Il diavolo bianco o Vittoria Corombona

Edición filológica utilizada:
John Webster, Il diavolo bianco o Vittoria Corombona, Luigi Gamberale (trad.), Agnone, Sammartino-Ricci, 1922
Procedencia:
Texto base

Edición digital a cargo de:

Soler Sasera, Eva (Artelope)

DRAMATIS PERSONAE

MONTICELSO, cardinale e poi Papa

FRANCESCO DE’ MEDICI, duca di Firenze

BRACCIANO, altrimenti duca di Bracciano, marito d’Isabella

GIOVANNI, suo figlio

CONTE LUDOVICO

CAMILLO, marito di Vittoria

FIAMINIO, fratello di Vittoria, segretario di Bracciano

MARCELLO, altro fratello di Vittoria, al seguito di Francesco de’ Medici

ORTENSIO

ANTONELLI

GASPERO

FARNESE

CARLO

PEDRO

DOTTORE

MAGO

AVVOCATO

GIACOMO

GIULIO

CRISTOFORO

ISABELLA, sorella di Francesco de’ Medici, moglie di Bracciano

VITTORIA COROMBONA, moglie di Camillo, poi di Bracciano

CORNELIA, madre di Vittoria

ZANCHE, cameriera di Vittoria

BADESSA DELLA CASA DELLE CONVERTITE

AMBASCIATORI

AMBASCIATORE INGLESE

MEDICI

UFFICIALI

GENTE DL SEGUITO

SCENA I

Roma. Forse una strada.

Conte Ludovico, Antonelli, Gaspero.

LUDOVICO

Bandito!

ANTONELLI

Quando udii questa senteza,

Ne provai gran dolor.

LUDOVICO

ridendo

Ha, ha, Democrito!

I tuoi Dii che governano l’intero

Mondo, danno i lor premi e le lor pene

A modo delle Corti. La Fortuna

È proprio una sgualdrina! Se ci dona

Qualcosetta talor, ce la frantuma,

Per righermirla tutta con un colpo

Di artiglio, a un tratto solo –Che vuol dire

Aver grandi nemici! Ecco il motivo

Del mio bando. Che Dio li ricompersi!

Ma il tuo lupo non appar più lupo

Che quando esso è affamato.

GASPERO

Ma costoro,

Che dici tuoi nemici, sono tutti,

Di grado principesco.

LUDOVICO

Ebben, per essi

Voglio pregare! Il fulmine è adorato

Da color che colpisce e taglia a pezzi

ANTONELLI

Eppure, o mio Signor, la tua condanna

È secondo giustizia. Dà una occhiata

Alla vita trascorsa: in sol tre anni

La più nobil contea tu l’hai distrutta.

GASPERO

Ingollarono te como una mummia

I tuoi seguaci; e poi, quando la nausea

Li prese per orribil medicina

Contro natura, in una morta gora

T’han vomitato.

ANTONELLI

Tutti i più dannati

Gradi di ubriachezza hai tu saliti

Barcollando; e de’ due belli manieri

Un cittadino ti chiamò signore

Sol perchè mangiò teco il caviale.

GASPERO

I nobili inviati alle tue mense

Scialacquatrici –solo la Fenice

Potè scampare dalle vostre gole –

Ora si beffan delle tua miseria;

E van dicendo aver pronosticato

Che eri qual meteoora, scoppiata

Fuor della terra e che presto per l’aere

Si dovea dileguare.

ANTONELLI

E dello spirito

Fanno sui fatti tuoi: che tu, in un’ora

Di terremoto fosti generato,

E che per questo la tua signoria

Doveva novinare.

LUDOVICO

Molto bene.

Ciò si adatta assai bene a due sechietti

Da pozzo, o l’uno o l’altro ho da cercare

Di vuotare.

GASPERO

Ma vi è di peggio ancora:

Efferati micidi sanguinosi

Hai tu commessi a Roma.

LUDOVICO

Erano pulci

Che pungean le mie carni. La mia testa

Perchè allor non la presero?

GASPERO

O Signore,

È la legge che fa talor l’ufficio

Di mediatrice, e che non sempre crede

Di affogare nel sangue i più violenti

Misfatti. Questa mite pena un fine

Segna ai delitti tuoi, e con l’esempio

Può far migliori questi tempi tristi.

LUDOVICO

E sia così! Però mi meraviglio

Che dall’estilo scampano taluni

Così detti grand’uomini: quel Paolo

Giordano Orsini, Duca di Bracciano,

Per esempio, che a Roma se la vive,

E con assiduo ruffianeccio cerca

Prostituir Vittoria Corombona.

O Villoria, un tuo bacio dato al Duca

Poteva farmi assolvere.

ANTONELLI

Ma sia

Un uomo dentro te tutto di un pezzo!

Nel loco, ove son nate, i più graditi

Frutti lor non producono le piante,

Ma li dan, trapiantate in altro sito.

Quanto più si stropicciano i profumi

Tanto più ci tramandano i graditi

Olezzi loro; e così anche il dolore

Più pienamente sue virtù distilla

S’esso è verace e non sofisticato.

LUDOVICO

Ma smettille coteste colorate

Consolazioni. Be’ come le tele

Ricamate in Italia io debbo l’epa

Succhiellar di costoro.

GASPERO

O mio Signore!

LUDOVICO

Ecco, son paziente. Ho visto alcuni,

Prossimi ad esser giustiziati, un guardo

Al carnefice volgere ed offrirgli

Danari e diventargli familiari.

Anch’io vo’ far così. Io li ringrazio;

Ma di più stimerei le grazie loro,

Se mi spacciasser con più fretta.

ANTONELLI

Addio.

Noi sapremo trovar l’ora opportuna

Per farti richiamar dal bando.

LUDOVICO

A voi

Sarò sempre obbligato. Ed è ben questa

La carità degli uomini. Vi prego

Adoptarla per me. Usano i grandi

Tosare, scorticar le pecorelle,

Venderme il vello e poi anche le carni

Per farle tagliuzzare a brani a brani

escono tutti

SCENA II

Roma. Casa di Camillo.

Dopo una festa notturna licenziandosi.

BRACCIANO, VITTORIA, FIAMINIO.

BRACCIANO

Il miglior de’ riposi a te, signora.

VITTORIA

Ed il migliore a te dei benvenuti

Miei, o signor. Più luni. Accompagnate

il signor Duca.

Vittoria esce insieme con Camillo.

BRACCIANO

Ora, o Fiaminio, sento

Che son disfatto.

FIAMINIO

No; abbi fiducia

100

In tutte le tue voglie. Al par di un lampo

Voglio servirti celere. La bella

Vittoria, mia sorella fortunata,

Ti consente un convegno, qui, a quest’ora.

Olà, signori, fate sull’istante

105

La carrozza partire. Deponete

Prima le torce vostre e andate via.

Così comanda il signor nostro, il Duca.

il seguito esce

BRACCIANO

Son così fortunato!

FIAMINIO

E non poteva

Avvenire altrimenti. Hai tu notato

110

Che questa notte, ovunque ti aggiravi,

Essa con gli occhi ti seguia? D’accordo

Son già con Zanche, la sua cameriera:

Essa è superba di aiutar la tua

Passïone, e di cuor brama servirti.

BRACCIANO

È una felicità che avanza ogni mia speranza, perchè avanza in mio merito.

FIAMINIO

Avanza ogni tuo merito! Discorriamcela un poco su questo avanzare i tuoi meriti. Di che dubiti tu? Della sua ritrosia? Ma questa è la corteccia della lussuria, onde s ammanta la maggior parte delle donne. Sì; perchè dovrebbero le donne arrossire, udendo dominare quello che non temono di maneggiare? Sono furbe ese! Capiscono che di tanto crescono le nostre fiamme di quanto sono più grandi le difficoltà di spegnerle: sanno bene che la sazietà smussa, stanca ed addormenta le passioni. Perchè vedi bene: se la porta della cánova, dove si conservano le bottiglie, si lasciasse sempre aperta, non vi si vedrebbe attorno, sempre, quell’affogato affollarvisi, nè quella arroventata smania di bere.

BRACCIANO

Oh! Ma suo marito è così geloso!

FIAMINIO

Sia impiccato quello là! Un doratore, il cui cervello siasi affogato nel mercurio, non ha il fegato più infreddolito di lui. A stare a quello che ne dice il suo medico, nessun elmo ebbe spiccate nei grandi tornei, tante penne quanti egli ha perduto Capelli: un giocoliere Irlandese che usa giocare tutto nudo, e poi si butta giù come vien viene, non è più fortunato; è così incapace di piacere a una donna che, come una camiccia assettata olandese, per tutto il dorso resta aggruppata ed entro le brache.

115

Chiuditi in tanto in questo camerino,

Signor mio; qualche tiro ho da trovarlo

Per tenere lontan questo cognato

Dalla sua bella compagna di letto.

BRACCIANO

E s’ella non venisse?

FIAMINIO

Ma io non voglio che Vostra Signoria mostri così poca saggezza in fatto di amori e la perseguitai con tante e tante fanciullesche proteste amorose, mentre tre o quattro galanti che se l’avevano goduta, avrebbero con tutto il cuore voluto laberarsi di lei. Tale e quale, come di un Uccello in gabbia, posta di està in un giardino: gli uccelli che sono fuori non hanno speranza si entrare in gabbia, e quelli che son dentro disperano e si consumano, perchè temono di non potere uscirne mai.

120

Su! Va’ via,

Va’ via! Non vedi dunque? È lui che giunge.

Bracciano esce. Fiaminio additando Camillo, che ancora è dietro le quinte.

Questo messere ha tutte le apparenze

Perchè altri lo stimi un baccalare;

ma chi il cervel gli stuzzica ritrova

125

che una pelle di cinco è il suo vestito.

Entra Camillo

Come? Di già? Già pronto a viaggiare

Della moglie tua bella al caldo letto?

CAMILLO

Fratello, no. Per più nordica plaga,

per più rigido clima è il mio cammino:

130

l’ultima volta che con lei mi giacqui

non la ricordo più.

FIAMINIO

Strano l’oblio

In computo siffatto!

CAMILLO

Non giacemmo

Insieme mai, che, prima del mattino,

non incrinasse un empito di vento

135

il compatto voler di tutti e due.

FIAMINIO

Però, parte di colpa ci l’avevi

In questa incrinatura.

CAMILLO

È ver; ma lei

Che ancor si vegga in me, le fa disgusto.

FIAMINIO

Di che si tratta?

CAMILLO

Il Duca, tuo padrone,

140

suol visitarmi spesso e lo ringrazio;

ma, come il giocator fa per la palla

da lui lanciata, ch’ei s’inchia e piega

verso colà dove si gira, e guarda

con molt’ansia, così...

FIAMINIO

Ma tu, si spera,

145

non penserai...

CAMILLO

Che giocano di frodo

Cotesto gentiluomini? In mia fede

Basta guardare l’alma del suo viso

Per capire a che tende. Un salterello

Vorria giocar con la signora mia.

FIAMINIO

150

Ma vuoi farla da asino, a dispetto

Di Aristotile tuo? Ma come? Becco?

Se dalle tue effemeridi tu sai

Sotto qual favorevol pianeta

Nascesti?

CAMILLO

Ma va’ là! Va’, non parlarmi

155

Di effemeridi mie, nè di pianeti;

anche durante il giorno, allor che gli occhi

son tramontati delle stelle, un uomo

può diventare un becco.

FIAMINIO

Iddio ti assista:

O il capo poserai sur un cuscino

160

Imbottito di corna.

CAMILLO

Fratel mio!

FIAMINIO

Che Iddio mi danni! Potess’io scaltrisrti

Come guardar tua moglie! Tu dovresti

Tenerla sotto chiave.

CAMILLO

È un buon consiglio.

FIAMINIO

E tenerla lontana dal mischarsi

165

In un’orgia qualsiasi.

CAMILLO

Un’eccellente

Precauzione.

FIAMINIO

E legarla con guinzaglio

Come un cane e, avvinghiata dall’un capo

A’tuoi calcagni, trascinarla a Chiesa.

Per Dio che tutto questo salverebbe

170

L’onor suo!

FIAMINIO

Ed allor puoi star sicuro

Che, non ostante queste tue cautele,

s’anco foss’ella un’innocente e casta,

in un quindici di te la farebbe:

e sarebbe allor ver quel ch’or ti sogni.

175

Questo il consiglio mio, e non ti chiedo

Paga per esso. Ma sii saggio alfine.

CAMILLO

Via, tu non sai come si aggrinza il mio

Berrettino da notte.

FIAMINIO

All’uso antico

L’hai da portar; n’escano fuor le lunghe

180

Orecchie. Ecco, con te sarò senza pietà.

Sì, toglie pure a tua moglie ogni suo divertimento; però le donne, quanto meno se ne diffida e la loro libertà è meno ristretta, tanto più si serbano caste con grazia e buona volontà. Queste astute cautele di clausura destano nella loro carne una ribellione maggiore di tutti gli afrodisiaci che i dottori hanno suggeriti dopo l’ultimo giubileo.

CAMILLO

Questo non mi guarisce.

FIAMINIO

Sembra che tu sii geloso: voglio mostrarti con un esempio familiare che in questo tu sbagli. Ho visto un par di occhiali fatti con tale arte di prospettiva, che, posti sur un tavolo non più che dodici pence, ecco che essi paiono come se fossero venti. Ora se tu te metessi un par di questi occhiali e ti accadesse di vedere tua moglie affibbiarsi le scarpe, ei ti parrebbe che venti mani si sforzassero a strappare le vesti di lei; e questo ti farebbe montare in furia orribile e senza motivo.

CAMILLO

Ma quest’inganno non sarebbe nella vista dell’occhio.

FIAMINIO

Vero; ma quelli che hanno l’itterizia credono che tutti gli oggetti che essi guardano sono gialli. Peggio è della gelosia: i suoi accessi danno all’uomo venti storti aspetti come fanno le bolle di acqua in un bacino. Spesso è l’aspetto suo che creagli sul capo una cresta puntuta. Vedi, essa è qui. Entra Vittoria. Ma qual motivo hai di essere geloso di questa creatura? Quale asino ignorante o farabutto adulatore potrebbe trovarsi, che scrivesse un sonetto sui suoi occhi e dicesse che la sua fronte è come la neve dell’Ida, o come l’avorio di Corinto, o paragonasse la sua schioma al rosso becco di un merlo, mente è più simile alle nere penne di un merlo? Questo è tutto: sii savio; io debbo rifarvi amici, e farvi andare insieme a letto. Ma, per bacco, questo non sei tu che devi richiederlo; a tutti i costi abbi fiducia e allontanati. (Camillo si allontana). Sorella, il mio signore ti aspetta nella sua casa a banchetto. Ma tuo marito è meravigliosamente dispiaciuto di te.

VITTORIA

Non feci nulla che gli potesse dispiacere. Durante la cena io scalcai per lui.

FIAMINIO

In fede mia tu non avevi necessità di trinciarlo: dicesi che sia già un capone. Debbo ora fintamente bisticciarmi con te. docchioso che, in questi ultimi venti anni, stette insieme con i più vili servitori, sulla serpe del cocchio del Duca, o fra gli sputi e le leccarde. (a voce alta) E deve un gentiluomo di così buona stirpe come Camillo... (a bassa voce a Vittoria) un servo pidocchioso che, in questi ultimi venti anni, stette insieme con i più vili servitori, sulla serpe del cocchio del Duca, o fra gli sputi e le leccarde.

CAMILLO

da lontano Ora la comincia a vellicare.

FIAMINIO

E poi (ad alta voce) è un dottorone assai bravo (a voce bassa per la sola Vittoria) uno che ha la testa ripiena di cervello di giovenzo, senza un grano di saggezza —implora da te ginocchioni l’alloggio per una notte? (a bassa voce) ha nei suoi popliti dell’erpete, che, come il fuoco nei gassometri, non se n’è potuto guarire in sette anni (a voce alta) Non è egli un gentiluomo della Corte? —quando indossa un bianco abito di satin, lo si prenderebbe con quel nero muso, per un animale diverso dal bruco —Ma tu che sei così coperta da un falso gioiello come è tuo marito, sembri la contrafflazione di un diamante.

CAMILLO

Ed ora le mostra quello che è in me.

FIAMINIO

Su! Il mio signore ti aspetta: tu devi andare a letto col mio signore.

CAMILLO

Ora ei viene al fatto.

FIAMINIO

Ha un così delicato gusto come l’ha un vignaiolo quando assaggia il vino nuovo — (a Camillo) Sto sponendo il tuo caso; ma è difficile.

CAMILLO

Sulla mia parola è un virtuoso fratello!

FIAMINIO

Egli ti darà un anello con su una pietra filosofale.

CAMILLO

Veramente sto studiando Alchimia.

FIAMINIO

Giacerai in letto imbottito di piume di tortorelle; tra lini, profumati da svenirne, come quel tale che fu soffocato tra le rose. Così perfetta sarà la tua felicità, che, come gli uomini che vanno per mare, credono che la terra, gli alberi e le navi si muovano per il verso in cui essi vanno, così ti parrà che cielo e terra procedano secondo il tuo viaggio. T’incontrerai con lui: ciò fu fissato con chiodi di diamante, perchè tu sei diventata una inevitabile necessità.

VITTORIA

Come si ha da fare per isbarazzarci di lui?

FIAMINIO

Gli porrò un tafano sotto la coda — per ora mettilo all’ambio. A Camillo. L’ho quasi lavorata e mi persuado che ci verrà; ma ho da darti ora questo consiglio; io non vorrei giacermi con lei questa notte: voglio stuzzicare il suo umore e renderla più mansueta.

CAMILLO

L’ho da fare? fare?

FIAMINIO

Questo farà parerti di senno superiore.

CAMILLO

Vero; ed è di natura che differisce dalle passioni tumultuarie; perchè qua negata grata.

FIAMINIO

Giusto: anche se tu ti tieni a distanza, sarai tu il magnete che attirerà a te.

CAMILLO

Una ragione filosofica questa.

FIAMINIO

Va’ da lei con fare da gentiluomo e dille che vuoi giacerti con lei al ritorno si un tuo viaggio pel ducato.

CAMILLO

avanzandosi Vittoria, io non posso essere persuaso, o, come altri direbbe, incitato...

VITTORIA

A far che cosa, sire?

CAMILLO

A giacere con te questa notte. I filugelli usano digiunare ogni tre giorni, ma nel prossimo che segue filano meglio. Domani a notte sarò da te.

VITTORIA

Filerai un bel filo, abbine fiducia.

FIAMINIO

Ma stammi a sentire; sarò io che ti trafugherò alla sua camera verso la mezzanotte.

CAMILLO

Tu la pensi così? Bé, guarda, fratello; perchè tu non abbi a pensare che io possa farti qualche beffa, prendi questa chiave, chiudimi nella stanza e sarai sicuro de’ fatto miei.

FIAMINIO

In verità, che voglio. Sarò il tuo carceriere un volta tanto; ma non avresti tu, per avventura, un porta falsa?

CAMILLO

Peste alle porte false, per quanto sono un cristiano. Domani però mi dirai quanto dispetto essa ha sentito per la mia partenza scortese.

FIAMINIO

Lo farò.

CAMILLO

Hai tu notato la celia del filugello? Buona notte: userò spesso questo giochetto.

FIAMINIO

Fallo, fallo, fallo. (Camillo esce e Fiaminio chiude la porta) Ora stai al sicuro. Ha, ha, ha! Ti sei chiuso nel tuo bozzolo proprio come un filugello.— Vieni, sorella: l’oscurità nasconde il tuo rossore. Le donne sono come i cani feroce: per umanità sono tenuti alla catena tutto il giorno, ma sulla mezzanotte sono sciolti: allora essi fanno o il maggior bene, o i maggiori misfatti. Chiamando. Mio signore, mio signore.

Rientra Bracciano; Zanche porta un tappeto, lo distende e vi pone su due cuscini. Vittoria e Bracciano vi si seggono.

BRACCIANO

Come vorrei che il tempo s’arrestasse

Calmo per sempre, e non avesse fine

Quest’ora e il nostro conversar; ma tutte

Rapidamente le delizie umane

185

Son destinate a divorar se stesse

Compare Cornelia alle loro spalle e porge l’orecchio per udire.

Dentro il tuo seno accoglimi, pietosa

Signora, aprimi il cuor; però non dirmi

Eloquenti parole e sol de’ miei

Voti m’hai da parlar. Non discacciarmi;

190

chè, se tu mi ributti, eternamente

sarò perduto.

VITTORIA

O sir, con tutto il cuore

Io ti desìo; non per pietà son teco.

BRACCIANO

Quale pietoso medico tu sei!

VITTORIA

Non parlar di pietade! Ogni noiosa

195

Crudeltà delle donne è come ai medici

Sono le molte morti: il nome loro

E il credito ne sfuma.

BRACCIANO

L’eccellente

Creatura che sei! Noi diamo il nome

Di crudeli alle belle, or di: qual nome

200

Si addice a te così pietosa?

ZANCHE

Guarda

Come tra lor si stringono!

FIAMINIO

Un’ unione

Molto felice!

CORNELIA

(a parte)

Piomban sul mio capo

I miei terrori. O povero cuor mio!

Mio figlio è il loro ruffiano! Adesso

205

Veggo a triste rovina esser disposta

La mia casa. Là dove i terremoti

Hanno infiurato, lascian ferro, o pietre,

o rame dietro se: ma la lussuria

doce gavazza lascia nulla.

BRACCIANO

Quale

210

Valore ha questo gioiello?

VITTORIA

È un povero

Ornamento di povera fortuna.

BRACCIANO

In fede mia, lo vo’ per me. Scambiare

Vo’ il tuo gioiel con questo mio.

FIAMINIO

Ma bravo!

Scambia pure col suo quel tuo gioiello

215

E glielo poni a posto.

BRACCIANO

Ch’io ti vegga

Portarlo.

VITTORIA

Qui, o signore?

BRACCIANO

No, più in basso:

più in basso esso va posto.

FIAMINIO

E questo è meglio

Il gioiello di lui tu devi, o donna,

collocarlo più in basso.

VITTORIA

Ad ingannare

220

Il tempo va’ narrare a Vostra Grazia

Quel ch’ho sognato nella scorsa notte.

BRACCIANO

L’udrò ben volentieri.

VITTORIA

Un sogno pazzo

E vano. Ei me parea che, a mezzanotte,

pel cimiterio passegiassi, e proprio

225

dove un alber di tasso le robuste

larghe radici nel terreno affonda:

sotto quel tasso mi sedetti triste,

appoggiata a una tomba, tra una fitta

di croci fatte di stremati stecchi;

230

quand’ecco, innanzi a me, furtivamente

trafugatisi là, la tua Duchessa

e mio marito stettero. Portava

l’una in mano una zappa arrugginata,

l’altro un piccone aguzzo. Con parole

235

ingiurose mi chiesero conto

de’ disegni che aveva circa quell’albero.

BRACCIANO

Qual albero?

VITTORIA

Ma quell’innocuo tasso.

Dissero che volevo quel si bello

Tasso sveller di là, per trapiantarvi

240

Uno spinoso e nero sterpo; ond’essi

Avean fatto perciò solenne voto

Si mise col piccon furiosamente

A scavare una fossa, e la Duchessa

Rabbiosamente diessi a sparpagliare

245

La terra smossa e l’ossa. O mio signore,

pensa come tremavo! Nondimeno

in si grande terrore io non potevo

pregare.

BRACCIANO

Ma sicuro! Nel tuo sogno

C’era il demonio.

VITTORIA

Allora in mio soccorso

250

Surse un potente turbine, che un grosso

Ramo schiantò da quell’albero santo,

che schiacciò tutti e due; e in quella fossa

giacquero. E ciò fu giusto.

FIAMINIO

Che demonio

Di donna! Con un sogno gli ha insegnato

255

Che de’spacciar dal mondo la Ducchessa

E il suo tristo marito.

BRACCIANO

Ecco: il tuo sogno

Interpreto così: da vigorose

Braccia sarai protetta, che le furie

Del geloso marito attutiranno

260

E la morbida invidia della mia

Flemmatica Duchessa. Oltri ogne voce

Di scandalo vo’ porti e d’ogni forza

Di legge. Volgi i tuoi pensieri a tutte

Le umane gioie e ai modi di goderle.

265

Nessuna forza di governo al mondo

Mi strapperà da te; starò diviso

Da te sol quanto tempo è necessario

Alle cure che avrò per elevarti

A grandezza e ad onori. Tu sarai

270

Il mio ducato, tu la mia salute,

tu la mia donna, il figlio, amici e tutto.

CORNELIA

facendosi innanzi

Tristi i cuor traviati! Alla rovina

Corrono incontro e sempre.

FIAMINIO

Ed or qual furia

Zanche esce.

