Sofonisba

Texto utilizado para esta edición digital:
Trissino, Gian Giorgio: «Sofonisba.» Roma: Biblioteca Italiana, 2003.

Marcación digital para Artelope:

Burgos Segarra, Gemma (Artelope)

Elenco

SOFONISBA

ERMINIA

MASSINISSA

LELIO

CATONE

SCIPIONE

SIFACE

UN MESSO

UN ALTRO MESSO

Un FAMIGLIO di Sofonisba

Una SERVA di Sofonisba

CORO di donne Cirtensi

Atto I

Scena I

La scena de la favola si pone in Cirta, città di Numidia.

SOFONISBA, ERMINIA

SOFONISBA

Lassa, dove poss'io voltar la lingua,

se non là 've la spinge il mio pensiero?

Che giorno e notte sempre mi molesta.

E come posso disfogare alquanto

questo grave dolor, che 'l cor m'ingombra,

se non manifestando i miei martìri?

I quali ad un ad un voglio narrarti.

ERMINIA

Regina Sofonisba, a me regina

per dignità, ma per amor sorella,

sfogate meco pure il cuor, che certo

non possete parlar con chi più v'ami;

né che si doglia più dei vostri mali.

SOFONISBA

Questo conobbi infin da' miei prim'anni,

Erminia mia, che siam nutrite insieme;

e so che 'l grande amor, che tu mi porti,

più che null'altra affinità, ti spinse

a venir meco a la città di Cirta.

Però vo' ragionar più lungamente,

e cominciar da largo le parole.

Né starò di ridir cosa che sai,

perché si sfoga ragionando il cuore.

Quando la bella moglie di Sicheo

dopo l'indegna morte del marito,

in Africa passò con certe navi,

comprando ivi terren vicino al mare,

fermossi, e fabricovvi una cittate,

la qual chiamò Cartagine per nome.

Questa città, poi che s'uccise Dido

(che così nome avea quella regina)

visse continuamente in libertade;

e di tal pondo fu la sua virtute,

che non sol dai nemici si difese,

Ma sopra ogni città divenne grande.

Or (come accade) ebbe una orribil guerra

(ben dopo molto tempo) coi Romani,

che discesero già da quell'Enea,

il qual venne da Troia in queste parti,

e ingannando la infelice Dido,

partissi, e fu cagion de la sua morte.

Questa guerra durò molti e molt'anni;

pur dopo il variar della fortuna

(sì come piacque a Dio) sorse la pace;

la qual durando un tempo ancor si ruppe.

Allora incomincior più dure offese;

perché Annibale poi passando l'alpe

giunse in Italia, e con favor del cielo

sul Ticin, Trebbia, Trasimeno e a Canne

gli ruppe, e uccise un'infinita gente;

e sedici anni or son, ch'ivi dimora.

In questo tempo Asdrubale mio padre

in Ispagna n'andò contra costoro.

Quivi prima gli arrise la fortuna,

ma non molto da poi si volse in modo

che convenne per forza indi partirsi;

e con sette galee passando il mare,

venne a Siface qui, re de' Numìdi.

In quel medesmo giorno ancor vi giunse

il superbo Roman che l'avea vinto,

chiamato Scipione, il qual volea

tirar Siface in lega coi Romani;

e tanto seppe far, che la conchiuse.

Or questa lega a' nostri assai dispiacque,

e per guastarla e rivocar costui

ne la loro amicizia, a lui mi diero

per moglie, in sul fiorir degli anni miei;

non avendo risguardo che mio padre

m'avea prima promessa a Massinissa,

figliuol di Gala, già re de' Massuli;

il qual salì per questo in tanto sdegno,

che sempre ci fu poi mortal nimico.

Così ne venni a Cirta, ove son ora.

Ma questa dolce mia regale altezza

tosto mi fu cagion d'amara vita;

che Scipione in Africa ne venne;

contra del quale Asdrubale e Siface

con valorosa gente insieme andaro;

e nel campo una notte acceso il fuoco,

e assaliti dai nimici armati,

arsi, rotti, e sconfitti alfin fuggiro.

Quinci il principio fu dei nostri affanni;

che 'l desir di vittoria e la paura

di servitù sì m'occuparo il cuore,

ch'ad ogni altro pensier chiuser la via.

Pur dopo questo, un'altra volta insieme

posero gente, e ritornaro al campo,

e combattero ancor poco felici.

Ma quei seguendo la vittoria loro,

son giunti nei confin del nostro regno,

con Massinissa, il cui paterno impero

era già pervenuto a nostre mani.

Or ce l'han tolto ne la prima giunta:

onde Siface, accolta ogni sua forza,

là se n'è gito, e da colui, che venne

questa notte dal campo, mi fu detto

ch'oggi si dovea far nuova giornata.

Sì ch'io temo dolente una ruina

tal, che più non potrem levar la testa;

che se vecchi soldati, integri e freschi

non vi poter durar, come faranno

100

questi novelli, affaticati e rotti?

Appresso, un duro sogno mi spaventa,

ch'io vidi innanzi l'apparir de l'alba.

Esser pareami in una selva oscura,

circondata da cani e da pastori,

105

che avean preso e legato il mio consorte;

ond'io, temendo l'empio suo furore,

mi volsi ad un pastor, pregando lui

che da la rabbia lor mi diffendesse;

ed ei pietoso aperse ambe le braccia,

110

e mi raccolse; ma d'intorno udìo

un sì fiero latrar, ch'ebbi temenza

che mi pigliassen fin dentr'al suo grembo.

Onde mostrommi una spelonca aperta,

e disse: "Poi che te salvar non posso,

115

entra costì, che non potran pigliarti".

E io v'entrai; così disparve il sonno,

che m'ha lasciata, ohimé troppo confusa.

ERMINIA

Veramente, regina,

il parlar vostro mi dimostra chiaro

120

quant'è grave il dolor, che vi tormenta.

Pur tropp'alta ruina

v'imaginate, e senz'alcun riparo.

Non piaccia a Dio che tanto mal consenta.

A quel sogno crudel, che vi spaventa,

125

non dovete prestare alcuna fede,

ch'ogni fiso pensier, che il giorno adduce,

partita poi la luce,

con la notte e col sonno a noi si riede;

e con varie apparenze alor c'inganna.

130

Sì che lasciate omai, donna, lasciate

la dolente paura, che v'affanna;

che già non vi condanna

la sentenzia del ciel, come pensate.

SOFONISBA

O che felice stato

135

è il tuo! che quello i' chiamo esser felice,

che vive quieto senz'alcuna altezza;

e meno assai beato

è l'esser di color, a cui non lice

far, se non come vuol la lor grandezza.

ERMINIA

140

La gloria, e l'altro ben, che il mondo apprezza,

si truova pur in quell'altera vita.

SOFONISBA

Sì, ma tal gloria è debile, e fallace.

Il dominar ti piace

mentre l'aspetti; e par cosa gradita;

145

ma come l'hai, sempre dolor ne senti.

Or fame, or peste, or guerra ti molesta;

or le voci importune de le genti,

veneni, tradimenti;

e se tu fuggi l'un, l'altro t'infesta.

ERMINIA

150

Questa vita mortale

non si può trappassar senza dolore;

che così piacque a la giustizia eterna.

Né sciolta d'ogni male

del bel ventre materno usciste fuore;

155

che in stato buono o reo nessun s'eterna.

Di quel sommo fattor, che 'l ciel governa,

appresso ciascun piede un vaso sorge,

l'un pien di male e l'altro è pien di bene,

e d'indi or gioia, or pene

160

trae mescolando insieme, e a noi le porge.

Poi vi ricordo ancor fra voi pensare

che a valoroso spirto s'appartiene

porsi a le degne imprese, e ben sperare,

e da poi sopportare

165

con generoso cuor, quel che n'avviene.

SOFONISBA

Ben conosch'io che quello

bisognerebbe far, che tu ragioni,

ma il soverchio dolor troppo mi sforza;

e il senso, ch'è rubello

170

de le più salde e ottime ragioni,

subitamente il lor volere ammorza;

così mi truovo senza alcuna forza

da contrapormi al duol, che mi distrugge;

se il ciel pietoso questa mia sciagura

175

non fa che sia men dura,

ben sono al fin, per cui la vita fugge.

ERMINIA

Andiamo adunque e rivoltiam la mente

a pregar quell'Idio ch'ha di noi cura,

che ci conservi, e questo mal presente

180

fra la nimica gente

sparga, e discioglia noi da tal paura.

SOFONISBA

Questo consiglio tuo molto mi piace;

che solamente Idio

ci può mandar la disiata pace.

Scena II

CORO

185

Che farò io? Debbo chiamar di fuore

qualcuna de le serve,

che a la nostra regina entro rapporte

come la terra è tutta in gran terrore,

perché molte caterve

190

nimiche giunte son presso a le porte?

O pur debbio aspettar che qualche sorte,

qualch'altro caso a lei nel manifesti?

Acciò ch'io non molesti

suo riposo, o turbi la sua pace.

195

Che quel che ti dispiace,

non fu sì lungamente mai sospeso,

ch'a te nol paia aver per tempo inteso.

O meglio è non aver tanto rispetto?

Che il non sapere il male,

200

nol fa minore, anzi il consiglio intrica

e benché allor non sturbi alcun diletto,

c'induce a caso tale,

che 'l soccorso impedisce e 'l mal nutrica:

sì come l'ozio arreca al fin fatica,

205

così simil diletto apporta noia.

O fuggitiva gioia,

o speme, sogno de la gente desta,

quanto, quanto molesta

pare a' mortali vostra dipartenza;

210

quanto meglio sarìa viverne senza.

Che senza voi la nuova mia regina

forse nel nido suo paterno ancora

si farebbe dimora.

Sprezzando in tutto la regale altezza,

215

onde sarìa di tanti affanni fuora

che tosto avrà d'intorno. Ahi poverina,

quanta grazia divina,

quanta modestia è in lei, quanta bellezza!

E ora, lassa! al dominare avezza,

220

la servitù le parerìa sì amara,

ch'assai più tosto elegerìa il morire.

Non far, signor del ciel, non far servire

a gente iniqua una beltà sì rara.

So ch'esser ti dee cara,

225

se mai cara ti fue cosa terrena.

Ecco un famiglio del signor, ch'a pena

può trarre il fiato, e ciò per lunga via,

o per altro disturbo, par che sia.

Scena III

FAMIGLIO, CORO, SOFONISBA

FAMIGLIO

Donne?

CORO

Che vuoi, che non ragioni?

FAMIGLIO

Lasso,

230

ch'io non ho lena da parlar.

CORO

Costui

m'empie di nuovo di paura.

FAMIGLIO

Donne,

vero ornamento a la città di Cirta,

ditemi: ove si truova la regina?

CORO

Ecco, che ad or ad or esce di casa,

235

e non è ben ancor fuor de la porta.

Ma d'onde vien tu sì affannato e stanco?

FAMIGLIO

Vengo dal nostro infortunato campo.

SOFONISBA

Abbiate cura, come sia fornita

quella vesta, che Erminia apparecchiava

240

per offerir al tempio, di chiamarmi;

in questo mezzo vederò, se mai

s'intendesse del re qualche novella.

FAMIGLIO

Ahimé, che troppo mal ne intenderete.

CORO

Aspettiam pur quel che costui favelli,

245

perché deve saper distinte e chiare

quelle cose, che noi sappiam confuse.

FAMIGLIO

Regina Sofonisba, a voi rapporto,

contra mia voglia, pessime novelle.

SOFONISBA

O duro esordio! è vivo il mio consorte?

FAMIGLIO

250

Morto non è, né vo' chiamarlo vivo.

SOFONISBA

Che cosa, è ferit'egli, o rotto il campo?

FAMIGLIO

Il campo è rotto, ed ei non è ferito,

ma preso è ne le man de' suoi nimici.

SOFONISBA

O sventurata me, che gran ruina;

255

quest'è quel dì, quel dì, che m'ha distrutta.

Ma come rotto fu? come fu preso?

