef pour la nouvelle.

PREVOST

Sa Majesté vous mande; allons, Madame.

MARIAMNE

Helas!

J’esperois du message un extreme soulas,

Que tu me conduirois au destiné supplice.

PREVOST

1225

Non, que telle frayeur ores ne vous saisisse;

Ce n’est pour autre fin que pour vous confronter

Celuy qui l’attentat a osé raconter:

Soyez à ce besoin de response pourveuë,

Car on se tire mieux d’une affaire préveuë.

MARIAMNE

1230

Ma premier response est la derniere aussi,

Où s’étend desormais le moins de mon soucy.

SCENE II

HERODE, MAR[IAMNE], ESCH[ANSON], PHERORE, SALOME

HERODE

Bourrelé dans l’esprit de passions contraires,

Je ressemble un captif entre deux adversaires,

Un Aigneau que deux Loups terrassent acharnez,

1235

D’une rage de faim cruelle forcenez:

Maintenant cetuy-cy, tantos l’autre l’emporte,

Selon qu’il a donné sa secousse plus forte.

Je sens ne plus ne moins se paistre tour à tour

De mon coeur divisé la vengeance et l’amour:

1240

Le crime m’apparoist d’une femme homicide,

Ed d’ailleurs sa beauté divine m’intimide,

M’espouvante, certain que me la separant,

A regret je verray le Soleil m’éclairant,

Qu’apres elle je n’ay chose qui me contente.

1245

Hé! Cieux, qui la sçauroit sans feinte, repentante,

Desister de sa haine, éteinte à l’avenir,

Je voudrois du passé ne me plus souvenir:

Sa grace luy seroit bien-tost entherinée.

Mais d’une humeur perverse, et au vice obstinée,

1250

L’affront qu’elle aura creu maintenant recevoir

Plus que tous mes biensfaicts obtiendra de pouvoir:

Il ne s’écoulera de sa memoire ingratte.

Bref que de son salut ma ruine s’éclatte,

Sa perte me conserve, et sa perte me pert.

1255

Que resoudray-je donc en un tel doute offert?

L’absence de ses yeux m’absente de mon ame,

Qui ne vit que des rais de leur jumelle flâme;

Vive, l’impunité son audace accroistra,

Sans fin la trahison en elle renaistra.

1260

Observons le milieu requis en ces extrémes:

Qu’où elle ne voudroit retourner en soy-mesmes,

Reconnoistre sa coulpe, ains y perseverer,

La peine capitale on luy face endurer;

Mais reduite au devoir de l’amitié jugalle,

1265

Mais de l’ame abjurant son erreur déloyalle,

Qu’à bras ouverts receuë on revoque l’arrest,

Arrest où la nature a le plus d’interest,

Car deffaite il n’y a plus de miracle au monde.

La voicy ceux qu’au conseil aussi je demandois,

1270

Suivis du Delateur qu’opposer je luy dois.

Vague de contenance, une pitié soudaine

M’influë (estrange cas) la moitié de sa peine;

Si faut-il se roidir contre l’affection,

Et couvrir du discours telle imperfection.

1275

Assemblez devant l’oeil du Grand Juge Celeste,

Neutre en ceste action me porter je proteste,

Quoy qu’elle me regarde, et que seul offensé

Je me pûsse venger sans le droict balancé.

Doncques vous, [Delateur], presentement j’adjure

1280

De ne rien referer que ce que vous sçavez,

Que de sa propre bouche entendu vous avez.

A-elle pas tâché plusieurs fois de vous faire

Mesler dedans ma Couppe un poison mortifere,

Tâché de suborner vostre fidelité?

1285

Dites, n’ayans égard aucun de qualité:

Le crime exorbitant du tiltre la depose.

Respondez veritable à ce que je propose.

ESCHANSON

SIRE, à ma volonté que, reconnu menteur,

Du divorce Royal je ne fusse l’autheur,

1290

Que mon sang expiast l’imposture maudite.