Qui costei ha menata? Sgombra via.

CORNELIA

275

In questa morta ora di notte, o mio

Signor, che fai tu qui? Nella corolla

Di questi fior non è piovuta ancora

Gocciola di rugiada.

FIAMINIO

Torna, prego,

a letto, dunque; se pure di volta.

280

Non ti ha dato il cervello.

CORNELIA

Oh! Fosse questo

Giardino, or lieto di ridenti fiori,

fin dall’inizio suo, stato coperto

dell’erbe velenose di Tessaglia,

E di stregonerie fatto fucina;

285

e non una congiura da sepolcro

per seppellirvi l’onor vostro.

VITTORIA

O madre

Diletta.

CORNELIA

Tu mi fai chinare a terra

Gli occhi per la vergogna, e pria del tempo

Che li oppriman le forze di natura.

290

Sono un tristo retaggio i figli: vivi,

ci fan versar lagrime tante, morti,

lasciano noi per il destino loro

pallide di paura.

BRACCIANO

Andiamo, andiamo;

non voglio udirti.

VITTORIA

O mio caro signore!

CORNELIA

295

O adultero Duca, la Duchessa

Tua lo sai tu dove si trova? Poco

Sognasti tu che in questa notte stessa

È giunta a Roma.

FIAMINIO

Come? È giunta a Roma?

VITTORIA

Ahi! La Ducchessa! È giunta a Roma!

BRACCIANO

300

Meglio

Avrebbe fatto...

CORNELIA

Come gli orioli

Esser dovrian del principi le vite,

e aver com’essi i movimenti essatti;

poichè son essi a misurarci i lieti

giorni ed i tristi.

FIAMINIO

Ed ora vuoi finirla?

CORNELIA

305

Disgraziato Camillo!

VITTORIA

Una solenne

Promessa voglio far: se un casto niego

Od altra cosa, eccetto il versar sangue,

mitigare potranno i lunghi ardori

di questo...

CORNELIA

In questo estremo, il più doglioso

310

Innanzi a cui s’inginocchiò una madre,

starò con te: se disonori il letto

di tuo marito, corta sia la vita

tua, com’è corto il pianto ai funerali

che pe’ grandi si versa.

BRACCIANO

Ma cotesta

315

Femmina è pazza.

CORNELIA

Se il contego tuo

È come quel di Giuda, se tradisci

Anche tu con un bacio, in questa corta

Vita invidia farai, ma nell’eterna

Sarai compassionata qual perduta

320

Femmina.

Esce

VITTORIA

Ahimè! Son maledetta!

FIAMINIO

No,

non ti stranire, o mio signore: io vado

a ricercarla e la rimeno.

BRACCIANO

Niente.

Io voglio andare a letto. Il Dottor Giulio

Fai che tosto a me venga. Oh! La sconvolta

325

Femmina! Questo tuo rude parlare

Ha suscitato un paventoso turbine

Saturo di prodigi. E tu la causa

Sarai de’ mali che verranno appresso.

Esce

FIAMINIO

a Cornelia

Ed or che l’onor tuo tu l’hai difeso

330

Con siffatta bravura, hai tu pensato

Se in quest’ora notturna era opportuno

Che il Duca a casa ritornasse solo,

senza chi l’accompagni? Io sarei lieto

di sapere da te dove raccolto

335

giace il tesoro delle tue ricchezze

pel mio mantenimento, si ch’io possa

del mio signor portar sopra il livello

delle sue staffe alta la barba?

CORNELIA

E dunque,

perchè siamo de’ poveri, dovremo

340

esser anche viziosi?

FIAMINIO

Prego dirmi

Che mezzi hai tu raccolti e messi in serbo

Per tenermi lontan dalle galere

E dal capestro? Mio padre una vita

Visse da gentiluomo: le sue terre

345

Le vendé tutte, ed ebbe la ventura

Di morir prima che fosse sfumato

Tutto il danar che ne ritrasse. Allora,

io lo confesso, mi tirasti su

a padova; però per ben sent’anni

350

mi strascicai, per manco di danari,

dietro i calcagni e dietro le calzette

del mio tutore, e possono attestarlo

tutti i compagni di Università.

Conseguiti i miei gradi, entrai a corte

355

Al servizio del Duca, e ne tornai

Più manieroso è vero, e più corrto

Assai; ma non più ricco. Ed or dovrei,

avendo innanzi questa strada aperta

e preferita, ancor portare il marchio

360

del tuo pallido latte sulla fronte?

No; questo volto mio debbo affozarlo

E colorir con vino generoso,

ch’ogni vergogna, ogni rossor disfidi.

CORNELIA

Oh! Non ti avessi generato!

FIAMINIO

Anch’io

365

Questo vorrei. Vorrei dalla più trista

Cortigiana di Roma essere nato

E non da te. Pietosa la natura

Si mostra alle bagasce, se di scarsi

Figli le aggrava; eppur avrebber essi

370

Pluralità di padre e sicurezza

Che nulla ad essi mancherà — E or vai

A lamentarti col tuo gran signore,

il cardinale. Ei può avvenir che approvi

questi miei pensamenti. Anche Licurgo

375

ammirava coloro che di buoni

stalloni provedevan le cavalle,

sebben lasciasser sterili le belle

donne che avean per moglie.

CORNELIA

Oh! La miseria

Delle miserie!

Esce

FIAMINIO

Non mi gusta punto

380

Questo venir della Duchessa a Roma.

Impegnati noi siamo in un delitto,

e occorre andare a fondo e non per vie

note e diritte, ma per torte strade,

ma con avvolgimenti; al par de’ fiumi

385

che, ristretti tra argini, con molti

giri fluendo, ritrovano i mari.

Colui che aspira ad ascender le vette

Delle montagne, lo sa pria che strade,

troverà, che si giran pigre e lente

390

come fanno le serpi intorpidite

dal freddo tempo. E così noi dobbiamo

alla metà procedere. Chi vuole

praticar la politica sa bene

che per vie tortuose è il suo cammino

SCENA III

Roma. Una stanza nel palazzo Francesco de’ Medici.

FRANCESCO DE’ MEDICI

395

Da che sei giunta a Roma, l’hai veduto

Tuo marito, o sorella?

ISABELLA

Non ancora,

o sire.

FR. DE’ MEDICI

Affeddidio, meravigliosa

Gentilezza è la sua! Se della casa

Di Marcello, che pur è una meschina

400

Colombaia, foss’io signore, il fuoco

Vi appiccherei per distrugger la puzzola

Che l’infetta.

Entra il principe Giovanni

Sei tu, bel cuginetto?

GIOVANNI

Signor Duca, ricordi la promessa

Di donarmi un cavallo, e un’armatura?

FR. DE’ MED.

405

Sì, ricordo, promissi, o grazioso

Mio cugino. Marcello, a te la cura

Di accontertarlo.

MARCELLO

Mio Signore, il Duca

È qui.

FR. DE’ MEDICI

Ora va’ via, sorella. Ancora

Ei non t’ha da veder.

ISABELLA

Vado; ma imploro

410

Che tu usi con lui parole miti:

un tuo rude parlare inasprirebbe

i nostri crucci. Tutti i torti miei

gli perdono di cuor. Come del corno

dell’unicornio, in polvere ridotto,

415

un circolo si fa che ci preservi

dai veleni, ed al centro vi si pone

un ragno vil, così con queste braccia

vo’ fargli attorno un incantato cerchio

che scongiuri il velen ch’ora lo rode,

420

e lo tenga lontan dai traviati

folli desiri, e in castità.

FR. DE’ MEDICI

Ti possa

Tanto avvenir! Ma or va’ via da questa

Stanza.

Escono Isabella, Giovanni e un Moretto. Poi entrano Bracciano e Fiaminio.

Che sii il benvenuto, o sire!

Non vuoi sederti?

A Monticelso

Ho troppo gonfio il cuore:

425

parlargli tu per me: seconderò,

a mano a mano, il tuo parlare.

MONTCELSO

Prima

Ch’io cominci, prometta Vostra Grazia

Non irritar qualunque passione

Che il mio parlar potrà destare.

BRACCIANO

Puoi

430

Seguitare; starò silenzioso

Come se fossi a Chiesa.

MONTICELSO

Tu, nascendo,

un mirabile scettro ereditasti

e lo reggesti con mano sicura;

poscia l’età, gli studi e l’esperienza

435

crebbero i fregi che ti die’ natura;

ora però, che sei nell’età nova

l’augusto tron trascuri, e che tra molli

piume ti adagi d’insaziato letto

n’han meraviglia i tuoi nobili amici.

440

O mio signor, l’ubriacon che bevve

Le molte coppe, un’aridezza sente

Quando si desta, e si fa sobrio. Un giorno

Ti desterai dal tuo sonno lascivo

E il pentimento sentirai nel cuore,

445

come dente di vipera. Avvizzisca

nella corona lor, pure il più tenue

de’ fiori che l’adorna, o dallo scettro

loro si stacchi la menoma perla,

fanno naufragio i prenci. E, se d’allora

450

perdutamente la lor buona fama

dura vituperata, il nome loro

muore e i titoli lor muoion col nome.

BRACCIANO

È finito il tuo dire, o mio signore?

MONTICELSO

Dissi abbastanza; e devi aver compreso

455

Che non adulo la potenza tua.

BRACCIANO

a Fr. De’ Medici.

Ed ora a te che il suo secondo sei.

Che hai da dirmi? I giovani falchetti

Non osano levarsi a folli voli

Roteando per l’aere? E per i tuoi

460

Trastulli non si levano pe’ cieli

A voli pazzi e strani?

FR. DE’ MEDICI

Sì; ma nulla

Per questi voli hai da tener: vo’ solo

Risponderti, seguendo la tua stessa

Frase da falconiere. Destinata

465

È l’aquila a volare alta pe’ cieli

E gli occhi al sol drizzar; però, talora,

per una facil preda il suol radendo,

va ciuffando gl’implumi in mezzo ai loro

Escrementi. Conosci tu Vittoria?

BRACCIANO

470

Sì, la conosco.

FR. DE’ MEDICI

Ebben, non vai da lei,

quando hai sudato al giuoco del tennis,

a mutar la camicia?

BRACCIANO

Forse. Or segui.

FR. DE’ MED.

Di povera fortuna è suo marito,

Pur essa suol portar vesti di pregio.

BRACCIANO

475

E questo che vuol dir? Questo signore

Buon cardinal potrebbe domandarle,

nella prossima sua confessione,

da qual mar le pervengono.

FR. DE’MED.

Colei

È tua bagascia.

BRACCIANO

V’è della cicuta,

480

o incivile signor, nel tuo respiro,

questa è vera calunnia. Ma foss’ella

una delle mie drude, nè i cannoni

tuoi strepitosi, non i mercenari

svizzeri tuoi, non le galere tue,

485

non gli alleati tuoi potriano osare

di strapparmi da lei.

FR. DE’ MED.

Smettiamo questo

Reboante parlar. Tu hai per moglie

Una nostra sorella. Iddio volesse

Che avessi dato le sue bianche mani

490

Tutte e due alla morte, e la persona

Sua ravvolta in funebre lenzolo

E non a te sola una mano!

BRACCIANO

Avresti

Data un’anima a Dio!

FR. DE’ MED.

Ma se venisse

Lo spettro di tuo padre, ei non potrebbe,

495

pur dopo tante assoluzioni avute,

dir lo stesso per te.

BRACCIANO

Seguite pure

A sputar del velen.

FR. DE’ MED.

Non n’ho bisogno:

la libidine porta alla cintura

la frusta punitrice. Ma smettiamo

500

di suscitar nell’ira nostra i tuoni

ed i baleni.

BRACCIANO

Tuoni? Appena, appena,

Affeddidio, son fuochi d’artificio!

FR. DE’MED.

Dobbiam finirla co’ cannoni?

BRACCIANO

Eh! Lascia:

Che più ne buscheresti se non ferro

505

Nelle ferite, e polvere da sparo

Nelle narici?

FR. DE’ MED.

Molto meglio questo

Che profumi scambiar con empiastri.

BRACCIANO

Mi fai pietà. Fors’era molto meglio

Che tu avessi menato i condannati

510

Con te, e i servi, e gli arator novizi

Dal cruccioso cipiglio. A me dà il cuore

Di affrontar te, si pur tu sii cerchiato

Dalla più brava gente tua...

MONICELSO

Signori,

se non usare parole più miti,

515

queste ostre contesse han da finire.

FR. DE’ MED.

Volentieri.

BRACCIANO

Per poi ad alta voce

Gridare che un leone avete vinto

Con le lusinghe?

MONTCELSO

Mio signor!

BRACCIANO

Domato

Son io, domato!

FR. DE’ MED.

Ad una conferenza

520

Questo Duca invitai per far milizie

Contro i pirati, e mi disse: il Duca

È fuor di casa. Volli di persona

Andar dal duca e si rispose: il Duca

È occupato. Ma, dunque, è quando il Tevere

525

Potrà mostrare ai cacciator di frodo

Del branchi di selvagge anitre, nel tempo

Che sono in muda, che potrei trovarti

Certamente e parlarti?

MONTICELSO

Ed ora basta:

a metter fine alle discordie vostre

530

ecco il vero campione.

Entra il principe Giovanni.

È il figlio tuo,

è il principe Giovanni. In lui si accoglie

ogni vostra speranza, egli è l’astuccio

che custodisce le corone vostre.

Ed è un sennino omai. Or voi sapete

535

Che la via più diritta è più spedita

Per cui cammini un giovinetto prence,

e gli si formi il cuor, sono gli esempi,

non i precetti. Or quali esempi han forza

maggior di que di’ un padre? Oh! ch’abbia in te

540

di sua vita il modello; lascia a lui

un tesor di virtù che duri sempre,

se pur caggian le vele e l’alber fiacchi.

BRACCIANO

Qua la mano, fanciullo! Già un soldato

Stai diventando.

GIOVANNI

Donami una picca.

FR. DE’ MED.

545

Ma una picca potrai tu maneggiarla,

o vispo lioncello?

GIOVANNI

Hai da suppormi

Una rana di Omero che palleggi

Bravamente il suo giunco. Dimmi, prego:

non potrebbe un ragazzo di discreto

550

discernimento guidare un esercito?

FR. DE’ MED.

Sí, cugino, potrebbe un giovin prence

Di giudizio.

GIOVANNI

E sta ben, se tu lo dici

Udii talor che un vero generale

Non de’spesso artischiar la sua persona;

555

cossichè, se il cavallo innanzi ei sproni,

come un danese tamburino, ei suscita

confusione e tumulto. In verità

quest’è un gesto eccellente! S’ei non deve

pugnar, potrebbe bene il suo cavallo

560

guidar per lui l’esercito. S’io vivo,

vo’star sul fronte de’ soldat miei,

ed io, fra tutti il primo, i miei nemici,

i francesi, assalir.

FR. DE’ MED.

Che cosa?

GIOVANNI

565

Ai miei

Soldati non dirò: su, via, miei bravi,

avanti, io seguirovvi, ma: seguite

me voi.

BRACCIANO

Mio bel piviere, avanti;

570

anch’ei sul capo ha per cimiere un ciuffo.

FR. DE’ MED.

Gentil cugino!

GIOVANNI

Zio, la prima volta

Che per la guerra partirò, io voglio

Senza riscatto i prigioneri tutti

Liberare.

FR. DE’ MED.

Così? Senza riscatto?

575

E come allor compenseresti quelli

Che li fecer prigioni?

GIOVANNI

In questo modo,

o mio signor: darei ad essi in moglie

tutte le ricche vedove de’ morti

580

in quell’anno.

FR. DE’ MED.

Però negli anni appresso

Non troverai più uomini disposti

A partire con te per nuova guerra.

GIOVANNI

Ma no: farei marciar prima le donne,

glio uomini allor le seguiriano tutti.

MONTICELSO

585

Spiritoso fanciullo!

FR. DE’ MED.

Ecco che un buono

Esempio basta a trasformare in uomo

Un fanciullo, e un cattivo invece cambia

Un uomo in bestia.

(a Bracciano)

Senti: tu ed io

Dobbiam tornare amici.

BRACCIANO

Volentieri:

590

sarem com’ossa che si sien spezzate,

e che, rimesse dal chirurgo a sesto,

si rannodan più strette.

FR. DE’ MED.

(a Marcello)

Fa venire

Camillo.

(Marcello esce)

Dimmi: è giunta a te la voce

Che il conte ludovico s’è buttato

595

A corseggiare?

BRACCIANO

Sì

FR. DE’ MED.

Sto preparando

Delle galere per dargli la caccia...

Ma di questo ora basta. Ecco la tua

Ducchessa. Vi lasciamo. Sii gentile

Con lei.

(Escono Francesco de’ Medici, Monticelso, Giovanni e Fiaminio. Entra la Ducchessa)

BRACCIANO

Come stai ben, quanto a salute!

600

Si vede.

ISABELLA

Più della salute mia

Godo a veder che il mio signor sta bene.

BRACCIANO

Qual tempesta d’amore t’ha sospinta

A Roma?

ISABELLA

O mio signor, la devozione.

BRACCIANO

La devozione? E qual peccato aggrava

605

La tua coscienza?

ISABELLA

Forse troppi falli

Si aggravano su me: ma i nostri sogni

Saranno più divisi, se a contarli

Questi miei falli ci mettiamo.

BRACCIANO

Torna

Alla tua stanza.

ISABELLA

Sì, ci torno, o mio

610

Caro signor, non voglio che tu vada

In collera. Però l’assenza mia

Per due mesi da te, non merta il dono

Di un bacio almen?

BRACCIANO

Non uso dar de’ baci

E lo posso affermar con giuramento,

615

se vale un giuramento a sgomberare

la gelosia che ti martira.

ISABELLA

O molto

Amato signor mio, non son venuta

Per garrire con te. La gelosia?

Ma non comprendo che vuol dir cotesta

620

Italiana parola. Il benvenuto

Saresti a queste braccia desiose

Con’io, allor che venni alle tue braccia

Vergine.

BRACCIANO

Oh! Questo tuo respir! D’amaro

Sente il sapor, come se grati cibi

625

Sian conditi di farmachi. È la peste

Che da esso evapora.

ISABELLA

E pur fu tempo

Che queste labbra ti facean spregiare

E della cassia la fraganza acuta

E l’olezzo gentil della viola

630

Di primavera. E non son vizze ancora

Allegra esser vorrei! Quel tuo cipiglio

Ben ti si addice sotto un elmo: allora

Io l’amo tanto. Ma con me, ma in questo

Tranquillo conversar, son troppo rudi

635

Le aggrottate tue ciglia.

BRACCIANO

E simulare

Sai tanto tu? Non vai destando crucci

Contro di me? Con i parenti tuoi

Non ti sei tu lagnata, commettendo

La più vile impudenza?

ISABELLA

No! Non mai!

BRACCIANO

640

M’han da perseguitar? Ovvero il tuo

Strano giochetto di venire a corte

Fu d’incontrar qualche galante amanzo

Che potesse supplir l’assenza mia

In Roma?

ISABELLA

O sir, spezzami pure il cuore,

645

ma, quando sarò morta, il tuo compianto,

se non l’amor, mi segua.

BRACCIANO

Al corpulento

Duca, il fratello tuo, perchè Granduca,

morte di Dio! Non gli dovevo al giuoco

del tennis guadagnare, in poco d’ora,

650

cinquecento corone? Ebben cotesto

Viva ne’ suoi ricordi. Io l’ho in dispetto

Come s’ei fosse uno schiavo polacco,

sta nel suo guardaroba il reverendo

spirito suo; che, quando del suo grado

655

gli abiti indossa, solo allor qualcosa

pare. Perchè il fratello tuo possiede

delle galere e può talor con esse

assaltare e predar qualche costiero

navicello turchesco, egli ebbe modo

660

di unirci in matrimonio. Che le furie

tutte d’inferno gli straziino l’alma;

che maledetto sia l’infausto prete

che pel rito nuzial cantò la messa,

e carpi il mio consenso.

ISABELLA

Oh! Troppo atroce

665

Maledizione, troppa!

BRACCIANO

Vo’ baciarti

La mano, e questo sia l’ultimo segno

Dell’amor mio. Non giacerò più teco.

Per questo anello nuzial lo giuro

Non più con te mi giacerò. Con fede

670

Scrupulosa vedrai questo divorzio

Osservarsi da me, come se fosse

Di un tribunale la sentenza. Addio.

I nostri sogni son divisi.

ISABELLA

Iddio

Non scioglerà perciò la nostra unione,

675

benedetta in suo nome, I santi in cielo

ne sentiriano orrore.

BRACCIANO

L’amor tuo

Non ti renda un’incredula. Il mio voto,

sì, per l’anima mia! Questo mio voto

non sarà per morire in pentimento;

680

e arrabii pure tuo fratello il Duca

più ch’orrida tempesta, ovver battaglia

combattuta sui mari. Il voto mio

è fissato oramai.

ISABELLA

O mio lenzolo

Funebre, presto avvolgimi! O diletto

685

Mio signore, ripeti anche una volta

Quello che udir non mai avrei voluto.

Non più?

BRACCIANO

Nin più.

ISABELLA

Poco gentil tu sei!

Possan trovar mercede i tuoi peccati

Così, com’io dal vedovo mio letto

690

A Dio Signore pregherò per te;

se non, perchè tu volga gli occhi tuoi,

alla moglie dolente e al figlio tuo,

così pien di promesse, almen che a tempo,

verso il ciel te gli elevi.

BRACCIANO

Ed ora basta;

695

e vai pure, se credi, a lamentarti

col tuo Granduca.

ISABELLA

Non andrò. Ma come

Mi sforzerò tra voi di metter pace

Avrai prova immediata. Del tuo voto

Maledetto sol io voglio la colpa:

700

qualche motivo io l’ho, ma tu nessuno.

Per la pace de’ due ducati tuoi

Non dir, ti prego, che l’hai tu voluto

Questo divorzio. Che tutta la colpa

L’abbia la mia supposta gelosia;

705

però rifleti con qual triste cuore

compirò la mia parte.

BRACCIANO

Prendi pure

La via che vuoi.

(rientrano Francesco de’ Medici, Monticelso)

(a Fr. De’ Med.)

Fratello reverendo!

FR. DE’ MED.

Sorella mia!

(a Bracciano)

Ma non sta ben cotesto

Che hai fatto, o signor mio —Che c’è, sorella?

710

Tu non mertavi un rude benvenuto.

BRACCIANO

Di benvenuto parli? Un benvenuto

Rude mel dette lei.

FR. DE’ MED.

Ma sei tu pazza?

Via, su! Tergi le lagrime; chè i pianti

Ed i gemiti sono un ben modesto

715

Mezzo per migliorar cotesto niente

Che vi divide. Quel ch’or ci bisogna

È il ritornare in pace, o, per il cielo!

Non più m’impaccerò de’ fatto vostri.

ISABELLA

Non tentar questa pace, anche se a questa

720

Condizione, Vittoria si tramuti

In una donna onesta.

FR. DE’ MED.

Tuo marito,

Poichè noi ci partimmo, s’è mostrato

Altezzoso con te?

ISABELLA

Per la mia vita,

no, mio signore. Nè mi dà pensiero

725

se ho da perder tutto, te lo giuro;

ma le rovine tutte dell’antica

bellezza mia, non vanno esposte in mostra,

perchè n’esulti una bagascia.

FR. DE’ MED.

Vuoi

Starmi a sentire? Osserva l’altre donne

730

Con qual pazienzia soffron questi lievi

Torti e con quanta giustizia li ricambiano:

segui l’esempio loro.

ISABELLA

Oh! Fossi un uomo

Ed avessi il poter di soddisfare

Quanto ho nel cuor. Vorrei, se lo potessi,

735

sferzare qualcun con gli scorpioni.

FR. DE’ MED.

Sei

Diventata una furia?

ISABELLA

S’io potessi

Farla giacere in agonia per venti

Mesi, e gli occhi cavarle alla sgualdrina

E tagliuzzarle labbra e naso! E i putridi

740

Denti strapparle! E poi, come una mummia,

conservar le sue carni qual trofeo

della mia giusta collera. L’inferno

è quale acqua di neve ai crucci miei.

Fammi una grazia, o sire —o tu fratello,

745

o tu, signor mio cardinal, più presso

fatevi a me —di un bacio sol la grazia:

non più con te mi giacerò: lo giuro

sull’anello nuzial.

FR. DE’ MED.

Come? Giacerti

Non più con lui?

ISABELLA

Ed io questo divorzio

750

Osserverò così veracemente

Come se mille orecchie in affollata

Corte avesserlo udito e mille mani

Di giuristi l’avesser suggellato.

BRACCIANO

Non giacere più meco!