FAMIGLIO

Questa mattina, ne l'uscir del sole,

certi nostri cavalli se n'andaro

ad assalirne alcuni dei Romani;

260

da cui scacciati, or l'una parte, or l'altra

si rinforzava sì, che tutte entraro

le genti da caval ne la battaglia.

Nel cui principio i nostri eran sì franchi,

che i nimici n'avean qualche spavento,

265

né potean sostener la forza loro;

e già rotti sarìan, s'alcuni fanti

non si fossero posti fra i cavalli;

tal che quel nuovo guerreggiare alquanto

ci raffrenò; ma poco stando poi

270

le legioni ancor vennerci adosso,

che rivoltor tutta la gente in fuga.

Il che vedendo il re, si pose avanti

verso i nimici, per veder se mai

con la vergogna, e con il suo periglio,

275

potesse rivoltar le genti sue.

E mentre ch'era intento a questa cosa,

trovossi in mezzo dei nimici armati,

che gli uccisero sotto il suo cavallo,

poi con tanto furor gli andaro addosso,

280

ch'a viva forza nel menor prigione.

Alor fu il campo totalmente in rotta.

Onde molti di noi verso la terra

fuggimmo, e pria non fummo in su le porte,

che i Romani ci fur dietro a le spalle.

285

Tal che a pena potei (come fui dentro)

chiuder la porta, e far alzare i ponti;

poi posi guardia intorno de la terra;

e per questa cagion son giunto tardi.

CORO

Lassa, ch'io vedo il fin di quest'impero,

290

e la stirpe regal de' miei signori

eradicata fia, non che depressa.

SOFONISBA

Ohimé infelice, ohimé dove son giunta!

CORO

Quanto di voi mi duole!

SOFONISBA

O misero Siface,

295

dove, dove n'andrai, dove mi lasci?

CORO

Qual spirto al mondo è di pietà sì nudo,

che mirando costei tenesse il pianto?

SOFONISBA

O sventurata altezza,

dove m'hai tu condotta? O duro sogno;

300

anzi più tosto vision, che sogno!

CORO

Giusta cagione a lacrimar vi muove.

SOFONISBA

Qual trista piangerìa, se non piang'io?

Che in così brieve tempo,

ogni allegrezza mia s'è volta in doglia.

305

Turbato è il mare, e mosso un vento rio,

pur troppo, ohimé! per tempo,

che la mia nave disarmata iscoglia.

Deh foss'io morta in fasce!

che ben morendo quasi si rinasce.

CORO

310

Ben areste cagion di pianger sempre,

se il pianto vi recasse alcun rimedio;

ma se v'annoia più, meglio è lasciarlo.

SOFONISBA

O padre, o caro padre,

come fallace fia vostra speranza

315

ove m'avete posta!

La gioia a voi proposta

di queste mie leggiadre

nozze, sarà, che il sospirar m'avanza;

sarà, ch'io lasci la regale stanza,

320

e lo nativo mio dolce terreno;

e ch'io trappasse il mare,

e mi convenga stare

in servitù, sotto il superbo freno

di gente aspra e proterva,

325

nimica natural del mio paese.

Non fien di me, non fien tai cose intese;

più tosto vo' morir, che viver serva.

CORO

Che cosa v'odo dire?

SOFONISBA

Che più tosto morire

330

voglio, che viver serva de' Romani.

CORO

Buon è, buon è fuggir sì crude mani;

ma non già con la morte;

ch'ella è l'estremo mal di tutti i mali.

SOFONISBA

La vita nostra è come un bel tesoro,

335

che spender non si deve in cosa vile,

né risparmiar ne l'onorate imprese;

perché una bella e gloriosa morte

illustra tutta la passata vita.

Scena IV

MESSO, SOFONISBA, CORO

MESSO

Fuggite, o triste e sconsolate donne;

340

fuggite in qualche più sicura parte,

che i nimici già son dentro a le mura.

SOFONISBA

Ove si può fuggir? Che luogo abbiamo

che ci conservi, o da lor ci asconda,

se l'aiuto divin non ci difende?

345

Ma come entrati son dentro a la terra,

per accordo, per forza, o per inganni?

MESSO

Può dirsi accordo, e no.

SOFONISBA

Parla più chiaro.

MESSO

Io narrerò diffusamente il tutto.

Come il campo roman fu giunto appresso

350

le mura, mandò subito un araldo

senz'arme, a dimandar questa cittade;

a cui risposto fu che a nessun patto

voleano darla, e ch'era ognun disposto

di far fin a la morte ogni difesa.

355

Né per minacce d'ardere il contado

e por l'assedio intorno a la cittate,

da quel primo voler si dipartiro.

Alora un capitan si fece avanti,

e chiamò i primi de la terra, e disse:

360

"Qual speme o qual pensier vi reca ardire,

o qual vostra sciagura vi conduce

con gli occhi intenebrati a la ruina?

Il campo è rotto, e il re vostro è preso,

e fia qui tosto coi legami intorno;

365

e voi volete mantener la terra;

a cui? Per cui volete esser disfatti?

Per gente che non v'è? Sappiate come

Massinissa son io re de' Massuli,

di cui credo sarà questo paese;

370

però mi duol mandarlo a fiamma e ferro.

Ma Dio m'è testimon, che tutto il male

che arete, arete sol per vostra colpa".

E detto questo, al fin de le parole

l'incatenato re ci fe' menare;

375

a la cui vista lacrimò ciascuno;

e poi subitamente aperte foro

le porte, e date in man di Massinissa.

SOFONISBA

O duro caso; ahi come è poco accorto

chi ne l'amor dei popoli si fida.

380

Deveano pur tenersi almeno un giorno,

e far più certi e più sicuri patti;

ch'io non sarei, com'or, senza consiglio.

MESSO

Ecco i nimici qui presso a la piazza.

SOFONISBA

Mostrami Massinissa.

MESSO

Quel davanti,

385

che sopra l'elmo ha tre purpuree penne.

CORO

Ohimé, ch'io sento, ohimé! giungermi al cuore

una certa paura, che mi strugge

né so che farmi; e sto come colomba,

che vede sopra sé l'uccel di Giove.

Scena V

SOFONISBA, MASSINISSA, CORO

SOFONISBA

390

Signor, so ben che il cielo e la fortuna

e le vostre virtù v'hanno concesso

il poter far di me ciò che vi piace.

Pur, s'a prigion, ch'è posto in forza altrui,

lice parlare, e supplicare al nuovo

395

signor de la sua vita e de la morte;

i' chieggio a voi quest'una grazia sola,

la qual è, che vi piaccia per voi stesso

determinare a la persona mia

qualunque stato al voler vostro aggrada,

400

pur che non mi lasciate ir ne le mani

e ne la servitù d'alcun romano.

Da lei, signor, potete liberarmi

voi solo al mondo; e io di ciò vi priego,

per la regale e gloriosa altezza,

405

ne la qual poco avanti anco noi fummo;

e per i dèi di questi luoghi, i quali

ricevan entro voi con miglior sorte,

di quella ch'ebbe a l'uscir fuor Siface.

Se nessun'altra cosa in me si fosse,

410

che l'esser stata moglie di chi fui,

più tosto mi vorrei por ne la fede

d'un nostro, nato in Africa, com'io,

che d'un esterno, nato in altra parte.

Pensate poi quel ch'io mi debbia fare,

415

sendo cartaginese e sendo figlia

d'Asdrubale, e s'io debbio con ragione

temer l'orrendo arbitrio de' Romani.

Appresso questo, anco a pietà vi muova

il miserrimo stato, ove son ora;

420

e la felice mia passata vita.

CORO

Non negate, Signor, a tanta donna

questa onesta dimanda e giusti prieghi.

MASSINISSA

Regina, i' non vo' dir gli oltraggi e l'onte,

che Siface mi fe' molti e molt'anni,

425

per non rinovellar vecchio dolore,

né far minore in voi qualche speranza.

Ma sian, quante si furo; il mio costume

è di perseguitar i miei nimici

fin ch'io gli ho vinti, e poi scordar le offese.

430

Pur s'io ne le volessi inanzi agli occhi

sempre tenere, e vendicarle tutte,

io non sarei con voi se non cortese;

però ch'esser non può cosa più vile,

che offender donne e oltraggiar coloro,

435

che sono oppressi senz'alcuno aiuto.

Poi questa vostra giovenile etate,

gli alti costumi e le bellezze rare,

le soavi parole e i dolci prieghi

farìan le tigre divenir pietose.

440

Sì che scacciate fuor del vostro petto

ogni tristo pensiero, ogni paura,

che da me non arete altro che onore.

Ben duolmi che prometter non vi possa

quel che m'avete voi tanto richiesto,

445

di non lasciarvi in forza de' Romani;

perch'io non veggio di poterlo fare,

tanto mi truovo sottoposto a loro.

Pur vi prometto di pregarli assai

per porvi in libertà; benché son tali,

450

che quando ancor non foste in libertate,

non devete temer d'alcuno oltraggio.

CORO

Rinforzate il pregare, alta regina;

che l'arbore non cade al primo colpo.

SOFONISBA

Signore, il vostro ragionar soave,

455

che dimostra di me qualche pietate,

mi desta dentro al cuor molta speranza.

E però quinci prendo tale ardire,

che, lasciando da parte ogni paura,

io parlerò con voi sicuramente,

460

benché meco medesma mi vergogno;

che, perch'io sono a questo passo estremo,

non posso dir se non de le mie noie;

che forse offenderan le vostre orecchie.

Pur mi conforta poi, che sempre un buono

465

dà volentieri aiuto a l'infelice,

e di far questo seco si rallegra.

Però seguendo il ragionar di prima,

vi ripriego ad aver di me pietate:

e a l'alta speranza, che mi date,

470

deh giungete, signor, questa promessa,

di non lasciar ch'io vada ne le mani

e ne la servitù d'alcun romano.

Già non mi può caper dentr'a la mente,

che nol possiate far, volendol fare.

475

Qual è colui, ch'ardisca contradirvi,

che non dobbiate fra cotanta preda

prender una sol donna oltra la sorte.

E non dite, signor, che dai Romani

non deggia dubitar d'alcuno oltraggio;

480

che per la nimicizia di tant'anni,

omai ci è noto quanto son crudeli;

e quanto aspro per loro odio si porta,

e al nostro paese, e al nostro sangue:

anzi da lor senz'alcun dubbio aspetto

485

vergogna e strazio: intolerabil danno;

cosa ch'è da fuggir più che la morte.

Sì ch'io vi priego, e supplico, signore,

che vi piaccia da questi liberarmi.

Fatemi questa grazia, ch'io vi chieggio,

490

per le care ginocchia, ch'or abbraccio;

per la vittoriosa vostra mano

piena di fede e di valor, ch'io bacio.

Altro rifugio a me non è rimaso

che voi, dolce signore, a cui ricorro,

495

sì come al porto de la mia salute.

E se ciascuna via pur vi sia chiusa

di tormi da l'arbitrio di costoro,

toglietemi da lor col darmi morte.

Questa per grazia estrema vi dimando;

500

la qual è in vostra libertà di certo;

però, caro signor, non la negate;

e a sì glorioso e bel principio,

che fatto avete per la mia salute,

deh donate per fin questa promessa.

CORO

505

Gran forza aver dovrebbon le parole,

che son mosse dal cuore e dolcemente

escon di bocca d'una bella donna.

MASSINISSA

Talora è buono aver molti rispetti,

e talor si richiede essere audace.

510

Ma se l'audacia mai si deve usare,

usar si dee ne l'opere pietose.

Io so per me, che son di tal natura,

che non m'allegro mai de l'altrui male

e volentieri aiuto ogniun ch'è oppresso,

515

perché null'altra cosa ci può fare

tanto simili a Dio, quanto ci rende

il dar salute a gli omini mortali.

Ora, volendo dar nuova risposta

a' vostri ardenti e graziosi prieghi

520

(a cui se fosse il mio volere avverso,

mi parrebbe di far cosa da fiera),

dico che fermamente vi prometto

di far per voi ciò che m'avete chiesto.