Dispensez moy d’user, s’il vous plaist, de redite:

L’histoire racontée à vostre Majesté

Ne fait pas moins qu’icy presente elle eust esté,

Contient de point en point le progrez de l’affaire,

1295

Et le plus repeter je ne tiens necessaire.

HERODE

L’usage coustumier de Justice le veut;

Condamner autrement les crimes on ne peut.

Dépeschons: fustes-vous pratiqué de la Reyne,

Encontre moy choisi ministre de sa hayne,

1300

Par promesse tenté d’elle à m’empoisonner?

ESCHANSON

Ouy, SIRE, mais vueillez au courroux pardonner,

Qui la transportoit lors.

MARIAMNE

O déloyale bouche!

Volontiers la pitié du desastre te touche,

Où tu cuides plonger une qui ne le craint.

1305

Je t’excuse pourtant, comme d’ailleurs contraint.

HERODE

Regardez l’impudence et l’énorme malice,

Que d’un crime aposté elle me fait complice.

Or n’est-il question de plus dissimuler,

Ny à la verité presente reculer,

1310

Mais aux objections de l’attentat respondre,

Coulpable s’avouër, ou menteur le confondre.

Sus, que pretendez-vous vallable repliquer

Qui puisse du forfait la peine revoquer?

MARIAMNE

Destinée à mourir nonobstant ma defence,

1315

J’ayme autant confesser que dénier l’offence:

Il m’est indifferent. Sur charges inventez

D’autres assassinats et pires attentez:

Je m’attribueray tout, le poison, l’adultere,

La conspiration du meurtre de ma mere,

1320

Tant le jour me déplaist, tant un desir m’époint

De sortir de vos mains, et de ne languir point.

HERODE

Au desespoir conceu le criminel s’accuse.

MARIAMNE

Quiconque est juge ensemble et partie on recuse.

HERODE

La recusation mal fondée ne sert

1325

Que de preuve du crime au coulpable inexpert.

MARIAMNE

Pourquoy m’informez-vous, criminelle averée?

HERODE

Une confession nous manque referée.

MARIAMNE

Je confesseray plus que vous ne demandez,

Et une prompte mort exorable accordez.

HERODE

1330

Amis, retirez-vous; j’estime face à face

Que mes suasions auront plus d’efficace:

Souventesfois la honte interdit le parler

Au grand coeur qui ne peut à la force ceder.

PHERORE

Ah! qu’il y a danger que le vaincueur succombe.

1335

Qu’en ce premier erreur d’amour il ne retombe.

SALOME

Prévoyant, vous frappez au but apprehendé:

Je le revoy des yeux de la raison bandé.

HERODE

Quoy qu’un mauvais Demon te resolve à ta perte,

Que ton impieté ne soit que trop aperte,

1340

Que le vouloir damnable on tienne pour l’effet,

Et que supplice aucun n’approche ce forfait,

L’amitié de jadis, qui encore estincelle,

Te garde de son tout quelque foible parcelle,

T’offre, me confessant, un respit du trépas;

1345

Et de peur que semer je semble de l’appas,

M’aider pour te punir par apres de ce piege,

D’un Monarque la foy je te donne [de] pleige:

J’atteste l’Eternel, et son nom precieux,

Qu’au crime du passé je fermeray les yeux,

1350

Exorable, clement, pitoyable, fleschible

Par dessus ton espoir.

MARIAMNE

Proposer l’impossible

Et cela m’est tout un, d’avouër un horreur

Dont le tiltre me jette, innocente, en fureur,

Dont jamais le penser ne me tomba dans l’ame,

1355

Bien qu’à regret Cloton me prolonge ma trame,

Bien que je tende toute à un heur souverain

De trépasser plustost aujourd’huy que demain.

HERODE

La raison de vouloir mourir desesperée?

MARIAMNE

J’en ay plus que n’eut onc l’Espouse de Therée.

HERODE

1360

Où me suis-je pollu adultere pareil?