ISABELLA

E che l’antico

755

Mio pazzo affetto non ti faccia incredulo:

questo mio voto —per l’anima mia!—

non morirà per pentimento: manet

alta mente repostum.

FR. DE’ MED.

Per la mia

Nascita! —sei una sfrenata pazza,

760

una donna gelosa.

BRACCIANO

Ecco, vedete:

non la provoco in niente.

FR. DE’ MED.

Ed era questo

Il cerchio della polvere del corno

Dell’unicornio, onde eri certa il tuo

Marito ammaliare! Or solo il corno

765

ti rimane e sta ben: la gelosia

merita questo. Serva pure il voto;

ma torna alla tua stanza.

ISABELLA

No, signore;

immantinenti partirò per Padova.

Non un minuto indugerommi.

MONTICELSO

O buona

770

Signora mia!

BRACCIANO

Sarebbe ben lasciarla

Al presente umor suo. Con un viaggio

Di una mezza giornata la sua bile

Cadrà giù, lo vedrete, ed al suo nido

La vedremo tornar.

FR. DE’ MED.

Poi la vedremo

775

In ginocchio dinanzi al cardinale,

perchè la sciolga del suo matto voto.

Ne farem delle risa!

ISABELLA

O scortesia,

fa pur l’ufficio tuo; e tu ti spezza,

o mio povero cuore! I gran dolori,

780

che tormentano e uccidono, non sanno

trovar parole che li sveli al mondo.

(esce)

(rientrano Marcello e Camillo)

MARCELLO

È qui Camillo, o mio signore.

FR. DE’ MED.

Desti l’ordine per la commisione affidatagli?

MARCELLO

Eccolo.

FR. DE’ MED.

Dammi il sigillo.

(Francesco de’ Medici, Monticelso, Marcello si ritirano in fondo al palcoscenico.)

FIAMINIO

(a Bracciano) Stai notando, o signore, come susurrano tra loro? Bè, io manipoleròun farmaco più acre dell’aglio e più mortale dello stibio. Le cantaridi non sono quasi avvertite quando pungono le nostre carno, e fanno il loro lavoro sul cuore; e così con più silenzio e con invisibile accortezza farò questo.

BRACCIANO

Tu intendi dire dell’omicidio?

FIAMINIO

Vogliono spedirlo a Napoli, io però lo spedirò a Candia ma ecco un altro ausiliario.

(entra il dottore)

BRACCIANO

Oh il dottore!

FIAMINIO

Un miserabile farabutto, mio signore, un ciarlatano che vanta i suoi rimedi; uno che avrebbe dovuto essere frustato per le sue lascivie, e fu condannato ed ebbe un principio di pena. È capace, dice lui, di avvelenare un bacio, e che, una volta, preparò col pero di uno spagnolo un vapore così mortale, che avrebbe avvelenato tutta Dublino.

BRACCIANO

Fuoco di Sant’Antonio!

DOTTORE

Il tuo segretario è un uomo allegro, signore.

BRACCIANO

785

Basta. Ho bisogno de’ servizi tuoi,

onesto mio Dottore. Hai da partire

per Padova, ed usar per me qualcuno

de’ tuoi mirabili trovati.

DOTTORE

Sire,

io l’userò.

BRACCIANO

Ma per Camillo?

FIAMINIO

In questa

790

Notte morrà. Tale un giochetto astuto

Pensai, che egli parrà essere ucciso

Da una macchina sua. Ma per la morte

Della Duchessa?

DOTTORE

Si farà morire

Sicuramente.

BRACCIANO

I piccoli misfatti

795

Quando i più grandi avvengono, impuniti

Restano.

(escono Bracciano, Fiaminio, il Dottore)

(si avanzano dal fondo Francesco de’ Medici, Monticelso, Camillo, Marcello.)

MONTICELSO

(parlando a Camillo)

Vai, cugino: a te conviene

Cambiar aria. Marcello è stato scelto

Qual tuo compagno, per purgar le coste

Italiane dei corsari.

MARCELLO

Molto

800

Me ne tengo onorato.

FR. DE’ MED.

Addio, Marcello:

ogni fortuna di bravo soldato

ti arrida a bordo. Ecco l’augurio mio.

MONTICELSO

E anch’io da te buone notizia aspetto:

la tua partenza è così lieta!

CAMILLO

Lieta,

805

o mio signore! Per giustificare

l’umor di un capitano, questa notte

voglio molto trincar.

(escono Marcello e Camillo)

FR. DE’ MED.

Assai ben fatto;

la lussuria del Duca di Bracciano,

quando costui sarà lontano, un corso

810

sfrenato avrà.

MONTICELSO

Proprio così! Se questo

Non fosse stati il nostro scopo, un’onta

Non sarebbe per noi d’averlo eletto

Capitano di mare? Aggiungi poi

Che la voce che il Conte Ludovico

815

Fosse un corsaro è falsa. Egli si trova

A Padova.

FR. DE’ MED.

Davvero?

MONTICELSO

È una notizia

Molto sicura. Ho lettere di lui,

con le quali mi prega che il suo bando

sia revocato. Ei vuole alla Duchessa

820

chiedere una pensione.

FR. DE’ MED.

Molto bene:

non voglio che egli sia da me lontano

più di sei gioni. Oh! Quanto sarò lieto

che in un notorio scandalo rovini

il Duca di Bracciano! —I tristi amori

825

son maledetti, e non hanno possanza

che d’infamare gli onorati nomi,

senza speranza che li salvi. Un senso

lasciansi dietro d’immortal vergogna.

SCENA IV

(Roma — Palazzo di Vittoria Corombona)

(Bracciano, Mago)

BRACCIANO

Siamo nel cuore della mezzanotte,

830

e or hai da mantener la tua promessa.

Questo è il tempo prefisso per mostrarmi

Con l’arte tua come morrà Camillo

E l’odiosa mia Duchessa. Al fatto.

MAGO

Segga, la prego. Metta in capo questo

835

Berretto. Esso è incantato. L’arte mia

Sovrana, innanzi a lei farà passare

La Duchessa e vedrà com’essa muore.

SCENA MUTA

PRIMA VISIONE

PRIMA PARTE

(Si veggono entrare in una stanza, che si suppone essere nel palazzo abitato da Isabella, due uomini, cioè il Dott. Giulio e Cristoforo. Costoro garentisconsi le narici e gli occhi con larghi occhiali, poi, accostatisi a un ritratto del Duca di Bracciano, tirano la cortina che lo ricopre e vi bruciano innanzi de’ profumi che si spandono per tutta la tela. Bruciati i profumi, spalmano di un unguento le labbra del ritratto, spengono il fuoco con cui hanno bruciato i profumi e partono sghinazzando.)

SECONDA PARTE

(La stessa stanza. Entra Isabella Orsini, in veste da camera, come in procinto di andare a letto: la seguono il figlio Giovanni, Guidantonio, il Conte Ludovico e altri del seguito che portano dei lumi. Isabella si accosta al ritratto, tira la cortina, s’inginocchia, prega, fa delle riverenze innanzi al ritratto e lo bacia tre volte. Immediatamente vacilla e vien meno; facendo segni che nessuno le si accosti. Muore. Giovanni, il Conte Ludovico mostrano la loro costernazione. La Duchessa morta è portata via.)

BRACCIANO

Magnifico. Ella è morta!

MAGO

Avvelenata

Dai profumi bruciati. Il Dottor Giulio

840

Sapea l’usanza sua. Notte per notte,

prima di coricarsi, essa veniva

a consolarsi, innanzi a un’ombra morta,

guardandola e baciandola. La sparsa

velenosa miscela sul ritratto

845

l’ha soffocata.

BRACCIANO

Parmi aver notato

Il Conte Ludovico.

MAGO

Ei v’era. Il Conte,

a quel che dice l’arte mia, ha un grande

affetto, o Duca, per la sua Duchessa.

SECONDA VISIONE

(Si veggono entrare in una stanza Fiaminio, Marcello, Camillo e quattro capitani di mare: bevono, brindano, ballano. Poi due dei capitani escono, susurrando tra loro e menando seco Marcello. Camillo fa entrare un cavallo di legno e insieme a Fiaminio si mettono in machine di camicia, prendono posto ai due lati del cavallo, e si fanno reciproci complimenti a chi incomincia. Camillo cede; ma mentre esegue dei volteggi, Fiaminio gli dà un forte colpo sul collo e con l’aiuto dei due capitani rimasti glielo storcono. Accertatisi che il collo è spezzato, cacciano il corpo di Camillo, piegato in due, sotto il cavallo. Allora fanno mostra di chiamare aiuto. Entra Marcello che scoppia in pianto; accorrono Francesco de’ Medici e il cardinale Monticelso con delle guardie. Osservano il cadavere di Camillo, fanno atti di meraviglia ed ordinano che sia portato via. Fanno arrestare Fiaminio e Marcello, e con gesti intendere che bisognava arrestare anche Vittoria.)

BRACCIANO

Splendidamente fatto; ma di alcuni

850

Particolari non mi è chiaro il senso.

MAGO

Eppur tutto è ben chiaro. Comandata

Fu lor l’impresa di spazzar le coste

D’Italia dai pirati, ed essi, prima

Con tripudi di brindisi e di danze

855

Han finto festeggiar l’impresa; poi,

come per far durare ancor lo spasso,

Camillo quel cavallo da volteggio

Fe’ portar nella stanza. Il buon Marcello

Fu con astuzia allontanato. Il resto

860

Lei l’ha veduto ed ha compreso appieno

La lor trama diabolica.

BRACCIANO

Mi parve

Che arrestasser Fiaminio e ancor Marcello.

MAGO

Vero; li ha visti presi dalle guardie.

E or vanno ad arrestare la leggiadra

865

Vittoria, amante sua –Entro la casa

Siamo di lei, ed è prudente uscirne

Tosto per qualche uscio segreto.

BRACCIANO

Stretto

Tu m’hai a te, nobile amico mio;

meco sempre starai, come il sigillo

870

sta sempre meco nel mio dito. Addio!

Compenserotti.

(esce)

MAGO

Grazie, o mio signore.

Spuntano fiori e spini quando il sole

Diventa caldo; ed alla stessa stregua

Fanno i grandi o gran bene o grandi mali.

SCENA V

(Roma – Forse la corte dove ha da farsi la causa di Vittoria)

(entrano Francesco de’ Medici, Monticelso, un cancelliere)

FR. DE’ MED.

875

È stato bon questo consiglio tuo

D’invitare all’esame di Vittoria

I gravi ambasciatori residenti.

MONTICELSO

L’invito mio non fu davver cattivo:

perchè tu lo sai ben, sol vaghi indizi,

880

quanto alla morte del marito, abbiamo

contro di lei. Però gli ambasciatori

udranno prove della sua dannata

lussuria e ne faranno infame il nome

nei vicini reami. Ma sarei

885

trasecolato se il Braccian venisse

anche lui.

FR. DE’ MED.

Ma sarebbe un’impudenza

Troppo grave cotesta!

(escono)

(entrano Fiaminio, Marcello, un avvocato)

AVVOCATO

Eppure può provarsi che il Duca e lei stettero molto tempo da solo a solo in segreto.

FIAMINIO

Tu sei un asino stupido: invece si è detto che sieno stati molto in pubblico.

AVVOCATO

Può provarsi che si son baciati.

FIAMINIO

E questo che prova?

AVVOCATO

Il signor cardinale lo farà vedere.

FIAMINIO

Un cardinale, si spera, non vorrà farla da furetto da acchiappare dei comigli.

AVVOCATO

Perchè chi semina baci —nota quello che dico— chi semina baci, miete dissolutezza, ed io son convinto che una donna che sopporta dei baci è per metà vinta.

FIAMINIO

Sì, questa è una regola giusta, se si guarda la parte superiore di una femmina; ma se si vuol vincere anche l’inferiore, tu capisci quello che ne segue.

AVVOCATO

Ascolta: gli ambasciatori ne sono già informati.

MARCELLO

O disgraziata

Sorella! Ti avess’io spezzato il cuore

890

Col mio pugnale quando t’incontrasti

La prima volta con Braccian! Si dice

che tu fosti il cavallo insidiatore

per disfar la sorella.

FIAMINIO

Una viuzza

Soltanto io son che mi conduce a lei

895

E al mio avanzamento.

MARCELLO

E alla rovina

Di lei.

FIAMINIO

(ridendo)

Ha, ha! Tu sei bene un soldato!

Hai seguito il Granduca e le vittorie

Sue nutristi col tuo sangue: sogliono

Fare così le streghe con gli spirti

900

Che lor fanno servigio. Ebben che cosa

N’hai guadagnato, fuor di una manata

Di misera ricchezza che dal pugno

Chiuso per rattenerla è sgocciolata

Com’acqua tra le dita? E questo è stato

905

Il tuo fragile premio.

MARCELLO

Sire!

FIAMINIO

Ascolta:

è così, quando noi avrem stillato

tutto noi stessi nelle gran battaglie

pugnate per la loro ambizione

o per gli odiosi lor rancori, quale

910

compenso ne godrem? Come di raro

ci avvien di ritrovare il sacro vischio

che ci dia la salute o il saldo rovere

buono per costruir, senza che accanto

ad esse non si trovi l’obliosa

915

mandragora, così nelle richieste

di quel che ci si deve, appena un lembo

ci si concede e con disgusti amari

che ci spezzano il cuore. Ed è ben questa

una triste sapienza.

MARCELLO

Andiamo, andiamo.

FIAMINIO

920

E quando poi l’età, qual biancospino

In fior, ti avrà ridotto...

MARCELLO

Io t’interrompo.

Un cuore onesto e virtuoso devi

Portar. Di là dai tuoi disegni occulti

Hai da saltar. Chi più si avanza in essi,

925

più vi s’infetta. Se tuo padre io fossi,

come son tuo fratello, un patrimonio

migliore non sarei ambizioso

di lasciare per te.

FIAMINIO

Ci vo’ pensare.

(entrano gli ambasciatori, traversano il palcoscenico ed escono)

SCENA VI

(La scena è in Roma; Palazzo di Giustizia; i personaggi che vi prendono parte sono: DUCA FRANCESCO DE’ MEDICI, fratello d’Isabella. Cardinale MONTICELSO, zio o cugino del marito di Vittoria. VITTORIA COROMBONA, vedova di Camillo. GIOVANNI, figlio d’Isabella Orsini. FIAMINIO e MARCELLO, fratelli di Vittoria; il primo segretario del Duca di Bracciano, il secondo al seguito di Francesco de’ Medici. Conte LUDOVICO. PAOLO GIORDANO ORSINI, Duca di Bracciano. AVVOCATO accusatore. SEI AMBASCIATORI, residenti a Roma. GUARDIE.)

MONTICELSO

(al Duca di Bracciano)

Bada bene, signore: non vi è posto,

930

in mezzo a noi, per te. Questa faccenda

sua santità l’ha sottoposta al solo

giudizio nostro.

BRACCIANO

E ch’essa vi succeda

Prosperamente.

(stende sull’impiantito il suo mantello e vi si asside)

FR. DE’ MED.

Su! Recate un seggio

Pel Duca.

BRACCIANO

No. Permetti che rifiuti

935

Questa squisita gentilezza. Un ospite

Non invitato de’, come le donne

Di danimarca quando vanno a chiesa,

portar seco la scranna.

MONTICELSO

A tuo paciere.

(poi a Vittoria)

Allo sgabello, gentildonna. Ed ora

(all’avvocato accusatore)

940

Puoi cominciare a dire.

AVVOCATO

Domine Judex, converte oculos tuos in hanc pestem, mulierum corruptissimam.

VITTORIA

Ma costui

Chi è?

FR. DE’ MED.

L’accusatore.

VITTORIA

Ch’egli parli,

prego, in lingua volgare. Al suo latino

io non responderò.

FR. DE’ MED.

Ma tu l’intendi

Certamente il latino.

VITTORIA

Io certamente;

945

ma questa udienza può ignorarlo.

MONTICELSO

Tira

Via, avvocato.

VITTORIA

No, fate il favore.

Mi si accusa, e non voglio che le accuse

Restino avvolte nell’oscura nube

Di una lingua incompresa... Ha da capirle

950

L’assemblea tutta quanta.

FR. DE’ MED.

(all’avvocato)

Ebben, signore,

acconsenti. Perciò, non perderai

la tua fama di dotto e di eloquente.

MONTICELSO

Sì, nel nome di Dio! Così più larga

La tua riputazione, o gentildonna,

955

si spanderà tra gli uomini.

AVVOCATO

Toccata!

VITTORIA

Oh! No, valente sere! Io voglio pormi

Presso il bersaglio e segnalar se giusta

Sai prendere la mira, e come e in quarta

Vicinanza colpisci.

AVVOCATO

Miei signori,

960

e dottissimi giudici, vi piaccia

su questa debosciata, avida donna

volger l’acume del giudizio vostro,

e vagliar col pregiato e noto senno

vostro la serqua dei gravi delitti

965

da costei perpetrati. Tali e tanti

son, che, a estirparne la memoria, occorre

distrugger essa la malvagia pianta

e i suoi rampolli...

VITTORIA

Ma che cosa è tutto

Questo?

AVVOCATO

Conserva la tua calma. Enormi

970

L’ulceri sono dei peccati tuoi

E ci vuol ferro e fuoco.

VITTORIA

O miei signori,

sicuramente questo leguleio

ha ingollato parole di proclami

o ghirigori di turpi ricette

975

da farmacie. Ed or tornangli a gola

le indigeste, difficili parole

e le rece, qual falco le petruzze

che gl’ingozziamo per guarirlo. Il suo

non è latino, ma parlar furbesco.

AVVOCATO

980

Povera donna! Ignora le figure

E il luccichio de’ tropi! Ma imperfetta,

ne secondo grammatica è la sua

elocuzione, ne conforme ai sani

derivativi precetti accademici.

FR. DE’ MED.

985

(ironico)

Senti, sere: risparmia il faticato

Tuo vociare; e cotesta tua profonda

Eloquenza riserbala per altra

Congiuntura e per chi può degnamente

Valutarla e applaudirla.

AVVOCATO

Buon signore!

FR. DE’ MED.

990

Rinsacca pure nella tua valigia

Di fustagno le tue carte eloquenti

E sgombra via. Sa d’acre di cipolla

Il tuo parlare. E quando alla verbosa

Tua eloquenza, accetta il mio consiglio

995

E mettilo a profitto.

AVVOCATO

Umilmente

Ringrazio vostra signoria — So bene

Dove trovar stima maggiore.

MONTICELSO

Ed ora

Il mio parlar più semplice e spedito

Dipingerà le tue follie. Sferzare

1000

Voglio il tuo sangue; cosicchè più vivo

Diventi il rosso, onde colori il bianco

Delle tue guance.

VITTORIA

Tu t’inganni. Un sangue

Nobile ecciterai nelle mie vene

Pari, se mi, al sangue di tua madre.

MONTICELSO

1005

(frenandosi)

Io non debbo inveir... finchè le prove

Non ti gridin: “bagascia”! Innanzi a voi,

o nobili signori, ecco una donna

prodigiosa d’ingegno, e, per malvagia

vita, famosa...

VITTORIA

(interrompendo)

Dio! Com’è indicente

1010

Che un reverendo cardinal la faccia

Da mimo, e rappresenti la figura

Di un leguleio.

MONTICELSO

È pronta la tua lingua

Come il mestier che fai... Voi ben vedete

Quanta parvenza di gustoso frutto

1015

Ha questa donna; eppure essa somiglia

Ai pomi che nei campi di Gomorra

Maturano e di Sodoma. Alla vista

Deliziosi son, ma, se li tocchi

Pur con un dito, in polve ed in fuliggine

1020

Rapidi si trasmutano.

VITTORIA

Il contatto

Dei veleni del tuo laboratorio

Altrettanto farebbe.

MONTICELSO

In coscienza

Son convinto di questo: ove ci fosse

Da perdere un secondo paradiso,

1025

costei lo annullerebbe.

VITTORIA

O poverina

Carità, che sei tu? Raro ti ammanti

Di porpora.

MONTICELSO

E vi ha forse alcun che ignora

Come, notte per notte, di vistosi

Cocchi le porte della casa sua

1030

Usavano affollarsi? E, come, a sfida

Con le stelle del ciel, le stanze sue

Sfolgoravan di luci e di splendore,

quando costei, con musiche e banchetti

e con orgie stranissime, le corti

1035

contraffacea dei principi. Da santa

forse allora vivea questa baldracca?

VITTORIA

To’! “Baldracca”! E che è?

MONTICELSO

Vuoi che ti spieghi

Che cosa sia baldracca? Eccomi pronto:

una fedele immagine, un perfetto

1040

ritratto ne farò. Dolci vivande

son le baldracche al primo gusto: il tempo

poi le muta in veleno. Entro le nari

brucian dell’uomo profumi squisiti,

che sono alchimia traditrice: sono

1045

naufragio certo, anche se calmo è il mare.

Che sono le baldracche? Son gl’inverni

Della rigida Russia: senza vita,

sterili, come avesse la natura

obliato la bella primavera.

1050

Sono le incriniture dei contratti:

se una sillaba manca, ecco la legge

per quel rotto s’insinua, e la rovina

l’accompagna. Che sono le baldracche?

Sono delle campane ingannatrici

1055

Che, intonate ad un tono, con la stessa

Nota sonano a nozze e a funerale.

E le ricche baldracche? Son tesori

Che la rapina aduna e il maledetto

Sperpero sciupa. Sono assai peggiori

1060

Dei morti corpi che il chirurgo accatta

Dalle forche, e con essi insegna all’uomo

Quanto l’uomo è imperfetto. Una baldracca?

È una nometa falsa: il reo la stampa

A poi la spaccia; ma chi l’ha da lui

1065

Casca in un mar di guai.

VITTORIA

Un complicato

Ritratto il tuo, confuso assai: non giungo

A capirlo, messer.

MONTICELSO

Tu gentildonna!

Prendi tutte le bestie e i minerali,

strizzane i lor mortiferi veleni...

VITTORIA

1070

(interrompendo)

Strizza pure, ma poi?...

MONTICELSO

Come scaffale

Di farmacia, tu sei fatta ricetto

D’ogni veleno.

AMBASCIATORE FRANCESE

Qual pessima vita

Menò costei!

AMBASCIATORE INGLESE

È ver; ma il cardinale

Fu troppo amaro.

MONTICELSO

Voi sapete dunque,

1075

qual baldracca essa fu; ma poscia al demone

dell’adulterio il demone si aggiunse

dell’assasinio.

FR. DE’ MED.

(a Vittoria)

L’infelice tuo

Marito è morto.

VITTORIA

Or bene, è diventato

Un marito felice. Alla natura

1080

Nulla più deve.

FR. DE’ MED.

Un semplice trastullo

Di un volteggio l’uccise.

MONTICELSO

Fu un tranello

Iniquo. Egli saltò nella sua fossa.

FR. DE’ MED.

E notate prodigio: da un’altezza

Di sei piedi soltanto, ei, così snello,

1085

il collo si fiaccava.

MONTICELSO

Eppur, su molle

Impiantito sbattea.

FR. DE’ MED.

Notate ancora:

perdette immantinenti la parola,

e immantinenti giacque irrigidito,

senza moto vital, come se ucciso

1090

da tre di.

MONTICELSO

Questa donna era sua moglie,

pur, guardatela, venne innanzi a voi,

vestita d’impudenza e d’ironia,

non di gramaglie.

VITTORIA

Se la morte sua

A tempo avessi conosciuta, avrei

1095

Tosto ordinato un abito da lutto.

MONTICELSO

Codesta è furberia.

VITTORIA

Voi svergognate

Il vostro ingegno ed il giudizio vostro

A parlare così. Io mi difendo,

e voi chiamate la difesa mia

1100

furberia, impudenza. Io vo’ da questo

tribunale cattolico appellarmi

a un tribunal dei Tartari incivili.

MONTICELSO

Vedete: ora vitupera la nostra

Procedura.

VITTORIA

Con umile parola,

1105

avvilita qual sono, agli onorandi

ambasciatori residenti, il mio

modesto cor di femmina rivolgo.

Un’accusa mi fanno maledetta

Che mi ferisce l’anima. Per forza,

1110

come Porzia già fece, la difesa

deve assumer l’aspetto di un virile

ardire. Questo è il punto. Se son rea,

tagliatelo dal corpo il capo mio:

noi ci diremo addio da buoni amici,

1115

ma per le vostre o per le altrui preghiere,

sdegno impetrar la vita.

AMBASCIATORE INGLESE

In fè di Dio

Ecco un’anima brava.

MONTICELSO

Bene, bene:

spesso un falso gioiello ai veri toglie

credito.