E se si troverà qualcun sì audace,

525

ch'ardisca di toccarvi pur la vesta,

io gli farò sentir ch'io son offeso,

e ben dovessi abandonarvi il regno.

E per maggior chiarezza la man destra

toccar vi voglio; ed or per questa giuro,

530

e per quel Dio, che m'ha dato favore

a racquistare il mio paterno impero,

che servato vi fia quel che prometto;

e non andrete in forza de' Romani,

mentre che sarà vita in queste membra.

CORO

535

O risposta cortese, o parlar pio,

degno di laude, e di memoria eterna.

SOFONISBA

In che voce poss'io scioglier la lingua,

che degnamente a voi grazie ne renda

di questa liberal vostra risposta;

540

la qual si vede veramente degna

del nome e dell'altezza, in che voi siete.

Però s'io temo, e sto col cuor sospesa,

né so dov'io mi volga le parole,

non sono (al parer mio) di scusa indegna;

545

perché a me pare un'impossibil cosa,

parlar di questo, quanto si conviene,

e non dir poche, né soverchie lodi.

Benché nessuna laude esser soverchia

puote a sì degno e glorioso fatto.

550

Pur molte volte un valoroso spirto

si sdegna, s'ei si loda oltra misura.

Sì che per non mi porre in tal periglio,

lascerò di lodarvi, e perché ancora

scema ogni laude in bocca d'una donna.

555

E solo vi dirò che tanta grazia

non è mai per uscirmi de la mente,

mentre che di me stessa mi ricordi.

Ma perché m'ha l'estrema mia fortuna

tolto ogni cosa, salvo che la vita

560

(la qual però da voi sola conosco,

e pronta son per voi spenderla ancora),

i' pregherò quel Dio, che su dal cielo

risguarda e cura l'opere mortali,

che in vece mia, per questa sì bell'opra,

565

vi renda degno ed onorato merto.

MASSINISSA

Altro merto non vo', però che il bene

solo si deve far, perch'egli è bene;

il quale è il fin di tutte l'opre umane.

SOFONISBA

Il premio è pur quel che la gente invita

570

spesse fiate a l'onorate imprese.

MASSINISSA

Sì, quella gente, a cui non è ancor nota

quanta dolcezza del ben far si prende.

SOFONISBA

Sia pur come si voglia, ch'io ne priego

Iddio, che renda a voi merto di questo,

575

per onorar così pietoso aiuto.

MASSINISSA

Assai merto m'ha reso, ch'ei m'ha fatto

grazia di dire e poter forse fare

cosa, che tanto a voi diletta e piace.

SOFONISBA

Or così sia, signor; ditemi poi

580

che debbia far, che dal consiglio vostro

i' non intendo punto dilungarmi.

MASSINISSA

Parrebbe a me (s'a voi questo non spiace)

d'andare in casa, u' penseren del modo

da mantenervi la promessa fede.

SOFONISBA

585

Sì, caro signor mio, non mi mancate.

MASSINISSA

Di poca fede adunque dubitate?

SOFONISBA

Io non dubito già, ma il gran disìo

mi sprona sì, che fa parer ch'io tema.

MASSINISSA

Non dubitate, ch'egli è mio costume

590

d'attender sempre mai quel ch'io prometto,

e ho in odio colui che dentr'al cuore

tien una cosa, e ne la lingua un'altra.

SOFONISBA

Andiamo adunque, e s'a le buone imprese

non è sempre contraria la fortuna,

595

debbian sperar che ci sarà seconda.

CORO

Almo celeste raggio,

de la cui santa luce

s'adorna il cielo e si ristora il mondo,

il cui certo viaggio

600

sì belle cose adduce,

che il viver di qua giù si fa giocondo,

perché sendo ritondo,

infinito ed eterno,

il dì dopo la sera,

605

e dopo primavera,

mena la state, e poi l'autunno e il verno,

onde la terra e il mare

s'empie di cose preziose e rare;

menaci un giorno fuore,

610

che non sia tanto carco,

come son questi, di soverchi affanni.

Tu sai con qual dolore

da un mal ne l'altro varco,

e già comincio a trappassarvi gli anni.

615

Ben come i primi danni

si pose a far Siface

al buon figliuol di Gala,

dissi: "Quest'opra mala

ci sturberà la nostra antica pace".

620

Ahi troppo il divinai,

che pace ferma poi non ci fu mai.

Lassa, da indi in qua, quante rapine,

quant'ire, quanti torti,

quante ferite e morti

625

si son vedute in quest'almo paese!

I più leggiadri giovani e i più forti

quasi son giunti al fine;

da queste aspre ruine

tutte sian state lungamente offese:

630

chi per soverchie spese

ha visto il caro albergo impoverito;

chi ne le rotte squadre,

lassa v'ha perso il padre,

chi il figlio, chi il fratello, e chi 'l marito;

635

chi s'ha visto di braccio

tor la figliuola, e farne le sue voglie;

chi parve al sol di ghiaccio

vedendo ir carco altrui de le sue spoglie.

Se con ragion mi doglio,

640

dical Muluca e Tusca,

che vider l'acque lor di sangue tinte.

Non è deserto scoglio,

né valle, o selva offusca,

che non sian state a lagrimar sospinte,

645

per vedersi dipinte

di sangue i rami e il dorso;

e per udir sospiri,

e lacrime, e martiri,

di chi fornìa de la sua vita il corso,

650

lasciando i corpi loro

preda di cane e pasto d'avoltoro.

E or quando credea

dover fornirsi i mali,

veggio rinovellar le nostre piaghe.

655

Ahimé, più non dovea

con colpi sì mortali

ferirci il ciel, com'or par che c'impiaghe.

O nostre menti vaghe

d'esser al fin felici,

660

qual vi s'aggiunge peso?

Il re nel campo è preso.

e la cittate è piena di nimici:

null'altra più ci resta

cosa crudele a sopportar, che questa.

665

Ben fra tante ruine una speranza

ancor ne mostra il volto;

che il nuovo re par volto

al bene, e a l'aver d'altrui pietate.

Con che parole ha la regina accolto?

670

Con che dolce sembianza?

Che se medesma avanza

di grazia, gentilezza e di bontate.

O cara libertate,

quinci prender tu puoi qualcuna speme.

675

Che se in buon stato fia

l'alta regina mia,

forse rimoverà quel che or ci prieme.

E perché ha sempre avuto

tanta cura di noi, qual di se stessa,

680

spero di fermo aiuto

se servata le fia l'alta promessa.

Atto II

Scena I

LELIO e CORO

LELIO

Ad ogni passo mi rivolgo intorno,

mirando la grandezza e la possanza

de la nimica terra, ove son ora;

685

e quasi, a dire il ver, meco mi pento,

pensando al periglioso mio viaggio,

d'esser con così pochi entro ridotto.

Onde s'io veggio alcuna gente armata,

mi sto sospeso molto, perché sempre

690

l'arme son da temer ne' suoi nimici.

Oltre di ciò mi reca ancor paura

ch'io non riveggio alcun di tanta gente,

che ne la terra entrò con Massinissa;

però vo' dimandarne a queste donne,

695

che di lor mi diran qualche novella.

Donne, chi siete voi, che ragionando

vi state insieme sconsolate in vista?

CORO

Cittadine siam noi di questa terra,

che presa avete, nominata Cirta;

700

la cui novella e sùbita presura

ci fa così restar quasi confuse.

LELIO

Voi devete sapere ove si truove

nuovo re, ch'entrò con la sua gente

poc'ora fa qui ne la terra vostra;

705

però vi piaccia d'insegnarlo a noi.

CORO

Dentr'al palazzo andò non è gran tempo

con molta gente il re, che voi chiedete.

Ivi lo troverete, ivi dimora.

Ma non sia grave ancor a voi, di farci

710

parimente sapere il vostro nome.

LELIO

Lelio mi chiamo, e la mia patria è Roma;

e dopo Scipion, ch'è capitano,

tengo nel campo il più sublime onore.

CORO

Or mi ricordo, e so, chi voi vi siete,

715

però che il glorioso nome vostro

è noto omai dal Nilo a le Colonne.

Sì ch'io m'inchino a voi facendo scusa,

s'io non v'avesse fatto quell'onore,

ch'a la vostra grandezza si conviene;

720

fu, ch'io non conoscea l'alta presenza.

LELIO

Non accade scusar, che non v'è fallo;

anzi gran gentilezza ho scorta in voi.

CORO

Ecco un de' vostri, ch'esce fuor di casa.

Ei dee saper quel che là dentro fanno.

Scena II

LELIO e MESSO

MESSO

725

A tempo veggio Lelio, a cui n'andava.

Signor, io v'ho da dire alcune cose.

LELIO

Tu vuoi forse narrarmi la gran preda,

che ritrovata avete entr'al palazzo.

MESSO

Anzi non ho veduto alcuna cosa,

730

che non s'ha avuto ancor cura di questo.

LELIO

Che face adunque dentro Massinissa,

se non raguna ogni regal tesoro?

MESSO

Egli si sta con la novella sposa

gioioso e lieto fra piaceri e canti.

LELIO

735

Che nuova sposa è questa, che tu parli?

MESSO

Di Massinissa, di chi voi chiedete.

LELIO

Come di Massinissa, e chi è costei?

MESSO

Sofonisba d'Asdrubale figliuola.

LELIO

Sofonisba la moglie di Siface?

MESSO

740

Quella stessa dich'io, che fu regina.

LELIO

Questi ha tolta per moglie Sofonisba?

MESSO

Questi l'ha tolta, i' non ragiono indarno.

LELIO

O nuovo caso, o smisurato ardire!

MESSO

La cosa sta così, com'io vi conto.

LELIO

745

Ma dove era costei, dove la vide?

MESSO

Ne la piazza, ch'è qui 'nanzi al palazzo.

LELIO

E che le disse nel primiero incontro?

MESSO

La donna a lui parlò primieramente.

LELIO

Ella gli parlò pria d'esserli moglie?

MESSO

750

No, ma li chiese umilemente un dono.

LELIO

Forse la libertà, ch'ognun disìa?

MESSO

Sì, di non gire in forza de' Romani.

LELIO

Ed egli le promesse arditamente?

MESSO

Anzi pur contradisse a questa parte.

LELIO

755

Che fece poi, quando le fu negato?

MESSO

Nel ripriegò con più soavi prieghi.

LELIO

Ed e' che disse la seconda volta?

MESSO

Tutto quel che chiedea, tutto promesse.

LELIO

O pensier vani, or come potea farlo?

MESSO

760

Non saprei dir che si sperasse alora.

LELIO

Che 'l poté indurre a far questa promessa?

MESSO

Amore e le dolcissime parole.

LELIO

Com'ebbe forza Amor così fra l'arme?

MESSO

Non è pensier, che il suo potere intenda.

LELIO

765

Ma fatto questo, che seguì dapoi?

MESSO

Tutti n'andammo a compagnarli in casa.

LELIO

E ivi la sposò secretamente.

MESSO

Anzi pur in presenza di ciascuno.

LELIO

Narrami un poco il matrimonio tutto.

MESSO

770

Dirollo, e so, per questo a voi venìa.

Poi che noi fummo andati entr'al palazzo,

la regina dal re prese licenza,

e se n'andò di sopra a riposarsi.

Allora il re stette sospeso alquanto,

775

credo pensando a l'alta sua promessa;

dapoi chiamato un de' più cari amici,

mandò, di sopra a dire a Sofonisba

che, per cavarla fuor d'ogni sospetto,

avea pensato prenderla per moglie,

780

e far le nozze in quel medesmo giorno,

quando tal cosa a lei non fosse noia.

A cui la donna diè tale risposta:

che l'esser moglie di sì gran signore,

al qual fu primamente destinata,

785

non le potea recar se non diletto;

ma che sarìale infamia abandonare

sì tosto il preso suo primo consorte,

e gir volando a le seconde nozze;

massimamente avendo un figliolino

790

di lui, che non arriva al second'anno;

però ne lo pregava che volesse

interponer più tempo a questa cosa.