MARIAMNE

Les meurtres perpetrez m’apportent plus de dueil.

HERODE

Dequoy te souvient-il, meschante, depuis l’heure?

MARIAMNE

Mon pere et mon germain rememorez je pleure.

HERODE

Tu ferois plus pour toy, perverse, de songer

1365

A sortir du bourbier d’un crime et t’en purger.

MARIAMNE

La fin de mes douleurs en doit estre l’issuë.

HERODE

Oüy, oüy, quant à ce point, tu ne t’es pas deceuë:

Ton opiniastreté, tes reproches malins,

Chastiez de la teste, en feront d’orphelins.

MARIAMNE

1370

Ceux du tige Royal, apres moy je ne doute

Qu’ils ne soyent destinez à ta vengeance gloute,

L’insatiable soif d’un pere indigne d’eux,

Qu’avorta l’Arabie en ses deserts hydeux.

HERODE

O comble de forfaits! ô estrange manie!

MARIAMNE

1375

O genereux mépris d’une orde tyrannie!

HERODE

Louve, cuiderois-tu porter impunément

Ces blasphemes vomis en ton forcenement?

Cuiderois-tu payer tes lubriques outrages,

Tes conspirations, tes injures, tes rages,

1380

D’un fardé repentir, d’un remors, d’un dédit?

Non, certes, le chemis de ma grace, interdit,

Ne se rouvrira plus par prieres ny larmes:

Tu ne me retiens plus en tes perfides charmes;

L’amitié conjugalle a rendu ses abois.

1385

Que plustost, que plustost une fere des bois

Succede à tes faveurs, compagne de ma couche:

Mes bienfaits la tiendront par le temps moins farouche;

Je la reduiray mieux au joug de la raison

Que toy, serpent ingrat, malheur de ma maison.

MARIAMNE

1390

Lors que je changeray de parolle ou de face,

Barbare, en volonté de mendier ta grace,

Lors que je m’oubliray tant que de recourir

Au bourreau de mon sang, de crainte de mourir,

Thetis adonc perdra l’ordinaire amertume,

1395

Phoebus ira s’éteindre où sa lampe s’allume,

Zephyre, accoustumé de suivre le Printemps,

Soufflera quand l’Hyver nous herisse les champs,

Les Corbeaux vestiront du Cigne le plumage,

Philomele avec eux échangeant son ramage.

1400

Ne le presume pas, sanguinaire, felon,

Avant je supplierois un Scythe ou un Gelon.

Corsaire Idumeen, race ignoble, n’estime

Que Mariamne meure autre que magnanime,

Que pouvant de soy mesme elle n’eust enterré

1405

Tes lâches cruautez dans ton flanc enferré,

Qu’elle n’eust accomply ce que tu luy supposes.

Sus donc, fay moy mourir; il semble que tu n’oses.

HERODE

O peste abominable! ô Megere d’Enfer!

De vray je tarde trop à te faire étouffer;

1410

Ma clemence à bon droit tu blâmes excessive.

Amis, remenez-la; qu’au surplus on poursuive

Tellement ce procés, sans intermission,

Que dans demain, parfait sur sa confession,

Une Justice égalle au forfait on me rende:

1415

Faveur que celle-là vostre Roy ne demande.

PHERORE

SIRE, vous surmontez l’honneur de vos combats

En ce Monstre impudent à ceste heure mis bas.

L’utilité, conjointe à si belle victoire,

Deviendra par les ans plus belle et plus notoire.

1420

Quels voeux n’avons-nous faits, de crainte retenus

Que Mars ne s’endormist au sein d’une Venus,

Que les allechemens de sa beauté sorciere

Regaignassent sur vous leur puissance premiere,

Coup qui n’importeroit, pardonnant l’attentat,

1425

Que de vostre ruine et celle de l’Estat.

Acte V

MESSAGER, HERODE, PHERORE, SALOME

MESSAGER

O Constance admirable! ô Reyne infortunée!