VITTORIA

No; t’inganni. Tu sai bene

1120

Che tutti i vostri combinati colpi

Sulla miniera dei brillanti miei

Son martelli di vetro che in frantumi

Si ridurranno. Immaginati spettri

Son le mie colpe, demoni dipinti

1125

A sgomento di bimbi. Ma l’età

Per queste sciocche, inutili paure

È trascorsa per me. Quei tristi nomi

Di baldracca e assassina, dalla vostra

Bocca sputati contro vento, il vento

1130

Ve li ricaccia in viso.

MONTICELSO

Ebben, signora,

dà una risposta a questa mia domanda:

chi stava teco, nella casa tua,

in quella notte che il marito tuo

si ruppe il collo?

BRACCIANO

A questa tua domanda

1135

Debbo risponder io. In quella notte

Ci stavo io.

MONTICELSO

Perchè?

BRACCIANO

Per confortarla,

per mettere un assetto nell’azienda

della casa di lei. Perchè all’orecchio

mi era giunto che in debito il marito

1140

fosse con te.

MONTICELSO

Difatti.

BRACCIANO

E si temeva

Che volessi giuntarla.

MONTICELSO

E chi ti elesse

Provveditore di costei?

BRACCIANO

La stessa

Carità che dovria, come da polla

Generosa, sgorgar da tutti i cuori

1145

Nobili e franchi.

MONTICELSO

No; ma fu la tua

Lussuria.

BRACCIANO

Abbaia sempre più stizzoso

Il più codardo can. Birba di un prete!

Discorriamla tra noi, e stammi attento:

stai foggiando una spada di famosa

1150

tempra, lo vedo, ma nel ventre tuo

(si leva)

lo saprò inguainar.

SERVO

(porgendogli il mantello)

Signor, la veste.

BRACCIANO

Tu ti sbagli, cotesta fu mia scranna;

tienla pel tuo padrone. Fra gli arazzi

della casa farà la sua figura.

1155

Un Bracciano non è così mendico,

da involare una scranna in casa altrui.

Stendila sul suo letto, o, qual gualdrappa,

coprine il dorso a questo reverendo

mulo di Monticelso. È intenso? Nemo

1160

impune me lacessit.

(esce)

MONTICELSO

È andato via

Il guardiano tuo.

VITTORIA

Più agio il lupo

Ha di predar.

FR. DE’ MED.

Sicchè, riassumendo,

a me pare che molti e gravi indizi

stanno per l’assassinio, ma la prova

1165

convincente non c’è. Tengo per certo

che in costei non alberga una si nera

alma, da perpretare un si malvagio

fatto di sangue. Non si parli, dunque,

più di assassinio. Rivolgiamci invece

1170

a esaminar l’incontinente vita

di questa donna.

VITTORIA

Sotto le dorate

Pillole che tu m’offri, io ci sospetto

Molto veleno.

MONTICELSO

Or che partito è il Duca

Presento questa lettera. All’estiva

1175

Villa di un farmacista, sulle sponde

Del Tevere, si dettero convegno

Costei e il Duca. Si bagnaro; un pranzo

Sontuoso segui... e poi...ma il resto

Leggetelo da voi. Io n’ho rossore.

(si legge da tutti una lettera)

VITTORIA

1180

Si, fui tentata. Ebben, questo che prova?

La tentazione è forse l’atto? Casta

Est quam nemo rogavit. Ben sapete

Un’infocata proposta di amore,

ma non sapete il gel della risposta

1185

che egli n’ebbe.

MONTICELSO

Assai strano questo gelo

In que’ di di canicola!

VITTORIA

Potete

Voi condannarmi, se il Duca si accese

Di amor per me? Così, se un mentecatto,

vista una cristallina onda corrente,

1190

vi salti e anneghi, voi condannereste

quell’onda lusinghiera.

MONTICELSO

È proprio vero!

Annegavasi il Duca!

VITTORIA

Ora, sommate

Tutti i miei falli: è la bellezza mia,

è il mio cuore giocondo... è il mio gagliardo

1195

stomaco...sono gli abiti vistosi

che indossavo... son questi i falli miei.

In verità, signor, se tu tirassi

Contro le mosche colpi di pistola,

più nobile saria lo spasso tuo.

MONTICELSO

1200

Proprio bene!

VITTORIA

Ma prendi la tua via

Con fermezza, una volta. Cominciasti

A farmi da tutore; ora mi sembra

Che tu struggi a disfarmi. Ho case ancora,

qualche gioiello e qualche rimasuglio

1205

di doppie crociate. Se pietoso

ti può far tutto questo, e tu lo prendi.

MONTICELSO

Se il demonio prendesse umana forma...

Ecco il ritratto suo.

VITTORIA

Be’l questa sola

Virtù ti resta ancor, che non mi aduli.

FR. DE’ MED.

1210

Chi recò quella lettera?

VITTORIA

Non posso

Esser costretta a dirlo.

MONTICELSO

Il signor Duca

Non ti mandava, addi dodici agosto,

mille ducati?

VITTORIA

Sì; per riscattare

Tuo cugino dal carcere.

MONTICELSO

Piuttosto

1215

Per compensar la tua lussuria.

VITTORIA

Solo

Tu dici questo. Or bene, accusatore,

discendi da quel seggio e le tue prove

vieni a spacciarle qui. Le vaglieranno

questi signori. Se le orecchie tue

1220

fossero intelligenti e tu cortese

verso di me, se veritiera fosse

la lingua tua, mio signor cardinale,

potresti sciorinarli i miei pensieri

ad alta voce, a tutti, al mondo intero,

1225

ch’io non ci baderei.

MONTICELSO

Tiriamo via.

Dopo quel vano tuo pranzo glorioso

Voglio offrirti una pera che ti annodi

E ti stringa la strozza...

VITTORIA

Fu innestata

Da te cotesta pera?

MONTICELSO

Dai Vitelli

1230

Onorata famiglia di Venezia,

tu nascevi. Ora volle un triste fato

che ti sposasse mio cugin (quell’ora

sia maledetta!) Ti sposò? Comprotti

da tuo padre.

VITTORIA

Davvero?

MONTICELSO

In sol sei mesi

1235

Ei sperperava ben dodici mila

Buoni ducati, mentre tu per dote

Non gli recavi un giulio. Sì; la merce

Comprata era robetta assai ragnata

Ed un baiocco non valea; pur io

1240

Chiusi gli occhi su questo. Ma una fama

Di lasciva godesti al tuo paese

E qui l’hai conservata.

VITTORIA

Mio signore...

MONTICELSO

Stai a sentire: avrai tutto il tuo tempo

Per le due ciarle. Il Duca di Bracciano...

1245

Io non fo che ridir quanto a Rialto

Sanno e dicono tutti...T’hanno messa

In canzone...E persino sulle scene

T’avrebbero cacciata, ove di amici

Mancasse il vizio... Contro te Fiaminio

1250

E contro te, Marcello, il tribunale

Nulla trovò... Finora...; ma potrebbe

Sentir bisogno di citarvi ancora.

Chi malleva per voi?

FR. DE’ MED.

Io per Marcello.

FIAMINIO

E il Bracciano per me.

MONTICELSO

Per te, Vittoria,

1255

sono così notorie le tue colpe,

è così grave il tuo stato presente,

che non ci ha luogo la pietà. La tua

corrotta vita, la bellezza tua

son presagi di lutti; e son fatali

1260

come ai re le comete. Ecco la tua

condanna. Sarai chiusa in una casa

di convertite...tu...la tua mezzana...

FIAMINIO

(a parte)

Mezzana? Chi?

MONTICELSO

La Mora.

FIAMINIO

Questa volta

L’ho fatta franca.

VITTORIA

Dite: questa casa

1265

Di convertite che cos’è?

MONTICELSO

Un ospizio

Di bagasce pentite.

VITTORIA

Voi l’avete

Edificata per le mogli vostre,

o nobili di Roma. Ma non sono

moglie romana io, nè condannare

1270

voi mi potete a vivere con esse.

FR. DE’ MED.

Abbi pazienza.

VITTORIA

Abbi vendetta, gridami:

se guastate così l’anima vostra,

da che sperate la salute eterna?

Da parenti di Curia?

MONTICELSO

Fuori! Fuori!

1275

Conducetele via!

(i donzelli afferrano Vittoria)

VITTORIA

Al ratto! Al ratto!

MONTICELSO

Ma che grida costei? Al ratto? Come?

VITTORIA

Voi l’avete stuprata la giustizia!

Voi la state sforzando al piacer vostro!

MONTICELSO

È impazzita!

VITTORIA

Se un farmaco ti apprestino

1280

Da cui speri salute, ch’ei si cangi

In veleno e ti uccida. Che ti possa,

mentre siedi lassù, la tua saliva

soffocare!

MONTICELSO

È una furia!

VITTORIA

Possa il giorno

Del giudizio final così trovarti

1285

Come sei ora, e poi lasciarti il demone

Che fosti in vita. Insegnatemi voi,

sanguisuge malvage, la parola

del tradimento. Ahimè! Non ha la donna

che la sua lingua –un’arme senza punta-

1290

per le vendette sue. Pure non una

lacrima, innanzi a voi, io piangerò,

per implorare la giustizia vostra.

E or, menatemi pure a quella casa...

Qual è il suo nome attenuato?

MONTICELSO

Casa

1295

Di pentite.

VITTORIA

Non più sara chiamata

Delle pentite. La farò più sacra

Del palazzo del Papa, e maggior pace

Vi godrò che non ha l’anima tua,

sebben tu sii un cardinale. Sappilo

1300

questo, e n’abbi dispetto: un diamante

splendere suole di più viva luce

se una profonda tenebra lo avvolge.

(escono Vittoria, l’avvocato accusatore, le guardie, rientra Bracciano)

BRACCIANO

(a Fr. De’ Med.)

Ed or noi due siamo di nuovo amici:

stringere ci vogliam, sopra la tomba

1305

di un amico la man: quel santo luogo,

simbolo vero di sicura pace,

ogni odio smorzerà.

FR. DE’ MED.

Che intendi dire?

BRACCIANO

Che trarre sangue da cotesta amata

Faccia tua più non voglio. N’hai versato

1310

Già troppo. Addio!

(esce)

FR. DE’ MED.

Strane parole queste,

il cui senso remoto io non capisco.

FIAMINIO

(a parte) Bravo! È la prefazione all’annunzio della morte della Duchessa. Va per la spiccia lui! Quanto a me, poichè non posso simulare un miagolio di angoscia per la morte della mia signora, vo’ fingere di esser preso da un umore da pazzo per la disgrazia di mia sorella. Così scamperò dalla noia delle domande oziose. La lingua del tradimento ha una strana paralisi! Io parlerò ad ogni uomo, non porgerò orecchio ad alcun uomo, e per qualche tempo, voglio sembrare un pazzo politico.

(entrano Giovanni, figlio d’Isabella, il conte Ludovico a cortigiani)

FR. DE’ MED.

(a Giovanni)

Come, nobil cugino? Questa nera

Veste perchè?

GIOVANNI

Sì, zio. M’hanno insegnato

Ad imitar le tue virtù finora,

1315

e mi ci son provato. Or devi tu,

nelle tue vesti, le gramaglie mie

e me imitare. La mia dolce madre

È...

FR. DE’ MED.

Come? Dove?

GIOVANNI

Io non l’ho detto;

non volerla con me.

LUDOVICO

Sì, dessa è morta,

1320

o mio signore.

FR. DE’ MED.

Morta!

MONTICELSO

Benedetta

Sii tu, signora! Sopra i tuoi dolori

Ora tu sei!

GIOVANNI

Che fanno i morti, zio?

Non mangian essi e giocano e son lieti

Come noi che viviamo? Si divertono

1325

Con la caccia... la musica?

FR. DE’ MED.

No, caro:

essi dormono.

GIOVANNI

Dormono? Vorrei

Essere morto anh’io. Sono sei notti

Che non posso dormir. E quando, zio,

si sveglieranno?

FR. DE’ MED.

Quando vorrà Dio.

GIOVANNI

1330

Lascia pure che dorma la mia mamma,

O Dio del Ciel! L’ho vista cento e cento

Notti vegliare e piangere. Il cuscino

Su cui posava la sua testa bella

S’impregnava di lacrime. Io mi dolgo

1335

Con te, mio zio. Furono assai crudeli

Costoro, appena morta. In un lenzuolo

Di piombo l’hanno avvolta e di baciarla

Impedirono a me.

FR. DE’ MED.

L’amavi assai?

GIOVANNI

Fu lei che mi amò molto: del suo seno,

1340

come le principesse usan di raro,

volle nutrirmi; ond’io anche per questo,

molto l’amavo.

FR. DE’ MED.

Sol questo fanciullo

Di te mi resta, o povera sorella.

Per amore di Dio, nelle sue stanze

1345

Menatelo.

(Giovanni è menato via)

MONTICELSO

Signor!

FR. DE’ MED.

Non sono omai

Che la tomba di lei. La sua memoria

È in me sepolta, e vi starà per sempre.

(escono Monticelso e Fr. De’ Medici, rientra Fiaminio quasi fuor di sè)

FIAMINIO

Risentiam le percosse come il duro

Acciaio, ovver l’incudine le sente,

1350

finchè il dolor non fa sentir più pena.

Chi mi farà giustizia ora? Ed è questo il termine del mio servizio? Voglio piuttosto mettermi a divellere aglio, o a viaggiare per la Francia e farmi lo stalliere di me stesso, o portare per camicia una pelle di pecora, scarpe che puzzino di negrofumo, esser allistato nella nota de’ quarantamila rivenduglioli polacchi.

(rietrano gli ambasciatori)

Mi foss’io infradiciato in qualche casa di chirurgo, edificata saldamente con i guadagni fatti durante la peste, prima di entrare al servizio di Bracciano.

AMBASCIATORE DI SAVOIA

Tu meriti qualche compassione.

FIAMINIO

Le tue parole di compassione sono come gocce di miele: gradite alle bocche sane, ma dalla mia che è ferita, vanno giù come se vi fosse mischiato il pungiglione dell’ape: oh! Essi hanno conseguito i loro fini con tanta furberia, da far parere di aver agito senza malizia. In faccende simili gli uomini di stato imitano il demonio, come il demonio imita il cannone: dovunque va per compiere qualche misfatto, cammina con le spalle volte indietro, verso di te.

AMBASCIATORE FRANCESE

Pure le prove erano evidenti.

FIAMINIO

Prove? Fu corruzione! Qual Dio sei tu mai, o oro! E qual demonio sei tu, o uomo, che ti fai tentare da questo maledetto minerale! Tu, leguleio, carico di tutte brame, lo agogni; i miserabili ne diventano spie, così naturalmente come i vermi si cambiano in mosche. Però o con gli uni o con le altre si possono pescare i carpioni. Un cardinale! Vorrei che mi udisse: nulla vi ha di così santo, che il danaro non lo corrompa e lo imputridisca, proprio come avviene de’ cibi sotto l’equatore. In Inghilterra tu sei felice, mio signore; colà si vende la giustizia con la stessa efficacia con sui si spingono gli uomini alla forca.

AMBASCIATORE INGLESE

Vergogna, vergogna, Fiaminio!

(gli ambasciatori escono)

FIAMINIO

Già, le campane non sonano mai bene se non quando sono pienamente in alto, ed io ho la speranza che mai il cardinale avrà la grazia di pregar bene, se non quando giunga a pie’ del patibolo. Se essi fossero messi ora alla tortura per far che rivelino i sozi della loro combriccola –ma nobili vostri hanno il privilegio di non essere torturati- Religione, oh! Come s’intruglia essa con la politica! Il primo sangue versato nel mondo fu per la religione. Oh! Foss’io un Giudeo!

MARCELLO

Oh! Ve ne sono anche troppi!

FIAMINIO

Tu sei in inganno: non vi sono abbastanza Giudei, nè abbastanza preti, nè abbastanza gentiluomini.

MARCELLO

Come?

FIAMINIO

Te lo provo: se ci fossero abbastanza Giudei, molti cristiani non sarebbero usurai; se abbastanza preti, non si vedrebbe che un solo ha molte prebende; se abbstanza gentiluomini, tanti funghi primaticci, la cui nascita e crescenza è da letamai, non aspirerebbero a diventar gentiluomini. Addio! Lascia che altri viva di elemosina; sii tu uno di loro, o, come Wolner, fa il mestiere d’inghiottire ogni cosa che ti venga data. Ma avverti di prendere qualche purga che ti metta appetito, come avviene dopo l’opra nelle fosse dei segatori. Ed ora vado a udire gli stridi del gufo.

LUDOVICO

(che, stando da parte, ha udito)

Fu questi il galeotto di Bracciano;

ed è una cosa strana che, in sí nota

reità della adultera sorella,

egli osì dar la stura a de’ pensieri

1355

sì scandalosi! Ho da tenerlo d’occhio.

(rientra Fiaminio)

FIAMINIO

Com’è che ardisce ritornare a Roma

Questo conte bandito? Il suo perdono

Non è ancor pronunziato. E m’hanno detto

Che la morta Duchessa gli concesse

1360

Una pensione e ch’ei venne da Padova

In compagnia del principe. Qualcosa

Questo vuol dir. Ma i fisici dottori,

quando i veleni stan manipolando,

pensano sempre a preparar con cura

1365

i lor contravveleni.

MARCELLO

Oh! Guarda quale

Strano incontro!

FIAMINIO

(a Ludovico)

Trasmuta la tua bile

In veleno l’Iddio della tristezza.

Così le rughe sulla faccia tua

Si stendon come stimate d’infamia,

1370

come vedian nelle maree rubeste

frangersi, sopraffarsi impetuose

le ondate.

LUDOVICO

Grazie, o mio compagno. Branno

Liberalmente che per tutto l’anno

Durin per te, per tuo vantaggio, i giorni

1375

Canicolari.

FIAMINIO

Come, gracchia il corvo?

È dunque morta la buona Ducchessa

Nostra?

LUDOVICO

È morta!

FIAMINIO

Qual fato! Le disgrazie

Giungono, come ai giudici le brighe,

a folla a folla.

LUDOVICO

Non potrem noi due

1380

Diventar casigliani?

FIAMINIO

Contentone!

Creeremo con questo un’insociabile

Società.

LUDOVICO

Sederem tre giorni interi

A cicalar.

FIAMINIO

A falsar le facce nostre,

ed a dormir sotto le nostre gonne.

LUDOVICO

1385

E per cuscini usar mucchi di stecchi.

FIAMINIO

E di pidocchi.

LUDOVICO

Giacer entro lenzoli

Di taffettà. Sarebbe una delizia

Starsi a dormire tutto il giorno.

FIAMINIO

Come

Suole dormir la lepre melanconica

1390

Per poi cibarsi dopo mezzanotte;

ma guarda di là oltre; ecco quel paio

come attento ci osserva! Ha, ha, ha! Perdinci!

LUDOVICO

Che strana creatura è quando ride

Un pazzo. Par qual se creato fosse

1395

L’uom non per altro che a mettere in mostra

I suoi denti.

FIAMINIO

Ti debbo questo dire:

saria bene, se, invece d’uno specchio,

al sorgere del giorno, si assettasse

sul viso di ciascuno una salsiera

1400

con congelato sangue di una strega.

LUDOVICO

Il prezioso mascalzon che sei!

Non ci vogliam divider mai.

FIAMINIO

No, mai,

infino a quando la pezzenteria

de’ cortigiani, ovvero il malcontento

1405

de’ preti, o de’ soldati l’indigenza

o di quelli che pendono legati

peggio che alla tortura, sotto il mozzo

più basso della rota di fortuna:

alle nostre due vite abbiam mostrato

1410

come ha da farsi ad iscornar cotesto

mondo che i mezzi di viver ci nega.

(entrano Antonelli e Gaspero)

ANTONELLI

(a Ludovico)

Buone notizie, o mio signore. Il Papa

È sul letto di morte, e, a premurosa

Istanza del Granduca di Firenze,

1415

ha sottoscritto il tuo perdono.

LUDOVICO

Grazie

Per le notizie tue. Guarda, Fiaminio,

eccoti il mio perdono.

FIAMINIO

E perchè ridi?

Non c’era questo patto nell’accordo

Fatto tra noi?

LUDOVICO

Ah! Sì?

FIAMINIO

Non devi tu

1420

Apparir più di me pago e contento:

il nostro scopo tu lo sai; se vuoi

apparir più festoso, prendi almeno

l’aria e la posa di qualche grand’uomo

che si goda a guardare il suo nemico

1425

mentre che è giustiziato. E invero

questo saria per te, proprio un sollazzo;

e il mostreresti con la faccia cinica

di un politico sere.

LUDOVICO

Una dannata

Puttana è tua sorella.

FIAMINIO

Ah! Sì!

LUDOVICO

Pon mente;

1430

te lo dico ridendo.

FIAMINIO

E pensi sempre

Di ridirlo di nuovo?

LUDOVICO

Hai tu premura

Di udirlo ancor? Vendimi un quarant’once

Del sangue suo: vorrei l’erba mandragora

Innaffiarvi.

FIAMINIO

O mio povero sere,

1435

tu ti votasti a vivere una vita

di pidocchioso.

LUDOVICO

Sì?

FIAMINIO

Pari ad un uomo

Che si è giocata la luce del giorno

Per i debiti fatti.

LUDOVICO

(ridendo)

Ha, ha!

FIAMINIO

Non molto

Mi meraviglio, del patto che hai rotto:

1440

da tempo assai la vostra signoria

divenne dotto in questo. Ma vo’ dirti...

LUDOVICO

Che cosa?

FIAMINIO

Un qualche cosa che ti stampi

Sul viso un marchio che vi resti sempre.

LUDOVICO

Quanto amerei conoscerlo!

FIAMINIO

Quel riso

1445

È una macchia di lebbra alla tua faccia;

se di melanconia non vuoi saperne,

monta in collera almeno.

(percote Ludovico)

Ed or son io

Quello che rido.

MARCELLO

Questo è assai mal fatto,

vieni via, su, per forza.

LUDOVICO

Giù le mani.

(Fiaminio e Marcello escono)

1450

Sarò sempre costretto a vendicarmi

Di questo ruffiano.

ANTONELLI

Mio signore!

LUDOVICO

Per la mia morte! Come la mia spada

Potè fallirlo? Questi farabutti

Cui la vita è di peso, scampan sempre

1455

Dai più grandi perigli. Che la peste

Piombi su lui! La sua riputazione

E la bontà della famiglia sua

Non valgon la metà del terremoto

Che m’ha percosso. Un fulmine m’è parso

1460

Quel suo pugno.

GASPERO

Si vede.

LUDOVICO

Mai maestro

Di scherma m’insegnò simile botta.

Ma vo’ dimenticarlo: andiamo via

Mi farà ben di bere un po’ di vino.

(escono)

SCENA VII

(Roma – Palazzo di Francesco de’ Medici)

MONTICELSO, FRANCESCO DE’ MEDICI

MONTICELSO

Vieni, vieni, o signore: gl’impigliati

1465

Tuoi pensieri distriga e il disnoda

Come trecce di sposa. Avvelenata

Fa tua sorella!

FR. DE’ MED.

Dai pensieri miei

Sta lontano il desio della vendetta.

MONTICELSO

Sei tu ora di marmo?

FR. DE’ MED.

E che? Dovrei

1470

Sfidar colui e far gravar sul collo

Dei miei poveri sudditi, per tanti

Aggravi ora gementi, un’altra guerra

Che non potrei quetare a voler mio.

Oh! Tutti gli assassini ed i saccheggi

1475

Ed i furti commessi nell’orrenda

Libidin d’una guerra, chi per primo

La mosse ingiustamente, sulla tomba

Poi li ritrova e li trasmette ai figli.

MONTICELSO

Non questa strada ti consiglio. Guarda

1480

Il mio contegno e imitalo. Il cannone

Non è il solo a distrugger le difese;

ma più d’esso le mine. I torti tuoi

non li mettere in mostra; sii paziente

come fa la testuggine: cavalchi

1485

pure questo cammello sul tuo dorso

senza che il franga; fingi di dormire

come suole il leon, quando permette

ai folli topi di scherzar tra i suoi

sopraccigli, finchè giunga il momento

1490

di ghermirli e di ucciderli. Colui

devi guardar chiudendo un occhio, come

sogliono far tutte le belve astute

per ispiare l’agognata preda.

FR. DE’ MED.

O tu, innocenza mia, dai tradimenti

1495

Libera me! So ben che, su, lontano

Dagli occhi nostri, mugghia il tuono; io voglio

In sicurtà menar la vita e a quelli

Che aspirano a salir sopra le vette

Piegare le ginocchia. Oh! Io so bene

1500

Che il tradimento tesse la sua tela

Come i ragni alle mosche, infin che, colti

Nel lor folle lavor, vengono uccisi.