Com'ebbe intesa tal dimanda onesta,

a lei risponder fe' che li parea

795

che non devesse aver tanti rispetti,

perciò ch'appresso ognun sarìa scusata

per la necessità de la Fortuna.

E poi con più ragione esser devea

moglie di quello, a cui la diè suo padre,

800

che di Siface, a cui la diè il Senato.

Oltre di ciò, pensando e ripensando,

non trovava altra via da liberarla,

come promesso avea; però prendesse

o questa, o l'esser serva de' Romani.

805

Allor la Donna sospirando disse:

che sì fatta dimanda è da seguire

con l'opra ferma, e non con le parole.

Però li potrai dir, come son pronta

di far ciò che comanda il mio signore.

810

Riferita che fu questa risposta,

subito il re n'andò sopra la sala,

e poco stando venne la regina,

con gli occhi ancor di lacrime coperti,

ch'a mal grado di lei si dimostraro.

815

Alor molti susurri infra le genti

nacquer di queste repentine nozze;

e secondo la mente di ciascuno,

chi le lodava, e chi le dava biasmo.

Tal che un trombetta poi con gran fatica

820

fece silenzio, e gridò ben tre volte:

udite, udite, pria che si tacesse.

Ma racchetato il vulgo, un sacerdote

si fece avanti, e disse este parole:

"O sommo Giove, e tu del ciel regina,

825

siate contenti di donar favore

a queste belle e onorate nozze;

e concedete ad ambi lor ch'insieme

possan godersi in glorioso stato

fin a l'ultimo dì de la sua vita,

830

lasciando al mondo generosa prole".

Dapoi rivolto a la regina disse:

"Sofonisba regina, evvi in piacere

di prender Massinissa per marito,

Massinissa ch'è qui, re de' Massuli?".

835

Ed ella già tutta vermiglia in faccia

disse con bassa voce esser contenta.

Poi questi dimandò se Massinissa

era contento prender Sofonisba

per leggittima sposa. Ed e' rispose

840

ch'era contento, con allegra fronte.

E fattosi a la donna più vicino,

le pose in dito un prezioso anello.

Appresso, il sacerdote riparlando

disse a gli sposi: "Pria che il sol s'asconda,

845

fate divotamente onore a Dio.

Ben questo era però da farsi inanzi

che si desse principio a cosa alcuna;

pur or per fretta si farà dipoi;

e Sofonisba onorerà Giunone

850

con proprii doni, e Massinissa Giove".

Poi, come tacque il vecchio sacerdote,

udì la sala ribombar di suoni,

e di soavi canti, ond'io partimmi,

e venni fuori a voi, come vedeste,

855

per raccontarvi ciò che s'era fatto.

LELIO

L'intelletto, ch'a l'uomo il ciel concesse,

val più d'ogni mondano altro tesoro;

ma la felicità spesso l'adombra.

Costui, che ci parea tanto prudente,

860

or è caduto in periglioso errore,

per la vittoriosa sua ventura.

Ben non è da tenere alcun per buono

fin a l'estremo dì de la sua vita;

che la prosperità maggior de' merti

865

suol esser causa a gli animi leggieri

di pensare e di far cose non buone.

MESSO

Guardate Massinissa, che vien fuori.

LELIO

I' l'ho veduto; or te n'andrai da parte

nascosamente, perch'io vo' mostrarmi

870

di non saper di questo alcuna cosa.

MESSO

Io farò sì che non potrà vedermi.

Scena III

LELIO, MASSINISSA e CORO

MASSINISSA

Apparecchiate voi da gire al tempio,

ch'io vo' far ciò che ha detto il sacerdote,

come subitamente mi ritorni.

875

Or sono uscito per mandare al campo

qualcun de' miei. Va' tu, fa' diligenza

di sapermi ridir ciò che si face.

LELIO

Non bisogna mandare alcun per questo,

perciò che or ora di costà ne vengo.

MASSINISSA

880

O Lelio, ancora non avea rivolti

gli occhi verso di voi; ditemi adunque,

è giunto Scipion con la sua gente?

LELIO

Poc'ora fa, ch'uno de' suoi ne venne,

e disse come egli è fuor de la porta,

885

ch'è di riscontro; ond'io vo' agire a lui.

Ma qui dimoro per mandarli pria

Siface, e gli altri ancor che sono presi.

MASSINISSA

Sarà ben fatto; e non gli date indugio.

LELIO

Così far voglio. Ecco che vien Catone

890

camerlingo del campo, e halli seco.

Di' ch'egli aspetti alquanto, acciò ch'e' meni

con questi insieme ancora Sofonisba.

MASSINISSA

Non accade mandarvi la regina.

LELIO

Perché non deve anch'ella andar con loro?

MASSINISSA

895

Perch'ella è donna; e non è cosa onesta

che vada mescolata infra soldati.

LELIO

Sarebbe vano aver questo rispetto,

andando, come andrà, con suo marito.

MASSINISSA

Mandiam pur gli altri, che 'l mandar la donna

900

non è se non soverchio; e l'uom ch'è saggio,

non deve operar mai cosa soverchia.

LELIO

Sia che si voglia, i' vo' mandarla al tutto.

MASSINISSA

Lelio, non fate a me sì fatta ingiuria;

che infin a Dio non è l'ingiuria grata.

LELIO

905

Che ingiuria vi facc'io, faccendo quello

che si costuma far di gente presa?

MASSINISSA

Costei non si dee porre infra i prigioni

per modo alcun, però ch'ella è mia moglie.

LELIO

Com'esser può, ch'è moglie di Siface?

MASSINISSA

910

Voi devete saper come fu prima

mia sposa, poi Siface me la tolse;

or col vostro favor l'aggio ritolta.

LELIO

Non ho da ricercar che si sia fatto

questi anni avanti; a me sol basta ch'ella

915

è di presente moglie di Siface;

il qual esser intendo dei Romani

col regno, con la donna, e coi tesori.

MASSINISSA

Non è più di Siface, anzi ella è mia;

ch'io l'ho sposata, come ognuno ha visto.

LELIO

920

Voi l'avete sposata? e in che luogo?

MASSINISSA

Qui ne la casa, ond'or ne sono uscito.

LELIO

Qui ne la casa dei nimici nostri?

Ah, fatto avete un'opera non degna.

MASSINISSA

Il fei con buona e ottima speranza.

LELIO

925

La speranza di quel che non si deve,

è spesso la ruina de' mortali.

MASSINISSA

Voglio più tosto che il ben far mi noccia,

che avere utilità d'una mal'opra.

LELIO

So ben che siete tal, che omai v'è noto

930

che non è ben alcun sopra la terra,

che tanto util ci sia, quant'è il sapere;

e che non si dee avere alcun per saggio,

se non è saggio ancora a sé medesmo.

Considerate adunque fra voi stesso

935

quel ch'or avete fatto (deponendo

la passion però prima da canto,

perch'ella inganna spesso la prudenza),

e vederete con che mal consiglio

presa avete per moglie Sofonisba,

940

che v'è mortal nimica, e poscia è serva

del popolo di Roma, il qual l'ha dato

il regno, e vi può dar cosa maggiore.

E questa voi sposaste in mezzo a l'arme,

senza aspettarci, e nel nimico albergo

945

celebraste le nozze. Ah non avete

vergogna pur udendo raccontarlo.

Sì che lasciate lei; ch'è gran guadagno

l'abandonare una cattiva impresa.

Questa sarebbe una facella ardente,

950

che v'arderìa la casa; questa ancora

vi farìa venir vecchio inanzi tempo;

e se pur vi sia noia abandonarla,

sopportatela alquanto, e muterassi;

che in questa vita il dolce alcuna volta

955

si face amaro, e poi ritorna dolce.

CORO

Ahi come temo; che so ben che spesso

spesso sono impediti i bei pensieri.

MASSINISSA

Siccome non si dee senza gran causa

reputar buono un, che sia visso male;

960

così non è da creder leggermente

che fatto sia cattivo un, che fu buono.

Io, poi che son cattivo reputato

per aver dato aiuto a la mia donna,

di che me ne credea ricever laude

965

(che il dare aiuto altrui, quando si puote,

mi par che sia bellissima fatica)

me sforzerò con qualche più parole

di dimostrar ch'io son ripreso a torto.

So ch'egli a tutto il mondo è manifesto,

970

come Asdrubale figlio di Gisgone

mi diede già per moglie Sofonisba

sua figlia; e fatto genero di lui,

menommi seco a difensar la Spagna.

Allor Siface, a cui piaceva molto

975

questa mia donna, e disiava averla,

si fe' nimico de' Cartaginesi;

né stette molto, che con voi fe' lega.

Onde il Senato lor, che pur voleva

averlo seco a far con voi la guerra,

980

senza saputa mia, né di suo padre,

gli concesse per moglie Sofonisba.

Ond'io dapoi da giusta ira commosso

gli feci guerra; e per aver costei,

lasciaivi il regno, e quasi ancor la vita.

985

Or l'ho riavuta, ben con vostro aiuto,

e di ciò ve ne son molto obligato,

e sarò sempre mai, mentre ch'io viva,

perché la grazia partorir dee grazia;

e chi non si ricorda il beneficio,

990

è ben di spirto e di natura vile.

Che mal dunque facc'io, s'io m'ho ritolta

quella, che mi cercai sempre ritorre?

E s'io non ho nel prenderla servato

il modo e il tempo, che devea servarsi,

995

questo fu forse error, ma non già colpa.

Voi dite ancor ch'ell'era mia nimica;

il che niegh'io; perciò che mai non ebbi

gara alcuna con lei, ma con Siface.

Oltre di ciò non vo' commemorarvi

1000

qual sia stato con voi, quanta v'ho fatta

nel campo utilità con la mia gente;

ma dico ben ch'essendo vostro amico,

sì com'io son, che non è ben negarmi

la moglie, avendo a me donato un regno;

1005

che chi concede un beneficio grande,

e poi niega un minoro, ei non s'accorge

che la primiera grazia offende e guasta.

Sì che non m'esortate or di lasciarla,

anzi datemi aiuto, ond'io la tenga.

CORO

1010

Abbi pietà, signor, del giusto amore

di questo re; non lo voler privare

d'una sì cara e valorosa donna.

LELIO

Quand'un s'accorge del commesso errore,

e seco stesso del fallir si pente,

1015

questi merta perdono, e di costui

si può sperar che si ritorni al bene;

ma quel che l'error suo scusa o difende,

è da pensar che mai non si correggia.

Non voglio replicar con voi parole;

1020

che non è saggio il medico, che vede

che il mal vuol ferro, ed egli adopra incanti.

Ite, militi miei, dentro al palazzo;

menate presa la regina fuore.

MASSINISSA

Nessun di voi, che qui d'intorno ascolta,

1025

presuma porre il piè dentro a la porta;

che la farìa del suo sangue vermiglia.

LELIO

O che arroganza! Adunque voi credete

far resistenza al campo de' Romani?

MASSINISSA

Non posso sopportar che mi sia tolta

1030

costei, che m'è, più che la luce, cara.

Scena IV

CATONE, LELIO, MASSINISSA e CORO

CATONE

Guardate a dietro ben tutti e prigioni,

ch'io vedo apparecchiarsi una contesa,

da cui nascer porìa molta ruina;

però voglio cercar di rassettarla.

LELIO

1035

Catone, avete visto l'arroganza

di Massinissa, e ciò che ci minaccia?

CATONE

Ho vista tutta la contesa vostra.

MASSINISSA

Piacemi ch'ogni cosa abbiate visto,

per saper ben da chi procede il torto.

CATONE

1040

Sarìa ben fatto di troncar la via

a questa vostra impetuosa lite,

e non giunger più legne a tanto fuoco.

Perché la nimicizia degli amici

è grave, e quasi mai non si racconcia,

1045

se la si lascia andar troppo di lungo.