Helas! tu meritois meilleure destinée;

Tes vertus, tes beautez, tes graces, tes appas

Ne devoient s’asservir à loy du trépas.

1430

Ou du moins qu’une mort te ravist plus sortable.

O spectacle piteux! ô perte regrettable!

Perte qui la patrie a privé d’un Soleil,

Perte qui conduira son autheur au cercueil,

Car le Roy separé de l’ame de son ame

1435

Ne peut moins recevoir de douleur que de blâme:

Il ne peut, d’une ardeur de vindicte remis,

Qu’expirer de regret pour tel acte permis.

HERODE

O malheur! c’en est fait, c’en est fait, elle est morte;

Du supplice enduré la nouvelle il m’apporte.

1440

Qu’auront les mal-veillans traistres precipité

Sous ombre de complaire à un Prince irrité?

Approche, et promptement raconte qui t’ameine.

MESSAGER

Autre chose sinon le decés de la Reine,

Chargé de vous en faire un fidelle discours.

HERODE

1445

Qu’à ton chef-d’ouvre, ô Ciel, n’as-tu presté secours?

Que n’as tu retardé l’effect de ma colere?

Ainsi donc Mariamne a perdu la lumiere?

Mariamne, ce nom, ce beau nom reveré,

Vive ne luy sera plus de moy referé.

1450

Mariamne a suby les rigueurs de la Parque!

L’impiteux Nautonnier l’a passée en sa barque!

Donc, ce flambeau d’amour illumine les morts!

Ah! je pâme, je meurs, bourrelé de remors;

La pitié de douleur me transit importune.

1455

Recite neantmoins ce fatal infortune.

MESSAGER

L’Arrest en la prison de la mort prononcé,

Comme qui luy auroit le contraire annoncé,

Comme libre, en l’honneur de n’agueres remise,

Grave de contenance, et de face rassise,

1460

Elle tend vers le Ciel d’allegresse les mains,

Des graces sacrifie au Pere des humains,

Qui la tire des ceps d’un continu martyre,

Bourgeoise desormais de l’Eternel Empire,

D’une Egypte sortie, où la fleur de ses ans

1465

Sterile fut pareille à des Chardons poignans,

Où sous le nom d’Hymen son horrible servage

Ne luy auroit filé qu’un moleste veufvage.

Adjouste n’emporter de ce monde pervers

Regret aucun, sinon par les malheurs ouverts

1470

A sa race orpheline, en deux fils qu’elle laisse.

Lors un fleuve de pleurs, conforme à sa tristesse,

Augmenta les beautez du visage obscurcy.

Vous voyez qu’il avient dedans le Ciel ainsy

Quand Iris de couleurs a bigarré les nuës,

1475

Et distille une pluye à secousses menuës:

Le front du Firmament ne paroist que plus beau,

Ny le Soleil apres r’allumant son flambeau.

Chacun des assistans, attendry de courage,

Participe muet à ce mal qui l’outrage,

1480

Deplore l’accident qui dissout funereux

Vostre lien Nopcier, autrefois tant heureux.

Mesme que j’entr’oüy soulever un murmure,

Rejettant sur l’envie une telle avanture,

Et que beaucoup, soufflans un feu continuel

1485

De discord, vous rendoient vers elle plus cruel.

Là dessus, volontaire, on la meine au supplice;

Un monde à ce spectacle à la foule se glisse,

Par ondes agité, comme le font les flots,

Borée et l’Aquilon de leurs prisons déclos.

1490

Sa mere, qui passer d’un Portique l’avise,

Imitant la fureur dans les Bacchantes prise,

L’attaque injurieuse en ces mots à peu pres:

Te voila malheureuse, ingratte que tu es,

Ingratte à un Espoux qui t’avoit plus cherie,

1495

Plus que ne meritoit, Carnaciere furie,

Ny ton extraction, ny ta rogue beauté;

Te voila convaincuë en ta déloyauté;

Te voila trebuchée en honteuse ruine,

De leze Majesté et humaine et divine

1500

Criminelle approuvée. Ha! que n’ay-je avorté

D’un si Monstrueux fruict? Pourquoy l’ay-je porté?