Smettiam questi pensieri. O mio signore,

ei mi fu detto che possiedi un libro

1505

nel qual tu hai segnato tutti i nomi

de’ più noti furfanti del paese.

MONTICELSO

Sì; l’ho, signor. Lo dicono taluni

Il libro nero, e il titol gli conviene;

ché, sebben non insegni la malvagia

1510

arte del tradimento, pur di molti

demoni i nomi vi stanno in agguato.

FR. DE’ MED.

Prego, fammel veder.

MONTICELSO

Vado a cercarlo.

(esce)

FR. DE’ MED.

Non ho di te fiducia, o Monticelso.

I miei disegni son così gelosi

1515

Qual di un forte assediato. Quel che penso

Di far, non giungi a intender tu. Se presto

S’infiamma, presto spegnesi la teda

Fatta di lino, ma se l’or si scalda

Lentamente, conserva il suo calore

1520

Ben lungo tempo.

(ritorna Monticelso con in mano un libro)

MONTICELSO

È questo, o mio signore.

FR. DE’ MED.

Prego, fammi veder prima le spie.

MONTICELSO

Stranamente cresciute son di numero;

e v’è qualcun creduto un uomo onesto.

Poi vengono i ruffiani ed i ribaldi

1525

Di tutte specie. Studia gl’inquilini

Delle carceri tutte e non verrai

A conoscerne tanti. Usalo, prego.

FR. DE’ MED.

Sicuramente vostra signoria

È un degno membro dello stato: hai reso

1530

Un prezioso servigio, rivelando

Tutti questi offensori delle leggi.

MONTICELSO

Sì, qualche cosa ho fatto; ma, o signore,

ora debbo lasciarti.

FR. DE’ MED.

Caramente

Ti ringrazio, mio sir. Se nella corte

1535

Ti domandan di me, puoi dir davvero

Che m’hai lasciato in compagnia di tristi.

(Monticelso esce)

Guarda l’uso malsano che de’ libri

Fanno taluni! Il chiericato, spinto

Da sanguinose fazioni, snuda

1540

Spade, suscita guerre ed ogni cosa

Buona sovverte. Or ben, la mia vendetta

Vuol più serio esemplare – Della mia

Sorella debbo richiamare il viso

Guardando il suo ritratto? No: le forme

1545

Di lei voglio evocar, solo pensando

Attesamente a lei, ad occhi chiusi,

e dolorando. Eccola innanzi a me...

(comparisce lo spettro d’Isabella)

Ecco, or la tengo. Assai gagliardamente

O fantasia, lavori! E come mai

1550

Inesistenze tu modelli? Innanzi

Viva mi sta! Se la veloce idea

Del mio spirito avesse un’adeguata

Perizia d’arte, la potrei dipingere

Come uno scaltro giocolier: la mente

1555

Vuole indagar di quanto ora mi avviene

Nelle forze che son sopraterrene

La ragione; però l’origin sua

È ben volgare: nella mia tristezza,

in questa malattia che mi consuma

1560

la sua causa si trova. Orsù, da morte,

dimmi, come sorgesti? – Oh! L’indolente

ch’ora mi mostro, rivolgendo in mente

queste domande all’indolenza mia!

Sognò l’uomo finora stando sveglio

1565

Un sogno pari a questo? Sia rimosso

Questo obietto da me; dal mio cervello

Sia discacciato! Che cosa ho da fare

Io con letti di morte, con sepolcri,

con funerale e lacrime? Pensare

1570

alla vendetta debbo.

(lo spettro svanisce)

Ecco è svanita,

come la fiaba d’una vecchia moglie.

Gli statisti confessan che sovente

Veggon visioni più strane che i pazzi.

Andiamo, su! Mettianci alle importanti

1575

Nostre faccende – Questa mia tragedia

Non dev’esser però senza una qualche

Allegrezza. Se no, non passerà.

Ecco, in amor son io: sono in amore

Con cotesta Vittoria Corombona.

1580

E la mia corte voglio farle in versi,

ancorchè zoppicanti. Raramente

mi ci sono provato.

(scrive)

Ecco il destino

De’ principi! Son io finor vissuto

Sempre e sempre fra tanti adulatori,

1585

si ch’ora che son sol, da me mi adulo.

Ma questo servirà.

(entra un servo)

Delle pentite

Reca alla casa questo figlio, e bada

Di consegnarlo proprio nelle mani

Di Corombona, ovver della Priora,

1590

quando vi sia qualcuno de’ seguaci

di Bracciano. Va’ via.

(il servo esce)

L’anima ha vuota

Chi vuol compiere tutto con la forza.

Quando la testa drizzasi ad un fine

Ogni membro del corpo ha da seguirla.

1595

L’anima esecutrice d’ogni cosa

Sarà l’audace conte Ludovico;

ma ci vorrà dell’oro per servirsi

di un ordigno siffatto. Già, nessuno

adescò mai col pugno vuoto un falco.

1600

Ed or, Bracciano, a noi. Eccomi pronto

A star di fronte a te. Come il selvaggio

Irlandese dicea, soltanto allora

Che al calcio giocherò con la tua testa,

crederò che sei morto veramente.

1605

Flectere si nequeo superos, Acheronta

Movebo.

SCENA VIII

Roma – Una stanza nella casa delle Convertite

PRIORA, FIAMINIO

PRIORA

Se il Duca risapesse le frequenti

Visite a tua sorella imprigionata,

forse me ne verria molto periglio.

FIAMINIO

1610

Stai pur senza sospetti. Il Papa giace

Nel suo letto di morte, e tutti attorno

Han le teste turbate, e ad altro intense

Che a far la guardia a una signora.

SERVO

Veggo

Che là oltre Fiaminio e la Priora

1615

Conferiscon tra loro.

(si avanza e dice alla Piora)

Mi permetta

Con lei poche parole. Ho da pregarla

Di consegnare alla bella Vittoria

Questa lettera.

PRIORA

Sì, consegnerolla.

SERVO

Con ogni diligenza e segretezza;

1620

poi tornerò per ringraziarla ancora

di questa cortesia.

(il servo esce)

FIAMINIO

Come? Che c’è?

PRIORA

È una lettera.

FIAMINIO

Ed è per mia sorella,

voglio vederla consegnar.

(entra Bracciano)

BRACCIANO

Che cosa

Stai leggendo, Fiaminio? Ahimè!

(legge la soprascritta “Alla molto sventurata e molto rispettabile Signora VITTORIA COROMBONA”)

Chi era

1625

Il messagger?

FIAMINIO

Non lo conosco.

BRACCIANO

No?

Chi l’ha mandato?

FIAMINIO

Ma perdio! Tu parli,

come se un uom potesse indovinare

qual cacciagione sta sepolta sotto

una schiacciata cotta al forno, prima

1630

ch’altri l’abbia scalcata.

BRACCIANO

Voglio aprirla,

fosse il cuore di lei! Ecco; è firmata

Fiorenza! Questo intrigo è grossolano

Ed evidente; ma scoperto ho alfine

Questo brutto maneggio.

(consegnando la lettera aperta a Fiaminio)

Leggi, leggi.

(Fiaminio legge)

FIAMINIO

1635

“In trionfo mutar voglio il tuo pianto

Se vieni a star con me,

or sei deserta e il tuo sostegno è infranto,

o vite, amor di principi e di re.

Tu avvizzirrai, tu morirai di stento

1640

Imprigionata qui;

sostienti sulla mia chioma d’argento,

sarai ricca, vivrai felice i di.

Le corone di salice piangente

Non mi convengon più:

1645

principi e dii però son della gente

che non perdono mai la gioventù.

FIAMINIO

Straccia cotesto foglio! Che la peste

Caschi sopr’esso. Per amor di Dio,

non mettiamci a creare altri ateisti.

BRACCIANO

1650

Morte di Dio! È lei che lacerare

Voglio a brani; è su lei, sul corpo suo,

sulle sue ciglia che voglio far scorrere

l’irregolar vento del Nord. Or dove

è cotesta sgualdrina?

FIAMINIO

Ma perchè

1655

Or la chiami così?

BRACCIANO

Se potess’io

Or folle diventare e prevenire

Il mal che essa mi apporta e che mi rende

I capelli caduchi! E dov’è dunque

Questo straccio si pronto a scolorire?

FIAMINIO

1660

Ha già sott’acqua orecchie e testa, e posso

Assicurarti che non vuol patire

Questi tuoi portamenti.

BRACCIANO

No, ruffiano?

FIAMINIO

Perchè così mi chiami? Sono forse

Un tuo cane?

BRACCIANO

Sì; bene un can da sangue.

1665

Ardisci tu bravarmi e collocarti

Contro di me?

FIAMINIO

Contro di te? Ma lascia

Che corran via color che son malati;

non ho bisogno di calcina.

BRACCIANO

A calci

Vuoi che ti prenda?

FIAMINIO

E a te che il collo infranto

1670

Ti sia! Non siamo in Russia, o caro duca!

La pelle mia deve serbarsi intera.

BRACCIANO

Non mi consci tu?

FIAMINIO

Sí, ti conosco,

e metodicamente, o mio signore:

vi è dei malanni di diverso grado

1675

in questo mondo, e v’è anche demoni

di differente grado. Tu sei duca,

io sono un tuo modesto segretario,

ed ogni giorno ho innanzi agli occhi miei od un fico spagnolo, o un’insalata italiana.

BRACCIANO

Smetti la tua ciarla.

FIAMINIO

Tutta la tua cortesia verso di me è simile a quella di Polifemo verso Ulisse: mi riserbi ad essere mangiato per ultimo. Tu vorresti scavare dalla mia fossa delle erbicine per nutrire le tue allodole. E questo sarebbe una musica per te. Vieni, voglio condutti a lei.

BRACCIANO

Vuoi tu starmi a fronte?

FIAMINIO

Io non vorrei andare contro un nemico politico con le spalle rivolte a lui, anche se dietro a me ci fosse un uragano.

(entra Vittoria)

BRACCIANO

Puoi tu legger, signora? Guarda questa

Lettera: non vi sono geroglifici

1680

Nè figure simboliche: non devi

Facci su dei commenti. Io sono omai

Riscotitor delle lettere tue.

Per Dio! Diventerai gran brava dama

E superba. Or non sei che una sgualdrina.

VITTORIA

1685

Che dici, sire?

BRACCIANO

Vieni, andiam nel tuo

Gabinetto, vediam quanto tesoro

Di lettere d’amor tu ci conservi.

Morte e Furie! Vederle tutte voglio.

VITTORIA

No, per l’anima mia! Non n’ho nessuna.

1690

Chi questa ti mandò? Fiorenza! È questo

Un traditor tranello, o mio signore;

egli non mai mostrossi innamorato

di me, nè io giammai mostraimi a lui

innamorata, nemmanco per sogno.

BRACCIANO

1695

Proprio così! È un traditor tranello

La tua bellezza! Dieci mila volte

Sia essa maledetta! M’hai menato

Ad eterna ruina, accompagnato

Da musica e da fior, come un pagano

1700

Sagrificio – La donna è all’uomo un Dio,

oppure un lupo.

VITTORIA

Mio signor!

BRACCIANO

Saremo

Sempre divisi, come due diamanti

Incapaci di unirsi. Or, perchè piangi?

Vuoi suscitar con le finzioni tue

1705

Dieci false parvenze? È la tua merce.

Bene; ti fornirò di funerali

Irlandesi con tutti i lor selvaggi

Ululati.

FIAMINIO

Signor, basta.

BRACCIANO

Che sia

Maledetta la mano che coprii

1710

Con de’ baci d’amore! O mia duchessa

Dolce, con affezione or ti ricordo!

Ma, come argento vivo, i miei pensieri

Allor si frantumavano. Stregato

Io era allor. Lo sai, che tutto il mondo

1715

Parla or male di te?

VITTORIA

Ciò non m’importa:

or tal vita vivrò, che tutto il mondo

si disinganni e muti il suo parlare.

Hai nominato la duchessa?

BRACCIANO

Iddio

Perdone a me la morte sua.

VITTORIA

Che Iddio

1720

Su te punisca la sua morte, o duca

Senza Dio!

FIAMINIO

Ed or son fra due furioso

Uragani!

VITTORIA

Da te che cosa mai

Ho guadagnato altro che infamia? Pensa:

l’immaculato onor della mia casa

1725

tu lo macchiasti, tu di là cacciasti

la società de’ miei nobili amici:

così color che affetti da paralisi,

e che tengonsi attorno puzzolenti

volpi, fuggiti son da chi più fine

1730

e delicate ha le narici. Dimmi:

come tu chiami questa casa? È questo

il tuo palazzo? I giudici una casa

di bagasce pentite l’hanno detta.

Chi m’ha cacciato in essa? Chi i’onore

1735

Ha di avere mischiata a tal convegno

D’impudiche Vittoria? Non sei tu?

Non è opera tua questa sì alta

Preferenza? Va’ pure a millantarti

Fra le tante signore ch’hai distrutte

1740

Come hai fatto di me. Addio, signore:

fa ch’io non oda più il tuo nome. Un brano

di me ebbi da un’ulcere distrutto,

ma ora l’ho reciso. Al cielo or voglio

piangendo, e con le grucce, incamminarmi.

1745

Tutto i tuoi doni renderotti. Oh! Fossi

Il carnefice tu de’ miei peccati!

Potessi in questo istante entro una fossa

Buttare me. Ma tu, per quel che merti,

non una sola lacrima versare

1750

più mi vedrai. Voglio scoppiar piuttosto.

(si butta sur un letto)

BRACCIANO

Bevvi or l’onda di Lete, o mia Vittoria,

O tu d’ogni delizia la più cara,

tu, Vittoria. Perchè tanto dolore?

Perchè piangi?

VITTORIA

Non vedi che rimpiango

1755

I pugnali?

BRACCIANO

Non sono miei questi occhi

Che non hanno gli uguali? Non è mio

Questo labbro?

VITTORIA

Vorrei piuttosto morderlo

Che darlo a te.

FIAMINIO

Ma guarda il mio signore,

buona sorella.

VITTORIA

Via di qua, ruffiano!

FIAMINIO

1760

Ruffiano! Son io forse l’autore

De’ tuoi peccati?

VITTORIA

È certo un vil ladrone

Chi un ladrone introduce alla tua casa.

FIAMINIO

Siamo buttati al vento tutti e due,

o mio signore.

BRACCIANO

Ascolta. Se una sola

1765

Volta geloso fui di te, ti dica

Questo che grande è l’mor mio. Non mai

Sarò geloso un’altra volta.

VITTORIA

O folle,

la tua grandezza ti travia lo spirto!

Osi voler quel ch’io soffrir non voglio:

1770

ch’io duri sempre la sgualdrina tua!

Meglio accendere un foco in fondo al mare

Potrai che questo.

FIAMINIO

Per amor di Dio!

Non fate giuramenti!

BRACCIANO

Ma non vuoi

Udirmi?

VITTORIA

No.

FIAMINIO

Qual fetido marciume

1775

È il voler d’una femmina! Strizzarlo

A nessuno è possibile. Signore,

qual vergogna è la tua! Debbon le donne

essere prese come le testuggini,

voltandole di schiena. Su, sorella:

1780

per questa mano! Al fianco tuo son io.

O mio signor, qual credenzon tu fosti!

Come potesti credere che il duca

Di Firenze l’amasse? Hai tu veduto

Comprare ancor da un merciaiol chi un tempo

1785

Stoffa n’ebbe ragnata e insudiciata?

Nondimeno, o sorella, questa rude

Ostinatezza tua mal ti conviene.

A lunga fuga i giovani leprotti

Resiston male, e ancor così dovrebbe

1790

Essere l’ira delle donne: un breve

Divagamento, e poi finirla: il pianto

Di un quarto d’ora, e poscia accovacciarsi.

BRACCIANO

E dovran gli occhi miei, che sul tuo viso

Si son posati per sì lungo tempo,

1795

restar privi di te?

FIAMINIO

Nessuna dama

Proprietaria di terre e di castella

Parlerebbe così con un castaldo.

Prendi la man di lei e dalle un bacio,

o mio signore, e tien salda la presa;

1800

non far come i furetti che la lasciano

alla prima minaccia.

BRACCIANO

Qua la mano

Diritta.

VITTORIA

Via di qua.

BRACCIANO

Ma in simil colpa

Più non cadrò per rabbia, nè per vino

Che mi renda dimentico di tutto.

FIAMINIO

1805

Questa è la buona via: tientici saldo.

BRACCIANO

Facciam la pace e poi venga il cannone

A minacciarmi.

FIAMINIO

Nota il pentimento

Del mio signor: son l’indoli migliori

Che agli errori più grossi sono tratte:

1810

se sono vinte dalla gelosia.

Succede lor quel che ai gagliardi vini

Suole avvenir, che nel più forte aceto

Morendo si trasmutano. Sai bene

Che più rude e rabbioso il mar si mostra

1815

Che le calme paludi; ma son queste

Men piacenti e men sane: acqua tranquilla

Suole scorrere cheta e un colpo buono

Allora si può far.

VITTORIA

Voi siete, o uomini,

tutti simulatori.

FIAMINIO

Lo succhiamo

1820

Dal seno delle donne e dall’infanzia

Questo difetto.

VITTORIA

E accumulate sempre

A miseria, miseria.

BRACCIANO

O mia dolcezza.

VITTORIA

Non sono bassa abbastanza? Come palla

Di neve è il tuo buon cuor, che d’altra neve,

1825

rotolando, s’accresca. L’amor tuo

è fredda neve diventato.

FIAMINIO

Oh! Via!

Un bravo cuor sa liquefar la neve,

o tutto il vin di Roma con la feccia

sarà misto e travolto per le vie.

VITTORIA

1830

Assai men del tuo falco o del tuo cane

Io fui rimunerata. Una parola

Sola più non dirò.

FIAMINIO

Deh, mio signore,

otturale la bocca con un bacio.

Or che in riflusso è la marea, la nave

1835

Meglio ci gira. Via! Un dolce abbraccio!

Ma siamo più gentili con le donne

Noi altri ricciutelli. E questo è bene.

BRACCIANO

E ne dovresti aver rimbrotti.

FIAMINIO

Sono

Assai piccini i focolari tuoi,

1840

ma buttano assai fumo. Per tuo conto

io ne vado in sudore. Una catena

dovrebbe unirvi; e voi stare in silenzio,

come stettero i Greci nel cavallo

loro di legno. O mio signor, tu devi

1845

alle promesse far seguire i fatti:

non tolgono la fame le pietanze

dipinte.

BRACCIANO

È vero. O ingrata Roma, addio.

FIAMINIO

Barbara Roma devi dire: un brutto

Sgarbo ci fece.

BRACCIANO

Stai tranquilla. Voglio

1850

Seguir io del Granduca di Firenze

(O che ei t’ami davvero oppur da burla)

Il disegno ch’ei fe’ di trafugarti.

FIAMINIO

Signore, nessun tempo è più propizio

Di questa notte. Il Papa è morto, e tutti

Son raccolti a conclave i cardinali

1855

Per eleggere il nuovo. In gran subbuglio

È la città. La vestirem da paggio,

la porremo in un cocchio e a gran carriera

andremo via.

BRACCIANO

Col principe Giovanni,

io sull’istante partirò per Padova;

1860

voi due, la vecchia madre, e, se potete,

con voi menate il giovane Marcello,

ch’or dimora a Firenze, mi seguite.

Io vi precedo. Il titol di ducchessa

Avrai, Vittoria.

FIAMINIO

Auguri, o mia sorella.

Ma fermati un pò, signore: voglio dirti un racconto: il coccodrillo vive nelle rive del Nilo ed ha nella bocca un verme che si nutre sui suoi denti e gli dà grandi dolori. Un picclo uccello, non più grande di un reattino è il barbiere-chirurgo del coccodrillo: vola esso tra le ganasce di lui, becca il verme e guarisce immediatamente il coccodrillo. Questi però, lieto della guarigione, ma ingrato, non volendo che l’uccello vada spargendo di non essere stato pagato, serra le mascelle con l’intenzione d’inghiottirlo e ridurlo a perpetuo silenzio. Ma la natura che riprova una simile ingratitudine ha armato il capo di questo uccello con una penna acuta, o spino, la cui punta ferisce il palato del coccodrillo, e lo costringe ad aprire la sua prigione sanguinaria; e allora il bel pulitore dei denti vola via dal suo crudele cliente.

BRACCIANO

1865

Comprendo: tu vuoi dire che non fosti

Rimunerato ancor pe’ tuoi servigi.

FIAMINIO

No, mio signore. Sei tu, o sorella il coccodrillo: la tua fama è ammalata, e il mio signore te la sana. Sebbene il paragone non combaci in tutte le sue minuzie, nondimeno osserva e ricorda qual bene l’uccello ti ha fatto col suo beccarti nella testa, per svergognare l’ingratitudine...

(a parte)

Ei può forse a qualcun parere ridicolo

Che così parli un pò di buono, un pazzo;

ma talvolta da lor qualche sentenza

1870

arida scatta, mista a qualche filo

di saggezza. Altretanto a me vien dato:

io mi trasmuto in varie forme. I poco

di buon diventan grandi, se de’ grandi

uomini a far la scimia hanno imparato.

SCENA IX

(Roma – Innanzi all’edificio in cui i cardinali sono raccolti per eleggere il Papa. Forse il luogo, come appare dal testo, è una chiesa. Però si sa che i luoghi del conclave erano il Vaticano o il Quirinale.)

(entrano Fr. De’ Med., Ludovico, Gaspero, sei ambasciatori)

FR. DE’ MED.

1875

Stai attento, o signor: mi raccomando

Alla tua diligenza. Guarda bene

Il conclave e non far che i cardinali

Conferiscan di fuor. L’ordine è questo.

LUDOVICO

Starò attento, o signor. Largo ai signori

1880

Ambasciatori.

GASPERO

Oggi vestiti sono

Molto mirabilmente. Perchè indossano

Abiti così vari?

(Fr. de’ Med. si ritira)

LUDOVICO

Cavalieri

Son d’ordini diversi. Quel che porta

Un manto nero con cuore d’argento

1885

È cavalier di Rodi; quello appresso

È cavalier di San Michele, e porta

Il vello d’oro; e poi ecco il francese:

È Cavalier dello Spirito Santo;

dopo è il sir di Savoia, Cavaliere

1890

dell’Annunciata; e poscia vien l’inglese,

il Cavaliere della Giarrettiera

tanto avuta in onore e dedicata

al lor santo, San Giorgio. Ben potrei

dirti la storia di questi Istituti

1895

e le leggi da cui son governati,

ma non è questo il tempo.

FR. DE’ MED.

(rientrando)

Il Conte

Ludovico dov’è?

LUDOVICO

Son qui, signore.

FR. DE’ MED.

Siamo all’ora del pranzo. Scruta, visita

Dei cardinali le vivande.

LUDOVICO

Sire,

1900

lo farò.

(entrano dei servitori con piatti coperti)

Fermi! A chi questa vivanda?

SERVO

Al cardinale Monticelso.

LUDOVICO

E questa?

SERVO

Pel signor cardinale di Borbone.

AMBASCIATORE FRANCESE

Perchè tanto frugar queste vivande?

Per osservare come son condite?

AMBASCIATORE INGLESE

1905

Non per questo, signor: vuolsi impedire

Che occultamente si trafughin dentro

Lettere per corrompere ed indurre

A favorir qualcun de’ cardinali.

Quando questi van dentro di pien dritto

1910

Entriam con lor noialtri ambasciatori

Di prenci, a procurar che sia prescelto

Chi meglio è in grazia de’ principi nostri.

Ma dopo, fino a che non sia compiuta

L’elezione, è vietato di parlare

1915

Con essi tutti.

LUDOVICO

Voi che i cardinali

State a servire, aprite la finestra,

e ricevete le vivande.

UN CARDINALE

(dalla finestra)

Via,

tornate indietro. I signor cardinali

stanno eleggendo il Papa: lo scrutinio

1920

è già compiuto ed in adorazione

sono tutti prostrati.

LUDOVICO

Andate, andate!

FR. DE’ MED.

Faccio scommessa di mille ducati

Che immantinenti udrete le notizie

Del nuovo Papa. Udite. Ecco il signore

1925

Cardinal d’Aragona sul portale

Del tempio.

ARAGONA

(stando al portale della Chiesa) Annuntio vobis gaudium magnum. Reverendissimus Cardinalis Lorenzo de Montecelso electus est in sedem apostolicam et elegit sibi nomen Paulum Quartum.

OMNES

Vivat sanctus pater Paulus Quartus.

(entra un servo che dice a Fr. De’ Med.)

SERVO

O mio signor, Vittoria...

FR. DE’ MED.

Ebbene,

che n’è?

SERVO

Fuggi dalla città.

FR. DE’ MED.

Ma brava!

SERVO

1930

Col duca di Bracciano.