Io dirò il vero a voi, sia che si voglia,

che sempre si dee fare onore al vero.

Voi mi parete fuor di voi medesmi;

e parmi che cerchiate dar dolore

1050

ai vostri amici, e ai nimici riso.

Ove lasciate trasportarvi a l'ira?

Non vedete la terra, in che voi siete?

E fra che gente? A voi mi volgo prima,

Lelio, che avete qui maggior possanza;

1055

e quel, che ha più poter, deve aver cura

che chi può manco non riceva oltraggio.

Non vogliate esser tanto pertinace

di menare al presente Sofonisba;

ma lasciatela qui; di lei farassi

1060

ciò che sarà il voler del capitano.

Voi poscia, Massinissa, che pensate?

Forse voler combatter coi Romani

per questa donna? Ah non vogliate dare

sì duro premio al ricevuto impero;

1065

che quel che sa remunerare altrui

del ben, che ha avuto, veramente è degno

d'esser amato sopra ogn'altra cosa.

Non v'accorgete ancor che simil guerra

sarìa vostra ruina manifesta?

1070

Ponete adunque giù, ponete l'ire;

e sarete contenti stare a quello

che dirà Scipion di questa cosa.

LELIO

Caton, ciò che voi dite, è sì ben detto,

che sarebbe vergogna a contradirli;

1075

ma questo nuovo re troppo è superbo,

e troppo vuole ogni cosa che vuole:

nondimeno io farò quel che vi piace.

MASSINISSA

Sarei ben vile, e veramente nulla,

s'io mi lasciassi torre anche la moglie:

1080

pur mi contento di restare a quello

che dirà Scipion di questa cosa.

CATONE

Non più contesa, no; cessate omai,

che (come vedo) voi siete d'accordo

di stare a quel che dica Scipione.

1085

Adunque i' menerò la gente presa

a lui; dapoi voi ne verrete insieme.

Ben vi vorrei veder, prima ch'io parta,

toccar la mano, a far tra voi la pace.

LELIO

I' son contento d'abbracciarlo ancora,

1090

perché con lui non tengo alcuna offesa.

MASSINISSA

E io similemente: ecco l'abbraccio.

CATONE

Ben fate cosa d'animi gentili,

come voi siete; ch'egli è somma laude

por l'offese in oblio, non che placarsi.

1095

Or io ne vado al campo, e vi ricordo

di venirne più tosto che potete.

LELIO

Subito ne verrò, ch'abbia vedute

le stalle, e che cavalli entro vi sono.

CORO

Lassa, ben mi credeva esser venuto

1100

il fin de l'angoscioso mio dolore,

che mi fa stare in lacrime e sospiri;

or, poi ch'io veggio che il novello aiuto

si va fiaccando, in me nasce un timore,

che mena dentr'al cuor nuovi martiri.

1105

Né so dov'io mi giri

la speme più, che omai troppo m'inganna.

Ma se il ciel mi condanna,

so ch'egli è vano ogni mortal consiglio;

onde in sì gran periglio

1110

sommergerem, se Dio non ci difende;

ch'ogni ben di qua giù da lui dipende.

Dunque, Signor, se non ti par molesto

il pregar che li miei prieghi mortali

possan venire a l'alta tua presenza,

1115

io te ne priego; e il cuor, quantunque mesto,

si sforzerà di far, che non sien tali,

che si disdica lor la tua clemenza.

So che conosci, senza

che noi parliam, quel che ciascun disìa:

1120

pur per l'antica via,

ove n'andaro i buoni ingegni e il volgo,

con loro anch'io mi vòlgo;

e priègoti, Signor, ch'abbi pietate

di questa nostra giovenile etate.

1125

Difendi, Signor mio, con la tua mano

questa nostra onestà, che abbiam difesa

da mille insidie de l'umana vita.

Or veggio intorno lei di mano in mano

apparecchiarsi una sì dura impresa,

1130

contra cui sarà nulla ogni altra aita,

se tua pietà infinita

non la soccorre. Omai, Signor verace,

concedi la tua pace

a questa nostra infortunata gente;

1135

e poni entr'a la mente

di Scipion, che salvi la regina;

tal che da noi s'allunghi ogni ruina.

In ogni parte, ov'io rivolgo gli occhi,

veggio annitrir cavalli, e muover arme;

1140

onde mi sento il cuor farsi di ghiaccio;

e temo sì, che il campo non trabocchi

ne la cittade, e contra noi non s'arme,

che quasi di paura mi disfaccio.

Misera me, che faccio?

1145

Che faccio qui? Meglio è pur ch'io ne vada

per la più corta strada

ad udir la sentenzia de' Romani;

perché se fien sì umani

che Sofonisba resti a Massinissa,

1150

forse quindi arà fine ogni altra rissa.

Atto III

Scena I

SCIPIONE, CATONE, SIFACE, e CORO

SCIPIONE

Ecco i prigioni; e quel che in più onorato

luogo vien prima, è il misero Siface,

di cui molta pietà mi giunge al cuore;

e rimirando lui penso a me stesso;

1155

che tutti che vivem sopra la terra,

non siamo altro però, che polve e ombra.

O come il vidi in gloriosa altezza,

quando Asdrubale e io ne le sue case

ci ritrovammo in un medesmo giorno!

1160

Ben quanto è più il favor de la Fortuna,

tant'e più da temer, che non si volga;

ché non fu alcun giammai sì caro a Dio,

che vivesse sicuro un giorno solo.

CATONE

O Scipion, quest'è la gente presa;

1165

ordinate di lei ciò che vi piace.

SCIPIONE

Pongansi tutti gli altri in quelle tende,

intorno de le quai si faccia guardia;

e solo il re se ne rimanga meco.

CATONE

Tant'è la turba de la gente intorno

1170

corsa qui per veder questi prigioni,

che a fatica n'andran fin a le tende.

SCIPIONE

Qual avversa Fortuna v'ha condotto,

Siface, a far accordo coi nimici,

senza guardare a sacramenti e leghe,

1175

ch'eran fatte con noi primieramente?

E oltre a ciò v'ha fatto prender l'arme

contra la nostra gente, che per voi

l'aveva mosse già contra Cartago?

SIFACE

La causa fu la bella Sofonisba,

1180

de l'amor de la qual fui preso e arso.

Sendo costei de la sua patria amica,

quanto alcun'altra mai, ch'indi n'uscisse,

e di costumi e di bellezze tali,

che potean far di me ciò che a lei piacque,

1185

sì seppe dir, ch'ella da voi mi smosse,

e a la patria sua tutto mi volse.

Così da quella mia vita serena

m'ha posto in la miseria che vedete.

Ne la quale ho però questo conforto,

1190

che il maggior mio nimico ora l'ha presa

per moglie, e so ch'ei non sarà più forte

di quel, che mi foss'io; ma per l'etate

e per l'acceso amor forse più lieve;

onde ne seguirà la sua ruina,

1195

che in vero a me sarà dolce vendetta.

Ma voi, non risguardando al nostro errore,

vi potete mostrar più saldo amico.

SCIPIONE

Sempre del vostro error mi dolse, e duole,

così per voi, come per mio rispetto;

1200

perché aver non si può piaga maggiore,

né che ci annoie più, d'un mal amico.

Ecco siete ridotto a caso tale,

ch'io non vi posso dare alcun aiuto.

SIFACE

Non chiedo libertà, ch'esser non puote;

1205

né schifo ancor la morte; ché qualunque

si ritrova nel stato, in che son io,

sa che il morir non gli è se non guadagno.

Ma ben vorrei, che ciò che si destina,

s'esequisca di me senza tormenti.

SCIPIONE

1210

Non dubitate no di simil cose.

Levateli datorno le catene,

e menatelo al nostro allogiamento;

né stia come prigion, ma come amico.

SIFACE

Dio vi faccia felice in questa impresa,

1215

e in ogni altra; poiché siete tale,

che, non che i vostri amici, ma i nimici

sono constretti di portarvi amore.

CORO

Quanto quanto dolor, quanta pietate

ho del misero stato di costui,

1220

che fu sì gran signor, che fu sì ricco

di tesoro, e di gente; or in un giorno

si truova esser prigion, mendico, e servo.

SCIPIONE

Catone, udiste il ragionar che ha fatto

Siface, e come il dir di Sofonisba

1225

gli fu contra di noi dui sproni ardenti?

Però fia buon veder che non ci toglia

quest'altro con le dolci sue lusinghe.

CATONE

Son stato ne la terra, e ho parlato

con Massinissa; egli mi par disposto

1230

di voler stare a la sentenzia vostra.

SCIPIONE

Parvi che sia disposto di lasciarla?

CATONE

Credo che lo farà, ben con dolore.

SCIPIONE

Faccialo pur; che de le medicine,

che si sogliono apporre a le ferite,

1235

quella dà più dolor, ch'è più salubre.

CATONE

Ecco ch'e' vien; parlatene con lui.

CORO

Ahimé, signor, ahimé, che s'apparecchia

contra il vostro disìo machina grande.

Scena II

SCIPIONE, MASSINISSA e CORO

SCIPIONE

Ben venga Massinissa, il cui valore

1240

è degno veramente d'ogni laude.

I' sento comendar per tante lingue

quel che ne la battaglia avete fatto

con la vostra persona, e col consiglio,

ch'a voi son per averne obligo eterno:

1245

e oltre a questo, la città di Roma

vi renderà di ciò condegno merto;

che quella terra mai senza mercede

non lasciò rimaner chi ben la serve.

CORO

Questo parlar mi dà qualche speranza.

MASSINISSA

1250

I' non voglio negar che non mi piaccia

d'avervi satisfatto in quel ch'io feci;

che veramente il fei con molta fede,

e senz'altra speranza di guadagno;

che 'l maggior premio, ch'io mi possa avere,

1255

è ben servir quest'onorata gente.

SCIPIONE

Andate un poco voi tutti da parte,

ch'io vo' restarmi sol con Massinissa.

CORO

Io mi dilungo, e quivi in questo canto

Separata starò, per fin ch'io senta

1260

quel che si debbia far di Sofonisba.

SCIPIONE

Signore, io penso, che null'altra cosa,

che il conoscere in me qualche virtute,

v'inducesse da prima a pormi amore;

il quale amor da poi vi ricondusse,

1265

che riponeste in Africa voi stesso,

e le vostre speranze in la mia fede.

Ma sappiate però, che nessun'altra

di quelle alme virtù, per cui vi piacqui,

tanto m'allegro aver, né tanto onoro,

1270

quanto la temperanzia e 'l contenermi

d'ogni libidinoso mio pensiero.

Questa vorrei, che parimente voi

giungeste a l'altre gran virtù che avete.

Crediate a me, ch'a l'età nostra sono

1275

le sparse voluttà, che abbiam d'intorno,

di più periglio che i nimici armati;

e chi con temperanzia le raffrena,

e doma, si può dir che acquista gloria

molto maggior, che non s'acquista d'arme.

1280

Quello che senza me per voi s'è fatto

con valore e con senno, volentieri

l'ho detto, e volentier me lo ricordo:

il resto voglio poi, che fra voi stesso

più tosto il ripensiate, che a narrarlo

1285

vi faccia divenir vermiglio in fronte.

Questo vi dico sol, che Sofonisba

è preda de' Romani, e non potete

aver di lei disposto alcuna cosa.

Però v'esorto subito mandarla,

1290

perché convien che la mandiamo a Roma.

E voi, s'avete a lei volta la mente,

vincete il vostro cupido disìo;

e abbiate rispetto a non guastare

molte virtù con questo vizio solo;

1295

e non vogliate intenebrar la grazia

di tanti vostri meriti, con fallo

più grave che la causa del fallire.

MASSINISSA

Io dirò, Scipion, qualche parola,

acciò che voi, così senza sentirne

1300

alcuna mia ragion, non mi danniate.

Non fu pensier lascivo, che m'indusse

a far quel che fec'io, con Sofonisba;

ma pietà forse, e il non pensar d'errare.