Qu’au sortir de ces flancs tu ne fus étouffée?

Un bourreau maintenant ne t’auroit de trophée.

Mais va, peste, querir de ta temerité

1505

Et des tes trahisons le loyer merité.

Que dis-je merité? Mille morts plus cruelles

Capables n’expieroient des forfaitures telles.

Ces reprehensions ne l’émeurent non plus

Qu’un grand roc rivager est émeu du reflus:

1510

Constance elle poursuit ce funeste voyage,

Et feint n’avoir oüy l’hypocrite langage

Que suggeroit la crainte à sa mere, de peur

D’encourir mesme sort, compagne du malheur.

HERODE

O grande cruauté! que le Ciel et la terre

1515

Ensemble t’on livré une cruelle guerre!

Pauvrette, tu n’as eu qu’à ton aide recours,

Que ton courage seul te donnant du secours.

O barbare! o barbare, une aveugle colere

Te comble de remors, de dueil, de vitupere.

1520

Mais poursuy le narré, ce qui ne peut sans pleurs

Me rafraischir l’objet de si vives douleurs.

MESSAGER

Venuë à l’echaffaut, de qui la morne face

Semble à regret souffrir que sur luy se déface

Un miracle du Ciel, de nature, et d’Amour,

1525

Le peuple larmoyeux en silence à l’entour,

De son mouvement propre à genoux prosternée,

Et moins qu’au precedent encores étonnée,

Ses prieres de zele adresse au Tout-puissant;

L’atteste derechef sur son los innocent

1530

Que pour d’autres pechez de memoire infinie,

Ce dernier supposé, elle se sçait punie;

Prie des assistants quelqu’un vous asseurer,

Qu’au cas que sciemment n’ayez feint l’ignorer,

qu’onc poison de sa part n’a tenté fraudulente

1535

Contre vous, prévenu d’une ire violente,

Prevenu des aguets de ceux qui l’ont toûjours,

Ennemis du repos et de l’heur de vos jours,

Voulu rendre suspecte, et poussez de rancune,

Envié la splendeur chez vous de la fortune;

1540

Dit que la Verité, vierge fille du temps,

Deviendra manifeste un jour aux escoutants,

Produira des effects tardifs de repentance

A vous, qu’elle conjure avoir soing d’une enfance,

Prendre de ses deux fils le soucy paternel,

1545

Commandez d’oublier l’oppobre maternel,

Commandez d’enfermer dedans la sepulture

Le souvenir du tort inique qu’elle endure.

Ces propos achevez, un col d’yvoire blanc

Au glaive se presente, et de courage franc

1550

L’Executeur invite à frapper sans remise.

Un coup le chef du corps à l’instant luy divise:

Ils trébuchent ensemble avec un petit bruit;

Dans les bouïllons de sang l’ame prompte s’enfuit.

HERODE

Helas! tu n’as que trop mes cruautez depeintes,

1555

Que trop ouvert la bonde à mes pleurs, à mes plaintes,

Trop en mon ame mis de Vautours et bourreaux.

O terre! englouty moy dans tes caves boyaux,

Ouvre le plus profond de tes gouffreux abysmes,

Et y plonge ce corps chargé de tant de crimes.

1560

Mariamne défaite! O Astres inclemens!

O Ciel! injuste Ciel, perfides Elements,

Et ne pouviez-vous pas resister à ma haine?

Et ne deviez-vous pas me répandre sa peine?

Mariamne défaite! Ah! je ne le croy pas:

1565

L’Univers tout en dueil pleureroit son trépas;

Phoebus, à qui ses yeux fournissoient de lumiere,

Dormiroit pour jamais sous l’onde mariniere.

Mariamne défaite! Helas! le sçais-tu bien?