FR. DE’ MED.

È proprio certo

Che sia fuggita? E di Giovanni, il prence,

che mi sai dir?

SERVO

Partia col padre suo.

FR. DE’ MED.

Si arresti, e tosto, delle Convertite

La Priora. Fuggita! Oh! La dannata!

(il servo esce)

1935

I desideri miei hanno fortuna. Solo

Per essi travagliai; volli scrivendo

Insegnargli la via del disonore:

prima il buon nome avvelenargli, e il modo

gl’indicai di sposare una bagascia.

1940

Vi può esser di peggio?! Quel che dopo

N’ha da venir... La mano or deve agire,

devo affogar questa procace lingua.

È una vergogna cicalar di torti,

quando porto una spada.

(entra Monticelso in abito di Pontefice)

MONTICELSO

Concedimus vobis apostolicam benedictionem et remissionem peccatorum.

O mio signore,

1945

mi han detto che Vittoria Corombona

fu trafugata dal Bracciano, e insieme

fuor della casa delle Convertite

son fuggiti e da Roma. È questo il primo

giorno del regno mio; ma il potere

1950

divino non potrei più sodisfare

che ributtando dalla santa chiesa

queste persone maledette. Scaglio

la scomunica mia su tutti e due,

e bandisco da Roma tutti quelli

1955

che appartengono ad essi.

(escono Monticelso, il seguito e gli Ambasciatori)

(entra Ludovico)

FR. DE’ MED.

O Ludovico

Caro, bien qua. Giurasti di aiutarmi

Nell’assassinio progetatto.

LUDOVICO

E al giuro

Serberò fde con costanza. Solo

Mi meraviglio che proprio in persona,

1960

si gran prence qual sei, ti cacci in questa

faccenda.

FR. DE’ MED.

Non cercare di stornarmi;

nella sua corte ho molti amici e alcuni

Sanno i disegni miei. Nobile amico,

in questa gesta ad un egual periglio

1965

dobbiamo esporci tutti e due. Permetti

che della gloria abbia una parte anch’io.

(esce)

(entra Monticelso)

MONTICELSO

(a Ludovico)

Per qual motivo il duca di Firenze

Si affanò tanto a farti torre il bando?

LUDOVICO

Forse di questo ti potrian chiarire

1970

Gli accattoni d’Italia: non per sè,

ma pel ben di color a cui si chiede

par che domandin carità. Se pure

il duca non largisce a piene mani

i suoi favori, come suol pe’ campi

1975

spander l’agricoltor le sue sementi.

Usan così talor, senza misura,

sparger lor doni i re; non già per merti

di chi riceve i doni, ma pel gusto

di compacier sè stessi.

MONTICELSO

Or vuoi giocare

1980

Con me di furberia. Dimmi; qual demone

Stai evocando?

LUDOVICO

Un demone, signore?

MONTICELSO

Io ti domando: qual servigio il duca

Vuole da te? Dev’esser di gran peso

Se il suo berretto fino alle ginocchia

1985

Scese, quand’ei parti.

LUDOVICO

Ma mi parlava

Di un cavallo restio di Barberia

Che alla corsa ed al gioco dell’anello

Vorria provare, e al salto. Or bene un raro

Fantin francese poss’offrirgli.

MONTICELSO

Bada:

1990

questa brenna potria farti spezzare

il collo. E credi tu sgattaiolarti

da me col trucco di un cavallo? Sbagli.

Sei una nera nuvola e minacci

Tempesta.

LUDOVICO

In aria e in alto le tempeste

1995

Scoppian sempre, ed io sono troppo in basso

Per bazzicar con esse.

MONTICELSO

Qual malvagia

Creatura sei tu! Sembri un mastino

Che una volta assaggiato il sangue umano,

n’ha poi continua brama. È un assassinio

2000

ch’or meditate. No?

LUDOVICO

Non voglio dirlo.

Però... Perchè ho ritegno a dirti tutto?

Ma col patto che parlo a un confessore;

così non puoi nulla svelare.

MONTICELSO

Sai?

Tu mi sorprendi.

LUDOVICO

Di passione intensa

2005

Ho amato la ducchessa di Bracciano,

e la seguii con lussuriosa foga;

essa però nol seppe mai. E poi

me l’hanno avvelenata. Assassinata

fu, per l’anima mia! E giuramento

2010

feci di vendicarla.

MONTICELSO

A chi? Al duca

Di Firenze il giurasti?

LUDOVICO

Proprio a lui.

MONTICELSO

Indegna creatura! Se ti ostini

In quest’opra, un peccato tu commetti

Di dannazione. Pensi che nel sangue

2015

Puoi scivolar, restando immacolato?

O qual pianta di triste e nero tasso

Affondar le radici entro le fosse

Dei morti e prosperar? Quella cultura

Che hai è ome pioggia che si versi

2020

Su indurito terren: serve a bagnarlo,

ma non trapela a fondo. Io t’abbandono

alle furie, finchè non hai rimosso

ogni pensiero di delitto e sangue

e scongiurato con le penitenze

2025

il demonio che t’agita.

(esce)

LUDOVICO

E dovrei

Lasciarla sol perchè costui la chiama

Opra di dannazione? Mi aspettavo

Per l’uccision del povero Camillo

Anche il consenso suo.

(si ritira in fondo alla scena)

(intanto entra Fr. De’ Medici e dice ad un servo che è con lui)

FR. DE’ MED.

Conosci tu

2030

Quel conte?

SERVO

Sì, o signore.

FR. DE’ MED.

Alla casa sua

Recati e gli consegna questi dieci

Mila ducati. E digli poi che Il Papa

Glieli manda.

(il servo esce)

Per certo più di ogni altra

Persuasion questa il terrà saldo.

(esce)

SERVO

Sire.

LUDOVICO

2035

Tu dici a me?

SERVO

Signor, ti manda il Papa

Dieci mila corone, e vuol, se mai

Tu ti metta in viaggio, di tenerlo

Tuo protettore e di dargli notizie.

LUDOVICO

Sempre suo servitore ai suoi comandi.

(il servo esce)

2040

Questo è il nocciolo. Bofonchiò, ma queste

Corone il suo pensier dicon più chiaro,

e mi rendon possibil la partenza.

E dir che le mandò pria che sapesse

Del mio viaggio! Oh! La modestia e l’arte

2045

Maliziosa di cotesti grandi!

Così le spose ai nuzial banchetti,

se spiffera qualcuno un motto appena

rischioso, torcon gli occhi, e di modestia,

di cui pare che gonfio abbian lo stomaco,

2050

avvampan, mentre tutti i lor pensieri

sono rivolti ai giochi di lussuria

per trastullarsi nella mezzanotte.

Oh! L’astuzia di lui! Però misura

Le mie profondità con un piombino

2055

D’oro. E questo va bene. Doppiamente

Eccomi armato! Ed or si corra al sangue.

Dicon che nell’Inferno, così ampio,

sono tre Furie sole, ma nel seno

de’ grandi ne dimorano tre mila.

SCENA X

(Padova – Appartamento nel palazzo del duca di Bracciano)

(passano sul palcoscenico, in corteo nuziale, il duca di Bracciano, Vittoria Corombona, Cornelia, Fiaminio, Marcello, Zanche, Ortensio. Vanno via tutti, eccetto Fiminio e Ortensio)

FIAMINIO

2060

Tra i tediosi minuti di mia vita,

fino ad ora non surse un di più lieto:

or gli sponsali della mia sorella

mi rendono felice.

ORTENSIO

Una sicura

Promessa certamente. Sai tu nulla

2065

Di quel moro venuto nella corte?

FIAMINIO

Ha conferito a lungo ed in segreto

Col duca. Mai non vidi un più gentile

Personaggio, nè mai con più sapiente

In negozi di Stato, o in più perito

2070

Di faccende di guerra m’incontrai.

Sette e sett’anni, è fama, egli ha servito

Venezia in Candia, e di felici imprese

Fu duce.

ORTENSIO

E i suoi compagni li conosci?

FIAMINIO

Sono due nobili Ungheresi, già al servizio dell’Imperatore col grado di capitanti; poi, contro l’aspettazione della corte, si fecero religiosi del rigido ordine de’ Capuccini. Ma non vi si trovarono bene, e lasciarono l’ordine, ritornando nella corte. Sentivano però rimorsi di coscienza: onde mutarono ancora, facendo voto di andare a combattere i nemici di Cristo. Così passarono a Malta, dove furono fatti cavalieri. Ora, per la solenità di questi sponsali, sono tornati qua; ma risoluti sempre di abbandonare il mondo e di entrare fra i Cappuccini di Padova.

ORTENSIO

Strano!

FIAMINIO

Un partiolare fa la cosa veramente strana. Hanno fatto voto di portar sempre, a carne nuda, la cotta d’arme con cui servirono.

ORTENSIO

Che aspra penitenza! E il moro è cristiano?

FIAMINIO

Sì.

ORTENSIO

E perchè ha offerto i suoi servigi al duca?

FIAMINIO

Perchè pensa che sia in vista qualche guerra tra noi e il duca di Firenze, ed ei spera di esservi adoperato.

Io non vidi giammai più baldanzoso

2075

Rigido sguardo e con quell’aria pregna

Di comando; nè udi con più distinta

Frase significar più conoscenza

O più disprezzo di cotesti vuoti

Sconclusionati cortigiani nostri.

2080

Parea che avesse visitato tutte

Le principali cristiane corti,

e volesse mostrare in ogni cosa

che con lui si discuta e ch’ei conosce,

che le glorie son simili alle lucciole:

2085

lucenti di splendor, viste da lungi,

ma poi, da presso, non si trova in esse

nè luce, nè calor. Ma ecco il duca.

(ripassa il corte, cioè Bracciano, il duca di Firenze, travestito da moro e col nome di Mulissar, Ludovico, Antonelli, Gaspero, Farnese, Carlo e Pedro che portano tutti spada ed elmo. Dopo passa Marcello.)

BRACCIANO

Nobilmente ti porgo il benvenuto,

o valoroso Mulissar. Ben tutte

2090

le compiute da te gesta onorate

contro il Turco ora so, e una pensione

decorosa ti assegno. Sol mi duole,

e assai profondamente, che, per voto,

non possono accettar le mie profferte

2095

questi due bravi che ti son compagni.

Essi han voluto quelle loro spade

Offrir per voto alla capella nostra,

e, come dono fatto a me, le accetto.

(ai due bravi compagni)

Assai vi prego assistere alla festa

2100

Della nostra duchessa, e alla barriera

Di questa notte prender parte.

FR. DE’ MED.

Tutto

Farò perchè vi sieno.

BRACCIANO

E allor sta bene.

(escono Bracciano, Fiaminio, Marcello e Ortensio)

CARLO

(al duca di Firenze)

Mio nobile signore, un fortunato

Benvenuto ti diamo; i nostri voti

2105

Suggellare li vogliam con giuramento:

seconderemo i tuoi disegni.

(i cospiratori si abracciano)

PEDRO

Tutto

È ora pronto: a questa sua rovina

Ei non poteva offrirci un’occasione

Miglior di questa.

LUDOVICO

Eppure no; non questa

2110

È quella strada che avrei preferita.

FR. DE’ MED.

È però la migliore.

LUDOVICO

Avvelenargli

Il libro di preghiera, o un par di chicchi

Del suo rosario, o il pomo della sella,

o gli occhili era meglio; e meglio ancora

2115

la sua racchetta al gioco del tennis:

forsechè, maneggiandola, poteva

all’inferno votarsi, e allo sbaraglio

metter l’anima trista. Avrei voluto

una trama esemplare ed ingenosa

2120

che fosse di ricordo agli avvenire,

non qualche cosa d’imitato.

FR. DE’ MED.

Un’altra

Via più spedita e breve ci è mancata.

LUDOVICO

All’opra dunque.

FR. DE’ MED.

Però ti comprendo:

questa nostra è una povera vendetta;

2125

quasi di furto gli togliam la vita

e gli diano la morte. Oh! Averlo preso

fra le sue tende in un accampamento

e menato a Firenze!

LUDOVICO

Un raro caso

Sarla stato; e colà, cintogli il capo

2130

Con una resta d’aglio acuminato

Torta in corona, al popolo mostrarlo

Qual tristo esempio di tutto lo scempio

Del suo governo, e di tutta la sua

Furia lussuriosa – Ecco Fiaminio.

(escono Ludovico, Antonelli, Gaspero, Farnese, Carlo e Pedro)

(rientrano Fiaminio, Marcello e Zanche)

MARCELLO

2135

(indicando Zanche)

Dimmi un poco: perchè questo demonio

Ti gira attorno?

FIAMINIO

Non lo so; per questa

Luce di sol, non l’evocai. Suol dirsi

Che ci vuol gran perizia a suscitare

Dall’inferno un diavolo; ma ora

2140

Uno ne abbiano qui che una maggiore

Perizia chiederla per ricacciarlo

Giù nel profondo.

MARCELLO

Per la tua vergogna

Nata è costei.

FIAMINIO

Ti prego perdonarla:

sono come le lappole le donne:

2145

dove l’amore le sospinge quivi

ci restano attaccate.

ZANCHE

(facendosi avanti e additando Fr. De’ Med.)

De’ miei luoghi

È questi ed una gran brava persona;

quando sarà più ad agio, vo’ parlangli

nel linguaggio nostrale.

FIAMINIO

Fallo pure

(Zanche esce)

(a Marcello)

2150

Gli è ver, bravo soldato!

(a Fr. De’ Med.)

Avess’io visto

Qualche giornata tua di ferro e fuoco!

Narraci, ti pregiam, qualche tua gesta.

FR. DE’ MED.

È una ridicola cosa farsi la cronaca della propria persona. Io non son uso risciacquarmi la bocca con le mie proprie lodi: temerei buttar fuori del fiato putrido.

MARCELLO

Tu sei troppo stoico. Il duca si aspettava ben altro discorso da te.

FR. DE’ MED.

Io non l’adulerò mai: ho studiato troppo gli uomini per potere far questo. Che differenza ci è tra il duca e me? Non più che tra due mattoni fatti della stessa creta: solo può succedere che l’uno sia collocato sulla sommità di una torre e l’altro al fondo di un pozzo: un mero caso. Se io fossi collocato così in alto come il duca, vi starei altrettanto ben calettato, e farei altrettamnto bella figura e porterei la medesima aria.

FIAMINIO

(a parte) Se questo soldato avesse il permesso di chiedere l’elemosina innanzi le chiese, egli allora le direbbe le sue storie.

MARCELLO

Anch’io ho fatto il soldato.

FR. DE’ MED.

E ci hai fatto fortuna?

MARCELLO

In fede mia molto miseramente.

FR. DE’ MED.

Questa è la miseria della pace: solo quelli che stanno in vista sull’imperiale, vengono tispettati. Come le navi che ci paiono tanto grandi sui fiumi e che poi sui mari sembrano molto piccole, così alcuni uomini di corte paiono colossi, se visti dentro una camera, ma se vengono in un accampamento ci fanno la figura di miserabili pigmei.

FIAMINIO

A me dà una bella camera ornata di arazzi, e poi un cardinale che mi tiri su per gli orecchi per farmi uno dei suoi favoriti prediletti.

FR. DE’ MED.

Sì; tu sei buono a dirla al diavolo questa tua voglia da villano.

FIAMINIO

Certamente.

FR. DE’ MED.

Giusto. Puoi veder però per i campi, nel tempo del ricolto, dei colombi, che, sebbene consumino molta biada, nondimeno il contadino non osa nemmanco cacciarli con lo spauracchio, perchè appartengono al signore del maniero; mentre i poveri passeri, che apartengono al Signore del cielo, vanno per questo al tegame.

FIAMINIO

Ed io voglio darti intanto un’informazione politica. Il duca ha detto volerti assegnare una pensione; ma questa è una semplice promessa; mettila sotto la tua mano. Perchè io so di taluni che hanno servito contro il Turco per tre o quattro mesi, ed hanno avuto una pensione sufficiente a comprarsi una gamba di legno nuova, un nuovo empiastro; e poi più nulla. Questa miserabile cortesia è come quella di un esecutore di giustizia che porge un caldo cordiale ad uno per tre quarti morto sotto la tortura, solo per sollevarne il miserabile spirito e fargli soffrire alri giorni da cane.

(Francesco de’ Medici esce)

(rientrano Ortensio e Zanche con un giovane signore e altri due)

FIAMINIO

Come la va ora, eleganti signori? Sono essi pronto per la barriera?

GIOVANE SIGNORE

Sì, stanno indossando la loro armatura.

ORTENSIO

Chi è costui?

FIAMINIO

Un nuovo favorito, che sa sacramentare come un falconiere, e sta all’orecchio del duca assiduamente, come un compilatore di almanacchi. Nondimeno riccordo che, quando giunse alla corte, puzzava peggio di un sottotenitore di tennis.

ORTENSIO

Toh! Guarda là oltre. Ecco la tua dolce innamorata.

FIAMINIO

Senti: tu sei amico mio per la vita e per la morte. Bè, ti confesso che l’amo per forza questa mora, questa strega. Proprio osì! L’amo come chi tene afferrato un lupo per e orecchie. Se non avessi paura che, lasciandola, mi salterebbe alla gola, la manderei al diavolo.

ORTENSIO

Mi hanno detto che ha la pretesa di essere sposata da te.

FIAMINIO

Sì, vero; le ho fatto questa nera promessa. Ora cerco svignarmela da cotesta strega, ma corro via, come un cane spaventato, alla cui coda abbiano attacato una bottiglia. Avrebbe esso ben voglia si atrapparsela a morsi, ma ha paurea di voltarsi indietro...

(alla mora che entra)

Ebbene, come la fa la mia preziosa zingara?

ZANCHE

(LA MORA) Eh, via! Il tuo amore per me, invece di riscaldarsi, va diventando più freddo.

FIAMINIO

Oh! No: io sono il più costante degl’innamorati, sebbene in paese molte giovanotte vadano gironzolando, pronte a montare in fregola alla spiccia.

ORTENSIO

E che ne pensi tu di coteste profumate cortigiane?

FIAMINIO

Le loro vesti di seta non possono salvarle: io ne ho piena fiducia, perchè hanno un sentore di appestate. Già chi dorme con cani si leva pien di pulci.

ZANCHE

Eppure, va! È un po’ di dipintura, è un abito sfoggiato ciò che ti fa amar me.

FIAMINIO

Come! Amar io una donna per la sua dipintura e per un abito sfoggiato! Voglio scatenarti addosso un esempio che fa per te. Esopo ci parla di un cane pazzo, che si lasciò scappare della vera carne per acchiapparne l’ombra.

ZANCHE

Ricordi tu i tuoi guiramenti?

FIAMINIO

I giuramenti degli amanti sono come le preghiere dei marinai quando si trovano in pericoli estremi: appena la tempesta è passata e che la nave non balla più, dal pregare si buttano al trincare. Nondimeno i gentiluomini pregano e trincano al tempo stesso; il che va così di accordo, come i calzolai e il prosciutto di Westfalia.

CORNELIA

(a Fiaminio)

È sempre teco questa negra strega,

fannullone?

(Battendo Zanche)

Va, corri a imbrodolarti

2155

Nella tua melma.

(Esce)

ZANCHE

Non è buona a nulla

Costei, salvo a lasciar le sue serventi

Dormir sole la notte ad infreddare.

Non osano pigliarsi in compagnia

Un piolo da notte per paura

2160

Delle mani di lei.

MARCELLO

(a Zanche dandole dei calci)

Una bagascia

tu sei, un’impudente.

FIAMINIO

A che calciarla?

Dimmelo un po’. È un albero di noce

Che bisogna bacchiarlo, perchè porti

Dei buon frutti?

MARCELLO

Non va spanpanando

2165

Che vuoi sposarla?

FIAMINIO

Ebbene, che sarebbe?

MARCELLO

Ma preferisco di vederla issata

Sopra una forca, in mezzo ad un giardino

Lavorato di fresco, a spaurire

Le cornacchie sue pari.

FIAMINIO

Occhio al tuo bracco,

2170

fanciullo pazzo. Fuor di minorenne

sono ormai.

MARCELLO

Che s’io la colgo ancora

Vicino a te, le taglierò la strozza.

FIAMINIO

Con ventaglio di piume?

MARCELLO

E questa folle

Tua fantasia la caccerò da te

2175

Con la sferza.

FIAMINIO

Ti ha colto uno stravaso

Di bile: vo’ purgarlo col rabarbaro.

ORTENSIO

Vergogna! È tuo fratello.

FIAMINIO

Ad impiccarsi

Vada questo fratello. Mi fa torto

Più di quel che dovria, quando mi offende

2180

Con siffatto disprezzo. Io vo’ pensando

Che mia madre giocava a un turpe gioco

Quando lo concepi.

MARCELLO

Per le più care

Spranze mie, lo giuro! Del tuo cuore,

del mio cuor, come già dei figli d’Edipo,

2185

si volgeranno per oposte vie

le fiamme fraticide. Tu dovrai

scontar, col sangue del tuo cuor, l’infamia

di coteste parole.

FIAMINIO

E, avanti, agisci

Come agirono l’oche nel viaggio

2190

Del re. Tu sai dove trovarmi.

MARCELLO

Molto

Bene.

(Fiaminio esce ad un giovane signore)

Tu sei un mio nobile amico.

Vuoi tu portargli la mia spada e dirgli

Che la lunghezza della spada tua

Vi adatti? Vuoi?

GIOVANE SIGNORE

La porterò, signore.

(escono tutti, meno Zanche)

ZANCHE

2195

(a parte)

Ed ecco ora quest’altro

(entra Francesco de’ Medici travestito da moro)

(a Fr. De’ Med.)

Insino ad ora

Non stimai un gran che questo mio corpo

Ma a te lo posso dire audacemente

Senza rossor di sorta: io t’amo assai.

FR. DE’ MED.

Tu hai seminato, fuor di tagione, il tuo amore. Certo, nel San Michele di settembre si suol risentire un po’ di primavera, ma è tutto una lustra sbiadita. Sono ormai giù con gli anni, ed ho fatto voto di non ammogliarmi.

ZANCHE

Povere noi figliole! Troviamo più facilmente amanti che mariti. Però tu non devi aver una notizia esatta delle mie ricchezze. Gli ambasciatori, quando sono inviati a far la corte ai principi, sogliono recare dei ricchi doni e un discorso preparato. E il principe, sebbene non gradisca nè gli ambasciatori, nè le ciarle loro, nondimeno gradisce assai bene i doni. Io voglio venire a te alla maniera stessa, e riuscirti gradita con la mia dote, se non posso con la mia virtù.

FR. DE’ MED.

Ci vo’ pensare.

ZANCHE

E pensaci. Per ora

2200

Non ti trattengo più; ma quando avrai

Più tempo ed agio, ti dirò tai cose

Da farti il sangue ingalluzzire. Intanto

Non pensar male della passione

Che t’ho svelata; che consunto muore

2205

Chi dentro il petto le sue fiamme cela.

(Zanche esce)

FR. DE’ MED.

Costei fra proprio al caso mio. Migliore

Informatrice non potrei trovare.

Caverò de’ pulcini assai curiosi

Da questo sozzo ed appestato nido.

(UN ALTRO APPARTAMENTO)

SCENA XI

(entrano Cornelia e Marcello)

CORNELIA

2210

Si susurra per tutto nella Corte

Che tu ci hai un duello. L’avversario

Chi è? Quale il litigio?

MARCELLO

Un ozioso

Susurro, mamma.

CORNELIA

Tu non sei sincero

Ora con me. Per certo è assai malfatto

2215

Spaventarmi così: ma ti conosco:

quando l’ira ti vince hai quello stesso

pallor nel viso che ci hai ora. Parla,

se cara t’è la mia benedizione,

o ch’io al duca...

MARCELLO

Questa tua paura

2220

Se si divulga, desterà le risa.

(additando un Crocifisso che Cornelia ha sospeso ad una catenella che le cinge il collo)

Dimmi: non era questo Crocifisso

Del padre mio?

CORNELIA

Sì.

MARCELLO

Madre, mi fu detto

Che a succhiarlo, una volta, tu lo desti

A mio fratello pargoletto, e che egli

2225

Lo prese in mano e lo spezzò.

CORNELIA

Sì, vero;

ma fu racconcio.

(in questo entra Fiaminio con in mano una spada sguainata, con la quale traspassa il petto di Marcello)

FIAMINIO

M’hai testè mandata

Questa spada. Ora, vè, ti la riporto.

CORNELIA

Orrore!

MARCELLO

In fe’ di Dio, l’hai raportata

Davvero a casa.

CORNELIA

Aiuto! All’assassinio!

FIAMINIO

2230

(a Cornelia)

Che? Ti monta la bile nella strozza?!