So che sapete ben che primamente

1305

il padre di costei me la promesse;

ma Siface dapoi, perché l'amava,

tant'operò che dai Cartaginesi

a me ne fu levata, e a lui concessa.

Ond'io salii per questo in tal disdegno,

1310

che sempre mai dapoi gli ho fatto guerra;

e con voi mi congiunsi ultimamente;

con cui sapete ben quel ch'io son stato,

e come presi Annone, e romper feci

i cavai di Cartagine a la torre,

1315

che fe' Agatocle re di Siracusa.

E poscia, quando Asdrubale rompeste,

sapete ch'io vi dissi e lor consigli,

e sol m'opposi al campo di Siface.

Ma che bisogna dir che in mille luoghi

1320

v'ho dato utilità con la mia gente?

Donde presa m'avea tanta baldanza,

che senz'altra dimanda mi ritolsi

la moglie mia, ch'altri m'avea rubbata.

A questo ancor m'indusse, che più volte

1325

m'avevate promesso di ridarmi

tutto quel che Siface m'occupava:

ma se la moglie non mi fia renduta,

che più debbio sperar che mi si renda?

L'Europa già tutta si volse a l'arme,

1330

e passò il mar con più di mille navi

contra de l'Asia, e stette ben diece anni

intorno a Troia, e poi la prese, e arse,

per far aver la moglie a Menelao;

che già se ne fuggìo con Alessandro,

1335

e stata era con lui vent'anni interi.

E voi non mi volete render questa,

che ancor non è il terz'anno, che Siface

me la tolse per forza e per inganni,

né con tanta fatica s'è ritolta?

1340

Deh non negate a me sì caro dono;

e non vogliate poi, che la vostr'ira

contra i Cartaginesi si distenda

con tal furore infin contra le donne.

Ma i benefici miei possano tanto,

1345

che l'error di costei si le perdoni,

se mai fatto v'avesse alcuna offesa:

che ben conviensi per amor d'un buono

perdonare ad un reo; ma non si deve

punire un buon per il peccare altrui.

SCIPIONE

1350

Chi non sapesse ove si fosse il torto,

e udisse il parlar che avete fatto,

non si porìa pensar ch'io non l'avessi.

Ma non è giusto quel che parla bene

in ogni cosa, ove la mente volge;

1355

ma quel che mai dal ver non si diparte.

Se Sofonisba fosse vostra moglie,

senz'alcun dubbio ve la renderei;

ché voi sapete ben che già vi diedi

Annon Cartaginese; onde per cambio

1360

di lui, color vi resero la madre.

E come prima il regno de' Massuli

(ch'io sapeva esser vostro) si fu preso,

senza punto tardar vi lo rendei.

Ma se vi fu promessa Sofonisba

1365

(come voi dite) avanti che a Siface,

questo non fa però, che vi sia moglie;

perché una sola e semplice promessa

non face il matrimonio; voi giamai

non giaceste con lei, né aveste prole,

1370

come d'Elena avea già Menelao.

Oltre di ciò, s'ell'era moglie vostra,

che vi accadeva risposarla ancora?

E sì subitamente far le nozze

ne la nimica terra, e in mezzo l'arme?

1375

Che vuol dir poi, che nel principio, quando

tutte le cose vostre mi chiedeste,

non diceste di lei parola alcuna?

Quinci si può veder ch'era d'altrui,

com'era veramente di Siface;

1380

il quale è stato con gli auspici nostri

e vinto e preso; onde la sua persona,

la moglie, le cittati, le castella,

e finalmente ciò ch'ei possedeva,

è preda sol del popolo romano;

1385

e esso e la regina (ancora ch'ella

non fosse da Cartagine, né avesse

il padre capitanio dei nimici)

è di necessità mandare a Roma;

ov'ella arà da stare a la sentenzia

1390

del popolo romano e del Senato;

imperò che si dice averli tolto

e alienato un re, che gli era amico;

e poscia averlo indotto a prender l'arme

contra di lor precipitosamente.

1395

Sì ch'io non posso di costei disporre:

dunque senza tardar ne la mandate;

né più cercate a così fatto modo

aver per forza le romane spoglie.

Ma se di lor vorrete alcuna cosa,

1400

dimandatela pur, che scriveremo

a Roma, e pregheremo che il Senato

per le vostre virtù ve la conceda.

MASSINISSA

Poscia ch'io vedo esser la voglia vostra

d'aver costei, più non farò contrasto;

1405

ma vo' che ancor di questa mia persona

possiate sempre far quel che v'aggrada.

Ben io vi priego assai che non vi spiaccia,

s'io cerco aver rispetto a la mia fede;

la qual troppo obligai senza pensarvi;

1410

e promessi a costei di mai non darla

in potestà d'altrui mentre che viva.

SCIPIONE

Questa risposta è veramente degna

di Massinissa: or fate dunque come

pare il meglio, pur che abbiam la donna.

MASSINISSA

1415

Anderò dentro, e penserò d'un modo,

che servi il voler vostro e la mia fede.

CORO

Amor, che nei leggiadri alti pensieri

sovente alberghi, e reggi quella parte,

da cui non ti diparte

1420

rugosa fronte, o pel canuto e bianco;

poi sì dolci lacciuoi, con sì bell'arte

poni d'intorno a quei che son più fieri,

che porgon volentieri

a le feroci tue saette il fianco.

1425

Ogni valore al tuo contrasto è manco;

né solamente agli omini mortali

ti fai sentir, ma su nel ciel trappassi,

e l'arroganza abbassi

de' maggior dèi con i dorati strali;

1430

e piante, e animali,

e ciò che vive, cede a la tua forza,

che ne la resistenzia si rinforza.

La tua più vaga, e più soave stanza

è ne' begli occhi de le donne belle;

1435

ivi le tue facelle

accendi, e d'indi la tua fiamma è sorta.

E come i naviganti per le stelle,

che son d'intorno al polo, hanno baldanza,

che là, ov'è lor speranza,

1440

potranno andar con quella altera scorta;

così la gente presa si conforta,

e spera ogni suo ben da que' bei lumi,

che l'enfiammaro; ond'or ne trae diletto,

or lacrime, or sospetto,

1445

secondo il variar d'altrui costumi.

Ben par che si consumi,

se poi gli è tolto quel che la distrugge;

onde il mal segue e 'l ben paventa, e fugge.

Io, che mi truovo fuor de le tue mani,

1450

sento però nel cuor molto dolore,

udendo tanti gemiti e sospiri,

che affettuosamente manda fuore

l'acceso re: forse forse fur vani

i prieghi suoi; né sa dov'or si giri.

1455

Ahimé quanto dolor, quanti martiri

arà la donna mia, se questo è vero;

so che più volte chiamerà la morte.

O dolorosa sorte

di chi possiede un mal fondato impero!

1460

Ma tu, possente Amor, che hai prese e arse

quell'anime gentil, non le lasciare

senza il tuo aiuto; deh non voler dare

a sì largo disìo l'ore sì scarse!

Fa' poi, che quel che avemo visto andarse

1465

con quella coppa, andando a la regina,

non le rechi dolor, ma medicina.

Atto IV

Scena I

FAMIGLIO e CORO

FAMIGLIO

Donne dolenti, e lacrimose in vista,

non state più di fuore;

ma venitene omai ne la cittade.

1470

Che la regina già s'è rivestita

tutta di bianchi panni,

e s'apparecchia di voler portare

oblazioni al tempio; al qual disìa

che vogliate ir con lei.

CORO

1475

Adunque tu non sai la cosa trista,

che ci conturba il cuore?

Né forse quella, a cui più ch'altra accade

Saperlo, ancor l'intende. O nostra vita

piena sempre d'affanni!

1480

I' vengo teco, i' vengo per placare

insieme anch'io con la signora mia

(se non siam tarde) i dèi.

FAMIGLIO

Io sono stato lungamente intento

a far la casa colta,

1485

come ordinato aveva la regina;

però non aggio inteso alcuna cosa

di quel che si sia fatto

di fuori; adunque a voi, che lo sapete,

(poi che dolor vi dà) non sarà grave

1490

di farlo manifesto.

CORO

Ohimé, signora, ohimé come pavento

che tu non mi sia tolta,

e vada serva in terra peregrina;

e se ben la sentenzia m'è nascosa,

1495

pur vedo un pessim'atto;

che quel, ch'è già ne l'amorosa rete,

non par che si rallegri, anzi l'aggrave

dolore aspro e molesto.

FAMIGLIO

Dunque le nube nozze non aranno

1500

il disiato effetto?

Che cosa dite voi, che cosa dite?

La promessa regal dunque s'inferma?

Gran cosa è, ch'una moglie

sì bella così tosto s'abandoni.

1505

Arà ben mille modi di salvarla,

pur che salvarla voglia.

CORO

Ove manca la forza, arroge il danno;

e colui, ch'è suggetto,

mal può il suo signor vincere a lite.

1510

Già non avrebbe il re la mente inferma,

com'ha, s'a le sue voglie

non vedesse seguir fatti non buoni.

Costei non ha qui amico; ognun, che parla

di lei, le annunzia doglia.

FAMIGLIO

1515

Ahi, chi non ha favor da la Fortuna,

non creda avere amici;

ch'alfin s'avederà quanto s'inganna.

Adunque al vostro dir le nozze nostre

saranno disturbate?

1520

Anzi averanno un doloroso fine?

O dura sorte! Or io ne vado in casa,

a dir che siete giunte.

CORO

Non son certa però di cosa alcuna;

ma siamo sì infelici,

1525

ch'ogni segno men buono il cor m'affanna.

Questo veder, che il re non si dimostre,

ma stia ne le serrate

tende, e ne mandi fuor voci meschine,

mi fa con le speranze esser rimasa

1530

da me tutte disgiunte.

O misera regina,

mentre che t'apparecchi a far onore

al nuovo sposo, arai nuovo dolore.

O che dura ambasciata sarà quella,

1535

che ti dirà ch'al campo

vadi, per esser serva de' Romani.

Lassa, pensando, di disdegno avampo,

ch'una donna sì bella

divenga preda in sì feroci mani.

1540

O Dio, fa' che sian vani

questi nostri sospetti: ahi che vien fuore

serva, che piange e si distrugge il cuore.

Scena II

SERVA e CORO

SERVA

Ohimé meschina, o trista la mia vita!

CORO

Che vuol dir questo tuo sì duro pianto?

SERVA

1545

I' piango ognor ch'io penso a quel che vidi.

CORO

Che cosa hai tu veduto? O come io temo!

SERVA

Tosto la vederete ancora voi.

CORO

Dilla, non ci tener tanto sospese.

SERVA

In brieve perderemo la regina.

CORO

1550

Come la perderemo? u' deve andare?

SERVA

Andrà, donde giamai non si ritorna.

CORO

Non torna mai colui ch'esce di vita.

SERVA

Così farà costei.

CORO

Dunque ella muore?

SERVA

Credo che tosto abbia a morire.

CORO

O danno,

1555

danno più grave assai ch'io non pensava.

Dimmi (ti priego), dimmi questa cosa,

e non t'incresca di narrarla tutta.

SERVA

Come uscì Massinissa, la regina

fe' nel palazzo suo tutti gli altari

1560

ornar di nuovo d'edere e di mirti;

ed in quel mezzo le sue belle membra

lavò d'acqua di fiume, e poi vestille

di bianche, adorne, e preziose veste:

tal che a vederla ognuno arìa ben detto

1565

che il Sol non vide mai cosa più bella.

E mentre rassettava in un canestro

alcune oblazioni, che volea

fare a Giunone, acciò ch'ella porgesse

favore a queste sue novelle nozze,

1570

ecco un di Massinissa, il quale un vaso

d'argento aveva in man pien di veneno;

e conturbato alquanto ne la vista,

disse queste parole a la regina:

"Madonna, il mio signore a voi mi manda,

1575

e dice che servato volentieri

v'arìa la prima sua promessa fede,

sì come dovea far marito a moglie;

ma poi che questo da la forza altrui

gli è tolto, ecco si serva la seconda:

1580

che non andrete viva ne le forze

d'alcun romano; e però vi ricorda

di far cosa condegna al vostro sangue".