Tu t’abuses: Cloton sur elle ne peut rien.

MESSAGER

1570

SIRE, tous les regrets du demeurant du monde

Ne la retireroient hors de la nuit profonde:

Son corps n’est plus qu’un tronc privé de mouvement,

Qui desire de vous l’honneur du monument,

Qui vous reprocheroit irresoult d’inconstance,

1575

Puis qu’elle ne mourut que par vostre sentence.

HERODE

O barbare sentence! O Arrest déloyal,

Acte de Lestigron, beaucoup plus que Royal!

Vengez, peuples, vengez sur les Autheurs du crime

Celle qui vous restoit de Reyne legitime,

1580

Heritiere d’Hyrcane au Sceptre Palestin;

Faites-nous compagnons de son sanglant destin;

Egorgez, égorgez ces meurtriers sur sa tombe;

Et que moy le premier plus coupable je tombe,

Reduit au desespoir, furieux que je suis:

1585

Vous me delivrerez d’un deluge d’ennuis;

Le Ciel vous sçaura gré d’une telle justice.

Qu’au moins encore un coup, chere Ame, je te visse!

Qu’au moins encore un coup je te peusse parler!

Ains, qu’helas, ne me puis je en ta place immoler?

1590

Que ne me puis-je perdre en te sauvant la vie?

La vie? Hé! Cieux, comment? qui te l’auroit ravie?

Divine de l’esprit et divine du corps,

Quel accident auroit rompu leurs saints accords?

Quelle de ces trois soeurs filandieres de l’age

1595

Eust entrepris de faire à tes beautez outrage?

Nulle certainement: la mort n’a point de traits

Que n’eussent émoussez leurs amoureux attraits.

Helas! je ne repais mes douleurs que d’un songe;

Je me console en vain d’un frauduleux mensonge.

1600

Mariamne n’est plus; Mariamne a passé

Ce fleuve de l’Enfer neuf fois entrelassé;

Mariamne n’est plus qu’une insensible souche;

Python ne coulera plus de miel de sa bouche;

Plus de dards dans ses yeux l’Amour ne trempera,

1605

Qu’un long somne d’airain toûjours occupera.

Las! helas! je n’attens de revoir que son ombre

Cruelle, épouventable, en la demeure sombre,

Armée de flambeaux, de tortures, de fers.

Que dis-je? Ja déja hors du sueil des Enfers,

1610

Suivie d’une bande affreuse, elles s’élance.

Pardonne à mon outrage et à ma violence;

Pardonne moy, ma vie: à grands coups redoublez

Je m’en vay satisfaire à tes Manes troublez,

Plomber ce sein caduc, me déchirer la face,

1615

Arracher ces cheveux, me meurtrir sur la place.

Ha, cruel! ha, bourreau! quelle punition

Feroit de ton forfait digne expiation?

PHERORE

D’où sortent ces clameurs qui le Palais étonnent?

Quels souspirs feminins en la bouche resonnent

1620

D’un Monarque invincible? O secousses du sort!

Dois-je croire mes yeux, ou son courage mort?

SIRE, je vous supplie, écoutez ma priere:

Que vostre Majesté pour un peu se tempere,

Reprime sa fureur, impetueux torrent,

1625

Impetueux, qui cause un extase apparent.

Immobile sinon des paupieres ouvertes,

Qu’il contourne d’horreur et de flâmes couvertes,

Sourd, estrangé de soy, stupide, forcené,

D’une brutalité maniaque mené,

1630

Sa poitrine de coups l’homicide guerroye.

O Cieux! qui l’abandonne au desespoir en proye?

MESSAGER

Informé du trépas de la Royne par moy,

Soudain le tourbillon de ce lugubre émoy

L’a saisi, l’a surpris, réduisant ses complaintes

1635

Jusqu’aux communes loix de la nature enfraintes,

Jusqu’à se mutiler l’estomach de sa main.

Mon conseil, mes efforts luy resistent en vain.