Io corro a un santuario. Là soltanto

Può trovarsi un chirurgo acconcio al caso.

(Fiaminio esce, entrano Carlo, Ortensio, Pedro)

MARCELLO

Addio! Ricorda, o madre, il Crocifisso!

Fu lui che lo spezzò. Vi son peccati

2235

Vendicatti da Dio su tutta quanta

Una famiglia. Ed il peccato nostro

Fu l’ambizione disonesta. Saldo

È quell’albero sol che non distende

Rami più larghi delle sue radici.

(muore)

CORNELIA

O me desolata per sempre!

ORTENSIO

Morto! Virtuoso Marcello! Non lo toccare, signora, e vieni con me.

CORNELIA

No; non è morto! È soltanto in catalessi. Chi può averci piacere a volerlo mortop? Fate che lo chiami io un’altra volta.

CARLO

(ad Ortensio) Volesse Dio Che tu ti fossi ingannato.

CORNELIA

Oh! Voi siete poco gentili, poco gentili, poco gentili con me. Quanti furono portati al cimitero per difetto di chi li osservasse! Sollevategli il capo, sollevatigli il capo: se no, il sangue che gli geme internamente lo soffocherà.

ORTENSIO

Ahi! È morto, signora! Guardatelo.

CORNELIA

Lasciate che me gli accosti io: consegnatelo a me così com’è. Se è morto, io gli darò il più caro dei miei baci; dopo, voi porrete a giacermi co lui, dentro la stessa bara. Ma intanto recatemi uno specchio; vediamo se il suo fiato l’appanna. Strappate una piuma dal mio cuscino e accostiamola alle sua labbra. Vogliamo noi perderlo, per rispiarmarci un po’ di pena?

ORTENSIO

Il più gentile ufficio che potete rendergli, signora, è di pregare per lui.

CORNELIA

Non ancora, non ancora è il tempo di pregare per lui. Forse è ancor vivo e sarà lui che deporrà me nella fossa e pregherà per me. Solo, lasciate che mi avvicini a lui.

(entrano Bracciano e Fiaminio)

BRACCIANO

(a Fiaminio) Questa fu opera tua?

FIAMINIO

Questa fu la mia disgrazia.

CORNELIA

Ei mente! Ei mente! Non fu lui che l’uccise; fu chi m’impedi di guardarlo da vicino.

BRACCIANO

Confortati, o mia afflitta madre!

CORNELIA

Oh! Il gufo del malaugurio!

ORTENSIO

Badate, signora, badate!

CORNELIA

Lasciatemi una buona volta; su, via, lasciatemi.

(si libera da quelli che la trattenevano e corre verso Fiaminio, brandendo un pugnale; ma giuntagli vicino, si lascia cadere il pugnale)

2240

Che ti perdoni Iddio dal cel! Se ora

Prego per te, non ti stupir: mi restano

Pochi istanti di vita e non li debbo

Spendere a maledir. Qui giace morta

Metà di te: che la tua vita duri

2245

Tanto che un oriuol tu possa empire

Delle ceneri sue, per misurare,

ora per ora, il pentimento tuo...

Quel che l’anima salva.

BRACCIANO

Dimmi, madre,

come sorse il litigio?

CORNELIA

Nelle vene

2250

Del mio figlio minor bollia gagliarda

La giovinezza, ebben... Prima fu lui

A dire aspre parole, a sguainare

La spada e...poi...e...poi...non so che avvenne...

Ero tanto perduta...ma sul seno

2255

Me lo sentii cadere...

PAGGIO

Non hai detto

La verità, signora.

CORNELIA

Pace, prego!

Brucata è l’una spica e verde è l’altra:

l’una non più rinvedirà, se ancora

l’altra divellerem.

BRACCIANO

Portate il corpo

2260

Entro le stanze della madre. Intanto

Nessun parli del caso alla Duchessa.

Ma, quanto a te, Fiaminio, il tuo perdono

Non posso assicurarti.

FIAMINIO

No?

BRACCIANO

Soltanto

Ti appigiono la vita, e sarà l’ultima

2265

Mia concessione; ma, sera per sera,

verrai a domandar ch’io la rinnovi

o sarai appiccato.

FIAMINIO

A tuo piacere

(Ludovico spalma l’elmo di Bracciano con veleno)

Il tuo volere adesso è legge, ed io

Non mi c’immischio.

BRACCIANO

Un giorno nella casa

2270

Di tua sorella mi facesti il bravo:

starai sempre in sospetto e pauroso.

Dov’è la mia gorgiera?

(Ludovico gliela porge, Bracciano esce)

FR. DE’ MED.

La tua morte

Hai domandata, o giovane signore.

È il tuo destin; ma ti compiango! Ed ora

2275

Si vada alla barriera. Ivi il passaggio

Tu troverai pel tenebroso lago

Dell’al di là. L’ultimo fatto tuo

Scusa questo assassinio.

(esce con Ludovico)

SCENA XII

(Padova –Palestra di scherma)

(entrano Bracciano, Vittoria Corombona, Giovanni, Francesco de’ Medici, Faminio con altri)

(si combatte alla barriera: assalti e grida: si battono prima a coppia, poi tre a tre)

BRACCIANO

(gridando)

Un armaiolo!

2280

Per la morte di Dio, un armaiolo!

FIAMINIO

Un armaiolo! Ov’è qualche armaiolo?

BRACCIANO

Strapparmi la gorgiera!

FIAMINIO

O mio signore,

sei tu ferito?

BRACCIANO

È il mio cervello in fiamma,

(entra l’armaiolo, Bracciano gli dice)

Avvelenato è l’elmo!

ARMAIOLO

O mio signore,

2285

io... per l’anima mia.

BRACCIANO

alla tortura

Costui! Ma in questo ha messo la sua mano

Chi è più in alto di lui e m’è dappresso!

VITTORIA

O mio dolce signore! Avvelenato!

FIAMINIO

Sbrattate via la sbarra: una sventura

2290

Fu cotesto torneo. Chiamate i medici.

(entrano due medici)

Che la peste vi colga! Un gran da fare

Ora ha qui l’arte vostra. Avvelenati

Temo che sian persin gli ambasciatori.

BRACCIANO

È finita per me. Scendon le fiamme

2295

Dal mio cervello al cuore. O cuor gagliardo!

Col mondo avevi un vincolo ben saldo

Che non vuole spezzarsi.

GIOVANNI

O padre mio!

BRACCIANO

Menate via questo fanciullo. O buona

Donna mia, dove sei? Se d’infiniti

2300

Mondi fossi signore, un picciol dono

Sarian per te. E or debbo abbandonarci?

Ebben, ditelo voi, gufi ululanti,

è mortale il velen?

MEDICI

Molto mortale!

BRACCIANO

Spesso un corrotto impiccator politico

2305

Dall’arte vostra è ucciso, ne vi occorre

Che leggiate ne’ libri; ma in difetto

Vi mostrate a salvar. Così di amici

Veri han difetto i principi. Ho concessa

Spesso la vita a poveri offensori

2310

Delle leggi dell’uomo e ad assassini

Ma non posso a me dar dodici mesi

Ora di vita. Nn baciarmi. Forse

Potrei avvelenarti. Quest’unguento

L’ha mandato il Granduca di Firenze.

FR. DE’ MED.

2315

Fatti coraggio!

BRACCIANO

O morte naturale,

spesso tu sei gemella del più dolce

dormir. Non dal ciel ti guata alcuna

cometa occhiuta dalla rozza coda,

non lo stupido gufo ti ripete

2320

incessante il suo ululo dal tetto,

non la carogna tua rabido lupo

viene a fiutare, e pietosi i venti

lambiscono il tuo corpo; ma pe’ prenci

è l’orror che li accerchia.

VITTORIA

Son perduta

2325

Per sempre!

BRACCIANO

Oh! Come è miseranda cosa

Morir tra l’ululato delle donne!

(entrano Ludovico e Gaspero travestiti da Cappuccini)

E costoro chi son?

FIAMINIO

De’ Francescani;

portan l’estrema unzione.

BRACCIANO

Che nessuno

Osi parlar di morte, or che agonizzo!

2330

Di là da essa è un mondo di terrore

Che mi aspetta – Portatemi al mio letto.

(escono tutti, eccetto Francesco de’ Medici e Fiaminio)

FIAMINIO

Ecco la solitudine che si fa attorno ai principi moribondi. Come essi spopolarono le città, scacciarono gli amici, ressero inospitali le loro grandi case, così –o Giustizia!- dove son ora i loro adulatori? Gli adulatori sono come l’ombrade’ corpi de’ principi: ogni più lieve nuvoletta li fa invisibili.

FR. DE’ MED.

Qui però si fa un gran compianto per lui.

FIAMINIO

Sì, per qualche poche ore la salsa delle lacrime scorrerà abbondante in ogni ufficio della corte; ma, credimi, coteste lacrime sono come quelle che si versano sulle fosse delle madrigne.

FR. DE’ MED.

Sarebbe a dire?

FIAMINIO

Che sono lacrime finte.

FR. DE’ MED.

Tu però te la sei passata bene con lui.

FIAMINIO

Fede di Dio! Come un lupo nel ventre di una donna gravida. Sì, sono stato cibato come un pollo, ma, quanto a danari – capascimi bene- ebbi la buona volontà di rubacchiarme, come fanno tutti gli altri ufficiali, ma non la capacità di farlo.

FR. DE’ MED.

Tu che opinione avevi di lui? Parlami francamente.

FIAMINIO

Era un uomo di stato che voleva sapere il numero delle palle di cannone tirate contro una città, ma solo per valutare, con questo metodo, la spesa, non per sapere quanti dei bravi e valorosi suoi concittadini fossero da esse stati uccisi.

FR. DE’ MED.

Oh! Parli proprio bene del duca!

FIAMINIO

Ho detto. Vuoi udire qualcuna delle mie savie osservazioni sulle corti? Ecco questa: dir male dei principi è pericoloso; lodarli eccessivamente è una palmare bugia.

(entra Ludovico)

FR. DE’ MED.

Come sta il duca?

LUDOVICO

Mortalmente male.

Dice stranezze, parla di battaglie,

di monopoli e tasse, ma divaga;

2335

e da ciò salta fuori un suo parlare

di delirio, tal quale è degl’infermi

cui la febbre travolta ha la ragione.

Il suo cervello lega insieme e stringe

Venti oggetti diversi, e il tutto un senso

2340

Fa di pazzia profonda. Un simil fine

È pauroso e può insegnare a quelli

Che sogliono portar alta la cresta

Che, se vivono vita assai felice,

il lor morir non è il miglior del mondo.

2345

L’intero suo ducato a tua sorella

Ha legato, finchè non giunge il prence

All’età sua matura.

FR. DE’ MED.

Un buon indizio

È in questo.

LUDOVICO

Ecco: vedete! Già la morte

È nel suo viso.

(si tira una traversa, cioè un sipario secondario, e si vede Bracciano a letto, prossimo a morire. Ludovico, Gaspero, travestiti da Capuccini, sono ai due lati del letto. Anche Vittoria Corombona è vicina al letto. E qui comincia la)

SCENA XIII

VITTORIA

O buono signor mio!

BRACCIANO

2350

(che parla delirando)

Abusasti di me. Fuor del ducato

Asportasti danari. Hai comperato

E venduto gli uffici, oppreso il povero

Senza che mai ne sospettassi. Rendi

I tuoi conti e va’ via. Vo’ di persona

2355

Curar le cose mie.

FIAMINIO

Abbi pazienzia,

o mio signor.

BRACCIANO

Davver merito biasmo.

Udisti mai dir mal dal negro corvo

Della negrezza sua? Chi vide mai

Il demonio assalire un animale

2360

Dal pie’ forcuto?

VITTORIA

O mio signor!

BRACCIANO

Su, via!

Preparate per me, per la mia cena,

qualche quaglia!

FIAMINIO

Mio sire, sarà fatto.

BRACCIANO

No. Meglio una frittura di mustele,

chè le quaglie si ciban di veleno.

2365

Oh! Quella vecchia politica volpe

Del duca di Firenze! Per cacciarlo

Vo’ trasformarmi, il giuro, in can da sangue.

Pur, guarda caso strano! Amico suo

Vo’ diventar, perchè notalo, sire,

2370

un cane immobil stassi, se ululare

ne sente un altro. Pace, pace! Oh! Guarda

che viene di là oltre un elegante

villan.

FIAMINIO

Da dove?

BRACCIANO

Da colà. Sul capo

Porta un berretto azzurro, e ha un par di braghe

2375

Con vistose brachette. Ha, ha! Pon mente:

tiene le brachette appuntate con spilli,

ed ogni spillo ha per capo una perla.

Non lo conosci tu?

FIAMINIO

No, mio signore.

BRACCIANO

È il demonio sai tu? Lo riconosco

2380

Alla gran nocca colore di rosa

Con cui stringa le scarpe ad occultare

Il suo piede forcutto. Quistionare

Voglio adesso con lui; che è un linguista

Raro.

VITTORIA

Signor, qui non vi è nulla.

BRACCIANO

Nulla?

2385

Strano! Nulla! Se un poco di danaro

Mi bisogna, ecco è vuoto il mio tesoro.

Non mi si tratti a questo modo.

VITTORIA

oh! Giaci

Tranquillo, o mio signor.

BRACCIANO

Guarda Fiaminio.

Eccolo, è lui! È lui quello che uccise

2390

Suo fratello! Ora balla sulla corda,

e ad ambedue le mai tien sospesi

due sacchi di danaro, per tenersi

in equilibrio. Teme di cadere

e di romperse il collo. E guarda ancora:

2395

un leguleio in veste di velluto

stretta ai fianchi, lo spia, se mai gli caschi

della moneta. Ve’ come sgambetta!

Gli si dovria gittare in collo un nodo

Scorsoio – E questa qui, chi è costei?

FIAMINIO

2400

Vittoria, o mio signore.

BRACCIANO

Ha, ha! Ma guarda;

la chioma sua tiene spruzzata tutta

con fior di luce. E par qual se peccato

avesse in mezzo alla farina –E questi?

FIAMINIO

Son sacerdoti, o mio signor.

(in questo momento Bracciano sembra vicino a finire. Ludovico e Gaspero in abito di Capuccini gli si mettono ai lati del letto e gli presentano un Crocifisso tra candele consacrate.)

BRACCIANO

Li scaccia;

2405

sono ubbriachi! Un pauroso segno

è il veder sacerdoti barcolloni

guarda: sei topi grigi ch’han perduto

la lor coda si striscian sul guanciale

chiama un gatto. Un miracolo ho da fare:

2410

del vermicaio d’ogni specie debbo

nettar la corte – Dove stai Fiaminio?

FIAMINIO

Non è di gusto io questi sentirmi

Chiamar per nome così spesso. È certo

Segno di corta vita sr dal letto

2415

Chi muor ci chiama. Ed ei sta per finire.

LUDOVICO

Prego, lasciate farci. Attende, Domine

Brachiane.

FIAMINIO

Guarda! Come ha fitto gli occhi

Sul Crocifisso.

VITTORIA

Tenetegli saldo

Innanzi agli occhi il Crocifisso: l’ira

2420

Forsi potria calmarsi e il refrigerio

Di una lacrima pia sulle pupille

Sentir sgorgarsi.

LUDOVICO

(mostrandogli il Crocifisso) Domine Brachiane, sollebas in bello esse tutus tuo clypeo; nunc hunc clypeum hosti tuo opponas infernali.

GASPERO

(gli pone innanzi la candela consacrata) Olim hasta valuisti in bello, nunc hanc sacram hastam vibrabis contra hostem animarum.

LUDOVICO

Attende, Domine Brachiane; si nunc quoque probas ea quae acta sunt inter nos, flecte capui in dextrum.

GASPERO

Esto securus, Domine Brachiane; cogita quantum habeas meritorum, denique memineris meam animam pro tua oppignoratam, si quid esset periculi.

LUDOVICO

Si nunc quoque probas ea quae acta sunt inter nos, flecte caput in laevum.

Ora sta per finir: di allontanarvi

Tutto facciam preghiera. Solo a lui

2425

Dobbiamo susurrare una privata

Meditazione che non è permesso

Dall’ordin nostro che s’oda da voi.

(a questo punto tutti vanno via a Ludovico e Gaspero si scoprono)

GASPERO

O Bracciano.

LUDOVICO

O Bracciano, sei dannato.

GASPERO

Eternamente.

LUDOVICO

Un qualche condannato

2430

E impiccato alle forche il tuo signore

E padrone sarà.

GASPERO

Sì, del demonio

In potere tu sei.

LUDOVICO

Malvagio arnese!

Politico famoso eri tenuto,

ma il tuo mestier fu propinar veleno.

GASPERO

2435

E la coscienza tua fu l’assassinio.

LUDOVICO

Prima di avvelenar la moglie tua,

tu macchinasti di fiaccarle il collo

giù per le scale.

GASPERO

Ci capisci ancora?

Costui è Ludovico.

LUDOVICO

E questi è Gaspero.

2440

Morrai come carogna.

GASPERO

E puzzerai

Con fetore di can, contaminato

Da escrementi di mosche.

LUDOVICO

Sarai

Dimenticato prima del sermone

Che si dirà per te.

BRACCIANO

Vittoria mia,

2445

Vittoria mia!

LUDOVICO

Per Dio! Questo demonio

Maledetto rinviene! Siam disfatti!

(entrano Vittoria Corombona, Francesco de’ Medici, Fiaminio e seguito)

LUDOVICO

(agli accorsi)

Vorreste ancora richiamarlo in vita

E a tormenti terribili? Sgombrate

Da questa stanza per amor di Dio!

(escono Vittoria Corombona, Francesco de’ Medici, Fiaminio e seguito)

GASPERO

2450

Strozzalo!

LUDOVICO

(gittando un nodo scorsoio sul collo di Bracciano)

Ciarli ancora! Eccoti il dono

D’amor del duca di Firenze.

(Bracciano è strozzato)

GASPERO

Hai fatto?

LUDOVICO

Ecco, il moccolo è spento. Ti so dire

Che nessuna massaia avrebbe fatto

Meglio e più presto, ancor se per sett’anni

2455

Fosse stata infirmiera in ospedali

Di appestati.

(rientrano Vittoria Corombona, Francesco de’ Medici e seguito)

Egli è morto.

OMNES

Pace sia

All’alma sua!

VITTORIA

Un vero inferno è questo

Luogo per me.

(esce)

FR. DE’ MED.

L’ha presa proprio a cuore

E per davver costei.

FIAMINIO

Oh! Sí, davvero!

2460

Se avessero due fiumi navigabili

Ne’ lor occhi le donne, certamente

Li verserebber tutti e due sugli uomini.

Io mi fo meraviglia qundo veggo

Desiderar per la città più fiumi;

2465

poichè vendon le donne a buon mercato

l’acqua. Son brevi imbrie di luna

i dolor delle donne e le paure;

e come fa la luna, hanno lor fasi

brevi e cangianti. Nulla a questo mondo

2470

si dissecca più presto che le lacrime

delle donne. Son io che vedo il termine

del mio ricolto. Non mi ha dato nulla!

Oh! Le promesse delle corti! I saggi

Le maledicon. Be’, mentre si vive

2475

Que’ che meglio le notan pagan peggio.

FR. DE’ MED.

Certo, in questo ci è il dito di Firenze.

FIAMINIO

Probabilmente. I colpi sulle mani

Son pesanti, ma quelli sulla testa

Danno la morte. Questa è ben rara

2480

Furberia machiavellica. L’han giunto

Non come suole un assassin volgare

Che si avvicina circospetto e il colpo

Mortal ti appoggia. No; l’han titillato

Fino a farlo morir, morir ridendo

2485

Come se avesse vivendo ingoiato

Una libra di croco. Un fatto è questo,

compiuto in un momento. Oh! Chi si mette

a educare le corti all’onestà,

fa come che spicasse un salto matto

2490

sul ghiaccio.

FR. DE’ MED.

Ora però può dar la stura

Il liberato popolo alle ciarle

Contro di lui, e ad accanirsi sopra

I suoi misfatti.

FIAMINIO

Oh! Quanta è la miseria

De’ principi! Per forza delle cose

2495

Vengono censurati. Nè soltanto

Biasimati essi son per tutto il male

Ch’han perpetrato, ma perchè non fecero

Tutto quello che tutti avrian voluto.

Meglio saria per lor se lavorato

2500

Avessero alla trobbia – Per la morte!

Riparlare vorrei anche una volta

Con questo duca!

FR. DE’ MED.

È morto!

FIAMINIO

Oh! Se potessi

Esorcizzando, richiamarlo in vita!

Ma se preghiere e sacramenti han forza

2505

Di farmi udire il suo parlar, sebbene

Un quaranta demoni con le loro

Livree di fiamma stessero a servirlo,

gli parlerei, gli scoterei la mano

ne dovessi restare abbacinato.

(esce)

FR. DE’ MED.

2510

Mio bravo Ludovico, l’atterriste

Negli aneliti estremi della morte?

LUDOVICO

Sì, ma così fiaccamente, che fu lui

Ad atterrirci.

FR. DE’ MED.

E come?

LUDOVICO

L’udrai dopo.

(entra Zanche)

Vedi: ecco che vien quella donnetta

2515

D’inferno. Ben vorria qualche giochetto

D’amor fare con te; ma questa è l’ora

Non di giochi di amor, ma ch’essa sveli

Il promesso segreto.

FR. DE’ MED.

(a Zanche)

T’ho incontrata

Con gran passione in questo basso mondo.

ZANCHE

2520

Io vorrei che tu fossi indifferente:

non si conviene a te nessun tributo

di pianto a questo pianto cortigiano.

Lascia che piangan essi il triste caso,

essi ch’ebbero parte ai suoi delitti.

2525

Seppi stanotte per un triste sogno,

questo atroce misfatto; nondimeno,

a dire il vero, questo sogno mio

riguardava anche te.

LUDOVICO

Stiamo cadendo

Nelle visioni!

FR. DE’ MED.

A far cosa di moda

2530

Vo’ sognar con costei.

ZANCHE

Ei mi pareva

Che al mio letto ti fossi trafugato,

o mio signor.

FR. DE’ MED.

Vuoi credermi, carina?

Per questa luce! Di salirti addosso

Sognai, e ti trovai senza camicia.

ZANCHE

2535

A me parea che mi giacessi allato.

FR. DE’ MED.

Anch’io così sognai; e per timore

Che prendessi un catarro, ti coprii

Con questo mio mantello.

ZANCHE

Veramente

Sognai che tu fossi alquanto audace

2540

Con me. Però veniamo al fatto.

LUDOVICO

Come?

Come? Mi spero che non vuoi venire

Al fatto qui?

FR. DE’ MED.

Sta ben, ma voi dovete

Udire il sogno mio.

ZANCHE

Ebben racconta.

FR. DE’ MED.

Allor che ti buttai sulla persona

2545

Il mantello irlandese, tu ridesti;

e forse troppo, a mio parere.

ZANCHE

Ah! Risi!

FR. DE’ MED.

E gridasti per giunta; che il pelame

Ti stuzzicò a solletico.

LUDOVICO

Volgi l’occhio

Su costei, prego; dalle labbra un riso

2550

Le pullula com’acqua insaponata,

con cui si sia lavata una cassetta

di carboni.

ZANCHE

Ti aspetta un’eccellente

Fortuna. Io ti promisi di svelarti

Un segreto, ed è questo. La duchessa,

2555

sorella del Granduca di Firenze,

fu avvelenata con profumi sparsi

sul ritratto del Duca di Bracciano,

suo marito; a Camillo fu spezzato

da quel dannato di Fiaminio il collo.

FR. DE’ MED.

2560

Molto strana vicenda.

ZANCHE

E molto vera.

LUDOVICO

Ora si è franto il nido delle serpi.

ZANCHE

Sono dolente confessar che anch’io

Ci ebbi una mano al nero fatto.

FR. DE’ MED.

Dunque

Tu conoscevi il lor disegno?

ZANCHE

Certo;

2565

ma ora, spinta dal rimorso, intendo

derubare Vittoria questa notte.

LUDOVICO

(a parte)

Ecco una giusta contrizione! Suole

Dormicchiar l’usuraio nella chiesa,

ascoltando il sermon, ma sogna il furto.

ZANCHE

2570

Per aiutar la nostra fuga ho chiesto

Il permesso di andarmene in campagna

Con qualcun, fino al di del funerale.

Fra contanti e gioielli cento mila

Corone ti darò.

FR. DE’ MED.

Qual preziosa

2575

Giovinotta tu sei!

LUDOVICO

Ed una parte

Di coteste corone avrolla anch’io.

ZANCHE

È una dote, mi penso! Certo è falso

Il proverbio che dice esser dal sole

Colorata la pelle. Un’Etiope

2580

Ritorna bianca se viene lavata.