Udito questo, la regina porse

la mano, e prese arditamente il vaso;

1585

e poscia disse: "Al tuo signor dirai

che la sua nuova sposa volentieri

accetta il primo don ch'a lei ne manda;

poiché non le può dar cosa migliore.

Ver è che più le aggradirìa il morire,

1590

se ne la morte non prendea marito".

Poi con la tazza in man sospesa alquanto

si stette, e disse: "Non si vuol lasciare

di far onore a Dio per caso alcuno".

E posta quella giù, prese il canestro

1595

con altre oblazioni, e se n'andoe

pur là, dov'era volta, e inginocchiata

disse divotamente este parole:

"O Regina del cielo, anzi ch'io muoia

(il che sarà, prima che il sol si corchi)

1600

io son venuta a farvi questi doni,

e quest'ultimi prieghi assai diversi

da quei ch'io devea far poco davanti.

Or io vi priego, se vi fu mai grata

alcuna oblazion, ch'io v'abbia offerta,

1605

o se mai cura d'Africa vi punse,

che vi piaccia servar questo mio germe;

il quale e senza padre e senza madre

riman, prima che giunga al second'anno;

e fatel uscir poi di servitute,

1610

non già, come n'esch'io, ma più felice;

e gli anni, che son tolti a la mia vita,

siano aggiunti a la sua; ch'e' s'allievi

colonna a l'infelice suo legnaggio.

Appresso, poi vi prenda ancor pietate

1615

di queste fide mie care conserve,

ch'io lascio in mezzo d'affamati lupi.

Difendete il suo onore e la sua vita".

Fornito questo, quindi si partìo;

e visitati poi tutti gli altari,

1620

ne la camera sua fece ritorno;

ove senza tardar prese il veneno,

e tutto lo beveo sicuramente,

in fin al fondo del lucente vaso.

Ma quel che più mi par meraviglioso,

1625

è ch'ella fece tutte queste cose

senza gittarne lacrima o sospiro;

e senza pur cangiarsi di colore.

Dapoi si volse, e trasse d'una cassa

un bel drappo di seta, e un di lino,

1630

e disse: "Donne, quando sarò morta,

piacciavi rivoltare in questi panni

il corpo mio, e darli sepoltura".

E postasi a seder sopra il suo letto,

sospirò forte, e disse: "O letto mio,

1635

ove deposi il fior de la mia vita,

rimanti in pace; da quest'ora innanzi

dormirò ne la terra eterno sonno".

D'indi rivolta al figlio, che piangea,

nel prese in braccio, e disse: "O figliolino,

1640

tu non conosci in quanto mal tu resti.

E nel conoscer poco è ben dolcezza,

ma pur è grave mal senza dolore.

Dio ti faccia di me più fortunato,

e di tuo padre; a cui se poi somigli

1645

nel resto, forse non sarai dapoco".

E detto questo, se lo strinse al petto,

e lo basciò teneramente in fronte.

E mentre ciò facea, la bella faccia

di rugiadose lacrime bagnava;

1650

e ciascuna di noi piangea sì forte,

che non potea formare una parola.

A le quali ella volta, ad una ad una

toccò la mano, e disse: "O donne mie,

quest'è l'ultimo dì, ch'i' abbia a vedervi;

1655

restate in pace; e chiedovi perdono,

se mai fatto v'avessi alcuna offesa".

Poi non fu ne la casa alcun sì vile,

che non chiamasse, e che non li porgesse

la man, prendendo l'ultima licenzia.

1660

Pensate adunque voi, se giustamente

in tal calamità mi struggo e piango.

CORO

O speranza fallace, o mondo cieco,

ahi come ogni pensier tosto rivolgi!

Ma tu, perché non sei con la regina?

SERVA

1665

La regina era andata, dopo questo,

nel più secreto luogo de la casa,

per fare un sacrificio, che facesse

Proserpina benigna a la sua morte.

Il qual fatto che sia, verrà di fuore,

1670

per veder anco voi 'nanzi 'l suo fine;

e qui mandommi a far che l'aspettassi.

CORO

Troppo l'aspetteren: ma dimmi appresso,

Erminia che facea, che tanto l'ama?

SERVA

La misera nol seppe se non tardi,

1675

ch'era di sopra, e ordinava intanto

degno convito a le future nozze.

Ma come intese questo, furibonda

corse piangendo, e con le man si straccia

i capelli e le guance, e urla, e grida

1680

in modo che farìa piangere i sassi.

CORO

Quando arà mai riposo

questa infelice casa,

ch'ognor s'empie d'affanni?

Chi più le fia pietoso?

1685

Qual altra l'è rimasa

speranza in tanti danni?

Temp'è d'oscuri panni

vestirse tutte quante,

per far quel sommo onore;

1690

che merita il valore,

e l'opre illustri e sante

di questa donna eletta,

sola fra noi perfetta.

SERVA

Gravi gravi punture

1695

Son queste, o donne mie,

che abbiam da la Fortuna.

Ohimé quante sciagure,

quante pene aspre e rie

sono congiunte in una!

1700

O stelle, o sole, o luna,

o Dio, che le governi,

il cui valor può fare

ogni cosa mutare,

rivolta gli occhi eterni

1705

a la nostra signora,

ch'è presso a l'ultim'ora.

CORO

O sventurato figlio di Gisgone,

che farai, come senti

la morte de la tua cara figliuola?

1710

Parmi che ne l'orecchie mi risuone

il suon de' tuoi lamenti;

e che nessuna cosa or ti consola.

O madre, o madre sola

sopr'ogni madre già beata e lieta,

1715

come viver potrai fra dolor tanto?

Ben fieno i giorni tuoi, se pur tu vivi,

d'ogni allegrezza privi;

ben verserai da gli occhi eterno pianto.

Quest'è pur la regina: o quanta pièta

1720

mi muove entr'al mio cuore! O morte avara,

ci spogli ben d'una eccellenzia rara.

Atto V

Scena I

SOFONISBA, ERMINIA e CORO

SOFONISBA

Cara luce del sole, or sta' con Dio,

e tu dolce mia terra,

di cui voluto ho contentar la vista

1725

alquanto anzi ch'io mora.

ERMINIA

Voglio venir, voglio venire anch'io

a star con voi sotterra.

Non vo' restare in questa vita trista

senza la mia signora.

SOFONISBA

1730

Ohimé, non son più forte;

già si comincia a vicinar la morte.

CORO

Sostenetela bene: ahi poverina,

ponetela a sedere.

Non la movete no, non la movete.

1735

Ecco che pur le passa questo affanno.

SOFONISBA

Donne, io vi lascio, e in man d'altro signore,

che con miglior Fortuna

forse governerà questi paesi.

Pur non vi spiaccia ricordarvi alcuna

1740

volta del nostro amore,

e di qualche sospiro esser cortesi;

e priego Idio che la mia morte poi

rechi pace e quiete a tutte voi.

CORO

Le grazie, e le virtù, che il ciel v'ha date,

1745

non son mai per uscirci de la mente,

mentre che viveren sopra la terra.

Ond'orneren la vostra sepoltura

de le lacrime nostre, e dei capelli;

e poscia ogni anno la coroneremo

1750

di fiori, e vi faremo quell'onore,

ch'ad una dea terrestre s'appertenga.

SOFONISBA

Le cortesi proferte e 'l parlar pio

m'obligan sì, ch'io son quasi confusa:

né per la brieve mia futura vita

1755

vi posso altro offerir; ma priego Idio

ch'una tanta pietà riguardi e ami.

Tu poscia, Erminia mia, prenderai cura

d'allevar come tuo questo fanciullo;

il quale io spero che celatamente

1760

saprai condurre in più sicura parte.

ERMINIA

Adunque, lassa, voi pensate ch'io

mi debbia senza voi restare in vita?

Crudele, or non sapete il nostro amore,

e quante volte ancor m'avete detto,

1765

che se voi su nel ciel fossi regina

lo starvi senza me vi sarìa noia?

Or vi pensate andare ad altra vita,

e me lasciate in un continuo pianto.

Non sarà questo no, non sarà questo,

1770

perciò che al tutto ne verrò con voi.

Ben dovevate ben chiamarmi alora,

crudel, quando il venen vi fu recato;

e darmi la metà, che morte insieme

allor saremmo in un medesmo punto,

1775

e gite in compagnia ne l'altra vita.

Ma poi che questo a voi non piacque fare,

troverò un'altra via da seguitarvi,

perché non voglio mai che s'oda dire:

Erminia è viva senza Sofonisba.

SOFONISBA

1780

Erminia, deh non dir queste parole;

e non voler possendo avere un male,

ch'io n'abbia dui; basta una morte sola.

S'io non ti dissi nulla, quando presi

il tosco, non voler averlo a sdegno,

1785

ché 'l feci acciò che tu non m'impedissi;

ché ben sapea che non arei potuto

far nulla resistenzia ai prieghi tuoi.

E chi ben nasce deve, o l'onorata

vita volere, o l'onorata morte.

1790

Ond'io caduta in così basso luogo,

per non voler lasciar sì bella fine,

questa de l'opre mie sola t'ascosi.

Ma tu pur cerca mantenerti in vita;

che tosto aremo un lungo lungo spazio

1795

di stare insieme, e sarà forse eterno.

In questo mezzo a l'unico mio figlio,

vivendo tu, non mancherà la madre.

Ed esso alleverai in tal maniera

che fia forse ristauro a la sua gente.

1800

Appresso poi tornando (come spero)

dopo alcun giorno ne la terra nostra,

ivi ai parenti miei tu narrerai

il modo e la cagion de la mia morte;

di come per fuggir la servitute,

1805

e per non far vergogna al nostro sangue,

ne la mia gioventù presi 'l veneno.

E stando in casa ancor darai conforto

a la mia vecchia e sconsolata madre,

che già ti elesse moglie a mio fratello;

1810

e ora le sarai figliuola e nuora;

Sì che, sorella mia, se tanto m'ami,

come so che tu m'ami, abbi pazienzia;

e fa' ch'io possa andar con la speranza

de la tua vita, a quell'estremo passo;

1815

che mi farà la morte esser soave,

perché, vivendo tu, non morrò in tutto;

anzi vive di me l'ottima parte.

CORO

Non temerò di dire inanzi a lei,

sì mi confido de la sua virtute;

1820

ben vi concederà questa dimanda.

ERMINIA

Tant'è l'amor, ch'io v'ho portato e porto,

ch'ogni vostro voler vorrei far mio;

ma non potrò portar tanto dolore.

SOFONISBA

Sì ben; fa' pur, che ti disponghi e vogli,

1825

che farai ciò che vuoi di te medesma.

ERMINIA

Mi sforzerò di far ciò che volete,

per rimaner nutrice al vostro figlio,

e a la madre serva, non che nuora.

Poi se qualche parola avessi detta

1830

troppo arrogante, chiedovi perdono;

che per dolor non so quel che mi faccia;

e perch'io temo ch'ei non mi dispoglie

del viver, che da voi tanto m'è chiesto,

meco sempre terrò la vostra imago,

1835

che fu mandata al re, quando vi tolse;

e con essa li miei ragionamenti

faccendo (benché 'l sia freddo conforto),

pur prenderò nel mal qualche ristauro.

Appresso, i' spero ancor che venirete

1840

la notte in sogno spesso a consolarmi;

ch'egli è piacere assai vedere in sogno

cosa, che s'ami, e che ci sia negata.

Così passerà il tempo, in fin che giunga

quel desiato dì, che a voi mi meni.

1845

In questo mezzo ivi m'aspetterete.

E io curerò poi, quando ch'io muoia,

ch'un medesmo sepolcro ambe noi chiuda;

acciò che siano eternamente insieme

i corpi in terra, e l'alme in paradiso.

SOFONISBA

1850

Molto mi piace che tu sia disposta

di compiacermi; or morirò contenta.