SALOME

O d’un parfait amour exemple deplorable,

Qui fut à son object de sorte inseparable,

1640

Qu’il ne peut au cercueil devalé oublier,

Qui ne peut le Ciment de sa foy délier,

Jaçoit que, criminelle, une mort appliquée

Soit moindre que l’offense horrible remarquée,

Que l’arrogante seule ait voulu son malheur!

1645

Or, SIRE, si faut-il prendre un avis meilleur,

Passer d’oresnavant l’esponge sur sa perte,

Qui de peu vous sera facile recouverte,

Mille heureuses d’avoir le grade qu’elle obtient,

Posseder un honneur qui ne luy appartient,

1650

Humbles, sages, de qui toûjours l’obeïssance

Se gardera de cheoir en sa mesconnoissance.

HERODE

Perfides envieux, qui me la tollissez,

Qui l’astre de mon mieux à jamais eclipsez,

Organes de sa mort, qui me saignez dans l’ame,

1655

Que deceu me chargez de remors et de blâme,

Fuyez viste d’icy, à peine de sentir

Du Conseil frauduleux le proche repentir,

A peine d’alleger ma torture immortelle,

Sans égard, sans respect, de sang, de parentelle:

1660

Bourreaux, ne paroissez plus jamais à mes yeux,

Qui ne vous peuvent voir sans estre furieux.

PHERORE

Retirons-nous, ma soeur, que ce tançon de rage

N’épande sur nos chefs une part de l’orage;

Et faut que la raison, recampée en son fort,

1665

Efface le peril d’un frenetique effort.

SALOME

Aussi que s’obstiner presens à contredire

Seroit verser de l’huile és flâmes de son ire,

Enaigrir un levain d’aveugle passion,

Qui du temps Medecin veut l’operation.

1670

Toy, mon amy, regarde au mal qui le tenaille:

Qu’un secours domestique ores ne luy defaille.

MESSAGER

L’honneur incomparable en ce pieux devoir

M’oblige d’y vaquer par dessus mon pouvoir.

Assiste, Tout-puissant, assiste de ta grace

1675

Celuy chez qui l’amour toute prudence efface;

Compose sa tourmente. Helas! je l’apperçoy

Aux plaintes recourir, tout transporté de soy.

HERODE

Que cesses-tu, meurtrier? Donnes-tu déja tréve

Aux assauts redoublez de l’ennuy qui te gréve?

1680

Suffit-il d’honorer de souspireux sanglots

De ton autre moitié la memoire et le los?

Suffit-il que toy seul dans ton coeur la reveres?

Non, non, malgré l’effort des trois Vierges severes,

Mariamne revit en la terre et aux Cieux:

1685

Chacun ainsi que moy l’aura devant les yeux.

Fidelles serviteurs, vous quiconques l’aimâtes,

Venez tous, accourez, je vous commande exprés,

Les larmes sur les yeux, le front ceint de Cyprés,

De reclamer par tout Mariamne Deesse.

1690

Je vous commande exprés qu’un autel on luy dresse

Icy dans le Palais, où les voeux et l’encens

Appaisent chaque jour ses Manes innocens,

Où je vous donne un lieu d’inviolable asyle,

Où je veux que ma vie en larmes se distile,

1695

Où ce precieux corps inhumé quelquefois

Revoquera l’esprit aux accens de ma voix,

Consolant mes ennuis d’une douce parole,

Permettant à mes bras d’étraindre son idole,

A ma bouche obtenir sa piteuse mercy,

1700

Premier que je descende au Royaume noircy,

Premier que le trépas criminel me previenne,

Premier qu’ombre là bas à elle je parvienne.

Car certain du pardon, et que purifié,

J’auray ce bel esprit du tout propicié,

1705

Un moment superflu ne trainera ma vie,

De plus de mille morts, elle absente, suivie:

Dessur l’heure, content, je la vay retrouver,

Heure qui ne sçauroit assez tost arriver.

FIN