FR. DE’ MED.

Ti laverò; ma or va’ via.

ZANCHE

Sii pronto

Per la fuga.

FR. DE’ MED.

Sta bene: un’ora avanti

Che faccia giorno.

(Zanche esce)

LUDOVICO

Che strana scoperta!

Non si sapean le circonstanze tutte

2585

Dell’una e l’altra morte.

ZANCHE

(rientrando)

Alla capella

Mi aspetterai a mezzanotte.

FR. DE’ MED.

Bene.

(Zanche esce ancora)

LUDOVICO

E or siam giustificati.

FR. DE’ MED.

Non parlarmi

Di giustizia! Che sfregio la giustizia

Ebbe da noi? Noi, come le pernici,

2590

le infermità purghiamo con l’alloro:

sarà la fama che l’impresa nostra

coronerà, togliendo ogni vergogna.

(escono)

SCENA XIV

(Padova – Appartamento di un palazzo)

(entrano da una parte Fiaminio e Gaspero, da un’altra Giovanni col seguito)

GASPERO

Vedesti mai un principe più nobile del duca?

FIAMINIO

Ho conosciuto il figlio bastardo di una povera donna, meglio favorito dalla natura: ora sta dietro di lui e in basso; ma ogni paragone faccia a faccia, riuscerebbe odioso. Un pavone che viveva in corte ed era il favorito di tutti, fu saggio. Alcune pavoncelle, un giorno, presero a lodarlo, dicendogli che era più bello dell’aquila reale. Ed il pavone disse: l’aquila è più bella, se non per le sue penne, per i suoi lunghi artigli. Be’, a costui si allungheranno, a suo tempo, gli artigli – O mio grazioso signore!

GIOVANNI

Prego di lasciarmi.

FIAMINIO

Ma Vostra Grazia deve stare allegro: sono io che ho ragione di piangere. Perchè sa lei quello che il piccolo figlio disse, quando cavalcava in groppa dietro al padre?

GIOVANNI

Be’, che disse?

FIAMINIO

Quando tu sarai morto, babbo, disse, spero di cavalcare io seduto sulla sella. Oh! È una bella cosa per un uomo sedere da solo! Può distendersi, poggiandosi sulle staffe, guardare attorno e vedere tutto in cerchio l’orizzonte. Or ecco: lei, signore, sta a sedere in sella.

GIOVANNI

Studia le preci tue: pentiti e pensa

Quello che fosti prima. Ho udito sempre

2595

Che l’ultimo de’ figli del peccato

È chiamato rimorso!

(esce)

FIAMINIO

Le mie preci!

Con una fare da prete ei mi minaccia.

Non me ne do pensiero, anche se, come anacarsi, fossi pestato a morte in un mortaio. Nondimeno una morte così starebbe meglio agli usurai: si avrebbe, a pestarli insieme col loro oro e fare con questo miscuglio – Un cordiale pel diavolo.

In sedicesmo è ver, ma il guardo fosco

Ha già del zio.

(entra un cortigiano)

E tu chi sei? Che rechi?

CORTIGIANO

2600

Il giovin duca, o sir, ti proibisce

Di presentarti a lui, e ti comanda

Di sgombrar queste stanze, ov’è dovere

Che gli s’abbia rispetto.

FIAMINIO

Il lupo e il corvo

Sono belli e folleggiano con grazia

2605

Nella lor prima età. Tu hai l’incarco

Di cacciarmi di qui.

CORTIGIANO

L’ordine è questo.

FIAMINIO

Veramente, signor maestro di corte, non bisogna spingere agli estremi ogni suo ufficio. Dire che una gentildonna fu, sulla mezzanotte, strppata dal letto e rinchiusa con la sola camicia nella più interna torre di Castel Sant’Angelo, non farebbe parer crudele un carceriere gentiluomo che affacciasse pretese su quel rimasuglio di vesti, glielo rovesciasse sul capo e sulle orecchie e la lasciasse ivi dentro nuda?

CORTIGIANO

Molto bene: tu sei allegro.

(esce)

FIAMINIO

Questo vuol dire che mi si ributta dalla corte? Un tizzo senza fiamma fa molto fumo. Soffocherò alcuni di essi.

(entra Francesco de’ Medici)

FIAMINIO

Come? Ti vedo afflitto.

FR. DE’ MED.

Un miserando

Spettacolo ho veduto.

FIAMINIO

Ed in un altro

Ora t’incontri: in un umiliato

2610

Dolente cortigian.

FR. DE’ MED.

La veneranda

Tua madre, in poco tempo, è diventata

Vecchia. La vidi che avvolgea nel funebre

Lenzolo il corpo di Marcello; dentro

La stanza si accoglieva una melode

2615

Solenne e pia: sospir dogliosi e lacrime

E accenti di corruccio, come fanno

Le vecchie quando nelle notti vegliano

Un cadavere. Fuori dalla stanza

Uscendo, gli occhi non sapean guidarmi,

2620

si carchi eran di lacrime.

FIAMINIO

Vederla

Voglio.

FR. DE’ MED.

Sei senza carità. La vista

Tua raddoppierà l’affanno suo.

FIAMINIO

Sì, voglio

Veder costoro e i lor supertiziosi

Ululati ascoltar. Essi stan dietro

2625

Questa traversa.

(tira la traversa e si veggono Cornelia, Zanche e tre altre dame occupate ad avvolgere in un sudario il corpo di Marcello)

CORNELIA

Questo ramerino

È avvizzito. Vi prego, un altro fresco

Recatemi. Vorrei che sulla fossa

Sua germogliasser queste pianticelle,

e quando sarò morta e imputridita,

2630

l’allietasser di fiori. Ramoscelli

sceglietemi d’alloro: una ghirlanda

che dai fulmini salvi il mio figliolo

voglio intessere attorno alla sua testa.

Questo lenzolo consacrai con preci

2635

Devote per venti anni e nol credevo

Destinato per lui.

ZANCHE

Signora mia,

guarda chi c’è di la.

CORNELIA

Porgimi i fiori.

ZANCHE

La signora è impazzita!

UNA DELLE DAME

Ancor travolto

Ha, pel dolor, del figlio il corpo.

CORNELIA

(a Fiaminio)

Sii

2640

Il benvenuto. Tieni un ramoscello

Di ramerino e...piangi. Da sollievo

Al cuor; tienlo di conto. N’ho lasciati

Più assai per me.

FR. DE’ MED.

Lo sai, buona signora,

chi è costui?

CORNELIA

So bene che tu sei

2645

Quel che scava le fosse.

ZANCHE

Egli è, non vedi?

Fiaminio.

CORNELIA

Vuoi proprio che impazzi? Guarda

Come ha bianca la mano! Così presto

Si lava il sangue? Be’, quando l’assiolo

Gridacchia sulla toppa del camino

2650

O salta e canta nella stufa il grillo,

sulle tue mani rivedrai le macchie

gialle; ed allora, tienilo per certo,

di un corpo morto udrai la voce. E già

ora, sei tutto maculato: un rospo

2655

maneggiasti – La primula è un buon fiore;

desta i ricordi. Comprane tre once

anche per me.

FIAMINIO

Vorrei esser lontano!

CORNELIA

Puoi ascoltarmi, sire? Voglio dirti

Una nenia. Soleva la mia nonna,

2660

quand’essa udiva una squilla lontana,

cantarla sul liuto.

FIAMINIO

Se tu vuoi,

dilla pur, dilla pure. Ecco t’ascolto.

CORNELIA

(cantando come se mentecatta)

Escano gli stornelli e reattini

Dagli ombrosi viali de’ giardini,

2665

e rechin erbe, ramoscelli e foglie

degl’insepolti a ricoprir le spoglie;

aiutino le talpe e le formiche

queste pietose funebri fatiche,

e, perchè di calore abbian conforti

2670

ammantino di terra i corpi morti;

ma scaccia il lupo dalla pia dimora,

perchè con l’unghie scaverlanli ancora.

Ed ora la sua merce è conteggiata,

sono finite le provviste. I ricchi

2675

non n’ebber più de’ poveri. La merce

è esaurita oramai. Chiudiam bottega.

Sii benedetta, o buona gente.

(escono Cornelia, Zanche, le dame portano via il cadavere di Marcello)

FIAMINIO

Sento

Entro l’anima mia un’assai strana

Cosa agitarsi, a cui non altro nome

2680

So dar che di pietà. Lasciami prego.

(Fr. De’ Med. esce)

Questa notte saprò della mia vita

L’estremo fato. Mia sorella è ricca

E può ben compensare i miei servigi.

Sí; vissi licenzioso come tanti

2685

Vivono in corte: se però splendea

Talor nella mia faccia un pieno riso,

sentivo in seno che la coscienza

tumultuava in confusione. Spesso

celam le gaie ed onorate vesti

2690

la tortura che strazia. Noi crediamo

che cantan per letizia gl’ingabbiati

uccelli, mentre il canto loro è pianto.

(appare lo spettro di Bracciano in sottana di cuoio, brache e stivli; è incappucciato: in mano ha un vaso pieni di gigli e sotto i fiori sta un teschio)

(allo spettro)

Sei qui. Ben posso fronteggiarti. Fatti

Più presso, ancor più presso. Quale afflitta

2695

Cera tu hai? Su, via, dimmi: in qual luogo

Ora ti trovi? Nella rifulgente

Galleria delle stelle, o nel profondo

Baratro uscuro? No? Non parli? Prego,

scioglimi un dubbio. In quale religione

2700

convien meglio morire? È nella tua

conoscenza? E puoi dirmi quanta vita

mi resta ancora? È questa la domanda

che più m’importa. Non rispondi? Sei

se,pre come que’ grandi che di du,

2705

di giù si muovon senza scopo. Dimmi...

(lo spettro gli rovescia addosso della terra e gli mostra il teschio)

Questo che è? Fatale! Rovesciata

M’ha addosso terra, e m’ha mostrato un teschio

In fondo al vaso: sotto le radici

Dei fior giacea quel teschio. Prego, sire,

2710

parlami. I nostri preto italiani

creder ci fan che i morti hanno colloqui

con i lor familiari e che sovente

vanno a trovarli a letto ed a mangiare

con essi.

(lo spettro svanisce)

Ora è partito! E i fior, la terra

2715

E il teschio e tutto son con lui svaniti:

questo sorpassa ogni dolor. Ma il fato

faccia pure il suo peggio. Oso sfidarlo.

Ed or da mia sorella. Intanto voglio

Al bilancio pensar di questi orrori.

2720

La disgrazia del duca che ha distrutto

Tutto l’essere mio, poi la pietosa

Vista del corpo del fratello morto,

poi l’eccessivo duolo di mia madre

e infin questa terribili visione:

2725

tutto questo dovria render benigno

il cuore di Vittoria; e, se non giova,

affogherò nel sangue suo quest’arma.

SCENA XV

(Ancora probabilmente Padova – Una via)

(entrano Fr. De’ Med. e Ludovico)

LUDOVICO

O mio signore, per l’anima mia,

non proceder più oltre. In questa bega

2730

immischiato ti sei soverchiamente,

nè fu senno l’entrarci. Io li ho pagati

i miei debiti tutti, e se dovessi

in rovina cascar, non cadran meco

i creditori miei. Ho fatto voto

2735

di lasciar tutto a questa ardimentosa

assemblea, a seguaci assai più bassi.

Ma tu, o signor, su via, presto abbandona

Questa città, o giuro che disdico

L’assassinio.

FR. DE’ MED.

Ti lascio. O Ludovico,

2740

addio. Se tu perisci in questa gesta

gloriosa, farò che le tue ceneri

tengan vivo il tuo nome.

(esce)

ORTENSIO

Qualche fosca

Impresa or qui si trama. Immantinenti

Voglio scendere giuso alla fortezza

2745

A cercar della forza. Quai torrenti

Che non conoscon soste sono queste

Cortigiane fazion, ma nella corsa

Spesso i cavalcator romponsi il collo.

(esce)

SCENA XVI

(Padova – Un appartamento della corte)

(Vittoria Corombona con un libro in mano, Zanche, Fiaminio che si avvicina ad esse)

FIAMINIO

Che? Tu stai a pregar? Ma tira via,

2750

smetti.

VITTORIA

Come, ruffiano?

FIAMINIO

Per mondane,

faccende vengo a te. Statti a sedere

statti a sedere; e tu, dal sol riarsa,

puoi stare e udir. Sprangate son le porte.

VITTORIA

Sei ubbriaco?

FIAMINIO

Sì, d’assenzio; e un sorso

2755

Tu pur ne ingollerai.

VITTORIA

Ma di che cosa

Vuol parlar questa Furia?

FIAMINIO

Che del duca

Tu sei l’esecutrice, e ch’io pretendo

D’esser pagato de’ servigi miei.

VITTORIA

De’ tuoi servigi?

FIAMINIO

Qui son penna e inchiostro:

2760

siedi e scrivi che cosa mi vuoi dare.

(scrive e poi fa per consegnare lo scritto a Fiaminio)

FIAMINIO

Come, già fatto? Un atto molto spiccio

Fu questa concessione.

VITTORIA

Ecco la leggo:

“A te e non ad altri ora concedo

Quella porzion per cui gemé d’affanno

2765

Cain, quando sgozzato ebbe il fratello”.

FIAMINIO

Perdinci! Ecco una tessera cortese

Con cui cercar la carità.

VITTORIA

Tu sei

Un farabutto.

FIAMINIO

Siamo giunti a tanto?

(tra sè)

Dicono che il terror placa le angosce.

2770

Un diavolo ha costei dentro il suo seno,

vo’ provar se da lei posso straparlo –

siedi tranquilla. Il mio signor, morendo,

mi consegnò due paia di gioielli,

che mi mettono in grado di beffarmi

2775

del tuo buon cuor. Vo’ farteli vedere.

(esce)

VITTORIA

Certo, è impazzito.

ZANCHE

Oppure è disperato:

per la nostra salvezza un più benigno

parlare usa con lui. Cerchiam soccorso.

(vedendo Fiaminio che rientra con due cassette di pistole, grida)

Aiuto! Aiuto!

FIAMINIO

Il gorgozzul con questa

2780

Prugna invernale tapperotti.

VITTORIA

Giacciono

Entro le fosse milioni di morti,

che al giudizio final risorgeranno

con stridore di denti.

FIAMINIO

Lascia stare

Cotesto tuo ciarlio e questi tuoi

2785

Lamenti che son roba da grammatica,

argomenti da femmina – Conosco

qualche orator che non esclamazioni

crede commuover meglio l’uditorio

che con ragioni e con sana dottrina.

VITTORIA

2790

Fragilità non altro è questa mia!

Ma mi son risoluta. O angosce, addio!

Guarda, Bracciano: mentre che vivevi

Tu eressi in cuore un fiammegginte altare

Per far de’ sacrifici al nome tuo;

2795

or però sono pronta ad offerirti

il cuor, me stessa e tutto. O Zanche, addio.

FIAMINIO

(minacciando con le pistole)

Sei pronta tu?

VITTORIA E ZANCHE

Siam pronte.

ZANCHE

Aiuto! Aiuto!

(entrano con fracasso Ludovico, Gaspero Pedro e Carlo)

FIAMINIO

Che chiasso è questo? Dunque del palazzo

Si son foggiate chiavi adulterine?

LUDOVICO

2800

Vi rechiamo un’allegra mascherata.

FIAMINIO

Mi sembrate davver de’ Mattaccini

A veder quelle spade sguainate.

Or gli uomini di chiesa si trasmutano

In compagnia di gente buffonesca.

(tutti si scoprono)

GASPERO

2805

Isabella! Isabella!

LUDOVICO

Ci conosci?

FIAMINIO

Gaspero e Ludovico!

LUDOVICO

Sì, e quel moro,

a cui Braccian concesse una pensione,

era il Granduca di Firenze.

VITTORIA

E allora

Noi siam perduti!

FIAMINIO

Deh! Non mi togliete

2810

Ch’io di costei faccia giustizia. Fate

Ch’io di mia man l’uccida. Fu ben dessa

Che ogni salvezza mi tagliò, soccorsa

Dai vostri acciari – Si fa beffe il Fato

Di noi, nè noi possiam combatterlo. Che resta?

2815

Se noi possiamo prevedere il fato,

non lo possiamo prevenir. Ma un grande

assioma ha il mondo che ogni premio vince:

nascere fortunati è meglio assai

che l’esser savi.

GASPERO

Legate costui

2820

A una colonna.

VITTORIA

Qual pietà gentile!

Ei fu tempo che vidi un nero merlo

Preferire un rifugio in grembo a un uomo

Per scampare da un falco.

GASPERO

Non t’inganni

Speranza alcuna.

VITTORIA

Se Fiorenza è in corte,

2825

mi uccida lui.

GASPERO

Richiesta pazza! I prenci

Largiscon doni con le mani loro,

ma con le mani altrui danno le morti

e i tormenti.

LUDOVICO

(a Fiaminio)

Ricorda: un di, di furto,

tu mi colpisti! Or io ti vo’ nel cuore

2830

rendere i colpi.

FIAMINIO

Agisci come un boia,

come un vil boia, e non da gentiluomo:

io non posso difendermi.

LUDOVICO

Tu scherzi?

FIAMINIO

Vuoi vedermi morir piagnucolando

Come piansi nascendo?

GASPERO

Raccomandati

2835

Al cielo.

LUDOVICO

Se potessi per quatr’anni

Farti morir quaranta volte al giorno,

ancor poco saria. Nulla mi afligge’,

più di questo, che sei un picciol cibo

per la mia fame di vendetta. Or dimmi:

2840

a che tu pensi?

FIAMINIO

O sire, a nulla

Di nulla. Lascia star queste domande

Oziose. Ora sto per avviarmi

Dove mi aspetta un silenzio infinito.

Ciarlare è proprio vano. Non ricordo

2845

Nulla; nè v’ha maggior dolore al mondo

Che ricordarsi de’ propri pensieri:

sono un peso terribil per chi muore.

LUDOVICO

(a Vittoria)

Ed ora a te, baldracca gloriosa:

s’io potessi tagliar dall’aer puro

2850

il sozzo fiato onde respiri e vivi,

vorrei succhiarlo e poi rigurgitarlo

in qualche letamaio.

VITTORIA

Sei tu il mio boia?

Non si direbbe al portamento, al viso,

troppo belli per boia. Ebben, sia pure.

2855

Su, fa da bravo il tuo mestier, ma prima

China i ginocchi e cercami perdono.

LUDOVICO

Quale cometa prodigiosa fosti!

Vo’ cominciar, tagliandoti la coda,

e spacciar pria questa tua mora.

VITTORIA

No;

2860

prima me, prima me. Eccoti il seno.

Fino all’estremo suo respiro deve

Una mia pari esser servita. Non

Toccar costei.

GASPERO

Brava così tu sei?!

VITTORIA

Voglio dare al tuo ferro il benvenuto,

2865

come i principi ai grandi ambasciatori:

che vangli incontro a metà vita.

LUDOVICO

Trenare

Tu dovresti al pensier che in aria e fumo

Stai per svanire.

VITTORIA

Troppo vera donna

Son io, nè vane immagini mi ponno

2870

Intimorir. Da me non una lacrima

Sola vedrai versar; nè impallidire

Mi vedrai per paura, ma soltanto

Per mancanza di sangue.

CARLO

(a Zanche)

O negra Furia,

qui per te ci sono io.

ZANCHE

Rosso è il mio sangue

2875

Al par del tuo. Vuoi tu verne una giccia?

Fa tanto bene alla salute. Oh! Come,

come orgogliosa son, perchè la morte

non può cangiarmi di colore. Il viso

non mi vedrete impallidire.

LUDOVICO

Assieme

2880

Tutti...a colpir! Su, colpi e colpi...

VITTORIA

(a Ludovico)

Bravo!

Un colpo assai ben dato. Un altro eguale

Danne, se mai ti avvenga assasinare

Un pargolo poppante. Allor famoso

Boia diventerai.

FIAMINIO

Gagliarda lama

2885

La tua! Fattura inglese o di Toledo?

Bene! Io sempre pensai che la cagione

Del mio morir l’avrebbe conosciuta

La punta di un pugnal, non un dottore.

Affonda il ferro ancor, stracciale ancora

2890

Le ferite che apristi.

VITTORIA

Nel mio sangue

Era il più grande de’ peccati miei

E lo purgo col sangue.

FIAMINIO

Una sorella

Brava tu sei. Così ti voglio bene.

Nutre la donna l’uomo, ma dovrebbe

2895

Nutrirlo ancor di gagliarda virile.

Molte donne lasciar nome famoso

Per virili virtù, che nel secreto

Furon sozze di vizi: ma un felice

Silenzio le salvò. Solo chi apprese

2900

A celar le sue colpe è senza falli.

Addio.

VITTORIA

Trascina una tempesta nera

L’anima mia, ma non so dove...

FIAMINIO

Butta

L’àncora a mar, sorella, e tienla salda.

Quando arridono all’uomo i di felici

2905

Se ne resta stregato. Ma, se giunge

L’avversità, l’uom si ritrova: il mare

Spumeggia e ride allora che agli scogli

Si accosta e sbatte. Ed or l’abbiam fiita

Coi dolori, o sorella. Or, più non siamo

2910

Schiavi della fortuna. Ora cessiamo

Di morire, morendo.

Sei tu morta?

O solor presso al fondo? È falsa storia

Che le donne gareggian con le nove

Muse, per viver nove volte? Sprezzo

2915

Chi verrà dopo me, chi venne prima:

me non solo: son principio e fine.

Se volgiam l’occhio al ciel, le conoscenze

Si confondono e annebbiano. Nel seno

Di un nuvolo mi sento.

VITTORIA

Oh! Fortunato

2920

Chi le corti non vide, e nessun grande,

se non perchè ne udla, conobbe mai!

(muore)

FIAMINIO

Come un lume, spegnendosi, rivive

Ad ora ad ora con guizzi di luce,

anch’io risento palpitar la vita.

Tutto ciò che appartiene ai grandi fa ricordare le tradizioni delle vecchie mogli, che cioè i leoni della Torre di Londra, anche se splende il sole, piangono nel di della Candelora pel doloroso inverno che ancora resta.

2925

Qualche cosa di buono la mia morte

Vi può insegnare. In un carnaio oscuro,

io la vita trascorsi e un raffreddore

me ne colse; e la voce vi smarrli,

senza speranza di rimedio – Addio,

2930

o gloriosi villani! Il faccendiero

commercio della vita è vanità;

vuol riposo il riposo, e pur da tutti

pena a pena si accumula. Pe’ miei

funerali non sonino campane

2935

adulatrici, e sol rimbombi il tuono

profondamente al mio ultimo addio.

(muore)

AMBASCIATORE INGLESE

(da dentro)

Per di qua, per di qua! Sfondate tutte

Le porte. Per di qua!

LUDOVICO

Siam noi traditi?

Ebben, si muoia con fermezza insieme.

2940

Un grande gesto abbiam compiuto, ed ora

Sfidiamo il peggio che ci apporta il fato;

noi non temiamo il sangue.

(entrano gli ambasciatori, Giovanni e guardie)

AMBASCIATORI INGLESE

Ritenete

Indietro il giovin principe. Sparate,

sparate.

(sparano, Ludovico cade)

LUDOVICO

Son ferito, ed ho paura

2945

Che per me l’è finita.

GIOVANNI

O sanguinario

Villan! Con quale autorità potesti

Compir questo massacro?

LUDOVICO

Con la tua.

GIOVANNI

Con la mia?

LUDOVICO

Fu tuo zio che l’ordinava,

di cui parte tu sei. Sono sicuro

2950

che mi conosci. Guarda, vedi: il conte

Ludovico son io. L’ultima notte

La passò nella corte travestito

Quel tuo zio nobilissimo. Era il moro,

cui tuo padre concesse una pensione.

GIOVANNI

2955

E or diventato è un assassino! Via

Voi altri; alla prigione e alla tortura.

Come spero nel ciel, chi prese parte

A questa strage sentirà l’amaro

Della giustizia mia.

LUDOVICO

Per me la gloria

2960

Sento di poter dir che questo fatto

È proprio mio. Sano riposo e sonno

I tormenti, i patiboli e la rota

Della tortuna mi daranno. Questo

Mio notturno lavor l’ho alluminato

2965

Ed è il miglior che ho fatto.

GIOVANNI

Questi corpi

Rimovete. Oronevoli signori,

da questa loro punizion traete

questo precetto: ricordare ai tristi

che sopra grucce di fragili canne

i delitti si appogiano nel mondo.

John Webster, The White Devil

Il diavolo bianco o Vittoria Corombona

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SCENA II

SCENA III

SCENA IV

SCENA MUTA

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PRIMA PARTE

SECONDA PARTE

SECONDA VISIONE

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