Ma tu, sorella mia, primieramente

prendi il mio figliolin da la mia mano.

ERMINIA

O da che cara man, che caro dono!

SOFONISBA

1855

Ora, in vece di me, li sarai madre.

ERMINIA

Così farò, poiché di voi fia privo.

SOFONISBA

O figlio, figlio, quando più bisogno

hai de la vita mia, da te mi parto.

ERMINIA

Ohimé, come farò fra tanta doglia?

SOFONISBA

1860

Il tempo suol far lieve ogni dolore.

ERMINIA

Deh lasciatemi ancor venir con voi!

SOFONISBA

Basta ben, basta de la morte mia.

ERMINIA

O fortuna crudel, di che mi spogli!

SOFONISBA

O madre mia, quanto lontana siete!

1865

almen potuto avessi una sol volta

vedervi, e abbracciar ne la mia morte!

ERMINIA

Felice lei, felice, che non vede

questo caso crudel; ch'assai men grave

ci pare il mal, che solamente s'ode.

SOFONISBA

1870

O caro padre, o dolci miei fratelli,

quant'è ch'io non vi vidi; né più mai

v'aggio a vedere; Idio vi faccia lieti.

ERMINIA

O quanto quanto ben perderann'ora.

SOFONISBA

Erminia mia, tu sola a questo tempo

1875

mi sei padre, fratel, sorella e madre.

ERMINIA

Lassa, valesse pur per un di loro.

SOFONISBA

Or sento ben che la virtù si manca

a poco a poco, e tuttavia camino.

ERMINIA

Quant'amaro è per me questo viaggio!

SOFONISBA

1880

Che veggio qui? che nuova gente è questa?

ERMINIA

Ohimé infelice, che vedete voi?

SOFONISBA

Non vedete voi questo, che mi tira?

Che fai? Dove mi meni? Io so ben dove.

Lasciami pur, ch'io me ne vengo teco.

ERMINIA

1885

O che pietate, o che dolore estremo!

SOFONISBA

A che piangete? Non sapete ancora

che ciò che nasce, a morte si destina?

CORO

Ahimé, che questa è pur troppo per tempo,

ch'ancor non siete nel vigesim'anno.

SOFONISBA

1890

Il bene esser non può troppo per tempo.

ERMINIA

Che duro bene è quel che ci distrugge!

SOFONISBA

Accostatevi a me, voglio appoggiarmi;

ch'io mi sento mancare, e già la notte

tenebrosa ne vien ne gli occhi miei.

ERMINIA

1895

Appoggiatevi pur sopra 'l mio petto.

SOFONISBA

O figlio mio, tu non arai più madre;

ella già se ne va; statti con Dio.

ERMINIA

Ohimé, che cosa dolorosa ascolto.

Non ci lasciate ancor, non ci lasciate.

SOFONISBA

1900

I' non posso far altro, e sono in via.

ERMINIA

Alzate il viso a questo, che vi bascia.

CORO

Riguardatelo un poco.

SOFONISBA

Ahimé, non posso.

CORO

Dio vi raccolga in pace.

SOFONISBA

1905

Io vado; adio.

ERMINIA

Ohimei, ch'io son distrutta.

CORO

Ell'è passata con soave morte.

Sarebbe forse ben di ricoprirla.

ERMINIA

Deh lasciatela alquanto: o donna cara,

1910

luce de gli occhi miei, dolce mia vita,

tosto m'avete, tosto abandonata.

O dolci lumi, o dilicate mani,

come vi vedo stare: o felice alma,

udite un poco, udite la mia voce;

1915

la vostra cara Erminia vi dimanda.

CORO

Lassa, che più non vede, e più non ode;

cuoprila pur, e riportianla dentro.

ERMINIA

Ohimei.

CORO

Non la movete giù di questa sedia,

1920

ov'è, ma via portatela con essa.

ERMINIA

Ohimei.

CORO

Tenetela dai lati: or ch'ella è dentro

da l'atrio, riponetela nel mezzo;

1925

e racconcisi poi, come ha da stare.

ERMINIA

Ohimei.

CORO

Ohimé, signora, o sola mia speranza,

1930

che per voler fuggire

la servitù, ci avete morte tutte.

Nessun altro soccorso più n'avanza.

Meglio è certo il morire

che il viver troppo: a che siam or condutte?

1935

Ohimé voi siete gita;

ed io qui sono: o misera mia vita!

ERMINIA

Ohimei.

Ohimei perché non moro,

vedendovi in tal modo?

CORO

1940

Ben non è danno alcun, che sia maggiore

de la necessità de la Fortuna;

che 'l mal, quand'è senza speranza alcuna,

ci reca intolerabile dolore.

ERMINIA

O signora mia cara;

1945

O signora mia dolce,

come viverò mai senza vedervi?

CORO

O sorte, sorte amara,

che mai non si rindolce;

o fallaci diletti, o mal protervi.

1950

Ben mi sperai d'avervi

regina in altra guisa.

Ma il ben, ch'altrui divisa,

è fragil, come vetro;

e il male è forte, e tosto ci vien dietro.

ERMINIA

1955

Ohimei, ben son venuta

nel peggior stato, che mai fosse al mondo.

Corpo, a che non ti schianti?

A che non lasci st'anima tenace?

A che in sospiri e pianti

1960

la carne e 'l spirto omai si disface?

Sì d'alto è la caduta,

che la ruina mia non truova il fondo.

CORO

Pon freno, Erminia, al grave tuo dolore,

che ti trasporta in troppo amaro pianto.

1965

Già non sei tu la prima, né sarai

l'ultima ancora, che la morte privi

di regina sì cara, e di sorella.

Tu sai pur ch'a ciascun, che vive in terra,

è forza trapassar questo viaggio.

1970

Però sopporta valorosamente

l'aspra necessità de la natura.

ERMINIA

Ben conosch'io che non si può far altro;

ma son di carne; e s'io fossi anco pietra,

penso che sentirei questo dolore.

1975

Priva priva son io d'ogni mio bene;

onde vestirò sempre oscuri panni;

né mai starò dove si suoni, o canti;

ma viverò tra lacrime e sospiri.

CORO

Taccian, donne, taccian; però ch'io veggio

1980

Massinissa venir verso il palazzo.

Scena II

MASSINISSA, CORO, ERMINIA

MASSINISSA

Il grave pianto, e il lamentar, ch'udia,

mi fa molto temer che Sofonisba

abbia preso il veneno: onde, ohimé lasso,

tardo giunto sarò nel suo soccorso.

CORO

1985

Non giova quasi mai lenta pietate.

MASSINISSA

Donne, che volean dir tanti lamenti?

CORO

L'amore, e la pietà, signor, ci spinse

a lamentare, e pianger la regina.

MASSINISSA

Sarebbe uscita mai di questa vita?

CORO

1990

Adesso adesso ella se n'è passata.

MASSINISSA

O misera regina, O sventurato,

anzi infelice matrimonio nostro!

Dunque ella prese subito il veneno?

CORO

Ella nol prese già subitamente,

1995

sì come intesi, ma non stette molto.

MASSINISSA

Il servo, che 'l portò, mi disse come

l'aveva posto giuso; e se n'andava

a visitare in casa alcuni altari;

ond'io pensai che prender nol devesse.

CORO

2000

E' fu ben vero; ma lo prese poi,

come subitamente fe' ritorno.

MASSINISSA

Troppo troppo fu presta, e io son stato

fuori d'ogni dover tepido e lento,

mentre cercava via da liberarla.

CORO

2005

Dunque le volevate dare aiuto?

MASSINISSA

Subitamente che appariva l'ombra,

io la volea mandar verso Cartago,

per l'oscuro silenzio de la notte;

ed avvenisse poi quel che poteva.

CORO

2010

Lassa, che quando il ciel destina un male,

nol può schivar dapoi consiglio umano.

MASSINISSA

Ove si giace l'infelice donna?

CORO

In mezzo l'atrio sopra d'un tapeto.

MASSINISSA

Voglio vederla, prima che la terra

2015

m'asconda eternamente il suo bel volto.

CORO

Levate via quel panno, che la cuopre.

ERMINIA

Ohimei.

MASSINISSA

Cara consorte mia, come vi vedo;

com'ho perso in un punto ogni diletto!

2020

Ahi con quanto piacere era venuto

quel matrimonio, ch'io cercai tant'anni;

e or, lasso, è disciolto in un momento

senza recarmi refrigerio alcuno.

Che duro caso la seconda volta

2025

l'ha disturbato! ohimé crudel Fortuna!

Ohimé del dolor mio ministro fui;

però me solo e mia sciocchezza incolpo;

che mi sarà cagion d'eterno pianto.

CORO

Spesso ci sta nascoso il ben che avemo,

2030

né si conosce mai, se non si perde.

MASSINISSA

Io voglio a lei toccare anco la mano.

ERMINIA

Deh non fate, signor, s'avete cura

di non far noia a l'anima disciolta.

MASSINISSA

Voi dite ben; perciò ch'a lei molesta

2035

sarìa la man che ne la morte sua

ha parte, e anco ne la mia ruina.

Rimani in pace adunque, anima santa.

CORO

Ogni cosa mortale il tempo abbassa,

e rilieva dapoi, come a lui piace;

2040

ma la virtù, che avem, ci segue sola,

sola vive con noi, né mai si more;

onde spero ancor vita a questa donna.

MASSINISSA

Farete belle e onorate esequie

a la diletta mia novella sposa,

2045

prima che il sol s'asconda entro a l'Ibero;

e vestasi di nero ogni persona;

che vestironne anch'io, perché non sono

per sepelir già mai cosa più cara.

Voi poscia, Erminia, in luogo di cognata

2050

sempre vi voglio aver tanto ch'io viva.

E se per voi, se per quest'altre donne

posso far cosa alcuna, richiedete,

che mi farà diletto il compiacervi;

che l'amor, ch'ho portato a Sofonisba

2055

mentre vivea, dopo la morte ancora

vo' che ne' suoi più cari si trasfonda.

ERMINIA

Signor, so che v'è noto il mio bisogno;

e che sapete ancor ch'altro non bramo,

che far ritorno ne la patria mia;

2060

però non porgerò più lunghi prieghi;

ché chi vede il bisogno de l'amico,

e aiutare il può, ma i prieghi aspetta,

costui, cred'io, tacitamente niega.

MASSINISSA

Mentre che la fredd'ombra de la terra

2065

cuopra col manto l'emisferio nostro,

vi poterete uscir sicuramente

di Cirta; e sono ancor molto contento

che menate con voi ciò che vi piace;

e darovvi cavalli, e compagnia,

2070

che guideranvi ne la terra vostra;

il che, son certo che sarà giocondo

udir ne l'altra vita a Sofonisba.

ERMINIA

E io v'arò, di questo, obligo grande;

che in così amara e pessima fortuna

2075

ricever non potrei cosa più grata.

MASSINISSA

Andate dentro, e abbiasi ogni cura

di far l'esequie sontuose e belle;

che ben troverò modo al vostro andare.

Ma questo, donne, sia tra voi sepolto.

2080

Mandate ancor per tutta la cittade,

che venga ad onorar la sua regina.

ERMINIA

Farassi tutto quel che avete imposto.

CORO

La fallace speranza de' mortali,

a guisa d'onda in un superbo fiume,

2085

ora si vede, or par, che si consume.

Spesse fiate, quando ha maggior forza,

e ch'ogni cosa par tranquilla e lieta,

il ciel ne manda giù qualche ruina.

E talor, quando il mar più si rinforza,

2090

e men si spera, il suo furor s'acqueta,

e resta in tremolar l'onda marina;

che l'avvenir ne la virtù divina

è posto, il cui non cognito costume

fa 'l nostro antiveder privo di lume.

Gian Giorgio Trissino

Sofonisba

Atto I

Scena I

Scena II

Scena III

Scena IV

Scena V

Atto II

Scena I

Scena II

Scena III

Scena IV

Atto III

Scena I

Scena II

Atto IV

Scena I

Scena II

Atto V

Scena I

Scena II